— Отдыхай, думаю, Астрид учить верховой езде придется мне? — спросил Вожак.
— Скорее всего, ей брат запрещал ездить верхом. Он тоже не прочь пройти эту науку. Спасибо тебе за понимание, — отец понимающе махнул головой в знак согласия и ушел в свою комнату.
Я хотела еще перед сном почитать книгу, что принес отец, но не могла никак сосредоточиться, так и уснула с нею в руках.
Когда утром одела костюм для верховой езды, получила настоящий шок, и захотелось выпить успокаивающий отвар. Это были темные штанишки, которые непристойно обтягивали мои бедра и ноги. Высокие сапожки на каблуке мне очень нравились. Белая красивая блуза из шелка, которая вправлялась в штаны, приятно холодила кожу и показывала форму груди. Талию обхватывал широкий кожаный пояс. Хорошо, что еще была безрукавка, но она прикрывала только спину. Волосы, я заплела в косу.
— К тебе можно Никия? — жалобно попросилась войти в комнату Астрид, — смотри, что мне предложили одеть на прогулку? — взглянула на меня в полном обмундировании и вздохнула с облегчением.
— Я часто видела, как в таких нарядах развлекаются высокородные дамы. Это очень красиво, особенно на тебе превосходно смотрится, но мне стыдно ходить в таком наряде, — сомневалась она.
— Чем мы хуже всех этих дам, — расхрабрилась я перед подругой, а ведь сама пять минут назад испугалась своего откровенного вида, — раз отец разрешил нам принести такие костюмы, значит, мы не нарушаем приличия. Пойдем Астрид, — и я потянула подругу завтракать. Мне очень хотелось, чтобы Арсений увидел меня в таком наряде.
— Оооооо, девочки, — протянул отец, восхищенный нашим видом, — может, возьмем с собой охрану, хотя бы Эмилия. Мне не отбиться будет одному от поклонников.
Я сияла от счастья, что отец видит во мне красавицу, а пунцовая от стыда подружка, чуть не села мимо стула. Эйнар быстро подскочил к ней и помог присесть. После этого я уже хотела идти за зельем, чтобы привести девушку в чувство.
— Папа, ты пугаешь Астрид. Она и так не может привыкнуть к такому откровенному костюму, а ты ее еще обнимаешь, — тихо прошептала я Эйнару.
— О, а я думал, она стесняется меня, как Вожака поселения, и хотел быть более приветливым, — так же тихо ответили мне.
— Конечно, и этого стесняется тоже. Но, могу тебя успокоить, она считает тебя молодым и очень красивым, и я так думаю, — добавила еще немного лести.
В ответ он, неопределенно хмыкнул.
До поля я вела свою лошадку по уздцы, а сама шла рядом, так было быстрей. Отец подсадил Астрид в седло, в котором она удобно устроилась, и по дороге давал не хитрые уроки. Прямо на дороге нас ждал Арсений. Отец его вежливо приветствовал, и вспомнил, что тот выиграл главный приз на турнире. Следом, к нам присоединился Эмилий.
— Что — то много учителей, девочка, — проговорил, скрепя зубами тилацинец, не сводя с меня расстроенного взгляда, — может я лишний?
— Не говори глупости, видишь, они уже ездят, а я даже не могу на лошадь взобраться. Давай помогай, а то все уехали далеко, — обиженно, говорила я.
— Тогда мне надо сделать пару кругов вместе с тобой на моей лошади, и показать, как лучше держаться в седле, — ехидно хмыкнул он, уверенный, что при отце, я откажусь это делать.
— Ну, подсаживай на свою красавицу, — смело сказала, и подошла совсем близко к нему, а он осторожно подхватил меня за талию и водрузил на спину животного. Затем, запрыгнул сам, прильнув к моей спине грудью, и я чуть не вскрикнула от восторга, так мне стало приятно, надежно и радостно находиться в этих сильных руках. Сколько мы сделали кругов, и чему меня учил Арсений, я не помнила. Только, ощущала неловкие и легкие прикосновения его губ на шее, щеке и волосах. Настороженно наслаждалась его близостью, вдыхала аромат его мужского тела, мечтала о поцелуе, и бог знает еще о чем.
— Теперь, ты сама, — ссадил он меня со своей лошади и закинул на спину моей, которая была с седлом. Сразу стало одиноко и холодно, и почему то хотелось плакать.
— Не бойся ничего, лошадь это чувствует и не будет тебя слушаться, — не правильно истолковал воин мое состояние, которое я сама не могла объяснить, — крепко держись и сделай пару кругов самостоятельно, — похлопывал он меня по ноге, подбадривая, — давай догони Астрид. Смотри, как у нее хорошо получается. И, я опять старалась, очень старалась, чтобы меня тоже похвалили.
— Молодец, не спеши, все нормально, — покрикивал Арсений. Эмилий наблюдал за нами всеми со стороны, охраняя от нежелательных зрителей, а отец был обеспокоен нашей безопасностью, но от кого? — посмеивалась я над его страхами.
— Думаю, на сегодня хватит, иначе, девочки завтра не смогут сесть в кресло, а не то, что в седло, — закончил нашу прогулку Вожак.
— Это точно, меня уже ноги не держат, — нервно смеялась я, поглядывая на подрагивающие коленки.
— До завтра Арсений. Встречаемся на этом месте, — помахала ему рукой, а он сдержано улыбнулся. Согласно кивнул в ответ и сразу быстро умчался. Эмилий провел нас до самых ворот, и потом с разрешения Эйнара, удалился.
— После обеда буду отдыхать и книгу читать. А ты, Астрид? — спросила я, загрустившую подругу.
— Да, я тоже устала, но было все очень здорова, — натянуто, улыбнулась она, и мы поплелись в свои ванные комнаты.
Следующий день, я ждала, как праздник. Радуясь, что научилась прилично сидеть в седле. Самостоятельно ехала верхом на поле и искала глазами своего Рыжего Волка, чтобы похвастаться. Отец с Астрид скакали впереди, а ее брат немного отстал. Несколько кругов я отъездила спокойно, но потом не выдержала и спросила у Старшего стражника, почему не пришел его друг.
— Он уехал сегодня рано утром. Ничего мне не сказал, забрал вещи, попрощался и унесся, как вихрь. Я даже не успел накричать на него, чтобы он не принимал поспешных решений, — виновато смотрел на меня наш охранник.
— Он давно рвался в Эринаш, а я попросила немного задержаться, чтобы научить меня ездить верхом. Арсений чувствовал себя обязанным мне за те два лечения и поэтому согласился ненадолго стать моим наставником. Когда увидел, что учителей достаточно, поспешил уехать. Ты не виноват Эмилий, — пыталась я быть сильной, но предательские слезы текли по щекам.
— Вы двое, прямо как малые дети. Никия, ты что, правда, не видишь, что он влюблен в тебя как юнец. Даже соображать перестал, и сбежал, чтобы опять не получить отказ, — сердился воин.
— Нет, этого не может быть, я бы почувствовала, — вытирала я мокрые щеки.
— Он не прислушался к своему сердцу и струсил. Вот и ты, как слепая. Все влюбленные такие, — что то грустное вспомнил мой друг и тяжело вздохнул.
— Я так потерял любимую девушку. Не поверил в себя, побоялся ей сказать всю правду о своих больших чувствах, и она, не дождавшись моего предложения, избрала другого. Мы оба больше никогда не были счастливы.
— Эй, чего там застряли? — кричал отец, — скоро обед, тренируйтесь.
Меня охватила злость и обида, потеря чего — то очень дорогого и необходимого. Я выбивала весь негатив из себя бешеной скачкой по полю и дороге. Только совсем измученная быстрой ездой и тряской, остановилась, и медленно поехала в замок, не оглядываясь по сторонам.
— Никия, дорогая ты быстро научилась верховой езде. Твоя бабка Тюхен была лучшей наездницей в Империи, это у тебя от нее, — радовался моим успехам отец, а я пыталась выдавить благодарную улыбку. На большее моих душевных сил не хватало.
— Астрид, мне показалось, что ты с рождения привыкла ездить верхом. Зря брат не разрешал тебе этого. Ты так естественно и легко сидишь в седле, не чувствуя никаких неудобств, — похвалил он и мою подругу.
Глава 8
Несколько месяцев я гоняла по полю, отдыхала, читала книги, училась, отдалилась от всех и полюбила одиночество. Эмилий не прав, он не знает, как Арсений любит Лолиту, поэтому и решил, что эти чувства он питает ко мне, но я не хочу об этом с ним говорить.
— Никия, ты не думала, почему к нам больше не приходят больные? — как то вечером спросила Астрид.
— Скорее всего, стража не пропускают в замок, — безразлично ответила я, — нужно было принимать их в твоем доме, как раньше, но так не набегаешься. Будем лучше готовиться к поездке, уже недолго осталось.
— Да, нам столько всего надо успеть. Тебе не грустно? — тяжело вздохнула она.
— Госпожа Никия, — всунула в дверь голову прислужница, и тихо проговорила, — вас зовет отец в большую залу. К нам прибыли советники из Леснория. Хотят непременно вас видеть.
— Что им надо? — заволновалась подруга, — не на сговор же они прибыли. Сын у Вожака Вомбата красавец, но такой же хитрый и лгун, как и его отец, — щебетала Астрид, пока я волнуясь, переодевалась в нарядное платье. Не в халате же к советникам выходить. Теперь, я дочь Вожака тасманцев.
— Не пугай меня подружка, а то точно не успеем удрать, как соединенными окажемся. С моим отцом это запросто. Ему главное, не отпустить меня в Академию, — быстро выскочила из комнаты, и гордо потопала к гостям.
В комнате, в удобных креслах сидели трое каракалов и отец. При моем появлении мужчины приветствовали меня стоя, и с почтительным поклоном.
— Это моя дочь, Никия, — подошел ко мне отец и обнял за плечи, — а это, дорогая, послы Леснория, посланные от самого Вожака Вомбата, — с уважением склонил он голову перед гостями.
Я согласно кивнула, учтиво приветствуя гостей и мило улыбалась. Потом Эйнар пригласил всех присесть к столу, и прислужницы принесли нам вино и легкие закуски.
— Никия, дитя мое, эти господа утверждают, что ты самая лучшая лекарка во всей Геяны. Посланники настойчиво приглашают тебя в свое поселение, чтобы помочь наследнику Апату в его серьезном недомогании, — со смешком говорил отец, ожидая, что я сейчас рассмеюсь его шутке, и скажу, что наши гости очень ошибаются.
— Я не лекарка, — спокойно ответила, а Эйнар с удовольствием подтвердил это кивком головы, — а знахарка, и если смогу помочь наследнику Вамбата, буду очень рада.
— Мы наслышаны о вашем добром сердце и больших познаниях в травах. Очень признательны, что согласились поехать с нами, — вежливо раскланивались наши гости, а отец удивленно смотрел на меня.
— Девочка моя, — раздраженно заговорил он, пытаясь не раскричаться, — у самца серьезное заболевание, и раз все лекари Леснория не смогли с ним справиться, почему ты и эти господа решили, что это сможет сделать еще совсем молодая знахарка?
— Я попробую отец. Это моя работа помогать народам, и мама меня учила всему с детских лет. Она никогда не отказывала в помощи ни самым безнадежным больным, ни бедным поселенцам. Я тоже этого не сделаю, — и в упор смотрела на отца, а он, нервничая, громко поставил бокал с вином на столик, и сильно сцепил руки в замок.
— Хорошо, тебя будет сопровождать Эмилий и его пару воинов. Иди и соберись в дорогу. Мне нужно позвать охранников, — пытался говорить он спокойно, а я встала, поклонилась посланникам и ушла в свою комнату.
— Ну, что там? — нетерпеливо задала вопрос Астрид, которая все время меня ждала и волновалась, — они не на Сговор приехали?
— Нет. Сын Вожака Вомбата заболел. Они хотят, чтобы я попыталась ему помочь, — не весело усмехнулась ей, — а ты позаботься об отце и успокой его. Расскажи, как мы лечили народы в поселении, в том числе и тяжелых больных. Мне кажется, он не верит в мои способности и очень переживает, что у меня ничего не получится. Думает, что опозорюсь перед высокородными соседями и буду переживать, — серьезно взглянула на Астрид, чтобы, она послушно осталась в замке.
— Скорее всего, он не доверяет этим подлым каракалам и боится за твою безопасность. Я сделаю так, как ты хочешь, — ласково посмотрела на меня подружка, чтобы не волновать больше, — у тебя все получится. Тюхен, обязательно поможет своей внучке.
На этом мы расстались, а за воротами меня ждал Эмилий и двое его воинов из отряда, которые радостно приветствовали меня.
Ехала я верхом, как посланники и охрана, поэтому одела костюм для поездок и захватила сумку со всеми снадобьями. Дорога была длинной, так что мы разговаривали, и я много чего узнала о каракалах и их укладе жизни.
У Вамбита было две супруги. Старшая из них Хоронта подарила ему шестеро детей и седьмого наследника Апату. Вторая молодая красавица Дафра тоже успела осчастливить главу семейства тремя маленькими мальчиками, близнецами.