— Можно я напишу ему записку? — со слезами на глазах спросила дочь, заставляя меня почувствовать себя какой-то злобной мачехой.
— Напиши, только я не знаю, сможет ли он её прочесть. Не знаю, как мы друг друга понимаем, но читать их книги я не смогла, — вспомнив свои потуги добыть информацию, заметила я.
— Арни рассказывал, что на книгах стоят защитные чары, и никто не сможет их прочесть, не развеяв их, — объясняя мне, она всё так же теребила кулон и поглядывала на стол в углу комнаты.
— Ладно, время идёт, садись, пиши, а я всё подготовлю, — подтолкнув Маню в спину, придав ей ускорения, я принялась за дело!
Нарисовав солью круг, в котором мы могли бы поместиться вдвоём, я расставила двенадцать свечей. У меня в руках осталась последняя свеча и бутон розы, когда я услышала громкие шаги по коридору и звуки открывающихся дверей. Нет сомнений, что искали именно нас, до полуночи оставалось меньше пяти минут.
Переглянувшись с Машей, мы подтянули под дверь ещё комод. Маша быстро дописывала записку, а я судорожно зажигала свечи, закончили мы одновременно. Положив записку на мою накидку, дочь зашла в круг, шаги приближались, взглянув на часы, я с замиранием сердца следила за секундной стрелкой, и едва та дошла до двенадцати, я, глядя в зеркало, начала по памяти читать стих призыва:
Сквозь время, пространство, миры
К тебе одному мой голос донесётся.
Ко мне, мой любимый, приди!
Пусть чудо любви нас коснётся.
Затаив дыхание, я всматривалась в зеркальную гладь, от стука в дверь я вздрогнула.
— Елена, Мария, вы там? — из-за двери донёсся встревоженный голос Арниэля.
— Да, мы здесь, Арниэль. Что-то случилось? — стараясь сдержать дрожь в голосе, я поинтересовалась как можно спокойнее. А сама не отрывала взгляд от зеркала, но там были лишь наши перепуганные лица.
— Нет, да, — замешательство Арни было очевидно, но вскоре он объяснился: — Император просил найти вас, он хотел представить вас Императрице, она хотела расспросить вас об вашем мире.
— Хорошо, мы сейчас подойдём, пару минут, мы уже почти закончили с платьем, — никто не должен знать о нашей неудаче, а мы попробуем чуть позже. Сейчас же надо собраться и как можно быстрее уничтожить все следы обряда. Я критически осматривала пол, много времени уборка не займёт
— Я буду ожидать вас в зале, — даря нам время, Арни ушёл, едва я перестала слышать звук его шагов, выдохнула с облегчением:
— Фух-х, давай ещё раз? — предложила, глядя на Маню, а вдруг?
— Давай, — дочка кивнула и крепче сжала мою руку.
Я, моля про себя всех богов, повторила четверостишие, и спустя несколько секунд зеркало затянуло туманом.
Как я ни пыталась рассмотреть, что там, но ничего не выходило, правда, туман потихоньку начал расползаться. В отражении был виден какой-то огромный зал, больше похожий на зал заседаний, отступая, туман показал людей, сидевших на лавках, и трибуну.
Глядя на меня, человек с трибуны перестал говорить, а лишь возмущённо смотрел, сдерживая ярость. Ну, вот она моя настоящая любовь — Алиса Анатольевна, учительница географии! Никогда не замечала за собой таких пристрастий, ей-богу!
— А где же папа? — удивлённо спросила дочь, хороший вопрос, я бы тоже хотела это знать.
— Разберёмся, главное — это наш мир, пошли! — сделав шаг вперёд, я потянула за собой дочь. Туман радостно принял нас в свои холодные объятия.
Глава 9.1
— При всём уважении к вам и всему вашему роду мы должны соблюсти процедуру и выявить, важны ли для совета данные объекты, — мужчина средних лет, занимавший пост главы Совета, спокойно выдерживая яростный взгляд просителя, продолжал настаивать на своём.
— Это моя дочь и жена, а не объекты! — прорычал в ответ Марк, глядя на бюрократа с ненавистью.
— Прошу вас, не забывайте, где вы находитесь!
— Если бы я не отрёкся, я бы был сейчас на твоём месте… — прошипел Марк, а по залу пошли приглушённые шептания. Многие ждали столкновения между мужчинами, тем более конфликт у них был давний.
— Но ты отрёкся, и, пока я возглавляю Магический Совет, всё будет происходить согласно уставу. Ты только затягиваешь процедуру, — резко оборвал мужчина, выпрямляя спину и смотря на оппонента свысока.
Сжав зубы, Марк резко развернулся и направился к своему месту в зале. Сжимая кулаки, он старался сосредоточиться на своём дыхании, чтобы не разнести тут всё к чертям! Сила внутри клокотала, требуя выхода, сейчас он мог бы самостоятельно открыть врата, но доступ к ним был лишь у Гордея, и, что самое противное, он сам дал ему эту власть, передал молча, без борьбы, хотя многие были готовы поддержать именно кандидатуру Марка. Тогда главным в его жизни была семья, а не Совет и власть.
— Я думаю, все уже в курсе произошедшего в семье господина Орлова, предлагаю проголосовать, — Марк благодарно кивнул Алеку, хоть он и не ожидал от него поддержки. Скорее наоборот — он думал, что давний враг постарается затянуть процесс, чтобы вдоволь насладиться беспомощностью мужчины.
— Как члены совета могут проголосовать, если ничего не знают ни о Елене, ни о Марии? — визгливый голос Алисы Анатольевны заставил многих сморщить нос.
— Разумное возражение, — самодовольно заметил глава совета, — предлагаю всё же высказаться тем присутствующим, кто знаком с Еленой и Марией Орловыми.
— Позвольте мне начать, — на трибуну вышел брюнет в строгом деловом костюме. Едва в зале наступила тишина, мужчина представился:
— Натан Чибис, директор школы, в которой обучаются дети супругов Орловых. Мария Орлова одна из лучших учениц в школе: прилежна, сообразительна, с развитым чувством ответственности и справедливости, в меру любознательна, склонна к естественным наукам. В классе занимает лидерскую позицию, к её мнению прислушиваются, склонностей к агрессии как открытой, так и скрытой не обнаружено. Магических всплесков замечено не было, концентрация внимания и умение контролировать эмоции определены как выше средних, хороший потенциал, в будущем может быть полезна Совету, — быстро, чётко, лаконично. Свидетельство Натана напоминало подготовленный отчёт сотрудника внутренних дел, что и не удивительно, ведь именно там он и успел поработать до своего назначения советом на должность директора школы для одарённых детей.
— Понятно, а что вы скажете о Елене, насколько я знаю, магией она не обладает, или шаман орков заметил что-либо интересное? — серые глаза Гордея были прищурены, как будто он подозревал Натана в каком-то сговоре против него.
— Я не заметил никаких сверхспособностей у Елены, хотя интуиция у неё хорошо развита, как и сопротивление к внушению, — спокойный голос с решительными нотками показывал главе совета, что новый директор школы прекрасно владеет собой и ни на какие провокации не поддастся. — Елена Орлова продемонстрировала мне хорошие организаторские способности, умение быстро вникать в суть дел и принимать решения. Она не боится высказывать своё мнение и идти против мнения большинства. Думаю, её способности могли бы послужить в управленческом аппарате Совета, она может стать хорошим секретарём или помощником с перспективой роста.
— Ваше мнение мне понятно, — отпустив шамана орков, Гордей уточнил: — Кто-то ещё желает высказаться? — недовольно поджав губы, Гордей смотрел на присутствующих и, когда его взгляд встретился с оборотницей, он в предвкушении улыбнулся и пригласил её к трибуне:
— Прошу вас, Алиса Анатольевна.
— Благодарю, — чуть смутившись, женщина заняла своё место и, дождавшись кивка от главы совета, принялась за свой рассказ. — Я преподаю географию у Павла Орлова и имела сомнительное удовольствие общаться с его матерью. То, что Натан Олегович так громко назвал небоязнью высказывать своё мнение, — не удержавшись, женщина скосила взгляд на своего начальника, которого явно считала недостойным такого ответственного места, однако он не смотрел на неё абсолютно, поэтому она продолжила, уже глядя исключительно на Гордея: — На деле же обычное грубиянство и невоспитанность! У женщины отсутствует чувство такта, а также мной были замечены такие качества, как ограниченность, недальновидность, не….
В дальнем углу, где висело старинное зеркало, появился туман, женщина, не отрывая глаз от странного явления, вытянула руку вперёд, пытаясь обратить внимание всех присутствующих на странности происходящего. Оцепенение потихоньку сдавало свои позиции, и женщина даже попыталась крикнуть, но слова застряли в горле, сквозь туман появились образы женщины и подростка, обе были одеты в вечерние платья. Мгновение — и туман, вырвавшись из зазеркалья, перенёс женщин в зал заседания Совета.
— Лена, Маня, — шумно поднимаясь и несясь сломя голову, Марк, словно ураган, подхватил своих девчонок, крепко прижимая к себе.
— Папочка, — Маня разрыдалась, уткнувшись в грудь отца.
— Ну, что ты, маленькая.
— Рад воссоединению семейства Орловых, на этом наше заседание прошу считать завершённым, господа, — громко провозгласил Гордей.
— А вас, Марк, вместе с вашей женой и дочерью я жду завтра у себя в кабинете с внятным рассказом о случившемся, — быстро распорядившись, он одним из первых покинул Зал Заседаний.
— Мы непременно явимся, — не отрываясь от нас, ответил муж, в его голосе я слышала угрозу и злость.
Глава 9.2
— Марк, а кто все эти люди? И что здесь делает учительница географии и директор школы, и…
— Лен, как вы? — успокаивая дочь, Марк смотрел на меня выжидающе.
— Да нормально мы. У демонов погостили немного, я с зятем и его семьёй познакомилась, вот с бала Императора к тебе и перенеслись, — с нервным весельем я перечислила все ключевые моменты нашего «попаданства».
— А вы тут неделю как жили? — спросила в свою очередь я, ожидая такого же быстрого рассказа.
— Неделю? — удивлённо уточнил муж.
— Неделю, — хмуря брови, решительно повторила я.
— Лена, вас не было чуть больше пятнадцати часов! — Марк даже сверился с наручными часами, которые показывали начало четвёртого.
— Но мы больше недели жили в драге Арниэля, кальна Эснира нас с мамой замучила правилами этикета, чтобы Император одобрил выбор кьяры, — растерянно проговорила Маша, смотря то на меня, то на папу.
— Ничего не понимаю, какой ещё Ариниэль? Вы что, были представлены Дарварду Златокрылому? — хмурясь, закидав нас вопросами, муж ждал ответов, неотрывно глядя на меня.
— А ты откуда знаешь Императора? — вот это да! Я еле закрыла рот. Медленно поворачивая голову, я, кажется, начинала понимать суть происходящего. В нашем мире всё-таки есть магия, более того, кажется, мой муж не только владеет ей, но ещё и мотается в мир к демонам по выходным…
— Ну, лично с ним не знаком, — начал юлить муж, — но о нём кое-что знаю, а теперь ещё могу и проверить добытую информацию, — теперь на меня смотрели предвкушающе, разве что руки не потирали от нетерпения.
— Марк, давай домой! — взгляды людей нервировали, я вымоталась. Злость на то, что меня водили за нос столько лет, и облегчение, что мы вернулись домой, смешались между собой, принеся эмоциональную пустоту. Казалось, сил не осталось вовсе, а после перехода у меня опять кружилась голова, и я еле переставляла ноги, странно, но Маша, в отличие от меня, была бодрой и полной сил.