— Тогда почему не отправили ещё?! — Мак развернулась к генералу, заставляя его остановиться или сбить её.
— Это оставит моих воинов без них, если они понадобятся.
— Разве все воины не здесь?
— Нет. Некоторые патрулируют территорию вокруг Понта, перехватывая любое судно, которое может оказаться ганглианским или залудианским. Наше вмешательство не всегда… ценят.
— Кому-нибудь из них потребовался регенератор?
— Я… Нет.
— Значит, его надо отправить на планету, — отрезала Мак. — Мои друзья нуждаются в лечении.
— Они получат…
— Нет! Мы пережили больше, чем вы можете себе представить, и я не могу позволить другим лечиться в первую очередь только потому, что вы никогда не сталкивались с нами раньше.
— Остальные были здесь дольше, чем вы.
— Вы не знаете этого наверняка! И даже если бы это было правдой, сколько времени потребовалось Луолу на лечение этих трех джербоянцев?
— Я…
— Три часа. Час для каждого из них, — выйдя из медицинского блока, подсказал Луол, услышав спор, происходивший в коридоре.
— А сколько часов вам понадобилось, чтобы исцелить меня? — Мак повернулась к Луолу.
— Семь, — признался Луол.
— Это ни о чем не говорит?! — девушка вновь развернулась к Трейвону. — Я до сих пор не знаю, как давно мы были похищены, но начинаю понимать! Из-за этого! — она приподняла прядь своих волос, с бусиной Нихила.
— Как моя бусина может подсказать, насколько давно тебя похитили, Маккензи?
— Не бусина, — она взглянула на Нихила. — Длина волос.
— Я не понимаю, — Нихил нахмурился.
— Они длиннее.
— Твои волосы? Они продолжают расти?
— Конечно! — настала её очередь хмуриться. Она протянула руку, касаясь его волос. — Твои нет?
— Нет.
— Но…
— Возможно, будет лучше не обсуждать это в коридоре, — заявил Луол, поскольку вокруг них уже столпились воины.
— Поддерживаю, — согласился Трейвон.
— Да, к тому же, ты сможешь перепроверить Маккензи.
— Перепроверить? — Луол кинул на Мак заинтересованный взгляд и подошёл ближе. — Что случилось, Маккензи?
— Ничего. Нихил преувеличивает. Я просто слегка устала.
— Пойдем, — Луол указал на всё еще открытую дверь. — Она ляжет на кушетку в смотровой, и я использую ручной сканер, поскольку регенератор сейчас в работе.
— Я хочу, чтобы она была в регенераторе! — проворчал Нихил, заводя Маккензи в комнату.
— Это трудно сделать, когда есть лишь один, и, в конце концов… Я здесь не дольше, чем мои друзья, не так ли? — её вопрос заставил всех трех мужчин почувствовать неудобство.
— Маккензи… — зарычал Нихил.
— Что? — она повернулась, чтобы взглянуть на Нихила и с удивлением обнаружила, что всё расплывается от слез. — Я не должна говорить правду? Если бы залудианцы не обнаружили и не избили меня, я бы даже не оказалась здесь, не так ли? Ты даже не узнал бы обо мне. Я бы не стала твоей истинной парой. Я могла бы умереть прежде, чем все вы бы сочли, что я достойна лечения.
Нихил не мог смотреть на то, как расстроилась его истинная пара. Ему не нравилось, что он не смог предотвратить это, а еще больше то, что её слова были правдой. Снова. Тот час же, оказавшись рядом с ней, Нихил подхватил её на руки.
— Я не верю в это! Я никогда в это не поверю! Богиня направила меня к тебе, и хотя я никогда не соглашусь с тем, как она привела тебя в мою жизнь, я никогда не пожалею, что ты в ней есть.
Ответом на его слова стали её рыдания. Он в панике посмотрел на Луола.
— Я мог бы дать ей успокоительное, но её организм итак пытается приспособиться уже ко многому…
— Не надо… — голос Мак звучал приглушенно у груди Нихила. — Дайте мне минуту.
— У тебя будут все минуты, которые тебе только понадобятся, моя Макензи, — успокоил её Нихил, крепче сжимая в объятиях, давая ей то утешение, какое мог.
— Нихил, если ты присядешь, я смогу просканировать её в твоих руках, — пробормотал Луол.
Нихил немедленно подхватил Маккензи на руки и уселся на кушетку.
— Давай, — приказал он.
Мак не могла поверить, что сломалась. Снова. Что с ней? Она никогда не была такой раньше.
— Оно и понятно, маленькая, — пробормотал Нихил в её волосы, заставив девушку понять, что она произнесла это вслух, — ты прошла через многое и справилась с достоинством и силой. Позволь теперь мне стать твоей силой. У меня её более чем достаточно.
Мак обнаружила, что хихикает, и потёрлась лбом о грудь мужчины, прежде чем взглянуть вверх и подарить ему слабую улыбку.
— Ты достаточно силён, не так ли?
— Так, — согласился он.
— Это одна из тех вещей, которые я люблю в тебе, — сказала она, погружаясь в тепло светящегося взгляда своей истинной пары.
— Неужели? — тихо спросил он.
— Да.
— Кхм, — отвлек их Луол. — Я считаю, что вам просто нужен отдых, Маккензи. У вашего организма не было времени, чтобы усвоить всё восполненное.
— Тогда это то, что у неё будет.
Нихил поднялся, по-прежнему держа девушку на руках.
— Подождите! — восклицание Трейвона заставило всех застыть. — Мне нужно знать, каким образом длина ваших волос может подсказать, как давно вы были похищены.
— Ваши волосы, действительно, не растут? — спросила Мак, протягивая руку, чтобы прикоснуться к одной из косичек Нихила. — Так вот почему ты был так расстроен, когда я предложила подстричься?
— Вы — что?! — одновременно воскликнули Трейвон и Луол, уставившись на Мак.
— На Земле носят волосы разной длины. Кто-то даже предпочитает ходить и без волос вовсе.
— Как?! — вскрикнуло трое мужчин разом.
— Я знаю, что для вас это — знак позора, но на Земле не так.