«Многие книги, скорее всего, придется, заменит, — грустно думалось мне, — их состояние никуда не годиться. Но может мне позволят оставить вот эту себе?». Странное чувство привязанности появилось у меня к одному из экземпляров библиотеки королевского мага. Многие экземпляры, как и ее я прочесть не могла, они были написаны на неизвестных мне рунах, но именно эта вызывала трепет внутри. Будто глубокая, спящая часть меня откликается при моем прикосновении к ней. К ее шершавому темно-коричневому ветхому кожаному переплету, хрустящим чуть желтоватыми и рассыпающимся страницам. Что это со мной происходило, не знаю, да если честно я и не задумывалась. Желали лишь, чтобы она принадлежали мне. Хорошо, хоть здравый смысл меня не покинул, напомнив, что это как-никак чужое имущество, и перед тем как что-то взять себе необходимо спросить.
Перед дверью в кабинет мага у меня начали подгибаться коленки. Мое шестое чувство вопило мне: «Стой! Не ходи туда!», а логика и здравый смысл были с ним не согласны, они утверждали, что нужно подчиниться воли мага. Ведь совершенно неизвестно, как отреагирует лорд, если на письменном столе, по его прибытию не окажется этого списка. Вдруг взбесится и устроит мне судный день, или чего похуже. Нет. Хочет получить список, получит. Внизу к списку, была приписана моя корявая просьба: забрать некоторые книги ненадлежащего качества себе. Уточнять какую именно не стала, сначала хотела, но потом что-то остановило меня. «Хоть бы разрешил» — скрестив пальчики, подумала я.
Эх, была, не была. «Стоит ли стучаться? — задалась я вопросом, уже занеся кулачек, — Стоит, вдруг он раньше вернулся, а я вломлюсь в его кабинет». Подождав некоторое время ответа с облегчением поняла, что хозяина дома все еще нет, а значит можно не бояться, с ним столкнуться в кабинете. Хоть какая-то хорошая новость.
Схватившись за ручку двери, я начала поворачивать ее, и тут случилось неожиданное…. Меня будто ударили чем-то тяжелым по голове, но я не потеряла сознание, нет. Наоборот я четко видела и осознавала, что со мной происходит. Но что это я понять не могла. Я будто прилипла к ручке и даже больше, все мое тело начало притягиваться к двери, а я замерла в неудобной позе без возможности пошевелиться. Голова страшно болела от удара, меня слегка подташнивало, но я как звездочка висела на двери. «Что это такое?» — испуганная мысль проскочила в мою голову.
«Кажется, кто-то попался в такую же ловушку, как и принцесса Арливии» — рассмеялся внутренний голос. Заноза.
5 Глава
Сколько я провела в ловушке? Пару часов точно! Мэри вызвала мага сразу же, как сработала сигнальная система, но он не появился. Все мои конечности давным-давно затекли, и когда меня все-таки отпустили, я бухнулась на пол как тряпичная кукла. Глаза мага глядя на меня горели праведным гневом, и похоже выволочки мне не избежать.
— Авейра, в мой кабинет. — Коротка брошенная фраза заставила меня подчиниться, внутренняя часть меня хотела взбунтоваться, как ей свойственно, но разум приструнил негодницу.
Кабинет мага произвел на меня впечатление, он был выполнен в теплой коричневой гамме, и все мебель казалась чуть большего размера, чем обычно. Большие, во всю стену, окна позади стола, освещали не только рабочую зону, но и все помещение в целом; на деревянном столе царил беспорядок, — оно и не удивительно, если вспомнить что было в библиотеке, — папки с бумагами того и гляди грозили свалиться на пол к своим товаркам; напротив стола стояли два кресла с высокими спинками; у правой стенке располагался еще один стол, но на нем будто в миниатюре можно было рассмотреть все наше государство Громвальд.
Замерев на пороге, я проследила, как лорд де Сонт прошел к столу и устало присел на его край. В коридоре он мне не показался таким уставшим, наоборот чувствовалась сила, а сейчас мужчина будто снял маску. Командировка видимо выдалась сложной. Мне от взгляда на него резко расхотелось перерикаться, я опустила глаза, понимая что, наверное, сама виновата, что напоролась на эту «паутину».
— И как ты умудрилась попасться в заклинание? — глядя мне в глаза спросил королевский маг. Не потребовал, не накричал, не стал угрожать, — были прецеденты, — а просто спросил. После такого ему хотелось рассказать все-все, ну или хотя бы попытаться помочь. Он так устал.
— Я постучалась, ответа не была. — И рассказал ему все, что знала, все, что произошло со мной у дверей в его кабинет.
— Странно, — после моих корявых объяснений, потер подбородок лорд. Что-то видимо прикинув в своей голове, он уселся за стол и начал рыться в бумагах. Мне-то что делать? Стояла и наблюдала, пока он увлеченно что-то читал, писал и бубнил. В конце концов, он абсолютно серьезным голосом произнес — Этого не может быть!
— Может или не может, какая разница? — пожала я плечами, — Это было.
— Защита настроена таким образом, что все кто проживают на территории этого дома, спокойно могут проходить в любые помещения! Конечно, если им не положено они больше чем нужно не увидят! Но войдут спокойно. Что же пошло не так? — маг внимательно начал разглядывать меня, будто впервые увидел. Его взгляд блуждал по моему лицу, телу, вперед-назад, будто пытаясь разгадать что внутри. — Все это очень странно, Авейра. Ты не находишь?
— Да, — невпопад и чуть охрипшим голосом от волнения проговорила я, этот взгляд пробуждал странные эмоции, приятные, но незнакомые.
Маг тряхнул головой, и все наваждение слетело, — с меня уж точно, — оставив за собой лишь крохотные искорки былых эмоций. Наверное, надо что-то спросить, или что-то сказать, но я терялась, не решаясь даже посмотреть мужчине в глаза. «Глупая маленькая Эйра, попала под очарование взрослого опытного мага?» — поддел меня внутренний голос.
— Авейра, — произнес мое имя лорд, — разбирать библиотеку будешь в свободное время. Ты теперь мой личный помощник. И постарайся не налажать.
Последняя фраза совсем никак не сочеталась с образом королевского мага, но он ее сказал. Каким оказывается, разным бывает этот мужчина. Но кривая усмешка, которой он меня одарил, убила все искорки и впрочем, другие добрые чувства. И в этот момент очнулась змея, злость, и начала противно копошиться внутри.
— А что входит в обязанности помощника? — отвлекая себя от ненужных эмоций, и заодно уточняя важный вопрос, произнесла я.
— Будешь следить за моим расписанием, — не смотря на меня, сказал мужчина. — Ездить со мной в командировки, участвовать в некоторых советах. Я, надеюсь, ты хоть писать умеешь?
— Умею, — буркнула в ответ. «Он, что меня за совсем дремучую держит? Ну, извините, пожалуйста, что мы не родились такими талантливыми и богатыми, что мы жили в работном доме, но нас там многому обучают! Мы там через много проходим, чего вам лощеным дворцовым магам и не слилось» — крутилось у меня на языке, но вовремя удалось сдержаться. Не сложно представить, как бы отреагировал Бранд де Сонт на такие мои слова, но знакомиться с местными дверными косяками близко я пока не готова.
— Завтра утром отбываем, собери походные вещи. — Бросил королевский маг, и уткнулся в какую-то бумага. Я помялась несколько мгновений, но решила все же узнать про книгу, ну и сказать правду: никакой дорожной одежды у меня нет, и не было никогда:
— Лорд де Сонт, — начала я, подбирая слова. — Вы знаете, в библиотеке многие книги не надлежавшего качества, и их не мешало бы заменить.
— Ага, — будто не слушая произнёс мужчина.
— Можно ли мне взять некоторые слишком потрёпанные экземпляры себе? — после этой фразы я скрестила за спиной пальчики. «Хоть бы, хоть бы разрешила» — металась в голове мысль, овеянная нотками надежды.
— Ага, — все тем же тоном ответили мне.
«Отлично!» — мои тараканы, влюблённые в темно-коричневый гримуар, танцевали победные танцы, и радостно визжали. Ощущение подъема затопило меня, радость и предвкушение это то, что я сейчас ощущала. Но понятно, откуда радость, как-никак хотела заполучить эту книгу, а вот откуда предвкушение? Она вся на неясном языке. Ладно, потом разберусь. Сейчас надо задать последний на сегодня вопрос, один из самых насущных и важных: где взять походную одежду?
— Лорд де Сонт, — последний рывок он трудный самый, да и признаваться в таком мужчине не самое приятное занятие. — У меня нет походной одежды.
— Ага, — все тот же ответ. Теперь ясно: он меня не слушает. Но если в предыдущих вопросах это было мне даже на руку то сейчас наоборот, надо его расшевелить. Подойдя к мужчине, — и откуда смелость взялась? — я взялась за его плечо, слегка встряхнув.
— Лорд, — еще раз позвала и наконец-то получила внятный отклик, точнее недоуменно взирающие на меня синие глаза. — У меня нет походной одежды.
— Аа, — выбравшись из размышлений, ответил маг, доставая небольшой мешочек, — такие обычно носят богатые вельможи, о чем это я, этот мужчина таким и был, — а из него три серебряные монетки. — Держите, на все необходимое в дорогу.
Уже у самой двери раздался тихий голос, заставляя меня остановиться:
— Эйра, — он впервые назвал меня так, я не стала оборачиваться. — Поездка будет не самой безопасной. Возьми оружие.
Остаток дня провела в приятных женскому сердцу хлопотах. Для начала купила себе пару дорожных штанов, подходящих для верховой езды, несколько кофт и плащ. Все в нейтральных темных тонах, практично и удобно, думаю в дороге тем более. А вообще я ни разу не выезжала за пределы нашей столицы, по крайней мере, этого не помню. Вот интересно, куда мы с магом направимся? В географии я не сильна, нам ее преподавали обзорно, да и как поняли все дети работного дома преподавательница, — а на все предметы она у нас была только одна, — тоже ее знала слабо.
Вечер я провела в сборах, тщательно укладывала новые вещи, положив на всякий случай и одно платье, в душе радостно трепетало. Посмотреть мир хотя бы чуть-чуть удается далеко не каждому выходцу из работного дома, а мне кажется, повезло. Зачитываясь в детстве приключенческими романами, мы вместе с Моникой представляли, как когда-нибудь отправимся в длинное путешествие. Посмотрим разные странны, познакомимся с их обычаями и конечно же встретим принцев. А какая девочка не мечтает о принце?
Оружие было упаковано сверху, — мало ли понадобиться, — а после этого закрыта и сама сумка. Мой взгляд привлекла та самая книга, взяв ее в руки я начала листать страницы, лишь слегка касаясь их пальцами, боялась повредить и без того ветхие листы. Мне так хотелось узнать, про что рассказывает этот гримуар, но он молча. «На каком языке написана эта книга?» — задалась я вопросом, в серьез, намереваясь выучить его, если понадобится.
Ночью мне снился очень странный и волнующий сон. Я находилась в каком-то странном помещении, похожим оно было на зал, но так его назвать нельзя. Просторная комната, сложно было сказать насколько, ведь большая часть ее располагалась в непроглядной тьме. В ее середине находился камень, факелы вокруг него не горели, но он будто сам подсвечивался темно-синим цветом, исходящим из его недр. Первое мгновение я чувствовала себя не в своей тарелке, но чем больше разглядывала, тем сильнее раздваивались мои впечатления. Одна часть меня желала убежать отсюда, как можно скорее. Другая же, будто пришла к себе домой, где давным-давно не была, и ее затапливало счастье.
— Здравствуй, — послышался незнакомый голос, по которому было трудно определить, мужчина говорит или женщина. Огляделась по сторонам, в надежде найти говорившего, но все безрезультатно. Легкий укол разочарования коснулся моего сердце, но сразу же пропал, а вот интерес разрастался с новой силой.
— Кто это? — с места в карьер задала я вопрос, не боясь прекрасно понимая, что это всего лишь сон. Здесь, — очень на это рассчитываю — мне совершенно ничего не грозит, а значит можно вести себя спокойно. И задавать вопросы, на которые хочется получить ответ, а не те которые задавать прилично, — хотя когда меня это заботило? — не ответит и черт с ним. Ответит хорошо.
— Часть тебя, — все тоже голос, сейчас напоминал мне шелест чешуи. Не знаю почему, но именно такая ассоциация родилась в моей голове при этих словах. Верила ли я в то, что слышала? Возможно. Когда-то давно, в одной из сказок мы читали, что маг разговаривал сам собой во сне и так сделал величайшее открытие в мире — телепорт, — споря и пререкаясь с самим собой, докопался до истины. Но я же не маг.
— Что тебе нужно? — еще один важный вопрос.
— Я хотел познакомиться….
После этой фразы я рассмеялась. Нет, ну действительно очень забавно звучит: познакомиться он хотел! Сперва, говорит, что часть меня, а теперь знакомится. Ага. Что же он все семнадцать лет жил во мне, жил, а тут познакомиться решил. Надо же знать внутри, кого ты живешь, а то как-то неуютно. Как все это занимательно.
— Авейра, — одна из теней справа, будто на мгновение отделилась от тьмы, но тут же все вернулось на круги своя. — Нас разделили… давно…
Мне показалось или в этом шелестящем голосе слышится грусть? Что он такое говорит? Как человека можно разделить? Лично я от таком никогда не слышала, хотя с моим уровнем образования вообще сложно такие вещи оценивать, мне мало приходилось видеть на своем веку. Но все это мне казалось странным. Сон совершенно не похожий на сон. У меня было впечатление того что все это происходит на самом деле, я даже могла различить в воздухе затхлость и легкий запах гари, но так ведь не бывает во снах?
Темнота перестала быть непроглядной, лучи света начали проникать в помещение, можно было рассмотреть, как пылинки танцуют на свету. Мне стало значительно проще дышать, когда тьма начала расступаться, а свет начал дарил надежду. Я и не замечала, как все время пока находилась в этой зале, мне будто что-то мешало, не давая дышать полной грудью, словно давило на меня сверху и со всех сторон. Мерзкое ощущение.
— У меня мало времени, — не дождавшись ответа от меня, быстро проговорил голос. — Нам во что бы то ни стало необходимо вновь объединиться. Авейра, мне без тебя долго в этом мире не протянуть… Авейра… Эйра….
И я проснулась. За окном брезжил рассвет, знаменуя о новом дне. Липкий осадок остался после сна, и я поторопилась в душ скорее смыть его и воспоминания о нем. Больше всего меня беспокоил то, что одна часть меня действительно чувствовала комфорт, находясь в том пусть и иллюзорном зале. Ей было там уютно, а этот голос, рождая в ней трепет и благоговение. Но я-то понимала, что все это не нормально, мне самой было страшно, и пугал меня не столько сон, а сколько реакция. Моя реакция. Разговаривая с неизвестным, я не боялась, во мне не было страха совсем.
«Эйра! — успокаивала я сама себя, — Это всего лишь сон! Игра твоего воображения! Успокойся. Не стоит бояться того чего не существует. А это был всего лишь очень яркий сон».
— Авейра! — гневный оклик из комнаты заставил меня поторопиться. Неужели опоздала? Как все это не вовремя!
Выбежала мокрая, с растрёпанными влажными волосами и с недоумением уставилась на мага, лежащего на моей кровати! Конечно, чисто теоретически все кровати в этом доме принадлежат ему, но зачем он разлегся именно на этой? И самое неприятно было то, что кровать то застелить я не успела, и лорд де Сонт улёгся прямо так, будто его это вовсе и не волнует. Наверное, возмущение читалось на моем лице, потому что мужчина хмыкнул и заявил:
— Авейра, вы нас задерживаете! Я чуть не уснул, пока вас ждал.
В этот момент я четко поняла: мне очень нравилась наша предыдущая манера общения, он сверлит меня гневным взглядом, я пререкаюсь. Отлично же было, а вот эта наглая улыбка вообще ни к чему. Я разозлилась, что впрочем, со мной бывает регулярно, но в этот раз злоба не поднялась изнутри как всегда, здесь она родилась глядя на мага.
— Мой лорд, — тихо цедя каждое слово. А затем резко крикнула — Выйдете из комнаты! Мне нужно одеться! Разлегся он тут!
Бранд де Сонт быстро ретировался и лишь за дверью послышался короткий смешок. Это что его все позабавила, я, значит, негодую, а он смеется. «Ну, ничего, ничего. Лорд де Сонт вам со мной еще путешествовать». — Мысленно потёрла я ладоши, представляя месть.
Только облачаясь в дорожные вещи до меня дошло: зачем нам все это если маг может нас переместить, махнув рукой? Зачем тратить кучу времени, сил и денег, — на мои вещи пришлось точно прилично потратиться, для меня прилично, — и даже нервов, если можно обойтись быстрее? Ладно, попробую выяснить у мага в дороге. Вдруг он так будет более разговорчив, ведь нам придется несколько дней провести вместе. «Поживем, увидим» — отмахнулась я от не прошеных мыслей и вышла в холл.
— Авейра, — в голосе Бранда де Сонта больше не было озорства, он был серьезен и сосредоточен. — Быстрее, мы выбиваемся из графика.
Вот как ему удается быть таким разным, причем полярно? Подойдя к магу, я гадала, куда же мы направимся, а еще меня волновало, зачем мы туда направимся. Думаю, не просто так послали самого сильного маг, значит дело серьезное. К тому же сам король останется без его поддержки, а значит рискует. Наверное, впрочем короля и его семью смогут защитить и другие маги, — а много ли у нас их в стране? — вопрос лишь где понадобился такой сильный как Бранд де Сонт. «Эйра, — в который раз за утро обратилась я сама к себе, — не стоит торопить события? Ты все узнаешь со временем. Тебе еще почти год отрабатывать, все выяснится. Тяжело хранить секреты от того кто рядом, а помощник всегда рядом».
Вышли мы на улицу, где нас уже поджидали два коня, — а может и лошади, я в этом совершенно не разбираюсь, — и маг махнул рукой, перемещая всех нас в какое-то поле. «Ну вот, — подумалось мне, — а ты думала без перемещения. Вот тебе, как и просила». Лорд взобрался на черную как уголь лошадь, и начал направлять ее на север, я же стояла и глазела на вторую. Надо было, наверное, раньше признаться, что ездить я не умею, да и не ездила никогда вообще. Да что греха таить лошадей я опасалась, они все-таки далеко не самые маленькие создания, мало ли что придёт им в голову.