— Владыка, смотрите. Они всё-таки поймали Зависа. — Прошептал кто-то из подданных.
Балис устремил свой взгляд к происходящему у главных крепостных ворот, через которые втаскивали вопящего от ужаса Зависа.
— Открывай ворота. — Кричал бригадир работяг. Мы тут подарок для матки поймали.
— Ого. Да вы сегодня отличились. — Сказал стражник, распахнув крепостные ворота. — Это что за зверь такой?
— Понятия не имею. — Ответил бригадир. — Но у него явно мозги есть. Представляешь, пытался с нами бороться.
— Ха-ха-ха. — Рассмеялся стражник. — Ведите его к матке, пусть сама решает, что с ним делать.
Зависа, опутанного тонкой, но прочной паутиной притянули на главную площадь перед дворцом королевы.
— Ну, показывайте, что такого необычного добыли, раз моё присутствие потребовалось. — Спокойно сказала Аса, выходя из тёмного проёма, что звался главным входом во дворец.
— Вот, матушка, поймали неведомое существо. — Начал рассказывать бригадир. — Это явно не просто дикое существо, он явно разумный. Кричал на языке ракариев.
— Ты кто? — Обращаясь к перепуганному Завису, на языке ракариев, сказала аса.
— Я анунак, с планеты Анега, моё имя Завис. — Ответил пленник.
Аса с любопытством стала разглядывать пленника. Таких существ она ещё не встречала. Хотя уже успела познакомиться с одной из рас переселенцев, что зовутся траками. Разумные растения, многому её научили, особенно тому, как их выращивать в неразумной форме и использовать для своих нужд. Матка даже заключила союз с некоторыми из них, и теперь эти умные саженцы растут под защитой мурайев. Может и от этого анунака польза будет.
— Ты что делал в моих землях? — Спросила Аса, но вдруг нежданно-негаданно прочла чужие мысли.
— Я просто изучал местность. — Перепугано пролепетал Завис.
— Можешь не стараться. — Прервала его Асия. — Я только что прочла мысли того, кто мнит себя владыкой всего. Эй, Балис. — Поднимая голову вверх, произнесла Аса. — Не прячься, я знаю, что вы здесь.
Балис, разозлённый подобным поворотом дела, снял световую защиту.
— И что с того? Ну, знаешь что я здесь, а дальше то что. Единственное, что ты можешь сделать, так это — преклониться передо мной и признать меня своим повелителем. — Высокомерно заявил анунак.
— Если хочешь, чтобы я тебе преклонилась, спускайся и сразись со мной один на один. Победишь меня и станешь моим владыкой. И не только моим, но и моих подданных. Но ровно до тех пор, пока тебя кто-то иной не победит. — Заявила Аса, уверенная в своей победе.
— Тогда отпусти пленника. И я спущусь, чтобы наказать тебя.
— Шутишь? Пленник мой. А если не спустишься, то и ты таковым станешь. — Сказала Аса. — Считаю до трёх. Не примешь бой, как положено сильному правителю, вообще с твоим народом считаться не будем.
Внезапно кто-то сильно ударил Балиса в спину, и он кубарем полетел вниз, чуть не ударившись о землю. В тот же миг Аса сомкнула свои челюсти на его шее, но не до конца. Балис стал выпускать из рук световые лучи, убийственной силы. Но так и не смог нанести ими вред молодой матке. Один луч сломал стену соседнего с дворцом здания и анунаки увидели там многоуровневое помещение, заполненное мурайями. На верхнем уровне располагались комнаты с кладкой. Множество яиц, белых, продолговатых вывалилось наружу вместе со стеной. На втором уровне анунаки увидели отвратительного вида личинок, а на нижнем недавно появившихся маленьких мурайев.
Но Балис этого не видел. Он изо всех сил пытался вырваться из цепких лап Асы, которая просто потешалась над ним.
— Эй вы. — Обратилась матка к парящим над городам анунакам. — Смотрите и запоминайте. Я сегодня отпущу вас с миром, в знак признательности за такой щедрый подарок в виде вашего правителя. Но сначала вы собственными глазами увидите судьбу, постигшую его и этого пленного. И не думайте улетать до моего разрешения, ибо мы сможем вас поймать даже в небесах.
Сказав это, матка расправила свои крылышки и стремительно подлетела к отряду анунаков, держа в своей лапе Балиса.
— Смотрите. — Приказала она, и сердца анунаков похолодели от ужаса.
Затем Аса величественно спустилась к ступеням своего дворца.
— Отрезать им крылья. — Приказала Аса и стражники одним движением острых челюстей, перекусили крылья пойманным анунакам.
— Приготовьте. — Приказала она, указывая на окровавленные трофеи, совершенно не обращая внимания на вопли пленных. — Я давно не вкушала мяса, пора восполнить запас белка в моём организме.
Балис ошарашенный невыносимой болью, словно во сне смотрел на то, как поджаривают на костре его великолепные, сияющие крылья. Но самое ужасное было видеть, как Аса приказала ощипать их перед этим и сделать из его сияющего оперенья, украшения.
— Что, правитель всей планеты, молчишь. — С издёвкой спросила Аса, наслаждаясь вкусом его плоти. — Я прочла твои мысли и узнала о том, что ты мечтаешь сделать меня и моих мурайев, своими рабами. Но вот только мне такие перспективы не нравятся. Неужели твой недалёкий ум не остерёг тебя от подобных ошибок? Неужели ты думал, что мы вот так возьмём и отдадимся в рабство, даже не попытавшись бороться за собственную свободу.
— Отстань. — Буркнул Балис, понимая, что Завис пытался его предупредить.
— Что же, анунаки. — Обратилась Аса, довольная тем, что получила две новые игрушки в своё распоряжение. — Летите восвояси и не лезьте в мои земли. В следующий раз я не буду столь милосердна и просто перебью всех. Перебью и приготовлю из вас вкуснейшее угощение для своих малышей.
— Госпожа. — Почтительно сказал Гаус. — Может, не будем рвать отношения между нашими народами. Вы победили тирана, что правил нами и теперь мы молим вас о мире. Давайте заключим мир и не будем вредить друг другу, ибо если изведём друг друга в войнах, то нарушим завет ракариев. Нельзя допустить подобного.
— А какой мне прок от мира с вами? — Спросила Аса.
— Не знаю. — Честно ответил Гаус. — Но может, найдётся точка соприкосновения между нашими народами, которая будет полезна и вам и нам.
Матка задумалась. Да. Разорять природу плоского мира нельзя. И уж тем более нельзя истребить переселённый народ. Ток что же делать?
— Хорошо. Но мир я могу вам предложить только на своих условиях. Тем более, что вы слабы и полакомиться анунаками я смогу в любой момент. Поэтому слушайте мой приказ. — Сказала Аса. — Я победила вашего правителя, и теперь вы мои подданные. Только вот рабы мне не нужны их и так у меня полно. Будете платить мне дань. Дань в виде трудовой повинности.
Сказав это, Аса повернулась к Завису.
— Как тебя звать первый пленник?
— Завис, моя королева. — Ответил с болью в голосе Завис.
— Поручаю тебе следить за исполнением трудовой повинности по освещению моего дворца и города. — Приказала Аса. — Все тёмные коридоры должны быть освещены и днём и ночью. Сам установи порядок дежурства и прочее. Какмэто тебе удастся мне всё равно. Просто запомни, я теперь знаю о вашем существовании, и если не будете подчиняться — мира не будет.
— Слушаюсь. — Сквозь боль, произнёс Завис.
— Можете забрать его. — Указав на Зависа, сказала Аса. — Отнесите в свой дом, излечите и приступайте к работе, чем быстрее, тем лучше.
— А что будет с нашим повелителем? — Спросил Гаус. — Вы его тоже вернёте нам?
— О нём забудьте. Отныне он мой личный питомец. Теперь он для всех умер, ибо никогда не покинет мой дворец. — С этими словами Аса, дёрнула тонкую веревку, сплетённую из паутинок, и поволокла за собой во дворец, сидящего на ней Балиса.
— Что же теперь будет? — Возвращаясь в строящийся Ирий по вырубленной дороге, спросил Гаус.
— Не знаю. — Прошептал Завис. — Но я благодарен тебе Елик, за то, что пнул Балиса. Этот урод уже достал всех со своей жаждой власти.
Елик что-то хотел ответить на это, как вдруг их внимание привлёк тоненький голосок, доносящийся из молодого леса.
— Ух. Чуть в поросль не врезались. Если бы не голос, то разбились бы. — Облегчённо сказал Завис.
— Помогите! Спасите! — Вновь послышался тоненький голосок.
— Кто это? Кто нас от столкновения предостерёг? — Спросил Гаус.
— Это мы, прошлогодние сеянцы. — Раздался тоненький голосок и анунаки увидели молодые ростки. Их на помощь звали осина, берёзка и ясень.
— Чем вам помочь? — Удивился Гаус, подлетев ближе.
— Заберите нас с собой. — Попросила берёзка.
— Пересадите нас в безопасное место. — Попросила осина.
— А мы вас отблагодарим, расскажем то, чего вы не знаете о мурайях. — Предложил ясень.
— Но зачем вас спасать? Тут для вас замечательное место для произрастания. Света много, тепло и почва полна минеральных веществ.
— Всё это так. Но мы растём на пути мурайской дороги. Они съедят нас, не задумаются, как и остальных, кто рос на пути их дороги. — Пояснил ясень.
— Куда вас пересадить? — Спросил Гаус.
— Заберите нас в свой дом. Анунаки славные садоводы. Произрастая в ваших краях, мы будем счастливы. — Попросила берёзка.