Резко вздохнув от неожиданности, закашлялась. Всё-таки лёгкие ещё дают о себе знать.
— Только друзья.
— Тогда ты не будешь против, если я попытаюсь завести от него ребёнка?
Я снова закашлялась и на сей раз отходила дольше.
— Зачем? Он же химера! К тому же, совсем не твоего вида!
— Да при чём тут химера? Ты бы ещё аргументировала тем, что он с чиртерианом! — развеселилась Вира, но потом заметила моё недоумение. — Ты что, не понимаешь? Он — арван.
Объяснение настолько поразило, что я молчала до нужной остановки.
— Ну арван, и что? — наконец прервала затянувшуюся паузу. — Или если есть ребёнок от ходячей эпидемии, то болезнь обойдёт тебя стороной? Стоит ли ради этого рожать межвидового урода?
Эрхелка возмущённо затормозила.
— Ты знаешь кто?.. Тартарка! Или ещё кто похлеще, потому что тартарец сначала бы узнал, — укоризненно сказала Вира. — Как раз я — урод. Мутант. И арван — единственный шанс родить нормального ребёнка.
— Полуарвана? — не поняла я.
— Да какого полуарвана? Полукровок от арванов вообще никогда не бывает, — просветила девушка. — Кого бы ни оплодотворил арван, получится тот вид, с которым он вступил в контакт. Если с эрхелом — то эрхел, с человеком — человек, с пауком — паук, с собакой — собака, с томатом — томат. Причём дети будут здоровые, без генетических нарушений.
Запнувшись, чуть не упала. Сказанное совсем не укладывалось в голове, а фантазия подсовывала какие-то очень уж извращённые картины.
— Погоди. Как это с томатом, пауком?..
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но слышала, что арваны ещё те извращенцы в сексуальном плане. Например, цветы всякие любят.
Теперь воображение разыгралось настолько, что я невольно покраснела и смущённо закашлялась.
— В принципе, мне это неважно — пусть кого хочет, того и оплодотворяет, — продолжила Вира. — Но вдруг не откажет... по-соседски. С родственниками я уже связалась, они рады будут на воспитание взять, с администрацией университета согласовала, хотя там поставили условие: если хочу ребёнка, то надо забеременеть в ближайший месяц — чтобы успеть родить и восстановить форму до начала практических занятий.
— Ну ты даёшь, — покачала головой я. — А если Ликрий захочет принимать участие в воспитании?
— Он арван, не захочет, — уверенно заявила девушка.
— Ну ты даёшь, — повторила я. Подумала и добавила: — Возражать не буду, но способствовать вашему сближению — тоже.
— Уже достаточно, — улыбнулась Вира.
В это время мы пришли, и разговор сам собой перетёк на покупки. В Тартаре очень распространены дистанционные и полудистанционные магазины, но существует также много обычных. Естественно, и в них практически всегда есть электронные каталоги и возможность покупки через интернет, но, кроме того, можно самим посмотреть и пощупать товар. В центральный городской комплекс такого торгового центра мы и приехали.
До сих пор почти не ходила по магазинам в Тартаре — денег не хватало, а соблазняться чем-то без возможности купить не хотелось. Теперь же чувствовала себя чуть ли не миллионером, и глаза разбегались. А посмотреть было на что, выбор здесь гораздо шире, чем в Белокермане. В том числе, очень большие отделы для гуманоидов — скорее всего, по причине, что в Бурзыле они составляют значительную долю населения.
В центре мы застряли на несколько часов. Даже не потому, что долго сомневались, что покупать, просто список рекомендованного оказался длинным, а конкретных моделей в нём не указывалось, только некоторые необходимые параметры — в результате приходилось выбирать из множества вариантов. Впрочем, очень глубоко я не копала, просто старалась убедиться, что выбранная модель достаточно надёжна, удобна, доступна и обладает всем необходимым функционалом. В остальном приходилось полагаться на удачу, потому что если везде пытаться найти лучшее решение, то предоставляемого месяца даже на покупки не хватит.
В результате вещей получилась чуть ли не гора. Постельные принадлежности, бельё, одежда, обувь, аптечка, канцелярские принадлежности, различная электроника, средства гигиены, спорттовары, некоторые продукты питания, пищевые добавки и многое другое. Заказав доставку (как ни удивительно, но даже она предусматривалась кредитом), отправились обратно: в столовую, отдохнуть, а потом заняться приведением комнаты в жилой вид.
Если с покупками разобрались относительно быстро (спасибо списку), то обустроить помещение за остаток дня, естественно, не успели. Зато сняли все необходимые мерки и, пользуясь специальной тележкой и Ликрием (в качестве скоростной тягловой силы), перетащили все выбранные детали в комнату, сложили посередине и даже начали скручивать. Так что прогресс уже виден, а главное — ничего сложного действительно нет. По крайней мере, с собственным санузлом у того выхода коммуникаций, который остался свободным, почти закончили.
Этим вечером я долго нежилась на упругой постели и смотрела в окно на метель. Пусть пока матрас пришлось положить на пол, всё равно уже хорошо. Удобно и необычно уютно.
Почему-то вспомнились слова студентки про то, что нынче поступило три химеры. Я, Ликрий и кто-то ещё. Казалось бы, всё равно мало, но если учесть, какой процент химеры составляют от общего количество населения — то нас тут уже очень большая концентрация. Тем более, что наверняка и на старших курсах есть нам подобные. Шас был прав: судя по всему, способность, позволяющая полноценно учиться на извращенца-самоубийцу, чрезвычайно редкая, но у химер встречается гораздо чаще. Повернулась на другой бок и улыбнулась: казалось бы нас — единицы, а всё равно жизнь то и дело сталкивает с себе подобными. И дело тут не только в удаче. Мы похожи и, судя по всему, занимаем сходные ниши в обществе. Возможно, если бы я упрямо решила получать какое-нибудь другое образование, то ничего бы и не услышала о сородичах. Впрочем, уже совершенно не жалею о выборе специальности по совету опекуна.
Погладила простыню, наслаждаясь мягкостью ткани. Шас не ошибался и в другом. Прожив два месяца в плохих условиях, я теперь не позволю себе отступить и буду держаться за университет обеими руками. И по-настоящему ценить те блага цивилизации, без которых некоторое время вынужденно обходилась.
Я снова повернулась и полюбовалась падающим снегом. А в голову закралась мысль, что бывший опекун выпустил нас фактически с минимальной суммой не просто так, а преследуя определённые цели. Ведь если бы средств оказалось в несколько раз больше и мы бы продолжали жить нормально, а не на свалке, то, скорее всего, смогли бы легко закрыть глаза, не увидеть эту, неприятную, сторону Тартара. Ну, или считали бы, что вниз падают только неудачники или неумехи. Теперь же, после жестокого урока, таких заблуждений не осталось. И я обязательно буду следовать примеру Шаса и подписывать правильный код на пищевых отходах — по своему опыту знаю, что это может спасти чью-то жизнь.
Уже в дремоте подкралась ещё одна приятная мысль. Не помню, чтобы в моём прошлом мире были распространены ссуды без залога... особенно, чтобы крупные суммы выдавались незарабатывающим малоимущим, с которых почти или вовсе нечего взять. Да ещё чтобы вложение делалось в человека, а не в имущество, которое потом можно конфисковать в счёт долга. Здесь же ситуация иная. Я по-прежнему, как после института химеризма, стою пятьдесят два рубля, дохода нет, поручителей или имущества — тоже (если не считать того, что приобрела по списку). Если потом забрать все купленные вещи обратно, то всё равно уже максимум через три месяца, а скорее всего — ещё раньше, потраченные на меня деньги банк окупить не сможет, даже если продаст меня в рабство. То есть, гарантий возврата, по сути, нет. Как и страхования — с учётом тартарских реалий. При этом кредит дорогой, но сумма фиксирована и проценты не нарастают. О чём это говорит?
Возвращать придётся в два с половиной раза больше, чем выдали. Значит, расчёт на то, что кредит выплатят минимум двое из пяти получивших, а скорее — трое, иначе банк не получит дохода. И это для моей, рисковой профессии, а для обычных планируется оплата в самом худшем случае у двух из трёх, в лучшем — больше, чем у четырёх из пяти. А чтобы вернуть такую, немалую, сумму надо её где-то взять. С учётом того, что данная система ссуд работает в Тартаре давно и разваливаться, судя по всему, не собирается, а кредиты выдаются массово, напрашивается вывод: деньги возвращаются, вкладываться в человека выгодно. А ещё — что работник с образованием может достаточно легко устроиться так, чтобы и себя обеспечить, и кредит выплатить. В каком-то плане, очень приятна эта вера в человека и его способности. Точнее, даже не вера, а знание, подтверждённое многими годами опыта.
4 – 7 марта 617134 года от Стабилизации
Дорожно-извращенский квартал, Бурзыл, Тартар
С комнатой закончили уже к следующему вечеру. Теперь у нас появился собственный санузел (правда, без стиральной машины, но на этаже достаточно общедоступных), полочки, которые Ри планировал заставить растениями, высокий аквариум типа колодец около двух метров в диаметре и с прозрачными стенками, небольшой кухонный закуток с холодильником, морозильником, раковиной, столиком и плитой, а также общий низкий стол для посиделок. Из личного у меня появился ещё один стол, стул, кровать на втором ярусе с удобными приступками (потолок высокий и вертикально обжить комнату тоже хотелось), аж два шкафа и тумбочка. Кроме того, каждый из нас окружил индивидуальное пространство специальными изолирующими раздвигающимися стенками-дверьми, чтобы в случае необходимости отгородиться от общей территории: мало ли как кому захочется подкрутить климат-контроль — другим это мешать не должно. В общем, мечты осуществились, и даже более того.
Но к тому времени, как закончили своеобразный ремонт, на душе поселилось беспокойство. То же самое чувство, что и после вступительных экзаменов, ощущение того, что не может быть так просто и легко. Живя на свалке, я постоянно находилась под прессом обстоятельств и неприятностей, теперь же начинает казаться, что проблем нет вовсе — и это настораживает. Тартар очень жестокая страна — она должна бить, давить и сталкивать вниз. Или опять чего-то не понимаю?
На следующее утро, после завтрака, я решила посетить административный блок, расположенный в одном из соседних зданий, чтобы получше ознакомиться с правилами, программой и иными нюансами новой жизни. К счастью, тайну из них не делали, так что постепенно картина прояснилась.
Подход к обучению в тартарских университетах сильно отличается от привычного, российского. Здесь гораздо больше рассчитывают на самостоятельные занятия, ответственность, и такое впечатление, что взрослость студентов. Есть список предметов, определённый минимум, который надо освоить, но программу выбираешь или разрабатываешь сам, самостоятельно же определяешься с литературой и интенсивностью обучения. Можно вплотную заниматься каким-то одним предметом, а можно — как на Земле, параллельно изучать несколько. Естественно, существуют общие рекомендации, составленные с учётом того, какие знания, умения и навыки из одних курсов потребуются для освоения других, но даже там несколько вариаций и допустимы серьёзные отклонения от прописанного порядка. При этом обязательных аудиторных занятий мало, к тому же, судя по прочитанному, для их понимания уже надо освоить некоторую часть из обязательного минимума. По остальным же предметам в любой будний день можно получить консультацию, посоветоваться или проверить собственные знания, а обычных пар не ведут. Кстати, как и в случае с подготовительными курсами, официальных проверок почти нет, только добровольные. Точнее, одна всё-таки есть — после освоения предмета надо договориться с преподавателями о сдаче экзамена. Но пережив вступительные, сильно сомневаюсь, что предметные окажутся похожими на земные.
А вот временные нормы существуют. То есть, за определённый срок (четверть, полгода и год) требуется изучить определённое количество предметов или продвинуться в их освоении в указанной степени.
Немного подумав, решила не усложнять и без того непростую задачу. Снова перечитала существующие программы, в которых несколько предметов изучаются параллельно (то есть привычным образом) и выбрала, на мой взгляд, самую удобную. Потом определилась с интенсивностью занятий (естественно, примерной), учебными пособиями (записями лекций, обучающими фильмами, программами, литературой: вариантов — куча) и прочими мелочами. Да, возможности здесь широкие, но я предпочитаю учиться так, как привыкла.
Снова задумалась: проблем всё ещё не выплыло. Ну не может же быть так хорошо! Но, немного поколебавшись, решила не заморачиваться. В конце концов, какой смысл нервничать сейчас, ещё не обнаружив подводных камней? Начну учиться, а там видно будет.
Выбор занял большую часть дня, поэтому, поужинав, в оставшееся время решила пройтись по корпусам. Завтра... да, наверное, уже завтра начну входить в рабочий график. Пусть на освоение дают до месяца, но лучше, если это время останется в запасе. Вот от официального выходного и дня дополнительных занятий отказываться не собираюсь. Сориентировавшись во времени, рассмеялась: в Бурзыле (и университете) принята семидневная неделя, причём официально буднями считаются только пять, и сегодня как раз последний. Так что лучше отложить дела и пару дней отдохнуть. По крайней мере, не думаю, что от этого будет хоть какой-то вред.
Кратко осмотрела аудитории для теоретических и практических занятий, а потом из любопытства заглянула в здание для студентов, относящихся к другой жизненной группе, но схожих размеров. Кое-какое сходство во внутреннем дизайне всё равно есть... но его уже приходится искать. Далеко заходить не рискнула, несмотря на то, что имела право: очень уж смутили непривычные извивы коридоров, тяжи то ли ткани, то ли паутины, водные лакуны и так далее. Может, когда-нибудь, в качестве экстремального отдыха, даже занятие посещу. Но не сейчас.
Вернувшись в комнату, застала возмущённо гремящую посудой соседку и Ликрия, лежащего на своей кровати, поедающего сладости и заинтересованно рассматривающего какую-то симпатичную тряпочку.
— Как дела?
— Вон, полюбуйся, — указала Вира сковородкой на друга. — Извращенец!
— В смысле? — заинтересовалась я. — Что-то пошло не так?
Эрхелка поморщилась.
— Я с ним поговорила. Ри согласился помочь, но только если его лидер позволит. В общем, связалась с местным высокопоставленным арваном, и он быстро прислал разрешение.
Девушка замолчала, помешав аппетитно пахнущее блюдо.
— Разве это не хорошая новость? — ещё раз принюхавшись, полезла в шкаф за подкормкой. Ужин ужином, а чай попить никто не мешает.
— Могу поделиться, — заметила мои телодвижения Вира.
Кивнула: из нас троих у Виры самый узкий пищевой код, причём полностью перекрывающийся моим и Ликрия. Кстати, мои пределы всё-таки не полностью совпадают с таковыми у друга, просто когда (у Шаса) закупался он, то ориентировался, в первую очередь, на себя.
— Так вот, этот... арван, вроде бы сначала нормально отреагировал, но только до тех пор, пока не пошёл в сортир. Там увидел мою одежду, которую я для стирки приготовила, спёр трусы и теперь с ними не расстаётся!
— Чего? — удивилась я, подошла поближе и действительно опознала в тряпочке спортивное нижнее бельё. — Ри, ты в порядке?
— Угу, — отмахнулся друг. — Не отвлекай.
С сомнением посмотрела на Ликрия. В принципе и раньше бывало, что Ри подолгу медитировал. Но, во-первых, обычно всё-таки над растениями, а не как сексуальный извращенец, а во-вторых, сейчас он погрузился в изучение гораздо сильнее, чем обычно. Глаза Ри горели, да и весь вид свидетельствовал о серьёзном интересе, прямо как у учёного на пороге открытия.
— Чай пить будешь?
Мужчина промычал что-то неопределённое, вслепую нашарил очередную конфету и отправил её в рот.
Покачав головой, вернулась к соседке.