— Что это значит? — спросил Иван.
— На этот вопрос у наших ученых нет ответа, как и на тот, который вас волнует больше всего. Нам неизвестно, почему некоторые люди попадают с Земли сюда, и мы не знаем, как вернуться назад. На остальные вопросы я вам отвечу в ходе ежедневных занятий.
Следующий день начался со сдачи анализов и подробного медицинского осмотра. Наверное, так проходят отбор в космонавты. После медиков пришельцами с Земли занялись психологи. Всю вторую половину дня Иван просидел у себя в комнате, заполняя бесчисленные анкеты. Только после ужина появилось свободное время, и Иван смог спокойно погулять по саду. На камеры он особо внимания не обращал. Проходя по дорожке вдоль забора, вдруг почувствовал какую-то неясную тревогу. Вернулся к дому. Все сразу же прошло. Опять пошел в то же место. Тревога стала нарастать, превращаясь в чувство страха.
Так было в первый день на этой планете, когда утомившись, он уснул возле водопада. Холодный взгляд ящера? Иван остановился возле видеокамеры, укрепленной высоко на стене. Было такое ощущение, что кто-то мерзкий следит за ним. От камеры исходили волны ужаса. Но Иван знал верное средство, как справится с охватившим его страхом. Он стал мысленно повторять про себя Иисусову молитву и в то же время, никак не подавая вида, продолжил свою прогулку. Все остальные камеры, установленные во дворе, не вызвали у него никаких ощущений.
Дальше потянулись дни карантина обычной своей чередой.
Завтрак, обед и ужин приносил молчаливый абориген. Когда Алисия попыталась с ним заговорить, мужчина лишь показал на свой рот, и отрицательно покачал головой. Что это означало, осталось неясным, то ли он немой и не может говорить, то ли делать это ему запрещено. За все время карантина, мужчина так и не произнес ни одного слова.
Сразу после завтрака до обеда занимались изучением местного языка. Аборигены жили простой жизнью, и в их языке отсутствовали такие слова, как электростанция, наука, автомобиль и многие другие. В Городе сложился свой язык, который сильно обогатился словами из земных языков. Его и приходилось изучать.
После обеда куратор Марта рассказывала о новом для них мире.
Оказалось, что первые люди с Земли на планете FOL появились в 1914 году. Аборигены жили в этих местах уже не менее двухсот лет. Пришельцы устраивались, кто как мог. В 1915 году на FOLпопал норвежец Ивар Мелькольв с ящиком плотницких инструментов в руках, он был плотником и кораблестроителем. Мелькольв построил корабль, собрал пришельцев с Земли вместе, и перевез на Большой остров, на котором и основал город, названный в его честь — Мелькольвбург. В просторечии просто Город, других городов на карте этого мира не было. Город рос, развивался, пока не стал тем, чем он есть сейчас. Время на планете FOL принято считать по земным часам. Сейчас подходил к концу 2015 год.
На вопрос Ивана, как так получилось, что он и Кхием попали сюда из другого времени. Марта не смогла дать ответа. Такое изредка случалось. Как правило, время на Земле соответствовало времени на планете FOL. Алисия из 2015 года на Земле попала в 2015 год здесь.
Но больше всего поразила география. В центре этого мира было море, окруженное высокими, почти неприступными горами. Они так и назывались — Высокие горы. По ту сторону гор — бескрайняя безжизненная пустыня. Аборигены жили на побережье и в долинах среди гор. В прибрежной зоне мелководье с тысячами островов. Ближе к центру — огромные глубины. В центре моря опять мелководье. Самый большой остров, на котором и построен город Мелькольвбург, расположен в южной части моря и называется соответственно Большой остров. В южной части Моря ближе к Большому острову на побережье живут дружественные Городу племена аборигенов. На севере — дикие, враждебные племена. Попадающие туда пришельцы с Земли редко добираются до Города. В глубинах моря и в некоторых местах на побережье обитают древние ящеры. Истребить их полностью пока не удается.
Основатель города Ивар Мелькольв и его товарищи, первые пришельцы с Земли, давно умерли. Теперь в Городе живут их потомки. Люди, родившиеся на планете FOL. Они называются старожилами. Вся власть в современном Городе принадлежит им. Люди, вновь прибывшие на FOL — пришельцы. Все вместе они составляют население землян в Городе — это около 500 тысяч человек. Еще в Городе проживает более 300 тысяч аборигенов, которые выполняют различные неквалифицированные работы. А за приделами Города на побережье моря — более 5 миллионов аборигенов.
Аборигенам запрещено продавать какое-либо современное оружие или передавать технологии. Город должен иметь подавляющее военно-техническое преимущество — так считают старожилы этого мира.
Город делился на четыре неравных части — четыре района.
Центральный район — от набережной до ратуши. Здесь сосредоточены все общественно значимые здания города: ратуша, университет, театр, цирк, музей, магазины, дорогие рестораны, офисы крупных компаний.
Портовый район. Это собственно порт со складами, мастерскими и всей соответствующей инфраструктурой. К порту примыкает квартал с гостиницами и питейными заведениями для приезжающих с товаром аборигенов. Здесь они обычно живут в ожидании расчета за привезенный товар и доставленных пришельцев. За портом расположены кварталы населенные исключительно аборигенами. Многие из них горожане во втором поколении. Тем не менее городская власть ограничивает их в правах. В их кварталах нет школ. Они не имеют права голоса на выборах. Они не имеют права появляться в кварталах старожилов после десяти вечера. И так далее. За кварталами аборигенов — промышленная зона. Там работает большинство аборигенов горожан.
Район Пришельцев. В этом районе могут жить старожилы, никаких запретов на этот счет нет. Дело скорее престижа. В районе пришельцев строятся в основном многоквартирные типовые здания, общежития. У пришельца с Земли, когда он получал койку в общежитии, сразу появлялась цель, продвинуться по служебной лестнице так, чтобы как можно скорее переселиться в отдельную квартиру или дом. Предел всех мечтаний — стать на этой планете старожилом. Город помогает каждому в этом. Любому вновь прибывшему предоставлялась работа, а дальнейшее зависит от самого человека.
Район Старожилов. В этом районе многоквартирных домов нет вообще, только коттеджи. Некоторые весьма внушительных размеров, больше похожие на особняки российских олигархов. Этот район занимает самую лучшую часть города, невысокие холмы, с которых открывался прекрасный вид на море с сотнями островов. Все руководящие и командные должности в городе занимают только старожилы. Они же являются владельцами земли, фабрик, заводов и вообще всего, что есть на острове.
На гербе города выбит девиз Ивара Мелькольва — «Разумность и достаточность». Этого принципа здесь стараются придерживаться во всем. Людям пришлось осваивать новый мир в условиях жестокого дефицита всего: ресурсов, технологий, людей. Поэтому с самого начала все силы бросали на то, без чего людям не выжить.
Марта просила не удивляться, когда в городе они увидят рядом с современной техникой, до сих пор работающие технические устройства прошлых десятилетий. Нет нужды создавать новое там, где прекрасно справляется старое. Так лодки аборигенов до сих пор встречает катер с паровым двигателем, а основной вид транспорта, на котором ездят горожане — это велосипед.
Принцип «разумности и достаточности» относится и к политической системе. Существует одна главная партия, членами которой являются старожилы этого мира — партия Старожилов. Этого достаточно для эффективного управления. Но чтобы не возникало противоречий между старожилами и пришельцами, существует и вторая партия — партия Пришельцев, ее членами, при желании, могут стать недавно появившиеся в этом мире люди. Пришельцы могут публично в своей партийной газете критиковать действия властей, проводить в строго разрешенных местах демонстрации и даже, в особых случаях могут стать членами партии Старожилов, если это заслужат своим трудом на благо Города. В конечном итоге в этом и состоит цель политической деятельности пришельцев — стать полноценными членами нового общества и вступить в партию Старожилов.
— У нас почти социализм, — обратилась Марта к Кхиему. — По вашей терминологии, государственный капитализм с сильно ограниченной конкуренцией и плановой экономикой. Нет смысла конкурировать там, где достаточно одного предприятия, которое справляется со своими обязанностями. Горожане платят налоги, и бесплатно могут пользоваться общественным транспортом, коммунальными услугами, медициной; бесплатно учиться той специальности, которую определит власть.
— Человек сам не может выбрать, чему он будет учиться? — удивилась Алисия.
— Разумеется, может, но за это он должен будет платить. А если городу нужен, например, водопроводчик и другой работы для пришельца нет, то человека учат новой для него профессии бесплатно. По-моему, это разумно.
— К сожалению, — продолжила Марта, — В этом мире нет нефти. На острове найдены небольшие запасы угля, но за сто лет эксплуатации угольные пласты почти истощились. Вся наша энергетика построена на электричестве.
Наши автомобили ездят на спиртовых и газовых двигателях или на электричестве — весь общественный транспорт — это троллейбусы и трамваи. Недавно появились первые электромобили. Нашим инженерам удалось построить два небольших самолета, со спиртовыми двигателями. Эти самолеты впервые пролетели над окружающими наш мир горами, и пилоты сделали первые снимки бескрайней пустыни за ними. Что дальше — людям пока неизвестно. Для того чтобы летать далеко, нужны большие самолеты, или даже космические корабли, на что у города просто нет ни специалистов, ни ресурсов.
Еще в деревне аборигенов Иван попросил Кхиема показать ему некоторые приемы восточных единоборств. Находясь на карантине, за домом «узники» обнаружили хорошо оборудованную спортивную площадку с тренажерами. От нечего делать стали тренироваться, Кхием, чтобы не потерять форму бойца, а Иван, чтобы научиться новому. Он почему-то был уверен, что здесь это может пригодиться. Иван с детства посещал спортивные кружки. Вначале «самбо», потом, в старших классах увлекся альпинизмом. С дядей Виктором Павловичем, с тем самым с рынка, пару раз ездил на Кавказ в альпинистские лагеря на Домбае. Поднимался на Эльбрус. Дядя серьезно занимался альпинизмом. Покорил все семитысячники СССР.
Ближе к ночи пришла вдруг Марта с фруктами и бутылкой вина. Предложила отметить начало новой жизни. Советовало смотреть на свое будущее с оптимизмом.
От выпитого бокала Алисия расчувствовалась, стала плакать, рассказывать Марте о своей жизни в Андолуссии. Женщина рано вышла замуж, но долго не было детей. Она лечилась, но безуспешно. Обратилась к Богу, даже ездила в Монтсеррат, чтобы поклониться Черной Мадонне. Молитвы были услышаны, у женщины родилась прехорошенькая девочка. Год женщина не расставалась с долгожданным ребенком ни на минуту. Муж и родственники стали уговаривать ее съездить отдохнуть на море. Нехотя Алисия согласилась. Ребенка оставили на попечение сестры. Теперь Алисия часто вспоминала тот день, когда она последний раз видела малютку.
Слушать все это было тяжело. Иван ушел на улицу. Кхием покинул затянувшуюся вечеринку еще раньше. Зажатое между глухими заборами небо светилось яркими незнакомыми звездами. Видео камера, которая беспокоила Ивана вначале их пребывания в карантине, сейчас не вызывала ни каких эмоций. Вскоре ушла домой Марта. Иван еще немного постоял под фонарем, вдыхая чуть солоноватый ночной морской воздух, и вернулся к себе в комнату. Пора было ложиться спать.
Иван не успел раздеться, как в его комнату резко открылась дверь. На пороге стояла Алисия в одной ночной рубашке. Она вошла и проворно закрыла дверь на защелку.
— Мне страшно! — почти шепотом сказала она, — Там — оно!
— Кто там? Сейчас посмотрю, — Иван хотел выглянуть в коридор и попытался открыть защелку, но Алисия буквально повисла на нем, не пуская к двери. И в этот момент Иван почувствовал волну страха, которая исходила от двери. То же самое, совсем недавно, он ощущал стоя перед видео камерой во дворе карантина. «Мистика?» Никакой мистики не было. Кто-то явно пытался открыть дверь с той стороны. «Уже легче, — подумал Иван, — тот, кто стоит за дверью, сделан из плоти и крови, но почему-то способен слышать наши молитвы и боится их». Иван посмотрел в сторону окна. Сада не было видно, ни один фонарь на улице не горел. Алисия, дрожа всем телом, плотнее прижалась к Ивану. Прямо в ухо Иван прошептал ей:
— Знаешь «Отче наш»? Молись.
И они громко стали повторять слова молитвы. Иван на русском, Алисия на испанском. Давление на дверь ослабло. Тот, кто стоял за дверью, не уходил, но уже ничего не мог сделать с ними. Слышно было, как скрипит пол в коридоре под тяжелыми шагами. Кроме молитвы у них не было никакого оружия. Кровать, стол, стул все было крепко прикручено болтами к полу, как это делают в доме умалишенных. Иван сильно сомневался, что приемы самбо смогут пригодиться в этой ситуации. Оставалось единственное верное оружие — молитва.
У Алисии от пережитого страха подкашивались ноги, и Иван помог ей лечь в кровать. Сам присел рядом. Предстояла долгая бессонная ночь.
Проснулся Иван от того, что где-то у него подмышкой возилась сонная Алисия укладываясь поудобней. Было утро. Потоки солнечного света вливались в окно. «Однако, тенденция, — подумал Иван, — Поутру просыпаться с малознакомыми женщинами. Алкоголь, ночь, девушка. Прямо Александр Блок какой-то. И самое смешное, что никто не поверит, если сказать, чем мы занимались всю ночь: молились и уснули под утро, как целомудренные брат и сестра. Впрочем, брат и сестра не спят в одной постели». От Алисии исходил тонкий запах жасмина. Пора было вставать, иначе целомудренные объятия могли легко превратиться в свою противоположность.
Кхием стоял в коридоре, и на его всегда невозмутимом лице читалось явное удивление. Иван вышел из своей комнаты, а за его спиной завернувшись в простыню, прошмыгнула в свою комнату Алисия.
— Завтрак готов, — сказал Кхием, возвращаясь на кухню, из которой только что вышел. Аромат чего-то очень вкусного щекотал ноздри. Иван подумал, что этой ночью он совершенно не думал об опасности, которая могла грозить Кхиему. В этом и есть явное преимущество атеистов, они не видят того, что открыто верующим и поэтому могут спать абсолютно спокойно. Тем более, что тварь приходила не за Кхиемом, и, наверное, даже не за Алисией, женщина, случайно, оказалась на пути. Тварь приходила за ним, за Иваном.
Кхиему Иван ничего не стал рассказывать, а сам Кхием проявил деликатность, и не стал спрашивать. Пришедшая утром Марта, тоже никак не показала, что она что-то знает о прошедшей ночи. Для чего на самом деле установлены видео камеры в доме и в саду, было неясно. Явно не для того, чтобы врач психолог следил за состоянием пациентов карантина.
4. Иван становится предпринимателем
Основатель города Ивар Мелькольв, он же памятник, был сделан в типичной для вождей и основателей чего-нибудь там позе — взгляд, устремленный вдаль, и перст указующий на раскинувшийся внизу город. «Здесь будет город заложен» — говорили его каменные уста. Марта подвела их к подножию памятника.
— Вы спрашивали, почему эту планету мы называем FOL? Вот здесь ответ.
Иван взглянул вниз. У подножия памятника на полуметровой высоте висела в воздухе табличка, на которой была только одна надпись — FOL.
— Когда Мелькольв с товарищами высадился на берегу, обнаружил эту табличку. Она лежала на земле. Ее нельзя сдвинуть с места или сломать. Когда убрали грунт снизу — табличка осталась висеть над поверхностью. В таком положении она и находится до сих пор. — Марта протянула Ивану руку для рукопожатия — В этом месте я должна проститься с вами. Карантин закончился.
Кхием отбывал куда-то в военную часть, базирующуюся на другом конце острова. Военный джип уже ждал его у тротуара. Руководство старожилов решило, что знания и навыки партизанской войны в джунглях Вьетнама, могут пригодиться спецслужбам Города в конфликте с северными племенами аборигенов, где много лет шла вялотекущая, но настоящая война.
Иван с Алисией должны были сами добираться до мэрии. Их дальнейшую судьбу будут решать там.
Расстались с Кхием как добрые друзья. Если удастся увидеться снова, то явно нескоро.
Иван с Алисией добирались до мэрии на древнем трамвае. Такие, наверное, бегали по улицам российских городов еще в тридцатые годы. Пример разумности и достаточности, и еще нехватки рабочих рук, промышленных и иных ресурсов. Старый трамвай, дребезжит, но движется, и никто его менять на более совершенную модель не собирается.
Город Ивану понравился. Много старинных домов, улицы, выложенные брусчаткой улицы, на которых мало автомобилей. Было такое впечатление, что все жители города ездят только на велосипедах. В окно Иван даже заметил нескольких велорикш. Впереди крутит педали чернокожий абориген, сзади в кресле восседает сахиб из старожилов или пришельцев. Но больше всего Ивана радовал открывающийся с холма вид на море.
Здание мэрии оказалось на соседнем с памятником холме. Строгий клерк вначале принял Алисию, которой сразу же предложили должность бухгалтера в самой мэрии. Алисия, оказывается, имела специальное экономическое образование.
Потом пригласил Ивана.
— Молодой человек, что же мне с вами делать? — клерк хмуро поглядывал на Ивана из-под роговых очков, задранных на лоб. — У вас нет никакой профессии.
Иван пожал плечами. Действительно, он окончил школу, работал у дяди на рынке, торговал поддержанными автомобилями, но никакой нормальной профессии получить не сумел.
Клерк пожевал губами, опустил очки со лба на нос.
— Вы написали в автобиографии, что были предпринимателем, торговали автомобилями?
— Типа того, — ответил Иван.
— Можем вам предложить и здесь продолжить, так сказать предпринимательскую деятельность. Месяц назад умер один пришелец, кстати, тоже русский, Глеб Михайлов. У него была мастерская по ремонту велосипедов. Вы, наверное, заметили, что основной транспорт в нашем городе — это велосипеды. Михайлов, как вы понимаете, родственников в городе не имел. После его смерти мастерская отошла в городскую казну. Мы можем оформить ее на вас. Естественно вам придется выплатить стоимость мастерской городу, но не сразу, постепенно. Ежемесячные платежи разумные. Мы не стараемся выжать из предпринимателя последние соки. Для города главное, чтобы дело делалось. Остальные мастерские по ремонту велосипедов после закрытия этой мастерской просто не справляются с потоком клиентов. Сами понимаете, что мы разрешаем открывать только столько мастерских, сколько нужно для города.
Ивана такой подход устраивал, и он согласился. Все бумаги были оформлены за пару часов. Иван получил ключи от мастерской и направление в общагу для пришельцев. Жизнь налаживалась.
Мастерская оказалась в новом спальном районе города. По площади — три гаража поставленные рядом. В одном собственно мастерская, в другом небольшой магазин с запчастями и различными аксессуарами для велосипедистов, в третьем — склад и офис. В офисе имелся стол, стул и потертый диван. Для себя Иван отметил, что иногда можно будет ночевать в мастерской. Общага, в которой его поселили, находилась на другом конце города.