Сам граф тоже прошёл к столу и сел в кожанное кресло хозяина кабинета. Клейн и Тропан, по его жесту, заняли места рядом.
— Рассказывай, какими судьбами тут оказался.
Морса Олег совсем не помнил, да он и видел-то его пару раз. Бывший безработный наёмник, когда-то согласившийся участвовать в похищении Ули, был по её просьбе помилован, отделавшись только наказанием палками. Морс, будучи исцелён баронетой, помог ей добраться до своих, и рвался отслужить ей любым способом.
Такая возможность у него появилась случайно, благодаря самому удачливому и самому мерзкому из агентов Агрия наёмному убийце Лешику, который взял бывшего наёмника и несостоявшегося киднеппера себе в помощники.
— Так это, господа схватили, — смущённо ответил Морс, — господин барон, извиняюсь, господин граф, мне Лешик сказал, что господину Агрию, ему всё обсказать, как есть, но…
— Попался в руки людям Нечая, — продолжил его рассказ Олег, — Конкуренция разведки и контрразведки. Этого следовало ожидать, рано или поздно.
При последних словах графа, его секретарь и лейтенант тайной стражи с интересом на него посмотрели, но вопросов задавать не стали. А Морс, похоже, вообще ничего не понял и завис.
— Дальше рассказывай, — подбодрил его Олег и обратился к Тропану, — Пусть хоть воды принесут, раз уж ты, ожидая своего графа, чего-то получше зажал. — Лейтенант смутился и поспешил распорядиться, выскочив из кабинета, — А ты продолжай, не тушуйся, не съем.
— Мы же у Вурсия работали, у этого, который главный тут у растинцев был. Я уж не знаю, как там Лешик его окрутил, но доверял он ему очень сильно…
— Да понятно, не каждому всякие гнусные дела поручишь, — понимающе хмыкнул Олег.
— Вот. А когда они с Гонемом дела все сворачивали, то прибыл в Неров купец из Фестала. Только он не из столицы оказался. Это большая шишка из Растина был. Рог Карвин, это мы чуть позже узнали. А Лешик, тот сразу как-то это вычислил, и он ему все делишки Вурсия-то и рассказал. А там ведь не только против вас интриги были. Они, вместе с Гонемом, и своих облапошивали, и даже кого-то из конкурентов травили. А Рог Корвин, тот аж в Совете дожей у них сидит, он в ярости был. Говорил, что теперь понятно, почему тут всё, извините, господин граф, через задницу пошло. А Лешик тот, после этого, в доверие к дожу вошёл. Он помогал вязать Вурсия с Гонемом и на суд и расправу в Растин везти.
Олег повернулся к своему адъютанту и прокомментировал рассказ Морса.
— Наш пострел везде поспел. Я уже подумываю наградить Лешика. Может орден какой-то придумать? Орден за Хитрость?
— Он и так награждён, господин граф, — Клейн, как всегда, был невозмутим, — То, что он ещё не висит на ближайшем суку, это и есть для него награда, и, на мой взгляд, весьма достойная.
В этот момент вернулся лейтенант. За ним, с подносом с вином и закусками, топтался угрюмый мужик, напоминавший заплечных дел мастера, да, скорее всего, им и являвшийся.
— Не стесняйся, — когда вино было разлито, Олег показал Морсу на бокал, — В общем, вы оказались в Растине. А сюда с чем прибыли, и где сам Лешик?
Торс отхлебнул вина, чуть не закашлявшись при этом, и начал вытирать ладонью пролившиеся на камзол капли вина. Бывший наёмник, в купеческом прикиде, выглядел весьма солидно. И дело было не только в одежде, но и в его пышущем здоровьем лице. Пусть с момента, как Уля применила к нему Малое Исцеление и прошло больше полутора лет, но, видимо, от волнения, тогда, Уля вбухала энергии в заклинание, что называется, от души.
— Лешик должен уже быть в Нерове. С ним пятеро наёмников, кринцев. Со мной тоже ведь кринцы были, тоже наёмники, трое, — он посмотрел на Тропана.
Тот, поймав на себе ещё и вопросительный взгляд графа, коротко пояснил:
— Пока в камере сидят. В допросную ещё не таскали. Без вашей команды.
— Кринцы, это из Кринской империи? — уточнил Олег, — Так, вроде бы, и с этой империей у растинцев отношения скверные? Что же это, наёмники из Крина служат врагу их родины?
— У наёмников родина там, где платят, господин граф, — счёл нужным влезть с пояснением Клейн.
— Да, господин граф, — продолжил Морс, — Всё верно. Их нам дали, вроде бы, как в помощь, но мы сразу поняли, что это для пригляда за нами. А их выбрали, что они из дальних краёв. Мало шансов, что кого из своих земляков встретят. Тут ведь у вас сейчас много народа ото всюду. Сказали Лешику, чтобы в Нерове торговлишку, для виду, открыл. А, главное, чтобы смотрел, когда вы с госпожами магинями в столицу уедете. Дали клетку с голубями. Сказали сразу весточку слать. А мне сказали любыми путями к вашим производствам пробиться. Не к мыльному или кальвадоса, это они уже знают, что вы магией делаете. Им интересно насчёт тканей, красок и, главное, досок с брусом. Откуда всё берётся такого качества и в таком количестве.
В конце осени к Олегу приезжала Морнелия, магиня короля Лекса и давняя знакомая Гортензии. Женщина умная и упрямая. Она привезла устное послание от своего короля.
Предложения Лекса были весьма привлекательны для Олега, на первый взгляд. Да и, на второй взгляд, он каких-то подводных камней в этих предложениях не находил.
Король собрался восстановить на территориях южных баронств Винора герцогство, и предлагал своему барону Ферм герцогские корону, мантию и жезл.
Понятно, что были и условия. Но эти условия казались Олегу приемлемыми. Деньги? Сто тысяч лигров? Легко. Особенно, в свете того, что его тугрики и рубли стали сверхпопулярной валютой — сколько он ни запускал их в оборот, всё вымывалось. Их брали и иноземные купцы, и свои, да и обычные люди старались их использовать для накопления. А лигры и солигры поступали, как в виде налогов, так и в оплату за товары, распродажам которых препятствовали только производственные ограничения и, иногда, грузовые возможности приходивших к нему купеческих обозов и торговых караванов. Армин, его министр финансов и главный налоговик, по-совместительству, докладывал, на тот момент, когда здесь гостила Морнелия, что в казне уже скопилось больше трёхсот тысяч лигров, не считая полусотни тысяч рублей в Псковском банке. Сейчас, наверняка, ещё больше. Олег забывал в последнее время уточнять финансовую информацию, увлёкшись военным строительством и рудниками.
Ещё Лекс хотел получить и военную помощь, но сильно на этом не настаивал, не зная истинных возможностей своего нынешнего барона и будущего герцога.
Понятно, что Олег ответил согласием. И через восемь с половиной декад он должен был прибыть в столицу, чтобы там, в Фестале, в первый день лета, когда состоится свадьба короля Винора и принцессы Глатора, получить в обмен на свой свадебный подарок, пожалование из рук короля герцогских регалий.
Откуда о его поездке пронюхали растинцы, теперь уже и не важно. Может, и сами догадались, он не исключал и такого варианта. Всё же растинцы не дураки, это точно.
— А этот, Рог Карвин, он уверен, что я куда-то уеду?
Морс пожал плечами.
— С нами другой их вельможа беседовал. Он нам вообще не представился. Смотрел на нас, как на тараканов. Лешик потом пол-дня бесился, — усмехнулся бывший наёмник, вспомнив злость своего начальника, сам-то он относился ко всему спокойно, — Судя по тому, какой у него здоровый особняк, и как с ним почтителен бы Карвин, шишка, видимо, немаленькая. Как бы и не самый главный там у них. Вот он-то и сказал, чтобы, значит, Лешик в оба глядел. Да и мне сказал, что если узнаю, что вы с госпожами уезжаете далеко, так сразу мчаться в Неров, где голуби.
— Ладно. Сведения своевременные. Спасибо. Что делать дальше думаете? — вопрос Олег задал уже лейтенанту.
— Шеф сказал передать их полковнику Агрию. Что теперь они с ними работать будут, — ответил Тропан, — Ещё он хотел организовать вам встречу с Лешиком, если захотите, конечно.
Когда Олег собрался уже уходить, Морс, немного неуверенно, добавил:
— Господин, нас там, особо, никуда не пускали, но Лешик, вы ведь знаете, он пронырливый, всё же пообщался кое с кем. Там наёмников полно и среди них ходят слухи, что их куда-то хотят отправить. Растинцы даже, вроде бы, чуть ли не легион Болза хотят нанять, и корабли за ним ушли. Я это и от своих кринцев узнал, они проговорились. Мне кажется, что растинцы что-то нехорошее задумали.
— Можешь даже не сомневаться. Задумали, точно, — усмехнулся Олег.
Несмотря на усмешку, слухи о наёмном легионе Болза Олега насторожили. Этот легион был хорошо известен во многих государствах Тарпеции. И его слава не была дутой.
После тайной стражи Олег направился к Рингу. Химик у него теперь не просто химичил, а руководил всеми производствами Отшиба.
Поехали вдоль реки, которая сейчас представляла сплошной каскад плотин, на которых крутились колёса, кажущихся бесчисленными, механических монстров футуристического вида — всё, что только смог придумать и воплотить сумрачный баронский гений.
Ехать приходилось по грязным улицам мимо наспех построенных зданий, большинство из которых были жилыми бараками и кабаками. Поселение росло слишком быстро и нормального жилья тут ещё построили немного.
Из бараков выскакивали любопытные дети и бежали за компанией Олега, стараясь не попадаться на глаза и всякий раз прячась, когда Олег или кто-то из его спутников оборачивался.
— А вот кучи грязи и мусора с улиц надо убирать и вывозить, — выговаривал Олег Рингу, когда они вернулись с осмотра производств, — За работу производств хвалю, но и про жизнь в своём районе не забывай. Ты тут у меня старший, так что наводи порядок. А то развёл антисанитарию, понимаешь.
— Да вывозим мы. Просто не успеваем, — оправдывался химик.
Уля появилась, когда он уже собирался возвращаться в гостиницу. Была в прекрасном настроении, и все разговоры были о малыше Тимении, какой он ути-пути, ручки, ножки, глазки и всё такое.
— Ты бы не портила девчонку, Уля, — вздохнул Олег, — Зачем ты у неё чэсэвэ пробуждаешь? Ей же потом хуже будет. Если уж нужна она тебе как подруга, так забирай её в Псков. Что мы ей, места под солнцем не найдём?
Как обычно, когда её кровный брат начинал использовать непонятные ей речевые обороты или слова, Уля не стеснялась переспрашивать и уточнять.
— Что такое чэсэвэ, и почему мои подарки делают ей хуже?
— Чувство собственной важности. И делают ей хуже не подарки, — ответил по порядку Олег, — Ты уже взрослая девушка, ну посмотри вокруг. Видишь, как на тебя все пялятся и как низко кланяются? Ты есть фигура особо важная и почитаемая. А когда такая важная фигура запросто заходит к кому-то в гости, то тот человек становится объектом всеобщего внимания. Твоей подруге будут завидовать и, одновременно, льстить. От неё будут стараться получить информацию и передавать через неё просьбы. Если кому откажет, то обида. И всё в таком духе. Ты не фыркай, а подумай на досуге. У Ринга теперь достаточно помощников и без этого — как его, мужа твоей подруги? — Малоса, можем этому парню тоже, как и ей, дело найти рядом с нами. А так…
В Псков они вернулись раньше, чем Олег планировал. Полученные из Растина сведения необходимо было обсудить с соратниками. Поэтому, поездку в замок Ферм, пришлось отложить.
Город встретил его почётным караулом из стражников комендатуры и гвардейского полка. Олег ещё раз убедился, что егеря, несущие службу на дорогах и его расширяющаяся почтовая служба, ртом мух не ловят. Во всяком случае, перемещения своего босса отслеживают, а значит, можно надеяться, что вовремя отследят и своевременно доложат, случись что чрезвычайное.
Население города выросло заметно. Олег тщательно подходил к выдаче разрешений на поселение в городе, и хотя у самого у него на отбор просто не было времени, он всё же постоянно держал на контроле деятельность комендатуры в этом вопросе и не пускал на самотёк.
Тем не менее, население города уже приближалось к семи тысячам. Почти все бароны, даже те, кому Олег не дарил особняков, постарались получить себе и своим семьям место в городе, ну, а раз имперский граф их счёл не заслужившими подарка в виде особняка, строили на свои — места им выделяли ближе к центральному проспекту.
Продолжали перебираться в город и торговцы с семьями, и простые ремесленники и рабочие.
Строительство зданий из мрамора вдоль центрального проспекта было завершено.
Последним штрихом стало строительство возле западных ворот Гостиного Двора с просторной арочной галереей вокруг, где теперь была постоянная толкотня от покупателей.
Олег, проезжая по центральному проспекту, получал удовольствие и не скрывал это от себя.
Останавливаться возле штаба армии он не стал, ещё возле ворот получив сведения, что командующий Чек отсутствует в городе и прибудет из расположения второго пехотного полка только завтра. Поэтому он направил коня домой, чтобы отдохнуть с дороги.
Виконтесса сразу в свой особняк не поехала и остановилась возле Гостиного Двора.