— А уволиться? — резонно предложила Розочка. — Переехать куда-нибудь, да хоть бы в наш мир. Ты же смог все это притащить.
— У вас там вирусы, войны и плохая экология, — открестился мужчина. — Я уж лучше здесь, на свежем воздухе! О, а если им сказать, что я импотент? Ну возраст там, работа вредная.
— Попробуй, — пожала она плечами, но тут же добавила. — Только учти, что каждая посчитает своим долгом проверить и "вылечить несчастного ректора". Готов рискнуть?
Мужчина поперхнулся шестой рюмкой коньяка и закашлялся.
— Пожалуй, воздержусь. Кстати, а ты чего пришла-то? С какой целью? Меня не предупреждали.
— Да вот, супом тебя, горемыку, накормлю и домой, — выдохнула Розочка.
Нет, это обнять и плакать — точно не вариант. Да и количество его бывших зашкаливает, порвут же на тряпочки, как его рубашку, и не заметят.
— Вкусно!
Спустя еще час вынес свой вердикт чуть пьяненький ректор и задумчиво почесал подбородок.
— Слушай, Роза, а если я женюсь — это поможет?
— Что? — у нее аж голос сел от таких вопросов.
— А что? Ты женщина видная, готовишь хорошо. Я тоже ничего так. Может, спасешь меня? Выходи за меня замуж, Роза!
Сколько лет она ждала этих слов от ухажеров и вот дождалась. Вот только прыгать от радости и кричать: "ДА!" — не тянуло. Вместо этого ее со страшной силой тянуло домой к пирожкам, они как-то роднее и до неё их не жевала сотня девиц.
Фантазия включилась на все сто и голосом диктора Первого канала вещала: "Свадебный кортеж не доехал до ЗАГСа. Бывшие жениха заполнили городскую площадь, обложились покрышками и кидали в невесту коктейли молотова, скандируя: "Даешь коммунизм! Землю — крестьянам! Фабрики — рабочим! Ректора — студенткам! Долой брак и узаконенное постельное рабство!".
— Пойду-ка я, — протянула Розочка. — домой!
Махнула рукой и сунула в рот зефирку. Магия поднялась волной и унесла Розочку подальше от счастливой семейной жизни с ректором "Академии благородных девиц".
***
В квартире на неё налетел злой, как сто демонов, Купидон:
— Ты где ходила?
— Борщ варила! — буркнула уставшая Розочка и плюхнулась на диван. Пружины грустно скрипнули, но выдержали этот удар судьбы.
— Лучше бы замуж выходила, — выдохнул толстячок, которому предусмотрительная женщина только что сунула в руку один из пирожков, что стратежно умыкнула с ректорского подноса.
— Увы. Его там так заженихали, что жених уже несостоятелен, — пожала плечами Розочка. — Кто там у нас остался?
— Мужчин вагон, — Купидон тряхнул папкой, — но время осталось только на одного. Кого желаете, принцесса? — второй подсунутый пирожок повысил уровень добродушия еще на пару градусов.
Розочка крепко задумалась с сомнение косясь на полку с книгами. Василиск? Демон? Как-то жутковато. Чернокнижник? Это точно коллега некроманта, а от него она еле ноги унесла. Оборотень? Заманчиво, но где-то глубоко внутри её грыз страх эпичного подвоха, примерно как с драконами. Особенно если учесть, что волки — стайные животные.
Она итак катается, как колобок: от некроманта ушла, от драконов ушла, от ректора ушла, а вот оборотень не дай бог в лису превращается!
— Знаешь, — вздохнула Розочка. — А давай мне принца какого-нибудь поприличнее? Без всякой там магии.
Улыбка во все тридцать два купидоньих зуба стала ей наградой и через пару секунд посланец богини любви подсунул ей под нос открытую папку.
— Вот. Принц. Самый обыкновенный. Наследник престола.
Розочка изогнула бровь и усмехнулась, превкушая очередной провал, но внутрь все-таки заглянуда. Да, обычный принц. Красивый, этакий мужчина с обложки Форбс в стильном деловом костюме, светлые волосы острижены по последней земной моде — с выбритыми висками. На руке тяжелые дорогие часы.
На этот раз Розочка включила бухгалтера и проштудировала страницу от и до.
Эштон Романский, 35 лет. Второй сын правящего короля Рихарда Романского. После таинственного исчезновения брата, еще в отрочестве, стал наследником престола королевства Оттавия. Меценат, искусный воин, любимец женщин, но в порочащих связях не замечен.
"Значит, не дурак!" — уважительно подумала Розочка.
Маг среднего уровня. Сейчас одинок и готов к браку.
— Так что, подходит? — поинтересовался Купидон.
— Рискнем!
Сцена шестая: токсичная и богичная
— Проходите, принцесса, прошу вас!
Перед ней уже полчаса расшаркивался дворецкий в яркой ливрее, подозрительно похожий на попугая ара. Даже голос у него был чуть хрипловатый и ломанный.
Он открывал множество дверей, вел ее по коридорам замка, как будто принц знал о визите заранее и решил показать роскошь, в которой предстоит жить будущей королеве. А посмотреть было на что — Эрмитаж отдыхает!
Множество картин, искусно вылепленных статуй и диковинных скульптур украшали широкие коридоры. Гигантские сводчатые окна удивительно преломляли свет, создавая золотое свечение с едва заметной примесью блесток. Даже воздух в замке был странно приятным, чуть сладковатым.
За высокой деревянной дверью с вырезанным рисунком павлина обнаружилась просторная комната-будуар: диванчики, подушки, огромное зеркало и несколько манекенов с платьями из шелка, каждое из которых украшено драгоценными камнями под цвет. Ко всему этому прилагались семь девушек в скромных светлых одеждах.
— Куда вы меня привели? — Розочка шагнула было назад, но дворецкий захлопнул дверь и выпускать не собирался.
— Как это куда? Вы должны переодеться. Вы же не хотите предстать перед его высочеством и придворными вот в этом? — он бросил уничижительный взгляд на лучшее платье в ее гардеробе. — Эти девушки помогут вам подготовиться к празднику, который Эштон Романский приказал организовать в честь вашего приезда.
— Но…
Розочка не успела ничего ответить, как человек-попугай выскользнул за дверь и захлопнул ее прямо перед носом.
— Не переживайте, мы вас подготовим! Все будет идеально! — тут же защебетали девушки, окружив ее, как стайка бабочек-капустниц. — Принц предпочитает зеленый цвет, у нас как раз есть такое платье, оно подойдет к вашим глазам. Вы его сразите!
— А ну цыц! — рявкнула Розочка и медленно вошла в комнату.
Она тщательно ощупала каждое платье, осмотрела камни и повернулась к все еще стоящим по струнке девушкам. Хм, выключились, что ли? И где у них кнопка "вкл"? Или этих андроидов нужно подзаряжать? Даже интересно, куда вставляется проводок.
В принципе, Розочка не была против красивого платья и укладки. Раз в жизни почувствовать себя настоящей принцессой? Почему бы и нет!
— Ну, девочки, чего замерли? Я вся ваша! Сделайте мне красиво! — провозгласила Розочка и картинно уселась на мягкую табуретку.
Вокруг началось самое настоящее безумие. Вся комната пришла в движение, как и девушки, до этого казавшиеся безжизненными. Одна занялась ногтями, другие две прической, третья намазывала лицо каким-то неизвестным составом, запах которого заставлял вспомнить об уринотерапии. Но Розочка стоически терпела. Интересно же, что за чудеса в косметологии другого мира! Вдруг, она так впечатлится, что попросит с собой канистру этого "ароматного" средства?
Да и, признаться честно, в салон красоты она давно не захаживала. Собиралась в начале апреля, но грянула самоизоляция и салоны просто-напросто закрыли. Пришлось варварски спиливать с ногтей гель-лак, оставив от них унылые огрызочки, с грустью смотреть, как отрастают волосы и опадают нарощенные ресницы.
Акция "даешь естественную красоту" от короновируса для многих искусственных красавиц закончится плачевно. А о том, какой сюрприз получит мужчина, женившийся на куколке из салона, даже думать не хочется. Хотя стоп. Хочется! Разгон от Барби до швабры — один карантин!
— А можно немного ослабить? — взмолилась Розочка, когда девушки ловко затянули корсет. Она резко обнаружила у себя талию и первые признаки кислородного голодания.
— Вы что?! — всплеснула руками одна из фрейлин или как они здесь называются. — Это же последний писк моды! Его высочество будет сражен!
— Ну раз сражен, — выдохнула потенциальная невеста, которая рискует не дожить до законного брака. — Тогда оставляем.
***
— Принцесса мира войн и машин, Розалинда из династии Кровожадько! — церемониймейстер вопил так, что у Розочки с непривычки заложило уши. Она даже не успела сообразить, ху из Розалинда и почему у них одинаковые фамилии.
Высокие двери распахнулись, впуская её в бальный зал. Что ж, путь понятен — красная ковровая дорожка и столик на двоих, за которым уже сидит мужчина с обложки Форбс, тьфу, из досье Купидона.
Хоть тут противный мужик со стрелами не обманул. Красавец в шикарном черном костюме, его карий взгляд она почувствовала, едва переступив порог. Розочка невольно порадовалась, что ее переодели. В своем лучшем платье она смотрелась бы здесь половой тряпкой, даже служанки, разносящие гостям угощения, были одеты в шелка, украшенные драгоценным камнями.