— И сейчас иногда не осознаю. Но прошлое уже не вернуть, Эрин.
— Не называй меня так! — в мгновение ока разъярилась она, — И не говори о прошлом, словно его нет! Уж кому, как не тебе знать, что оно очень даже реально!
И снова смена обстановки. Снова вершина пирамиды, но сейчас, кажется, я был в настоящем. Чёрт, эти видения такие реальные, что свою действительность потом запросто и не распознаешь!
— Вид у тебя на редкость ошеломлённый, — раздался голос из-за спины.
Я обернулся, и увидел Учителя.
— И что это было?
— Ты мне расскажи.
— Нет уж, погодите, — я, почувствовав, что не перемещусь никуда, был настроен решительно, — Для начала объясните: что это за порталы такие, как они связаны с Разломами, чем вы тут занимаетесь, и какого лешего я, отправляясь за Грань, каждый раз наблюдаю эти видения? И зачем вам вообще сразу потребовалось отправлять меня куда-то?!
— Начну отвечать с конца, если ты не против. Отправляя тебя на вершину этого грандиозного сооружения через портал, я преследовал две цели. Первая — «зарегистрировать» тебя в этом механизме. Чтобы энергопотоки определяли как «своего». Ну а вторая — нужно было окончательно убедиться, что ты разумная форма жизни, которая не предпримет попыток навредить нашему миру.
— А до этого момента, вы ещё не успели убедиться, что я человек?!
— Дангар, ты уже путешествовал за Грань. Дважды, — напомнил Лайен, — Когда попал в наш мир, и когда встретился с шаманом кочевников. Оба раза ты мог подцепить там какую-нибудь дрянь. Сущность, или ещё что. И даже я мог её не заметить. А это сооружение настроено так, чтобы отсекать подобные вещи.
— То есть, если бы я оказался заражен такой штукой…
— Тебя бы немедленно распылило.
Кажется, я постоянно забываю, что в этом мире человеческая жизнь стоит гораздо меньше, чем пара минут собственного неудобства. Надо бы зарубить это себе на носу.
— Возвращаясь к твоим вопросам. Что это за сооружение? Это, дорогой мой ученик, вершина технической мысли наших далёких предков. Полагаю, это было что-то вроде лаборатории, совмещённой с оборонным комплексом. К сожалению, за свою долгую жизнь я не смог разобраться во всех компонентах этого храма. Даже в сотой части, полагаю. Но то, что я использую — это настоящая находка!
— Система порталов?
— Именно! Причем, настроенная таким образом, что воспользоваться ей может лишь тот, кто не является пришельцем из-за Грани. Мы, жители Балроса, и вы, мироходцы — можем делать это по своему желанию. Конечно, для этого нужно обладать массой знаний. Очень специфических, надо заметить.
— О Разломах?
— Ты задаёшь правильные вопросы. Да, о природе и механике действия Разломов. Ведь вся структура порталов и телепортации построены на них. По другому перемещаться в пространстве просто невозможно.
— Но как…
— Понимаю, у тебя наверняка тысяча мыслей, но давай для начала разберемся с теми вопросами, которые ты уже задал? Из ответов на них ты сможешь сделать правильные выводы, уверяю.
Я кивнул. Детали можно уточнить позже.
— Ты спрашиваешь, чем я занимаюсь? Об этом я тебе уже говорил — стою на страже нашего мира. Благодаря этой технологии можно путешествовать по континенту — нужно только знать, куда. Обнаружив очередной прорыв, я отправляюсь как можно ближе к нему.
— Так у вас есть карта, — снова перебил я его, — Карта Разломов! И с помощью этих арок вы можете перемещаться куда угодно!
— Почти. Там тоже много тонкостей, но об этом тоже поговорим позже. Позволь, я для начала отвечу на твой самый главный вопрос: почему ты видишь видения, когда перемещаешься за Грань?
Есть несколько теорий о том, что это такое. Некоторые считают Грань изнанкой нашего мира. Другие думают, что это ад, третьи — что мусорка, или кладбище всего того, чему не нашлось места в нашей реальности.
Я думаю, что верный ответ нам не узнать, но каждая из гипотез имеет право на жизнь. Скажу вот что — не каждый, кто перемещается за Гранью, наблюдает видения. Вероятно, это связано с тем, что такие люди никак не влияли и не повлияли на мир. Трудно сказать наверняка. Но вот те, кто получал пророчества, так или иначе стали выдающимися личностями. Как я уже и говорил — вероятно, тебе действительно доведётся принять участие в значимых событиях. Вполне возможно, что именно поэтому ты видишь их проявление.
По отдельным фрагментам подобных воспоминаний и уже сбывшимся (тем или иным образом) предсказаниям можно утверждать, что человек, наблюдающий их, переносится во времени — назад, или вперёд. Он получает определенную свободу в передвижении и знания, но как только такое воспоминание перестаёт «вести» человека, или он сопротивляется — оно разрушается.
— А как быть с тем видением, где я был просто наблюдателем?
Учитель пожал плечами.
— Я не знаю, Дангар. В этом можно разбираться всю жизнь, и не найти ответа. Как и во всём, что касается Разрывов, впрочем. А теперь, если ты получил ответы на свои вопросы, может быть расскажешь, что видел на этот раз?
Пока я припоминал детали, Лайен закончил колдовать над каменной «приборной панелью», и перенёс нас обратно в зал с арками. Я видел, что мои слова Учителя совсем не обрадовали.
— Наковальня, ты уверен? Одайрус, грифон, Лина, Зараза? И Эрина?!
— Да, — я кивал на каждый из вопросов. Прояснить происходящее мне хотелось не менее сильно, чем Лайену, — Вы ее знаете?
— Потом, все вопросы, — отмахнулся маг, направляясь к выходу, — Мне нужно подумать, и кое с кем связаться. Ты пока отправляйся на берег, помоги с выгрузкой снаряжения. Когда закончу, я тебя найду.
Ну блеск! Новый дом, спальня, ванна, вкусная еда? Нет, Дангар, Учитель подумает, а ты пока погуляй, ящики потаскай. Отличное прибытие, ничего не скажешь. Нет, конечно, я не рассчитывал приехать и расслабляться, как на курорте! Но вместо того, чтобы приводить меня в древний храм, кидать через порталы на его вершину без объяснений, затем расспрашивать о том, что я видел и исчезать без ответов — не лучше было бы просто сесть в тени пальм, и спокойно поговорить?
Впрочем, я совершенно зря психовал. Все припасы уже переправили с корабля и выгрузили без моей помощи. Теперь на пляже наблюдался склад из ящиков, мешков, коробок и бочек. Моряки разбили палатки и установили шатры прямо на берегу, и теперь отдыхали в ожидании обеда.
Найдя кока, я получил у него свою порцию густой каши из какой-то твердой культуры, пару свежих рыбин, кусок хлеба и пустую кружку, которую я сразу вернул обратно. Воду нужно было набирать из источников, местоположения которых я не знал. Либо из бочек, которые морякам следует опустошить, перед тем, как заново заполнять. И будучи уже достаточно опытным путешественником, я не собирался пользоваться посудой кого попало — у меня были свои приборы.
Устроившись на одной из пальм, чей ствол рос практически параллельно пляжу, принялся за едой размышлять о том, что увидел там, в логове Учителя. По всему выходило, что за такую технологию многие бы продали душу, даже не задумываясь. Удивительно, что остров до сих пор не нашли те люди, которые объявили на меня охоту. Хотя нет, тут как раз удивляться нечему — мир Балроса огромен. И если нужно спрятаться — главное, оторваться. А потом ищи-свищи ветра в поле.
Учитель, вопреки моим ожиданиям, появился на берегу достаточно быстро — я едва успел забыть о нём, погрузившись в свои мысли. Перекинувшись несколькими фразами с парой моряков, он подозвал меня к себе.
— Кажется, я совсем забыл о приличиях. Извини, нужно было срочно связаться с некоторыми из наших друзей. Идём, я покажу твое жилище. До завтрашнего утра ты будешь предоставлен сам себе. Так что пока можешь осмотреться.
Оказалось, что мои апартаменты находятся не где-нибудь, а непосредственно в строении древних. Добираться до них пришлось долго — количество коридоров, переходов, лестниц, терасс, галерей и залов просто зашкаливало. Несколько раз я сканировал окружение — просто чтобы хоть как то отслеживать свое перемещение по этому комплексу. Но это не сильно помогало сориентироваться.
В конце концов мы поднялись достаточно высоко, и оказались на открытой галерее, вырубленной прямо в скале. Парапеты и колонны были одним целым со всем строением, а сам коридор тянулся метров на двадцать, нависая над пропастью. Вид отсюда открывался потрясающий — вся бухта как на ладони, а справа виднеется и часть океана, которую не разглядеть с земли. Кругом зелёные джунгли — красота!
Отдышавшись после долгого подъёма (Лайен, в отличие от меня, не выглядел как загнанная лошадь) я смог насладиться этим видом, и лишь в последнюю очередь обратил внимание на небольшую арку, из которой мы вышли. Орнамент напоминал тот, что я видел в зале с порталами.
— Сюда можно перемещаться?
— Да.
— Хвала небесам, не придётся каждый раз таскаться пешком, — пробормотал я. Если всё, как говорил Учитель, и мне не грозит влияние Разломов на состояние организма — пользоваться порталом сюда (да и любым другим) я смогу без последствий.
Вдоль стены расположились несколько каменных дверей. Учитель распахнул одну из них (неожиданно легко) и пригласил меня за собой.
Комнаты, которые он мне выделил, впечатляли. Не знаю, как это помещение использовали раньше, но в моём мире за такой гостиничный номер запросили бы невероятную цену.
За входной дверью находился большой зал, полностью выполненный из камня. В центральной части помещения он опускался чуть ниже, образуя что-то вроде бассейна, но без воды, разумеется. Там стоял большой деревянный стол, два кресла и массивная каменная плита. Судя по ее энергоструктуре — это было экранированное место экспериментальной зоны. Здесь можно было плести заклинания и проверять их, не боясь, что неудачные результаты разнесут всё помещение.
По периметру стояло несколько сундуков, шкафов, забитых одеждой и книгами, ещё пара столов. Отдельно была выделена зона со множеством каменных поверхностей и, о чудо! Упругая струя воды, бьющая из каменного крана в раковину. Куда она уходила дальше, хотелось бы знать?
Недалеко от кухни находился вход в меньшую комнату. Здесь стояла обычная кровать, немалых размеров, шкаф и зеркало. Больше ничего. На кровати лежало несколько пушистых шкур, пара матрацев, одеяла и подушки. Все удобства, Дангар, как и заказывал.
— Впечатляет, — вынес я вердикт, осматривая свои владения. Окнами в большой комнате служили множество проемов в стене, ничем не закрытых, и выходящих на аллею. Сейчас через них падал свет, создавая в углублении помещения забавную игру теней, — Спасибо за все эти предметы. Полагаю, кровать, книги и прочее не древние оставили?
— Я взял на себя смелость обустроить твое жилище. Книги эти прочитаны мной, все до единой, и я уверен в необходимости их изучения.
— Разумеется.
— Что до прочих удобств… Со временем, когда мы разберемся с твоими способностями, сам принесешь то, что тебе нужно. А пока довольствуйся тем, что есть. Готовить можешь здесь, — он указал на место рядом с раковиной, — надеюсь, раскалить камень до нужной температуры и поддерживать ее ты в состоянии? Также, как и нагреть воду, не расплавив утварь? Всё необходимое найдешь в сундуках. Продукты будут храниться на леднике, на уровень ниже главного зала, в котором мы с тобой были. Мои комнаты на том же уровне, но на другом конце коридора. Ближайший к ним портал — сразу на входе. Если хочешь между ними перемещаться — сначала нужно посетить арку лично, чтобы она сохранила слепок твоей ауры. Таскать тебя за собой на привязи я не собираюсь — обследуй пирамиду и те помещения, которые мы будем использовать. Заодно и свой режим зрения настроишь. Прошу только не забираться слишком далеко. И это не шутка, Дангар! В свое время я обошел весь комплекс этих строений, и в некоторых его уголках нашел малоприятные вещи. Поблизости от этой пирамиды безопасно — тут функционируют системы безопасности. Они уничтожают угрозу, возникающую в наших стенах. Но дальше в этом мертвом городе таких систем нет. Животные, живущие там, мутируют. Как и насекомые, растения — даже сама материя. Все это из-за регулярно открывающихся Разломов, и разрушения крупных энергетических структур… Мда, пока ты этого все равно не поймёшь. Просто знай — безопасно только в тех пределах, где тебя сопровождает та светящаяся вязь на полу. Там, где её нет — всегда будь наготове.
— У вас очень весёлое место работы, — не удержался я, — Там орки, тут — мертвый город прямо под боком. Разломы кругом. И мне предстоит здесь жить, — фраза была завершена саркастично настолько, насколько это вообще возможно. Но Учитель отреагировал на неё совершенно непробиваемо.
— Думаю, ты быстро освоишься. Туалета, кстати, в пределах пирамиды, нет. Так что будь любезен справлять нужду на улице. Матросы соорудили несколько клозетов в округе — пользуйся без стеснения.
Я кисло улыбнулся, не слишком радуясь такой перспективе. Ну тут пока ничего не поделаешь, так что придется смириться.
— Можешь располагаться, — закончил Лайен, — а завтра начнем разбираться с твоими умениями и перспективами. Жду тебя утром, в десять часов, в главном зале. Не опаздывай. Часы найдешь в мешках с вещами. А пока советую дойти до ледника и взять себе небольшой запас продуктов. Не придётся бегать каждый день, заодно и осмотришься.