— Думал, вы мне скажете, — офицер сложил руки на животе.
— Я уж и не знаю, что сказать. Боюсь, придется положить диплом на полочку и пойти в монахи, потому что иначе как чудом эту девушку не назовешь. Конечно, в медицинской практике встречаются всякие отклонения и аномалии, а хвостом и вовсе никого не удивишь, но полноценно функционирующие лисьи уши уже за гранью моего понимания. Посмотрите, — доктор протянул снимок черепа, — вот слуховой канал. Не сбоку, как у людей, а в теменной части, как у кошек или собак. Вот три слуховые косточки, вот закрученная улитка. Здесь мы поубавили мощность, поэтому видны так называемые двигательные мышцы. Проще говоря, это не игрушка, не уродство, а полноценно функционирующие уши. И это далеко не единственная странность. Внутренние органы, скелет, кровь почти идентичны человеческим, но если копнуть поглубже, выясниться, что ничего общего с людьми это существо не имеет. В частности, нам не удалось определить ни группу крови, на гаплогруппу.
— Так… — Артур нахмурился. — Что такое группа крови в общих чертах знаю. Про галлогруппу слышу впервые.
— Гаплогруппу, — вежливо поправил врач. — Если вкратце, то с помощью определенных тестов и анализов можно определить ваших далеких предков и регион их обитания. В случае хвостатой красавицы ни единого совпадения не найдено, а это значит…
— Что она… из другого мира? — Бабаев не поверил, что произнес это вслух.
Собеседник лишь развел руками.
— Так у нас тут что… инопланетное вторжение? Епсель-мопсель…
— Не спеши с выводами, — вмешалась Римма. — Тесты делались второпях, возможны ошибки. Так или иначе, эта девушка — наш пациент. И я не позволю препарировать ее, как насекомое.
— Я и не собирался.
— Ты — нет. Но если об этом станет известно на «большой земле» — начнутся проблемы.
— И как ты планируешь это скрывать? Сейчас у каждого — мобильник с интернетом. Уже завтра все станет известно!
— А кто ее тут снимет, в закрытой палате? Кто поверит, что это не очередной фейк? — наседала женщина.
— А при чем тут лисица? Думаешь, она тут одна такая? Да эти твари уже по всему городу шарахаются!
Римма вздрогнула и отшагнула к стене.
— Маша… дома осталась. Василий Петрович, мне надо…
— Иди-иди. Дальше сами справимся.
Бабаев поежился от знакомых и малоприятных слов. Интересно, как дела у шайки? Забрались уже во дворец? Наворовали сокровищ? А ведь все эти черти оттуда, скорее всего, и повылазили. И многие до сих пор там остаются. Что ж… собакам — собачья смерть.
— Мамаев добрался? — спросил, выйдя в коридор. То ли из-за навалившейся кутерьмы, то ли из-за темноты «бобика» на стоянке сержант не заметил.
— Да, — в холодном строгом голосе реаниматолога скользнула тревога. — Дежурит у палаты, как ты и просил.
— Отлично. Заберу ключи и подброшу до дома.
— Я и на такси могу.
— Никаких такси, — Артур удивился собственной решительности. — До двери доведу, и не вздумай отнекиваться.
— Всё… — женщина сглотнула, — так серьезно?
— Не знаю. Но не волнуйся — разберемся.
Напарник сидел в коридоре и пялился в планшет. Пришлось подойти вплотную и многозначительно кашлянуть, чтобы рядовой отвлекся и вытянулся по струнке.
— Все в порядке? — спросил новобранец. — Я тут в городскую группу «Вконтакте» зашел — там такое… волосы дыбом встают.
— Какое — такое?
Товарищ протянул смартфон.
Усть-Ярогорск — это круто!
12 июл в 01:42
Друзья! Нас буквально заваливают фотографиями и роликами. Такое впечатление, будто наш любимый город празднует Хэллоуин — повсюду бродит святочная нечисть в костюмах — один другого страшнее! Не знаем, это какой-то пранк, флэш-моб, или поблизости устроили гик-фестиваль, но просим всех сохранять спокойствие и не тревожить экстренные службы без экстренной необходимости!
Далее шли фотографии, в основном сделанные из окон — из-за недостатка освещения снимки получились смазанными, неразборчивыми — вот их и приняли за розыгрыш. Тень размером с быка под фонарем. Нечто, похожее на тощего паука, распластавшееся на стене. Коротышка в разноцветной шапке около мусорки — урна легко давала понять, насколько маленькое это создание. Мерцающая призрачная фигура в палисаднике. И еще десятки, если не сотни подобных фото в комментариях, где каждый второй поливал администраторов грязью за то, что те считали происходящее пранком. Очень скоро — быть может, через час, край — к утру, о загадочном происшествии станет известно всей стране. И последствия предугадать сложно.
— Да уж… — Бабаев вернул гаджет. — Как там раненая?
— Спит.
Сержант коснулся ручки и зажмурился. Это просто сон, дурной сон. Сейчас откроет дверь — а там не лисица из неведомого мира, а обычная наркоманка, кинувшаяся на полицейского из-за съехавшей от передоза крыши. Тихий скрип, щелчок выключателя… незнакомка дремала полулежа под баюкающий писк кардиографа. В больничном халате она еще больше походила на земную девушку, но ушки инстинктивно повернулись на шум, а торчащий из-под одеяла кончик хвоста нервозно дрогнул. Господи, да что же такое творится?
— Идем, — Артур пожал руку напарнику и направился к лестнице.
— Я только переоденусь, — бросила вдогонку врач.
Римма надела джинсы, белую футболку и олимпийку, и в такой одежде сразу потеряла лет десять, снова превратившись в миловидную студентку. Пока шли к воротам, спутница держалась уверенно, но стоило пересечь границу света и тьмы, как врач пошла ближе к полицейскому. А когда налетевший ветер (а может, и не ветер) колыхнул росшие вдоль забора деревья, и вовсе схватила Бабаева за руку.
— Ой… — тут же отстранилась, — я случайно.
— Держись, держись, — сержант взял Римму под локоть, — а то еще заблудишься в таком мраке.
Мотор опять завелся с третьей попытки, и «бобик» выкатил на пустую дорогу и помчал по адресу, который Артур прекрасно знал, но ни разу еще не посетил — даже по службе. Доехали без происшествий — как и подобает настоящему рыцарю, мужчина сдержал слово и проводил даму сердца до двери.
— Спокойной ночи. Если что — звони.
Римма отвлеклась от попытки попасть в замочную скважину (на площадке света было не больше, чем в среднем по городу) и чмокнула сержанта в щеку. Оцепеневший Бабаев хотел уже предложить куда-нибудь сходить, но тут из-за двери послышался писк ребенка:
— Мама, это ты?
— Да, милая. Открой.
— Ну, я пошел…
— Спасибо, — врач послала на прощание воздушный поцелуй, схватила Машу на руки и закрыла дверь.
А ночь те так уж и плоха, думал сержант, спускаясь по лестнице.
— Мама, где ты была так долго? — девочка лет восьми с пушистыми светлыми волосами повисла на шее. — Снова ездила на преступления?
— Да, — холодно отозвалась Римма.
— Мама, а почему у тебя грудь липкая?
— Хм… — женщина усадила ребенка на диван и опустила глаза — на футболке растеклось небольшое бурое пятно. — Наверное, потому, — глаза налились желтизной, а между ног качнулся рыжий хвост, — что я не твоя мама.
Глава 3. Чрезвычайное положение
Тремя часами ранее
Женская Общедоступная Придворная Академия
Эльвира очнулась от дикой головной боли. И дело не в последствиях телепортации — вернее, не совсем в них. А в том, что на прелестную голову принцессы приземлился увесистый «кирпич» с верхней полки. Морщась и потирая ушибленную макушку, эльфийка выбралась из-под завала книг и огляделась. Библиотека выглядела как после землетрясения — шкафы сложились костяшками домино, проходы между ними как сугробы устилали горы исписанных листов и растрепавшихся свитков. Хвала всем богам, в Академии использовались колдовские светильники с иллюминирующими кристаллами, иначе все сгорело бы дотла, включая виновницу катастрофы.
— Ваше Высочество! — раздался встревоженный голос. — Вы в порядке?
Эльвира собралась спрятаться и не отвечать, чтобы потрепать ректору нервы — в конце концов, это она отправила ее в библиотеку. Но потом передумала — кто знает, к каким последствиям привел перенос? Вдруг девчонки ранены или… нет, о том, что «или» принцесса и думать не хотела.
— Да! — девушка вышла в проход, шелестя по колено в бумаге. — Я здесь!
— Эльвира! — ректор так обрадовалась, что подбежала и прижала подопечную к груди. Но всплеск счастья (теперь-то не придется отвечать перед королевой за гибель наследницы) продлился недолго. Лала отстранилась и со смущенной строгостью произнесла: — Бегом в зал поединков.