— На то и расчет, — довольно потирая руки, усмехнулся Волиарес. — Значит решено. Все необходимые характеристики на каждого из учеников ты получишь по отъезду. Приказ уже отдан, насчет промедления ты можешь не переживать.
— Благодарю, — выдохнул я, немного загружено. — Признаюсь честно, я сомневался.
— Прекрасно тебя понимаю, — кивнул Волиарес, убирая улыбку с лица. — А теперь, Виктор, не мог бы ты нас оставить?
— Разумеется, — улыбнулся тот, одним глотком допивая остатки вина и покидая кабинет.
— Дарт, чтобы между нами не было недоговоренностей, — начал ректор, как только за Виктором захлопнулась дверь, — мне нужно кое-что узнать.
— Слушаю, — напрягся я.
— Откуда ты появился? — озадачил меня ректор. — Ни ты, как личность, а ты, как дракон. — Волиарес резко встал с кресла и судорожно, буквально заметался по своему кабинету. — Я думал, что я последний из тех, кто сохранил разум. Последний представитель своей расы и тот, кто подвел своих богов. Новым драконам неоткуда взяться, ведь наши боги мертвы, а кроме них никто не может дать новую жизнь таким, как я. Мы могли размножаться, как обычные смертные, но только после благословения кого-нибудь из Старших. Но, если ты здесь, если ты появился…
Ректор замолк, и я увидел в его глазах тот океан тоски, что прятался за золотом глаз. Это не было игрой, как и не было обманом моего зрения. Я прекрасно чувствовал его эмоции, словно читал раскрытую книгу. Смятение и безумная боль за прошлые ошибки смешалась с призрачной надеждой, которая одиноким огоньком теплилась в черной пустыне чувств некогда великого Золотого дракона. Мельком, на крошечную долю секунды я увидел образ, что успел ухватить сквозь закрытые ментальные барьеры Волиареса. Буквально несколько секунд из его жизни, когда Яра, а тогда ещё Яралиэн лишает дракона крыльев и его драконьей ипостаси. Лишь мимолетное мгновение, но буря эмоций.
— Мне дали жизнь не боги, — покачал я головой. — Смотри.
Собрав в кучу свои воспоминания, я единым образом передал их ректору. Там было всё о том времени, что провел в пещере, где меня хотели принести в жертву. Ректор замер на долгие три секунды, а после его стол, тот самый шикарный и монументальный, с силой впечатался в стену. Ректор на долю секунды показал мне свою ярость. Показал, и тут же успокоился.
— Прошу прощения, Дарт, — холодно произнес он. — Я знал его. Рноак. Мой давний друг, — ректор замолк на несколько секунд, а его взгляд затерялся где-то вдали того вида, что простирался из окна кабинета. — Приказ на сбор уже отдан, Дарт. В течение нескольких часов всё будет готово, и вы сможете выступить. У меня же, появились кое-какие дела.
— Спасибо, — снова поблагодарил я ректора.
Волиарес рассеянно кивнул, так и не переставая смотреть в окно.
Уже находясь возле двери, я на мгновение замер и обернулся.
— Волиарес, — окликнул я его.
Тот повернулся в мою сторону, а я собрал наш разговор с Ярой и образом перекинул Золотому дракону. Он имеет право знать, что его создательница жива. Хоть теперь и в другой ипостаси.
Пожалуй, именно этот мой поступок будет иметь самые серьезные последствия. Ни просьба о помощи, ни раскрытие кое-каких карт, а именно — раскрытие тайны Яры. И проблема даже не в том, что Яра не зря скрывала свою суть, а вся беда в возможной реакции Золотого дракона. На что он пойдет, когда всё это осознает? И какими выводами наполнится его древний разум? Обида? Злость? Непонимание? Сложно предсказать и даже продумать возможные последствия. Оставалось только надеяться, что он сможет остаться в рамках того самого могущественного мага — ректора АМИ архимага Волиареса.
Оставив своего собрата по чешуйтости, я покинул кабинет, витая мыслям далеко отсюда.
— О чем задумался? — встретил меня Виктор.
— О поступках, — пожал я плечами. — И их последствиях.
— Советую перенести эти, несомненно, важные думы на потом, — серьезно, без доли иронии произнес Виктор. — В ближайшее время у нас будет много куда более важных дел. А подсчетом будем заниматься после. Если, конечно, доживем.
— Без этих дум, мы рискуем потерять себя, — хмыкнул я. — Если отбросить эмоции, то сама жизнь теряет смысл. А ведь за нашими спинами жизни тех, кто нам доверился.
— Какой же ты, — выдохнул Виктор, на мгновение запнувшись, — дракон. Для неко слишком большие проблемы? Я не про военное участие. Может, нужна помощь опытного дипломата?
— Хм, — задумался я. — Только если этот дипломат умеет обращаться с оружием.
— Меня с собой возьмешь? — задумчиво смотря куда-то в сторону, спросил Виктор.
— Погнали, — пожал я плечами. — Твои советы пойдут мне на пользу.
Виктор кивнул и молча удалился куда-то в сторону, тогда как я замер на месте, даже не представляя, что делать дальше. Видимо наличие портала рядом с Саирой позволило ему не переживать о времени, что он оставил своего брата одного на троне.
Моя заминка не продлилась долго. Сидящая за столом девушка-секретарь замерла на несколько секунд, а после кивнула, словно общалась с каким-то невидимым собеседником.
— Лорд Нуар, прошу следовать за мной, — произнесла она с дежурной улыбкой на устах. — Ученики собраны и ожидают вас в аудитории некромантии. Приказ им уже зачитан и все ждут только вас.
— Шустрые какие, — недовольно покачал я головой, но после улыбнулся. — Ведите, милая леди.
Девушка улыбнулась чуть ярче, от чего на её щеках появились милые ямочки и, пройдя вперед, позволила мне, идя следом, любоваться её фигурой.
Как оказалось, за те полчаса, что мы пробыли в кабинете ректора, прошло чуть больше двух. Волиарес превратил свой кабинет в этакую шкатулку с сюрпризом. Захотел — ускорил течение времени, захотел — замедлил. Именно поэтому за столь короткий промежуток времени, что мы провели внутри, было сделано столь много всего.
Девушка проводила меня на первый этаж, в самую дальнюю аудиторию левого крыла. Здесь уже собралось пять десятков учеников, как третьего курса, так и четвертого. Меня они встретили с долей недоумения и скепсиса, а уж когда я зашел внутрь, то и вовсе можно было ощутить немало презрения со стороны некоторых индивидов. Да и местный учитель бросил на меня неприятный взгляд, и уже отворачиваясь, сморщился, видимо не желая ярко выказывать своё «фи».
Что ж, никто не обещал, что будет легко.
— Спуститесь вниз те, кого ректор обязал пойти ко мне в ученики, — громким холодным голосом, без грамма эмоций, произнес я.
Раздавшееся фырканье со стороны учителя я оставил без ответа, и лишь наблюдал за недовольным ропотом некоторых учеников. То, что они уникумы и способные ребята, я не сомневался. Только вот многие из присутствующих были, прямо скажем, золотыми детьми. И хоть в АМИ и пытаются сбить с таких спесь, но зачастую это не удается.
— Он ведь даже не маг, — услышал я шепот откуда-то из зала.
Я нашел взглядом смотрящего на меня парня, кажется третьего курса, который понял, что его услышали, но не стал отводить глаза. Для небольшой демонстрации я сфокусировал свой источник и начал жонглировать стихиями внутри себя, словно заправский клоун. По мере того, как они менялись одна за одной, от стихии огня к порядку, а после к смерти и хаосу, лицо парня принимало всё более забавный вид. Больше половины всех учеников, а так же и учитель, стоило мне визуализоровать внутри себя хаос, испытали самую настоящую панику. Лишь некоторые, а именно двенадцать человек никак не отреагировали на это, даже не дернувшись.
— Хаос это страшно, — произнес я в полной тишине. — Особенно, когда ты стоишь перед костяным троном, на котором восседает один из семи Владык. Наверно, вы все уже знаете, что на Араон обратил свой взор Хорн, Призрачная длань тьмы и Повелитель смерти. Неплохие титулы, да?
Они не знали. Никто из сидящих передо мной учеников не знал об этом. Как и учитель. Ошеломление, сомнения, а следом страх. Страх пяти десятков человек настолько уплотнил воздух в аудитории, что его можно было смело резать кинжалом.
— Упс, — оскалился я, разведя руки в стороны. — Вы идете не на прогулку, а в земли, которые находятся возле гор, где когда-то давно был открыт портал в первозданный хаос. Там не будет обучения или уроков, там будет борьба за жизнь. Многие из вас будут уповать на магию, только вот есть там твари, которые плевать на неё хотели. Есть и такие, которые залезут к вам в голову и заставят сомневаться во всем. В общем, ребятки, там будет весело!
— Ну и зачем же ты их так напугал? — раздался насмешливый голос с задних рядов.
Я перевел туда взгляд и даже не удивился, когда увидел его. Треас Лортен собственной персоной. Правда, в этот раз он выглядел со всем по-другому, вылепив свое тело в совершенно другом обличии. Только вот его источник и исходящую мощь магии смерти я не спутаю ни с чем.
— Треас, — мой легкий поклон, как дань уважения этому разумному.
— Узнал-таки, — натянуто улыбнулся он, возвращая себе привычный вид.
— Чтобы что-то хорошо спрятать, нужно сделать так, чтоб этого не было вовсе, — усмехнулся я, снова убирая любое восприятие своего источника.
— Ну что тут сказать, — развел он руки в стороны. — Старый стал, немощный.
На этот его пассаж заулыбались многие из присутствующих, что позволило мне нарисовать определенную картину о его вкладе в обучение старшекурсников.
Некромант поднялся со своего места и стал спускаться вниз, прямо ко мне. Те восемь человек, которых ректор обязал пойти ко мне в ученики, так и стояли внизу, прямо передо мной. Все восемь были парнями, и все восемь, совершенно точно, имели родителей из очень влиятельных слоев этого мира.
— Дарт, а расскажи-ка мне, как ты умудрился пройти слияние со смертью, не умерев, — спустившись вниз и подойдя ко мне практически вплотную, тихо поинтересовался некромант.
— Я умер в другом теле, — просто произнес я.
Мой ответ настолько озадачил учителя, что тот полностью замер, перестав делать вид, что живой. Передо мной стоял самый настоящий лич, без дыхания и движения глаз.
— Я тебя услышал, — очень медленно кивнул он, возвращая себе привычное состояние. — Что ж, оставлю вас, пожалуй, одних. Развлекайся, Дарт.
Я подождал, пока за ним закроется дверь и только после этого продолжил.
— Итак, мне не нужны ученики из-под палки, — наконец-то удостоив взглядом восьмерку, заговорил я. — Кто этого не хочет, может вернуться на свои места, и я даю вам слово, что никаких последствий это не возымеет. С ректором у нас свой договор, так что его кары можете не опасаться.
На свои места вернулись все восемь. Со стороны некоторых учеников я заметил откровенные усмешки, а так же ощутил и редкие попытки считывания моих мыслей. Дабы не поощрять подобное, я в одно мгновение поймал чужой ментальный жгут и отправил по нему мощный магический щелчок. С последнего ряда раздался вскрик, а после глухой удар упавшего на пол тела.
— Ментальная магия хороша, когда ты уверен в своих силах, — немного рассеянно произнес я. — Маг, который не умеет оценивать свои силы — глупый маг, а соответственно мертвый.
— Какой у вас боевой ранг? — задала вопрос эффектная блондинка, что сидела в первом ряду и почти никак не отреагировала на мои слова про Хорна.
Одна из немногих, кто умел держать лицо, и единственная из всех, кто испытывал ко мне уважение.
— Чуть больше чем Виртуоз, — улыбнулся я девушке, призывая в руку свой клинок, и сразу же позволяя ему раствориться черной дымкой.