— Что будешь заказывать? — разместившись за крошечным столиком, доброжелательно поинтересовался мой спутник.
А я лишь очумело хлопала ресницами, круглыми глазами уставившись на толстую книгу в кожаном переплёте. Чистую и аккуратную, без единого пятнышка жира!
Вот уж не ожидала, что руководитель потащит меня в самый настоящий ресторан, располагающийся в соседнем от офиса здании — со швейцаром, дресс-кодом и женским меню без цен. Думала так, в кафе сводит, чаем напоит — и разойдёмся… Иначе ни за что не согласилась бы на эту авантюру!
— Аркадий Валерьевич, — бегло оценив количество блюд, я отложила меню и посмотрела на собеседника. — Может…
— Аркадий, — недослушав, поправил начальник. — И за мой кошелёк не волнуйся — не обеднею. Заказывай.
А я, честно, о деньгах даже не думала!
В конце концов, он взрослый состоятельный мужчина. Знакомый, не аферист какой-то… Ему решать, как распоряжаться собственными средствами.
Лишь бы не потребовал невыполнимого в качестве благодарности…
— И всё же я предлагаю сменить дислокацию, — натянуто улыбнулась.
Уж больно неуютно мне было под презрительными взглядами, которыми посетители поливали меня со всех сторон… Даже аппетит пропал.
— Что, ряженые курицы мешают?.. — понимающе усмехнулся Аркадий. — Не обращай на них внимания. Пускай кудахчут.
Но у меня никак не получалось отрешиться от окружающих. Рядом с ними я чувствовала себя белой облезлой вороной, чудом затесавшейся в стаю гордых элегантных орлиц… Потому что понимала — мне, в застиранном офисном костюме с ближайшей распродажи, здесь не место. Как и в чём-то ином, более подходящем случаю.
Отвратительное ощущение.
— Ясно, — спустя минуту тишины вздохнул Аркадий.
И повелительно щёлкнул пальцами, подозвав скучающего неподалёку паренька… А мне от вспыхнувших воспоминаний сразу стало нечем дышать.
Блин! Для полного счастья только возбуждения не хватало…
Похоже, я напрасно надеялась, что за время работы гормоны чуточку утихли… Нет. Судя по всему, они сладко выспались и теперь намеревались отыграться за все пропущенные часы… Ну что за невезуха!
— Чем могу помочь? — поинтересовался услужливо подскочивший официант.
— Ширму, чтобы мою даму не смущали косые взгляды, — попросил Аркадий.
А я окончательно растаяла.
Какой, однако, заботливый мужчина. Чуткий. Романтичный… Вон, даже цветы подарил. Роскошный букет… Сбегал, наверное, пока я отрабатывала опоздание. Или заказал прямо в офис…
Вопрос только зачем?.. Не могла же я ему приглянуться! У нас в отделе девушки и поэффектнее имелись… И гораздо успешнее. Та же Светлана, например.
Тем временем официант коротко поклонился — и скрылся, чтобы через минуту отгородить нас от общего зала благородной, чёрной тканью… Казалось бы — случайное совпадение, однако по телу тотчас прокатилась волна неосознанного желания, вызванная ночными ассоциациями.
— Всё в порядке? — мигом насторожился Аркадий. — Ты побледнела.
Вдох — и волна смятения пулей поспешила обратно, окрасив щёки в предательский красный цвет…
Господи, как же идеально он себя вёл!..
— Нет, всё нормально, — откликнулась хрипло. Прокашлялась и добавила: — Спасибо.
Хорошо, что Аркадий не взял меня за руку. Тогда справиться с эмоциями было бы куда сложнее…
— Уже выбрала что-нибудь? — оставив цвет моего лица в покое, мужчина переключился на давно забытое меню.
Которое, между прочим, сам даже не открывал!
— Нет, — слегка искривила губы в улыбке. — Слишком большое разнообразие. Не могу определиться.
Хотя в действительности думала лишь о том, как бы поскорее выбраться на улицу…
Свежий воздух был просто обязан вернуть меня в чувство!
— Значит, будем выбирать вместе, — улыбнулся Аркадий. — Предпочтения в еде имеются?..
— Да нет, — смущённо откликнулась я. — Разве что салатика хочется. Лёгкого.
— Будет. Пить?
— Чай, сок — неважно.
— Вино? — предложил мужчина, заронив в моё сердце очередные подозрения.
Неужели планирует напоить?.. Тогда понятно, почему его выбор пал именно на меня. Серую мышку проще очаровать… А потом уже можно приниматься и за остальных.
От подобных мыслей желание близости немного спало.
Что ж. Пускай помучается! Ведь я была совсем не так проста… И алкоголь на меня практически не действовал.
Среда. Вечер. Свидание
— Сухое, — сообщила холодно. — Белое.
Конкретизировала чисто из вредности. Сама вино пила всего пару раз и особо не любила. Лишь слышала, что сухое полезнее сладкого.
— Хорошо, — проигнорировав резкую смену настроения, улыбнулся Аркадий. — Устроим рыбный день.
Стоило ему это сказать, как рядом тут же материализовался официант:
— Готовы сделать заказ?
— Да. Для начала — салат из морепродуктов и жареные креветки с овощами. Затем дорадо в кисло-сладком соусе и угорь, приготовленный на гриле.
— Рыбу подать с рисом? — деликатно уточнил паренёк, черканув пару слов в своём блокноте.
— Да, как всегда. И вино — Павийон Блан дю Шато Марго.
— Бордо?
— Разумеется.
Ещё две чёрточки.
— Десерт?
— Позже, — отмахнулся Аркадий, одновременно отпуская официанта.
А я вдруг догадалась — мой спутник частый гость этого ресторана… А то и вовсе постоянный клиент. Недаром, перечисляя эти бесконечные наименования, он даже не удосужился поинтересоваться их наличием!
Проигнорировать данный факт было категорически невозможно… Однако начала я всё же издалека.
— А вы не первый раз здесь ужинаете? — спросила, дождавшись исчезновения официанта.
— Вы?.. — с нажимом протянул Аркадий. — У нас свидание или что?..
В ответ я моментально покраснела.