Еле разлепив глаза, я заметила, что и правда холодно. Надо бы доползти до ковра. На нем однозначно будет теплее. Ой! Со мной опять разговаривал туман! Что это такое? Чуть обернувшись влево, я заметила прозрачную фигуру девушки с вполне различимыми чертами лица. Она сидела, расположив одно колено под себя, а на второе упиралась кулаком, и очень внимательно в меня всматривалась.
Я хотела было завизжать снова, но передумала. Надо разобраться, это нечто же не убило меня, пока я была в отключке, значит вполне возможно оно не опасное.
— Ты кто? — вырвалось у меня, пока я осторожно, следя за движениями призрака переносила тело на ковер. Привидение усмехнулось и подползло поближе.
— А ты кто? Мы так и будем тут расспрашивать друг друга, или ты расскажешь, как оказалась в комнате для неугодных?
Я судорожно пыталась зацепиться за какое-нибудь логичное объяснение данному феномену в виде девушки-призрака, но пока получалось с трудом. В итоге, немного посомневавшись, решила сначала принять ванну, возможно мои галлюцинации уйдут и все будет нормально, хотя в этом мире я уже сомневаюсь в своих логичных доводах.
— Эй, ты куда? О! Да, ванну тебе принять не помешает! Ты в зеркало когда в последний раз смотрела? Да на тебя ни один приличный парень не взглянет. Хотя пусть их всех проклятье сожрет. Я Мелисса. Это имя мое. Живу вот в этой комнате, а тут ты.
Я старалась не обращать внимание на голос, но посмотрев в зеркало, увидела, что глюк не так уж был и неправ. Справа на губе была рана, щека светилась едва заметным красным отпечатком руки, плечо наливалось синим цветом. Прибавить растрепанные короткие волосы и вполне видимые синяки под глазами — так вообще красавица.
— Да я же говорила, красотка. — Мелисса усмехнулась и перебралась на правый край ванны. — И за что тебя сюда? Кому дорогу перешла?
— Я Ника, и я хочу, чтобы ты помолчала.
— Ну, знаешь ли, я так и обидеться могу. Так что залезай в ванну и рассказывай.
Забравшись в горячую воду мне не то, что рассказывать, мне двигаться не хотелось. На полке для ванных принадлежностей обнаружился шампунь и шапочка для душа. Мыло и других принадлежностей я не нашла. Может поэтому мистер Хаус уехал в город? Призрак же тем временем заинтересованно поглядывал на меня и ловил мыльные пузырьки.
В очередной раз, вынырнув из воды и смыв шампунь с волос, я увидела пристальный взгляд призрачных глаз. Нет, это не глюк.
— Меня зовут Ник. Ника точнее, для всех здесь я Николас Лекстон, адепт факультета Колдовства. А ты не мое воображение?
Девушка рассмеялась, поймав на кончик указательного пальца мыльный пузырь, и ответила:
— Нет, я Мелисса, я тут уже как года три назад умерла, причем неправильно, вот и живу теперь в этой комнате.
Далее, пока я приводила себя в порядок, призрак девушки сопровождал меня из комнаты в комнату, и рассказывал свою историю. Я все больше верила, что это не плод моего воспаленного разума. Такое даже придумать бы не смогла.
Три года назад адепт Гаррет, четверокурсник с факультета Колдовства и одновременно сынок одного из знатных родов, что жил в этой комнате, решил пригласить ее на свидание. В саду он опоил девушку и приволок в эту комнату, где жил. Далее парень поверил, что возродит утерянную магию и решил провести над Мелиссой ритуал рождения, но что-то пошло не так и девушка погибла. А адепта забрал Орден. И вот теперь она, несчастная, блуждает по комнате, а к ней подселяют неугодных студентов, для наказания последних.
В рассказе девушки слышалась ирония и сарказм, но проникнувшись в историю событий, я увидела нечто большее. Боль о несостоявшейся жизни, недоверие к лицам мужского пола и всю печаль от преданной первой любви.
У меня никогда не было подруг. Нет, я общалась с девочками в школе, но как уехала в университет, никто из них мне так и не написал. И, повинуясь желанию поделиться в ответ, я рассказала свою историю второй раз за день. На этот раз полностью. Под конец я уже плакала, лежа на кровати, а Мелисса гладила меня призрачными руками по голове. От этого волосы немного заледеневали.
— Ну-ну девочка. Вот надо же было так попасть! Не переживай, Мелисса тебе поможет. А теперь открой первую панель правой стороны кровати.
Повинуясь приказу, я свесила голову справа от кровати и увидела, что ее стенка состоит из четырех панелей-досок. Я нажала на первую правую панель, и из кровати выдвинулся ящик с кучей баночек различных форм, цветов и размеров.
— Это личные запасы Гаррета, я никому не говорила. Так вот, возьми третью зеленую баночку в первом ряду, и намажь синяк и рану.
Я достала нужную баночку и намазала раны. Болеть перестало! Мелисса, ты чудо!
Последнее я видимо сказала вслух, так как девушка улыбнулась.
— За сильными заживляющими средствами нужно идти в лазарет, но я так понимаю, это последнее что ты сделаешь. Ладно, иди уже в столовую, у тебя желудок уже часа как полтора поет. Ты когда последний раз ела?
А я и правда ела последний раз еще днем с Эштоном! Вчера днем. Надо отвыкать кушать один раз в день, у меня вот сил сражаться нету. Ни за жизнь, ни с непонятным будущим.
Глянув на разворошенную одежду я перевела взгляд на призрака. Мелисса виновато улыбнулась. Я быстро затянула грудь, напялила последнюю рубаху и брюки, что Амалия дала мне в дорогу и, накинув немного мятую мантию, собралась искать столовую.
— Спасибо, Мел, вечером увидимся! Я еще забегу в библиотеку, мне до завтра кучу литературы взять надо!
Мелисса удивленно оглянулась и помахала рукой:
— Удачи!
Проследив путь до столовой по карте, я вернулась к буклету памятки для местных студентов:
"Заберите у хозяйки дополнительную одежду и остальные принадлежности»
Хорошо, так и сделаю, как только поем. Мысли о еде так поднимали настроение, что хотелось улыбаться и чуть ли не танцевать.
Когда я вошла в столовую, настроение только поднялось еще выше. Это была огромная двухэтажная зала с большим сквозным пролетом посередине. Внизу и вверху, куда доставало зрение, были столики, за которыми сидели адепты. По правой стороне шла раздаточная линия с различными первыми, вторыми блюдами и закусками. Я подошла к супам и забрала на поднос тарелочку с чем-то зеленым, похожим на гороховый крем-суп. Далее взяла себе тарелку с отбивной и порцию розового гарнира. По крайней мере, по запаху он напоминал картофель. На десерт мне досталась тарталетка с кремом и ягодный чай. На первом этаже в углу около окна был один свободный столик, за который я и уселась. Как же здорово наконец-то поесть!
***
Эштон был зол. Лазутчиков выявить пока не удалось. Дом они с отцом, конечно же, проверили, но и не надеялись там найти крысу. Все-таки все, даже слуги были привезены из Клейна. Так что оставалась Академия. Эта имперская крыса где-то здесь, и теперь она знает, что Эштон из Королевской гильдии магов и остался жив. Проверить Академию, конечно, не получиться, слишком сильный магический фон. Придется выяснять своими силами, хоть отец его и отстранил, но не смог уговорить его уйти из Академии. Ничего не отменяло того факта, что Эштон один из лучших адептов на факультете боевой магии. Он убедил отца, что нужно дать Легиону проявить себя, оступиться, сделать хоть маленькую ошибку! Что-то происходит, раз легионеры стали действовать так грубо. Они что-то ищут, и как только он поймает лазутчика, выяснит что. Ну что же, Эштон выжил и он здесь, учится себе спокойно, осталось дождаться реакции Легиона.
Свернув по коридору в направлении к столовой, он отодвинулся, пропуская стайку девушек с факультета общей магии.
— Представляете, Кастиан поселил его в проклятой комнате! Говорят там больше трех дней никто не выдерживает и сходит с ума! — девушки поохали и скрылись за углом
О! Недоэльфу опять кто-то неугодил. Рано он в этом году начал творить свое правосудие, занятия еще даже не начались. Эштон усмехнулся, продолжив путь. Поступали они вместе, но Эштон был старше, так как закончил в Клейне еще и Академию четырех стихий. Так что на попытки полукровки доказать свою значимость, смотрел снисходительно.
Подойдя к столовой и автоматически поздоровавшись со своими друзьями, он вдруг увидел впереди каштаново-рыжую макушку с кудрявыми прядями. Быть такого не может! Чтобы подручный поступил в академию? Хотя Николас не был обычным слугой, у него была в личной собственности карета с возницей. Решив проверить свои подозрения, Эштон подобрался поближе к молодому человеку в мантии факультета колдовства.
Николас стоял и выбирал сейчас первое. Он взял суп с горохом и пошел дальше. Это действительно был он! Когда малец закончил с выбором блюд, то отошел от столов раздачи и двинулся в свободный угол. Схватив поднос, Эштон насобирал себе обед и тоже прошел к дальнему столику в углу.
Когда он уселся напротив, Ник уже уплетал суп за обе щеки и щурился от удовольствия. Впрочем, ел он осторожно, пытаясь не дотрагиваться ложкой до разбитой губы. Это еще что за новости? Внимательно оглядев мальчишку, Эш отметил худое изможденное лицо, голубые тени под глазами и красную, слегка опухшую щеку. Но Ник улыбался, отправляя в рот очередную порцию супа.
— Эй пацан! Что тут произошло за сутки, что меня не было? Тебя девчонки не поделили? — Эштон с удовольствием отметил широко раскрытые от удивления золотые глаза и недонесенную ложку до приоткрытого рта. — Что? Я же говорил, что мы скоро увидимся. А ты уже соскучился? Ну, рассказывай.
С этими словами Эштон принялся есть свой суп, переодически поглядывая на изумленного парня. Николас затравлено осмотрел столовую, явно в поисках другого свободного столика, но поблизости ничего не наблюдалось. Тут его взгляд на чем-то сфокусировался и Эштон оглянулся. Неужели освободилось место и мелкий хочет сбежать? О черт, недалеко от них стояла Эмма с подносом и явно сомневалась, подходить к ним или нет. Эштон едва заметно отрицательно покачал головой. Неожиданно этот жест перевесил сомнения сестрицы, и она целенаправленно двинулась к ним. Николас уставился в свою тарелку и глубоко вздохнул.
— Эш, я не знаю какие у тебя претензии к Николасу, но оставь его в покое, у него и так проблем хватает на сегодня. — Поставив свой поднос рядом с Ником и усевшись на скамейку, она осторожно повернула его лицо к себе и дотронулась до губы. С пальцев сорвалась зеленая искра и ранка стала заживать.
Черт, как он сам об этом недодумался?
— Это тебя Кастиан, да? Не бойся Эша, он тебе ничего не сделает, или я пожалуюсь отцу! И, кстати, Ник, я… прости меня, я не знаю, что на меня нашло в коридоре, обычно я не такая болтливая, и я вовсе не ищу себе жениха! Это было какое-то помутнение разума, не говори об этом никому, пожалуйста. — Эмма смущенно уставилась в тарелку, явно ожидая ответа.
Николас подозрительно дотронулся до своей губы и вдруг ослепительно улыбнулся:
— Все в порядке! Спасибо! Нет, это я с лестницы упал. Так Эштон и есть твой брат, которого ты навещала? Не переживай, из твоего монолога я ничего не запомнил! — поочередно отвечая на вопросы мальчишка принялся теперь за отбивную с большей охотой, видимо жевать с разбитой губой было проблематично.
Сестра зато расцвела от благодарности и тоже принялась за еду. Эштона это почему-то разозлило, когда они успели познакомиться? Что там за история с Касом, и почему вдруг Эмма решила, что Ника нужно спасать от него? А эта парочка, похоже, нашла общий язык. Ник расспрашивал у сестры, где взять запасную форму и книги, а Эмма уже вовсю флиртовала с парнем, хотя он, казалось, этого не замечал.
— Так что ты хотел от Николаса, Эштон? — задумавшись, он не сразу услышал обращенный к нему вопрос. Он уже собирался выдать более ли менее правдоподобную версию их знакомства, как вдруг его прервали.
— Эй мелкий, ты не забыл что тебе сегодня тренировочный зал убирать? — Недоэльф стоял около стола презрительно поджав губы. Сзади Кастиана топились его «шестерки» и ехидно посмеивались.
Николас же побледнел, пробормотал Эмме извинения, и схватив поднос протиснулся между Касом и рыжеволосым боевиком. Последний не упустил шанса его толкнуть и мальчишка полетел на пол.
— Как кстати прошло заселение, мелкий? — поинтересовался как будто ни в чем не виновный рыжий.
Эштон резко поднялся со скамьи и вплотную подошел к полукровке.
— Лариан, мне кажется ты переходишь все границы! Иди куда шел, полукровка!
— А тебе то что Райс? Или это твое имущество? Привел своего лакея в академию чтобы ботинки тебе начищал? Или он у тебя чем-то другим занимается? — Кастиан подобрался, и его руке начал разгораться фаербол.
Эштон потерял терпение и, отойдя на шаг, хлопнул в ладоши. Между рук образовалось боевое плетение стихии воды. Он, конечно, еще не до конца восстановил резерв, но надерет этому колдуну-недоучке его эльфийскую задницу. Эш вспомнил разбитую губу Ника и сеть из тонких ледяных иголок расширилась. Эмма испуганно вскрикнула и спряталась под стол.
— Что здесь происходит? — мастер Эйтон подошел и взмахом руки уничтожил их с недоэльфом оружие. Преподаватель был очень зол. — Я для этого вас обучаю? Чтобы вы выясняли свои отношения в столовой? Свою энергию нужно вкладывать в учебу. Вы меня разочаровали. А теперь марш на полигон и с каждого по сто кругов по периметру. Выполнять!
Эштон остыл и оглянулся в поисках мальчишки, чтобы убедиться что с тем все в порядке, но Ника и след простыл, наверное, убежал пока он готовился убить Лариана. Бросив еще один полный презрения взгляд на полукровку и сдержав плевок, Эштон поплелся на полигон.