— Мэл! Я пошла на обед, а потом в библиотеку!
В академии царила суматоха. Как мне сообщили однокурсники, все крыло целителей было занято адептами старших курсов, потративших свой резерв на восстановление защиты академии. Слава богу Эштон в порядке! А как Кастиан? Он же выложился тоже.
Столовая гудела, как пчелиный улей. Набрав себе еды на поднос, я пошла в дальний угол к приглянувшемуся мне столику.
— Где ты был? Я беспокоился! — Тут же поравнялся со мной Эш. Он оглядел меня с головы до ног, но, не заметив ничего подозрительного, немного успокоился. Правда, ноздри все равно раздувались от недовольства.
— Я спал… — невинно просипела я. Эштон скептически на меня взглянул. — И простыл.
Да уж, сгладила ситуацию. Я постаралась сделать вид, что ничего не случилось, и спокойно села на один из стульев.
Эштон примостился рядом, поставив поднос рядом с моим.
— Так это тебя Лариан поселил в проклятой комнате? Мелисса не достает?
Я бросила на него вопросительный взгляд.
— Я знал ее. И уже учился здесь, когда все это произошло. Если бы не орден, я бы сам убил Гаррета! — Он вглядывался в мое лицо, и я почувствовала себя жуткой обманщицей.
— Нет, все в порядке. Мы… подружились.
Стоило только приняться за обед, как с другой стороны упала на стол сумка. Моя.
— Ты не вернулся, вот я и забрал ее, — донеслось сбоку. Справа от меня, не обращая внимания на злобные взгляды Эштона, уселся Антон.
Черт, зажали меня с двух сторон. Я кивнула рыжему и уставилась в тарелку с супом. С вкусным красным супом. Да что ж за наваждение. Хотела быть среди людей — на тебе!
С одной стороны тяжело дышит Эштон, явно недовольный компанией Антона, с другой стороны Заблудший, которому тоже от меня что-то нужно. А мне надо поесть!
Я принялась за суп, закусывая хлебом, как тут в правое ухо мне прошептали:
— Ты же ничего не сказал ректору? Правда? — Отпрянув от Антона, я чуть не врезалась в Эштона. Последний недовольно завозился.
О чем это он? Я посмотрела на Антона непонимающе.
— Ну я о той вещице, что я показал тебе на лекции…
Ааа, он о диктофоне! Теперь все стало понятно, и я отрицательно покачала головой. Парень облегченно вздохнул.
Так, мне нужно поесть, и побыстрее.
— Эй, Райс, ты обзавелся теперь двумя лакеями? Или мальчишки выполняют другие твои желания? Может что-то интимное? — перед столом остановился тот боевик, что был в свите Кастиана. Тоже с рыжими волосами, но не такого оттенка, как у Антона. Эштон напрягся, и хотел было встать, но я его удержала за руку под столом. — Что такое? Ты теперь совсем ручным стал? Так какой из них твоя любимая жена?
Теперь уже поднялись оба парня, и у Антона выражение лица было не менее убийственным, чем у Эштона. Я застонала. Ну за что мне это?
— Оставь их, Брайс. — Мимо прошел Кастиан. На меня даже не взглянул. На правом плече у него висла какая-то девушка в зеленой мантии, что-то шептав ему на ухо. Лицо эльфа было бледным и не выражало никаких эмоций. Почему он не пошел к целителям? Он же явно вымотан. В душе завозился червячок беспокойства, я поднялась, но Эштон оставил меня. Да, это было лишнее. Я села на место.
Брайс недовольно окинул нас взглядом и пошел за эльфом.
Доев обед, я поднялась, решая кого из парней попросить меня выпустить. Оба даже не дернулись и делали вид, что в их тарелках как минимум омар.
— Кхм… Пропустите меня, мне нужно в библиотеку. — Робко просипела я.
Антон тут же вскочил, недоев пирожок с джемом, и быстро уложил приборы на поднос.
— Я тоже туда иду, ты получил послание от профессора Бродвика? Видел что там написано про меня?
Эштон тоже поднялся, посмотрел оценивающим взглядом на Антона и смилостивился.
— Ладно, идите. Ник, я зайду вечером.
И тут я вспыхнула!
— Я в порядке, Эш. Со мной ничего в библиотеке не случится! И в комнате тоже! Не нужно ко мне заходить!
Я же не хрустальная, в конце концов! Почувствовав спиной обжигающий взгляд, я обернулась. Кастиан отвел глаза и обернулся к своей спутнице. Далее последовал долгий поцелуй. Он что, съесть ее пытается? Мне почему-то стало неприятно, и не обращая внимания на ошеломленного Эштона, я протиснулась мимо его колен и пошла к выходу. Пойду в библиотеку, подготовлюсь.
— Эй, Ник! Подожди! — догнал меня Антон, — Вместе пойдем.
Где-то позади, озадаченный адепт четвертого курса факультета боевой магии растерянно смотрел мне в след, но я уже этого не видела.
В библиотеке мы сели на втором этаже. И я окунулась с головой в историю. Слишком много событий, нужно отвлечься.
Итак, пятьсот лет назад пришел через портал Темный властелин…
Он забрал себе северные кочевые племена и создал свою империю, оградив ее горным хребтом. Так же Темный властелин (в разных источниках владыка, император) решил не выделяться среди остальных богов, и даровал своим подданным маг ию. С небольшой оговоркой, хотите быть сильнее? Отбирайте! Темные маги могли высасывать резерв у «светлых». Это делало их намного сильнее. Ненадолго, но достаточно чтобы почувствовать вкус власти. Спустя десятилетие с гор спустились ведьмы, ведьмаки и колдуны. Да, им потребовалось всего лишь десять лет, в отличие от остального Дарна. Темный властелин учил своих подданных пользоваться даром. Начался хаос. Ближайшие деревни были захвачены. Маги мужчины выпиты, или убиты в бою. Женщины обесчещены. Темная империя надвигалась на Вильрус. Вот тогда Боги решили обратить свое внимание на мир, созданный ими. Они вызвали из другого измерения дитя существа, способного бороться с Темным властелином, и отдали его в одну из древнейших семей в Клейне. Род Штайн взрастил серафима и подготовил к битве с Темным властелином. Спустя двадцать лет после появления в Дарне, серафим смог сразиться с императором и поймать его в ловушку. Куда он делся потом, источники умалчивали. Зато щедро были описаны последователи темного бога.
После заточения Темного владыки в клетку среди Вечных песков, возник культ его почитателей. Сама империя, после исчезновения императора, продолжала жить и творить бесчинства в Дарне.
Тогда три главы притесненных государств, император Вильруса, король Клейна и правитель Эмбера, создали Орден Магии Жизни. В него вошли лучшие маги в Дарне. Культ был повержен, а Орден остался как орган поддерживающий мир и защиту от темных. Постепенно в Ордене научились контролировать порталы, которые открывались благодаря вмешательству все тех же богов, и выяснили про сопряженный Дарну мир — Землю.
Шести листов хватило, чтобы в общих чертах понять кто такой Темный властелин и с чем его едят. Но совсем без подробностей. А мне еще нужно что-нибудь найти про гончих, чтобы понять кого они ищут, и причем тут я.
Ох, руки устали уже писать эту запутанную историю. Только вот мне было неясно. Если я на факультете колдовства — я темная?
С тяжелой головой я возвращалась домой. С Антоном распрощалась еще в библиотеке, ему нужно было писать еще один доклад, но выглядел он вполне неплохо. Я же умирала от усталости. По пути завернула в столовую и набрала себе булочек.
В комнату я уже заползала, впрочем, держа на вытянутой руке доклад о Темном властелине.
Мэл, увидев мое состояние, кинулась в ванную, набирать воды. Хоть она ни о чем не спрашивала, я видела, что ее распирает от любопытства. Погрузившись в горячую воду, чуть не уснула. Чудом дотащив себя до кровати, я провалилась в глубокий сон без сновидений.
На утро началась настоящая студенческая жизнь. На этот раз без приключений. Сдав профессору Бродвику доклады, мы прослушали лекцию о развитии Ордена. Оказывается, на данный момент — это единственный орган власти, неподконтрольный ни одному из государств. Именно поэтому правители переживают и тайно враждуют с ним. Ну, кроме Эмбера, разве что. Тому вообще пофиг.
Именно Орден нашел связь между Дарном, Землей и Заблудшими. Он послал туда своих жрецов и вербовал сильных магов в свои ряды, одновременно сохраняя равновесие между мирами. Заблудшие же появились вследствие нарушения связей между мирами, которые разорвали Боги. Из-за них в сопряженном низшем мире начали рождаться дети с магическими способностями, которые приносили только беды своим соотечественникам. Поэтому жрецы стали их забирать, или лишать магии.
После этого шла лекция по артефакторике, но я спала. Мое состояние день за днем ухудшалось, Мэл переживала, но ничем не могла помочь. Пару раз меня вызывал ректор, но только чтобы спросить как я, и не достает ли меня Кастиан.
Эльф не доставал. Иногда я перехватывала его странные взгляды, но тогда он либо отворачивался, либо целовался с одной из своих пассий. Да, пожалуйста! Нашел чем удивить.
Эштона я вообще не видела, он куда-то пропал, но мне сейчас и не хотелось. Я боялась, что эти внимательные глаза разглядят, что со мной что-то не так. Но поскольку я сама не знала, что случилось, мне не хотелось его расспросов.
Четверг начался неожиданно. После противного звона колокольчиков из ада, я привычно направилась в ванную. Мэл нервировала, измеряя шагами комнату из угла в угол.
— И если ты ничего не предпримешь, то действовать буду я! Ты просто иссыхаешь. Так нельзя, что-то не так! Обратись к ректору, пусть сделает хоть что-нибудь! — услышала я часть ее монолога.
Я утвердительно что-то промычала и начала затягивать грудь. Все тело болело. Наверное, Мэл права, нужно сказать ректору, иначе я загнусь от неизвестной болезни.
На выходе из комнаты меня прижали к стене.
— Я же сказал убираться, а ты до сих пор здесь! Лекстон, тебе жить надоело?
— Мне некуда идти. — Прошептала я, вяло пытаясь отпихнуться от эльфа.
— Что?
— Мне больше некуда идти! — закричала я, и вдруг, свободно сползла по стене. Кастиан стоял рядом, вид у него в общем-то был растерянный. А чего ты хотел? Чтобы ты приказал, и я куда-нибудь потерялась? Меня охватила злость. Встав с пола, я оттолкнула полукровку.
— Отойди. Мне нужно идти на лекции.