Я вкратце обрисовал Орловой ее обязанности и условия работы. Слегка попугал своими завышенными требованиями и предупредил, что имею скверный характер. Ольгу Викторовну все устроило, как и меня, и с завтрашнего дня она приступает к работе с испытательным сроком. На сообщение о том, что я тиран и деспот женщина только пожала плечами и улыбнулась:
— Не страшно.
Поймал себя на мысли, что второй день получаю удовлетворение от своих действий, от себя, наконец. Вчера пристроил мальчика в желанную ему секцию, сегодня нашел себе нужного работника. Черно-белый телевизор моей жизни начал разбавляться цветными каплями. Маленькими такими, несмелыми, но обещающими разлиться радугой и уверенно укрепиться во мне.
Вспомнил Дениску, и впервые захотелось ускорить время, чтобы настал завтрашний вечер, и я пошел в тренажерку, потому что тренировки каратистов проходят через день. Предчувствие перемен начинает будоражить и волновать замершие когда-то душевные нити.
28. Егор
Дениска приходит на каждую тренировку, не пропускает ни одного занятия. Первое время стеснялся, бочком осторожно заходил в зал, здоровался со всеми, проходил заниматься. А я поймал себя на мысли, что мне нравится наблюдать за ним. Парнишка все схватывает на лету, старательно выполняет все указания Петровича.
Иногда я видел, как он ищет меня глазами в зале. Найдет, застенчиво улыбнется и, кажется, еще больше старается. Лучше. Для меня. Словно хочет доказать, что достоин моего доверия. И я радуюсь его вниманию, горжусь его успехами. Все с большим удовольствием тороплюсь с работы и бегу в тренажерку.
Парни радостно приветствуют меня, попутно кивая головой в сторону Дениски:
— Твой-то какой молодец! Чемпионом станет!
А мне приятно, черт возьми!
Мишка как-то, заметив мой интерес к занятиям пацанов, хлопнул по плечу:
— Ну, наконец-то улыбаться начал, а то уже, наверное, забыл, как губы растягивать надо.
Однажды Петрович подошел ко мне, похвалил моего маленького знакомого за упорство, а потом добавил, чуть замявшись:
— Игорь Алексеевич, Дениске форма нужна. Я решил вам сначала сказать…
Я подосадовал, что не догадался об этом раньше. Конечно, мальчику нужно кимоно, а то он занимается в том, в чем приходит, переодеться не во что. А Петровичу решил поднять зарплату. За сообразительность.
— Я понял. Правильно, Петрович, что мне сказал. Я все решу, без проблем. И впредь, если что, обращайся ко мне сначала.
Петрович как-то странно на меня взглянул.
— Да я понял, что мальчик особенный, Игорь Алексеевич.
Я удивился такому заключению, но ничего не сказал в ответ. Вот что он имел в виду?
На следующий день я купил Дениске кимоно, новые кроссовки. К началу тренировки у мальчишек я опоздал и вручить форму не успел. Только после тренировки позвал Дениса в тренерскую.
Мальчишка осторожно зашел, остановился у порога, несмело оглядел комнату, остановив взгляд на полке, где стояли кубки, грамоты в рамках и висели медали — трофей наших спортсменов. Глазенки восторженно блеснули. Такой забавный парень!
— Проходи, Денис. Чай со мной попьешь?
— Не, спасибо, — мотнул головой неуверенно.
— Ну, просто со мной посиди.
Дениска сел за стол, сложил руки как в школе. На столе стояла вазочка с разными конфетами и печеньем. Мы с Мишкой покупаем для тренеров сладости к чаю, чтобы они могли передохнуть в течение дня, спокойно попить чай или кофе. Дениска какое-то время разглядывал конфеты, потом с трудом отвел глаза в сторону и вздохнул. Все это я заметил, пока наливал чай в две кружки, пододвинув одну пареньку, а другую поставил перед собой. Вазочку с конфетами тоже пододвинул ближе к гостю.
— Угощайся. Бери, давай, не стесняйся.
Денис несмело взял одну шоколадную конфету, развернул ее и откусил маленький кусочек. Что-то удивленно-восторженное появилось у ребенка на лице. Он что, конфеты не ел ни разу?
— Денис, расскажи о себе. Ты с кем живешь?
— С мамой и сестренкой. Ее Ксюшей зовут. И дядей Пашей еще, — мальчик ел конфетку смелее и чувствовал себя увереннее.
— А сестренка маленькая?
— Маленькая, только ходить начала и то ее надо за ручку держать.
— А дядя Паша — это кто? Мамин муж? Бери еще конфеты, — я подвинул вазочку еще ближе, когда Денис доел конфетку.
— Нет, мы у него в комнате живем, а он — в другой.
Дениска с удовольствием потянулся за другой сладостью, быстро развернул обертку, засунул конфету полностью в рот и зажмурил глазки:
— Вку-усно!
— Он не обижает тебя? Или маму?
— Нет, он добрый. Мама говорит, что он хороший был бы, если бы не пил.
— А где твой папа?
Дениска хлопнул глазенками, потом пожал плечами с таким видом, будто он и не знал значение этого слова.
— Не знаю. Я не спрашивал.
Меня трогала эта детская откровенность, и в тоже время вызывало недоумение и шок услышанное. Почему-то подумал, что в его семье еще много котов в мешке.
— А родственники у вас есть? Бабушки, дедушки?
— Неа, только тетя Лина, но она далеко отсюда живет. Мы иногда к ней ездим в гости.
— Понятно. А почему ты так сильно хочешь научиться драться? Тебя кто-то обижает?
Денис на некоторое время замер с жеванием конфеты, но потом все же проговорил, блеснув глазами:
— Мама сказала, что нас бандиты ищут, а защитить некому. А я научусь драться и буду маму с Ксюшей защищать.
Я чуть не поперхнулся чаем. Вот это новости! Как подумал, что такого очаровательного малыша кто-то обидеть может, аж дурно стало.
— Какие бандиты? Ты их видел?
— Неа.
— А мама в полицию обращалась?
— Я не знаю, — ребенок пожал плечами.
Денис доел вторую конфету, но больше брать не стал. А я вспомнил про кимоно и обувь.
— А у меня для тебя подарок есть! Вот, — я достал из шкафчика форму и протянул ее парнишке. — Это тебе кимоно для занятий. Если хочешь, можешь тут оставлять в шкафчике и переодеваться перед занятиями. И это тоже тебе, а то твои кроссовки совсем порвались. Примерь-ка!
У Дениски радостно заблестели глазенки от подарков. Кимоно он мерить не стал, так приложили к тельцу — по росту подходит. А кроссовки пацан надел с радостью и даже попрыгал в них.
— Как раз! — счастливо улыбаясь, заявил Денис.
— Да ну? — мне тоже было приятно и радостно угодить малому.
— Ну да!
Что-то смутно знакомое в очередной раз за вечер промелькнуло в моей памяти, но что это было? Я не мог ухватиться за эту ниточку.
— Денис, а маму как зовут?
— Вера.