— Добрый, Петрович, не отвлекаешь. Что-то случилось?
— Да нет. Все хорошо. Только тут вот пришла мать Дениски.
«Интересно, — думаю, — и неожиданно. На ловца и зверь бежит!»
Между тем Петрович продолжает:
— Спрашивает, кто опекает ее сына в нашем зале и почему. Я ее в кабинете оставил бумажки заполнять, ну там, анкеты всякие, согласие на занятия в секции и так далее. А сам вам решил позвонить. Что сказать-то ей?
— Ничего не говори пока, Петрович. Задержи как-нибудь. Я сам с ней поговорю. Скоро буду.
— Хорошо, понял. Ждем.
Я бросил дела, велел секретарше перенести все встречи на завтра. Хотел сам сесть за руль, но понял, что нервничаю, вести спокойно машину не смогу. Поехал в тренажерный зал с водителем.
Предчувствие каких-то перемен не покидает меня всю дорогу, но скорее всего я просто волнуюсь перед встречей с неизвестной Верой Черновой. Как-то она отреагирует на заботу о ее сыне со стороны постороннего для них человека? Не ударит ли это по ее самолюбию? Еще, чего доброго, запретит ребенку посещать занятия, а ведь он мечтает стать настоящим каратистом. Пытался мысленно представить ее образ, накидывая на нее черты Дениски, но почему-то воображение рисует до боли знакомое лицо.
По закону подлости всему городу куда-то срочно надо ехать, поэтому вот уже полчаса как стоим в пробке, а я переживаю, что не успею увидеть мать Дениски. Чувствую, что эта встреча важна для меня, для Дениса. Пока не знаю, что скажу той женщине, но хотя бы посмотрю, что она из себя представляет.
Сегодня Мишка настаивал, чтобы я ездил с охраной. Он был в курсе, кто такой Бэр, и искренне начал беспокоиться о моей безопасности. Я обещал, что подумаю над его словами. Потом.
Для начала надо хотя бы знать, где этот Бэр находится. Андрюха до сих пор не прислал координаты этого уголовника. Может, он вообще в другом регионе страны. Но я чувствую, что Ингу надо искать там, где будет этот отморозок, и тогда круг поисков сузится, ведь все эти несколько лет мои люди искали Ингу по всей стране, и все безрезультатно. Сейчас был шанс найти мою девушку. Маленький, но очень весомый шанс, который с новой силой взбередил во мне старую незаживающую рану, дал надежду и, в конце концов, смысл жить дальше.
Я не знаю, нужен ли я Инге. Возможно она замужем, есть дети, она счастлива, все так же красива и с легкостью забыла наш с ней бурный короткий роман. Но я знаю точно, что она МНЕ нужна. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, что она, наконец, жива, предупредить о возможной опасности, защитить, если потребуется ее и ее семью. И может быть спросить все-таки, почему она меня бросила, не дождалась, исчезла, заставила страдать хренову кучу лет.
Только бы успеть найти Ингу раньше Бэра. Со мной, может, он и не посмеет тягаться, а вот девушке может отомстить за свои «лучшие» годы.
Пробка не рассасывается, машина практически не продвигается в потоке. И только появилась возможность, Макс перестроился в правый ряд и остановился перед пешеходным переходом. Мы можем уйти направо в переулок, проехать дворами, но надо продвинуться еще на корпус после пешеходного перехода, чтобы свернуть, а пока стоим, наблюдая за бездушным перемигиванием светофора, бесполезным при почти мертвых пробках, и пешеходами, которые то ручьями, то широкими потоками, не задерживаясь, переходят улицу. Они хотя бы двигаются, в отличие от автомобилей.
Сегодняшний день с утра выбил меня из рабочего ритма. Сначала встреча с Вересовым, затем разговор с Мишкой, потом звонок Андрея растревожил душу, еще и Петрович подлил масла в огонь. Я все же пытался загрузить себя работой в перерывах между этими событиями, но мысленно все время возвращался то к одному, то к другому, то к третьему. Мысли роем кружились в голове, и я уже начал думать, что так недолго и с ума сойти от бездействия и бессилия что-либо изменить, исправить. От раздумий в реальность меня вернул телефонный звонок. Снова звонил Петрович.
— Егор, эта женщина… я задерживал ее как мог, а она все равно ушла, сказала, что дочка ждет…
— Что? Какая женщина? — я настолько выпал из реальной жизни, что не понял, о ком говорит тренер.
Но ответа я не услышал, потому что мой взгляд выхватил из толпы пешеходов, переходивших улицу на зеленый свет перед нашей машиной, женскую фигуру. Девушка держала на руках ребенка, кажется, это была девочка, но на малышку я не обращал внимания. Они шли мимо моей машины, вместе со всеми, но я видел только ее, и время останавливало свой ход, как в замедленной съемке. Как завороженный, я смотрел на крашеную блондинку с длинными волосами, которые струящимися локонами падали на ее плечи и спину. Прямая челка ниже бровей плюс большие солнцезащитные очки скрывали часть лица девушки. Я видел только ее профиль, но, мысленно примерив ей черные волосы со стрижкой каре, у меня екнуло и похолодело в сердце. Тысячи раз я так делал — «примерял» на более или менее похожих по комплекции девушек образ моей Инги, и тысячи раз ошибался. И вот опять. Я попытался отвести взгляд в сторону, но не получилось. Не смог. Искал снова и снова доказательства похожести и, кажется, находил.
Девушка что-то говорила ребенку и при этом улыбалась, а ее улыбка с красивыми ровными зубками была похожу на ту, любимую. Она ростом была как Инга. Ее походка… я вспомнил походку Инги, когда она шла по набережной и…
Не помня себя, выскакиваю из машины, не слыша удивленного возгласа своего водителя.
— Инга!
Я крикнул так громко, что людской поток на мгновение замер вместе с этой девушкой. Все смотрели на меня с удивлением, а я смотрел только на нее. Она тоже оглянулась (вздрогнула или мне показалось?), чуть придержала шаг, но затем ускорила движение, отвернувшись от меня и крепче прижав к груди девочку, будто хотела спрятать ее, укрыть своим телом.
Я рванул к ней, не слыша и не видя ничего и никого больше вокруг. Подбежал, схватил за локоть, развернул к себе лицом.
— Инга! Это же ты! Инга! — все заранее заготовленные к встрече слова улетучились из памяти.
Я только хочу подтверждения своих догадок. Хочу снять с нее эти огромные темные очки и посмотреть в глаза. Я не сомневаюсь, что они карие. Что они — ее. Мне не нужно подтверждения, я уже готов схватить девушку в охапку и унести в машину вместе с малышкой, но…
— Нет! Вы ошиблись!
Ледяной водой окатил меня ответ девушки. Ее голос другой, хотя и неестественный. Я стою перед ней как истукан, все еще держа крепко за локоть, и боюсь отпустить, боюсь потерять ту хлипкую ниточку надежды, что на несколько секунд поселилась в душе. Я не дышал. Так мне казалось. А на самом деле грудь громко вздымалась от волнения.
— Извините, мне нужно идти, — девушка попыталась выдернуть руку из моего цепкого захвата.
Я чувствую, что девушка напугана, ее бьет дрожь. Она тряхнула головой, и локоны сильнее закрыли ее лицо. Я хотел бы их убрать и даже протягиваю руку к ее лицу, но не смею дотронуться. Она же пытается отвернуться, освободиться, спрятать от меня свое лицо и ребенка, а я не могу разжать пальцы. На безымянном пальце правой руки, что крепко обнимает малышку за спинку, блеснуло, резанув будто лезвием, обручальное колечко. Замужем.
Белокурая девочка не желает быть спрятанной за мамину фигуру и с любопытством разворачивает свое светленькое личико с большими серо-голубыми глазенками на меня, беззаботно улыбаясь пухленькими губками и показывая несколько жемчужных зубиков. Мельком отметил про себя, что цвет глаз у девочки такой же, как у меня, и реснички длинные-длинные. Красивая малышка. В другой раз я бы ответил малютке улыбкой, ласковыми словами, но не сейчас, не в этих обстоятельствах.
— Инга! Это же я, Егор, ты меня не помнишь? — с надеждой в душе и вдруг осипшим голосом спросил я.
— Отпустите! Я вас не знаю! Я не Инга! — девушка переходит на крик, и краем глаза я вижу, как люди останавливаются вокруг. Я усилием воли разжал пальцы, и девушка тут же отдернула руку и отошла от меня в сторону на пару шагов.
— Девушка! Он пристает к вам? Помощь нужна? — несколько парней оттеснили нас друг от друга, защищая девушку.
Я поднял руки вверх.
- Все в порядке, я обознался, парни. Правда!
— Извините! — крикнул я вслед девушке, практически бегом удаляющейся от меня.
— Игорь Алексеевич!
— А? Что? — я отлепил взгляд от удаляющейся фигуры, через мгновение растворившейся среди людей.
Макс подбежал ко мне, увидев заварушку, в которую я попал. Наверное, он получил указание от Михаила следить за мной, а может, и нет, но мне сейчас плевать на все и на всех.
У меня в душе развернулась такая пустота! Прямо пропасть. Черная, опасная, утягивающая вниз. На ватных ногах я развернулся в противоположную сторону от убежавшей от меня девушки и пошел куда-то, ничего больше не соображая, не слыша, как меня зовет Макс. Он попытался взять меня за плечи и направить, вероятно, в сторону автомобиля, но я вывернулся и послал его к черту, запретив идти за мной.
Мне нужно выпить. Срочно. Много. До потери памяти. Как было раньше. Или сдохнуть. Чтобы не мучиться больше.
31. Михаил
— Бля… и куда он пошел? Где это?
Макс позвонил, рассказал об инциденте по дороге в тренажерку, и я сразу понял, что с Егором снова случилась беда. Не в первый раз мне приходится вытаскивать его из задницы. И все из-за той пигалицы, от которой друг тронулся умом еще девять лет назад.
Первые несколько лет после расставания Егора с Ингой я не понимал, как какая-то мелкая девчонка, пусть и смазливая, может свести с ума адекватного взрослого человека. Приворожила она его, что ли? Не понимал друга и не хотел понимать, пока сам не влюбился.
Я, убежденный холостяк, ни разу не обделенный женским вниманием, влюбился как мальчишка. Все мои предубеждения о том, что надо пожить года два с девушкой, чтобы понять — люблю ли я ее, нужна ли она, смогу ли прожить с ней долгие годы супружеской жизни, воспитывать наших с ней детей — все забыл, как только взглянул на очаровательную девушку, такую искреннюю, настоящую, родную. Увидел ее и пропал навсегда, потому что понял — моя! Поженились с Юлечкой через три месяца после знакомства, и я ни разу еще не пожалел об этом. Наоборот, с каждым днем люблю сильнее и сильнее. Даже не думал, что так бывает и, тем более, случится со мной.
Юлька оказалась настоящим сокровищем, и только встретив ее, я понял Егора. Но глядя на страдания друга, держался за свою девочку крепко, цепко. Даже в командировки всегда брал ее с собой, пока детей не было. Теперь, если приходится уезжать, семья остается под наблюдением охраны. Юлька сначала сердилась на такой тотальный контроль, но потом поняла, смирилась, привыкла. А я навсегда утонул в озере восхитительных голубых глаз любимой женщины, чудесной искренней улыбке, отзывавшейся на каждое мое слово, прикосновение, желание…
Мы с женой всячески опекаем Егора, поддерживаем его, помогаем, отвлекаем от мрачных дум как можем, в том числе и детьми. В перерывах между запоями друга нам это удается. А с детьми нашими он отлично ладит, причем лучше любой няньки. И дети обожают дядю Егора, особенно Артемка.
Несмотря на его срывы, я дорожу дружбой с Егором. Знаю, что без меня он пропадет, увязнет в этом болоте под названием «потерянная любовь». Даже родители не имеют на него такого влияния, как я. Возможно, это из-за того, что я был знаком с Ингой, хоть и мимолетно. Только меня слышит Егор, когда в очередной раз он спрашивает меня, не приснилась ли она ему. Потому что только я подтверждаю ему, что она была реальной. И пока мы ее не найдем, я в ответе за жизнь и здоровье друга, давно ставшего мне братом.
Пока мы жили два года и работали в Нью-Йорке, срывы у Егора случались часто. Огромных усилий требовалось найти его в каком-нибудь кабаке или ресторане в огромном городе. Вывести из запоя, отвлечь работой. Но я находил, выводил, отвлекал. Попутно подключил свои связи в России, чтобы найти его зазнобу.
Когда приехали на родину, Егор вообще с катушек слетел. Сначала Инга мерещилась ему в каждой девушке. Потом только в немного похожих на нее. Было жутко наблюдать, когда друг вдруг срывался с места и бежал к какой-нибудь девице с криками «Инга! Инга! Подожди!» и хватал ее за руки или плечи. При этом вид у него был действительно сумасшедшего: бешено сверкающие глаза, напряжение во всем теле, злость, а потом растерянность, когда осознавал, что обознался. Девицы при этом истошно верещали от испуга, приходилось успокаивать их немалыми суммами денег, чтобы они не писали заявление в полицию. Некоторые даже входили в положение Егора и предлагали ему заменить его пассию. Ведь Егор, несмотря на периодические запои, все равно оставался видным холостяком-красавчиком с отличной фигурой и большими возможностями.
Но Егору другие девицы были не нужны. После каждого такого инцидента он напивался в каком-нибудь кабаке. Мне пришлось поставить ему на телефон программу слежения, чтобы не терять времени на его поиски. И снова отвлекать его работой, что сработало нам обоим на пользу. Убедил его, что занимаясь тем, что мы умеем, у нас будет больше возможностей в поисках его девушки, потому что на розыск пропавшей Инги требовались огромные расходы и большие связи. Я убедил Егора, что статус и положение могут привлечь Ингу, и она сама объявится, поэтому он безропотно соглашался на интервью крупных печатных изданий, фотосессии, телепередачи. Только вот Инга объявляться или находиться не хотела, и мы реально не понимали почему.
Вместе мы работали и работали, чтобы наконец добиться того положения, что имели на данный момент, и это было круто. Только вот Инга так и не нашлась, а Егор с каждым годом угасал, теряя надежду. В работе стал профессионалом, при этом злым и деспотичным руководителем. Мы с Юлей пытались свести его с хорошими девушками. Иногда он вроде даже увлекался кем-то, но отношения быстро заканчивались. Никто не мог зацепить моего друга. Никто. В последние пару лет срывы случались все реже и реже, я даже думал, что их больше не будет. Но я ошибся.
Немного ожил Егор, когда привел пацаненка в зал, следил за ним, помогал. Думаю, надо познакомиться с мамой Дениски. Вдруг ради пацана Егор сможет забыть прошлое. У меня появилась новая цель, маленькая надежда на «выздоровление» друга.
— Ми-и-ха! — Егор еле-еле сфокусировал на мне поплывший взгляд. Он явно не без труда узнал меня. — А я… вишь… Я думал… а она… не она…
С трудом выговаривая слова, икая, Егор вяло хлопнул ладонью по столу. Судя по цвету ладони и разбитым костяшках, стол сегодня был поколочен изрядно, и только сейчас силы на удары закончились под действием алкоголя. Сколько же он выпил? На столе стоит одна бутылка из-под коньяка с янтарной жидкостью на дне, пустой бокал и наполовину пустое блюдце с нарезанным дольками лимоном. Скорее всего, это даже не первая бутылка.
В баре было немного посетителей: трое молодых парней сидят за одним из столиков и пьют пиво, негромко переговариваясь и не выпуская из рук телефоны. В игрушки, что ли, режутся по сети? За другим столиком в углу сидят два мужика лет за сорок тоже с пивом. Рабочий день еще не кончился, и наплыв посетителей, скорее всего, будет ближе к ночи. А пока нужно, не привлекая особого внимания, увести отсюда в хлам надравшегося Егора.
— Егор, давай я тебя домой отвезу. Там отдохнешь, мы поговорим…
— Мих!.. зачем… она… так? А? Друг?.. Зачем?… Стерва-а…