— Да нет, это я так, фигурально. — Все. Мужчина перестал быть голодным, и больше его улыбки на меня влияния не оказывали.
— Ну, ты мне, реально, очень нравишься, Надь. — Улыбка на его лице потухла. Однако, нужно отдать парню должное: он старался. Делал вид, что мой сарказм его никак не цепляет. Получалось, правда, не очень. И моей совестливой душе стало хреново и пакостно. Не люблю, когда люди на глазах твоих расстраиваются. Ну, не думала, что такой чувствительный мальчик окажется…
— Это я слышала. Но это ничего не объясняет.
— Ну, блин. Похорошела ты как-то неожиданно. Или я заметил просто… В общем, с начала четвертого курса хожу и пялюсь на тебя. А ты и не оглянешься в мою сторону, ни разу.
Черт. Никогда не случалось такого со мной. Парень, глядя прямо в глаза, признается в симпатии… Очень похоже на то, что искренне. Но ведь так не бывает же в наше время? Или мне просто еще никто вот прямо так, открыто, ничего о симпатии не говорил? Из таких, как он, представителей золотой молодежи? Да и не только золотой… Растерялась, в общем.
— А тут мы решили, что в команде игроков не хватает. Свежая кровь нужна, так сказать. Вот и нашелся повод, чтобы к тебе подкатить…
— И что, ты прямо вот так, не заморачиваясь, всем девчонкам признаешься в своих чувствах?
— Что значит «всем»? Я, между прочим, не так и часто это делаю. Мне редко кто нравится.
— А те, кто не нравится? С ними как складываются дела? — это уже исследовательский интерес проснулся.
— Никак. Я с ними не пересекаюсь.
На глазах рассыпался мой привычный стереотип бабника-мажора. Вот прямо такой хороший мальчик сидел напротив, что даже страшно становилось. А ну, как недостойна окажусь? Испачкаю чистую душу, испорчу?
Незаметно прокралась мысль о том, что вообще рядом с Зацепиным буду. Начала, понимаешь ли, оценивать, кто кому больше и каким боком подходит… Вот же, зараза, какой он оказался…
— Ты, случаем, на курсы пикапа не ходишь? — Мозг подкинул новую идею. Которая прекрасно могла объяснить все происходящее.
Аж поперхнулся, бедный. Откашлялся, по спине не пришлось стучать.
— Откуда такие мысли? — вытирая слезы, навернувшиеся на глаза, пока пытался отдышаться.
— Да все пытаюсь найти правдоподобное объяснение тому, что происходит сейчас.
— Надь, а тебе что, раньше никогда в любви не признавались, да?
Сволочь. Вот как так можно быстро все раскусывать?
Разозлил меня. И к счастью, наверное.
— Вов, ты как-то увел меня далеко от начала разговора. Обещал, что ответишь на вопрос о пари, когда я поем и подобрею. Было дело?
— Было. Не отрицаю. А ты подобрела? — Зацепин снова сделал попытку нежно взять меня за руку, но я уже совсем проснулась, реагировала быстро — не далась.
— Ну, так, не очень. И ты давай, прекращай эти свои пикаперские и энэлпэшные штучки! — от греха подальше, руки убрала под стол, и смотреть ему прямо в глаза перестала. Кто знает, может, он и правда, на мне тренируется?
— Надь, ну, что ты выдумываешь, в конце-то концов? Собрала все в кучу: и пари какое-то, и пикаперов, и НЛП- программирование… Ничем таким я не занимаюсь. Некогда и не интересно, если честно.
— А что это за фраза была: «А как ты поняла, что я с кем-то спорил?»
— Ну, это был вопрос, на который ты мне и ответила, в общем-то. Удивила, конкретно, что тебе такая мысль в голову пришла. Да и, мне кажется, это детские приколы. А мы не дети уже, слава богу.
У него были очень честные, умные, спокойные глаза. Смотрели прямо, не бегали. Складывалось впечатление, что не врет. Правда, мозг мой продолжал недоверчиво кричать о какой-то подставе.
— Я тоже удивилась очень сильно. До сих пор удивлена, если быть честной. И не верю тебе, Зацепин. Ни единому твоему слову.
— А в то, что ты мне очень нравишься, не веришь тоже? — сложно было понять по его лицу, расстроен ли Вовка или нет, так хорошо скрывает эмоции, или ему просто пофигу… Непробиваемая физиономия, уважать прямо-таки начала…
— Нет, конечно. Наверняка, вся эта история не просто так затеяна. Осталось только разобраться, зачем и как. — Я поднялась из-за стола, твердо намеренная уйти и держаться от парня подальше. Любопытство сгубило кошку. Я эту поговорку знаю, и очень даже неплохо. Судьбу животного повторять не хочу. Иначе, конечно же, прикинулась бы доверчивой идиоткой и посмотрела, куда заведет зацепинская идея. — Но я предлагаю тебе делать это без моего участия.
Вовка встал следом за мной, бросив на стол неприлично крупную купюру. Я лишь грустно проводила ее взглядом. Грустно — от того, что мне очень хотелось бы когда-то вот так же швырять деньги, не глядя, куда и сколько их падает…
— Надь, ты не забывай, что нам еще к паре вместе готовиться. Если не хочешь здесь сидеть — пойдем в библиотеку. Там сейчас должно быть много компов свободных. Что зря время-то терять?
— Вот же, прицепился, блин. Как банный лист… — пробурчала себе под нос. Как бы ни старалась я выглядеть злой социопаткой, но вбитая с детства вежливость совсем уж открыто хамить не позволяла. И уже в полную громкость спросила, — Ты специально, что ли, этот трюк на паре провернул? Чтобы была возможность прилипнуть ко мне и не отставать?
Мы стояли уже на самом выходе из кафе. Еще шаг — и снова окажемся в коридорах универа, где постоянно кто-то бродит, а здесь возникала иллюзия какой-то уединенности. Потому, наверное, и затормозили оба. Хотелось разобраться так, чтобы никто не мешал.
Зацепин, все-таки, схватил меня за руки. Теперь за обе. Перебирал мои пальцы своими, неожиданно теплыми и приятными, и опять смотрел в глаза.
— Надь, давай так: ты можешь придумывать все, что угодно. Про меня, про какое-то пари, про тесты и теории, которые я на тебе проверяю… Дай мне просто возможность за тобой поухаживать. А дальше уже сама решишь, нравится тебе это или не нравится. Если не понравится — значит, не сложилось. Бывает такое. Как только ты скажешь, что тебе неприятно мое присутствие или я сам, то сразу же от тебя отстану.
Речь звучала искренне и взволнованно. Глаза блестели. Руки мои уже как-то обвыклись и пригрелись в его больших ладонях. Хотелось верить.
— А в чем моя выгода от этого? — подозрительность моя никак не хотела успокаиваться.
— А что ты хотела бы, Надь? Рассказывай. — Как-то уж очень обреченно спросил. И повел меня, таки, в коридор. Руку, между прочим, так и не выпустил одну. А я не очень-то и сопротивлялась.
— А сколько дашь мне времени на раздумья?
Глава 6
— Не, ну, ты даешь, Надь! — Малинина округлила глаза испуганно и восхищенно, одновременно. — Че, прямо так и спросила, про выгоду? Да? — кажется, ее голос уже побил все рекорды по количеству оттенков удивления, выданных одной фразой.
— А что я должна была спрашивать? Когда он меня замуж позовет? — Десять раз пожалела о том, что поделилась новостью с соседкой. Анька ж теперь сама не уснет и мне спать не даст. Слишком тухлая личная жизнь у нас обеих, чтобы Малинина переварила данные легко и просто. — Кстати, надо этот вариант записать тоже. Проверю, насколько серьезен парень. Вдруг, на этом вопросе и сломается.
— Надь, блин, ну что ты… Всю романтику сразу обломаешь! Тебе человек почти в любви признался, а ты…
— Какая любовь, Анечка? Мы с ним разговаривали три раза, от силы. Даже если предположить, что он был искренним, то максимум — это интерес и увлечение. Все.
— Капец. Игнатьева, с таким отношением, ты замуж никогда не выйдешь!
— А я, между прочим, и не спешу.
Хреновая помощница и советчица из Ани. Мне бы нужен кто-то, способный убедить, что не надо с Зацепиным вообще связываться. Так как опасно для психики, нервной системы и здоровья в целом. А эта дурында лишь визжит от восторга, придумывает имена нашим будущим детям и напрашивается в крестные. Ну, где тут найти трезвый и рациональный подход?
Мне слишком понравился этот парень, и слишком хотелось поверить в то, что симпатия Зацепина ко мне — настоящая. И очень страшно было оказаться в нелепой ситуации. Такой, после которой даже моя непробиваемый панцирь из пофигизма даст трещину.
— И что делать собираешься? — Аньке было глубоко наплевать на мои философские размышления. Она должна была знать. И, конечно же, планировала категорически поправить мое мнение, если оно с ее представлением не совпадет.
— Схожу с ним на свидание, что делать-то? — выдохнула обреченно. — Он же не отвяжется так просто. Будет приставать каждый день. Мешать спать на парах…
— Ой, ладно, Надь… — соседка довольно прищурилась, хлопнула меня по руке, — я по глазам вижу, что самой хочется сходить. Меня-то обманывать не надо!
— Я и не обманываю. Просто надеялась, что ты меня отговоришь, а ты, вон, переметнулась в другой лагерь… — соседке, кажется, удалось меня смутить.
— Ну, если ты ему в глаза не смогла заявить, что он тебе не нравится… То мне-то, уж точно, можешь больше ничего не говорить.
— Малинина, ты так сияешь, как будто, на свидание пригласили тебя, а не меня!
— Я-то успею сходить еще, и не раз, а тебя — впервые на моих глазах куда-то позвали! Конечно, событие такое! Как не радоваться?
— Теперь я ощутила себя какой-то убогой страшилкой… — подруга нечаянно зацепила мою больную мозоль. Знаю, что не хотела, знаю, что она радуется искренне, однако…
— Да брось ты, Игнатьева! Тоже мне придумала еще! Тебя парню еще поймать надо, вечно занята какими-то своими думами и делами. Только настырный Зацепин и смог. Цени, Надюха, — он смог пробиться, наконец-то!
Аня что-то еще тараторила, пытаясь загладить неловкость, но настроение мое оказалось безнадежно испорченным. Потому, что мне, действительно, в личной жизни как-то не сильно и везло. Не знаю, по какой причине. Вроде бы, с внешностью проблем не наблюдалось — и по моей субъективной оценке в зеркале, и по объективным отзывам друзей и близких… Если, конечно, все они были объективны, а не просто жалели меня. Брат сказал как-то, что у меня есть все шансы начать клеить мужиков пачками… Но для этого надо перестать держать «рожу кирпичом», то есть улыбаться почаще. А я вот улыбаться всяким посторонним людям не люблю. Я даже в зеркале себе только ухмыляюсь. По принципу: «Да-да, я помню, кто это. Да, узнала. Но не уверена, что сильно рада».
И все у меня хорошо с самооценкой. И человек я общительный и дружелюбный. Ну, во всяком случае, раньше мне так казалось. А вот в последнее время, что-то пошатнулась уверенность. Скорее всего, новая обстановка, новые люди, предпочитающие смотреть не прямо на тебя, а сквозь… Новые требования, в которых я оказалась далеко не на высоте, и незнание, как этой высоты достичь… И постоянная, бесконечная занятость и недосып. Я либо постоянно находилась на работе, либо старательно училась, чтобы нагнать отставание, которое случилось за мою рабочую неделю. Отсутствие денег, которых не хватало ни на что лишнее, очень угнетало. Поэтому я так хотела получить нормальное образование, потом — хорошую работу. Чтобы навсегда забыть, что такое пахота по ночам за какие-то жалкие копейки. Чтобы доказать родителям, что для достойной жизни вовсе не обязательно рождаться с золотой ложечкой во рту или выйти замуж за ее обладателя. И что люди, которые родились и выросли не среди элиты, имеют полное право в эту элиту попасть. В этом — главная причина моих ссор с семьей. В моей уверенности, что имею право хотя бы попытаться получить достойный диплом и приличную должность. В том, что не захотела остаться в родном городе, окончить педучилище и всю жизнь провести, работая продавцом, кондуктором, вахтером и лифтером за копейки… О том, чтобы в воспитатели пойти, даже мои предки не заикались — там и копеек-то не платят.
В общем, не до любви мне было в последние годы, и не до свиданий. Просто некогда было улыбаться людям, или не очень хотелось. А вот Вовке, отчего-то, я уже несколько раз улыбнулась. И о любви вспомнилось. И о том, что в зеркало не мешало бы посмотреться внимательно… Чтобы Зацепин, при более плотном общении, не ужаснулся. Вдруг, близорукость у парня, потому и повелся нечаянно на меня?