— Вообще-то нет… Но какая разница? Мы же не яблоки тут воруем…
— Тс… Молчи! — он обнял меня так, что я почувствовала себя в тисках, и прежде, чем я успела возмутиться, прижался к губам.
Глава 25
— Ах, вот вы где! — послышался звонкий голос Милы. — Не можете оторваться друг от друга? К столу, все срочно к столу!
Олег отстранился от меня, весьма убедительно вздрогнув, будто нас и правда застали врасплох.
— Конечно, — сказал он, поправив очки и кашлянув. — Я только загляну в дом, помою руки… Дорогая, ты идешь?
Вопрос был обращен ко мне. Я, не слишком успешно собирая мысли в кучу после поцелуя, смогла просто кивнуть. Олег уже сделал пару шагов в сторону дома, но Мила с легкой усмешкой окликнула его.
— У нас тут все свои. Люди довольно прогрессивных взглядов, — сообщила она, выразительно изогнув брови.
— Ты к чему? — нахмурился Олег.
— Цвет «алая заря» не слишком идет к твоему костюму.
Олег замер на мгновение. Потом на его лице проступило озарение, и он принялся старательно стирать с губ остатки моей помады. Я же, к своему стыду, так и продолжала стоять, как столб. В ушах шумело, коленки подкашивались. Все стратегии летели к чертям, едва Олег прикасался ко мне. И если бы не Мила, я бы напрочь забыла про увещевания Татьяны Федоровны.
Корчагин, смутившись, все же сбежал, а Мила выразительно посмотрела на меня.
— А ты говоришь, что не знаешь, чего ждать от отношений. По-моему, тут как раз все очевидно, — она взяла меня под руку и увлекла к беседке, откуда уже доносился дразнящий аромат мяса и специй. — Еще немного, и он бы тебя просто съел. Честно скажу, давно не видела такой страсти. Это ведь Игорь помог? Я видела всю Санту-Барбару из окна.
— Ты знала, что все именно так и получится?
— Игорь — классный, и Вите приходится часто иметь с ним дело. Но пошляк, вот такое уж у человека чувство юмора. Сначала и мой Витя реагировал бурно, а потом понял, что дальше разговоров дело не заходит.
— Да уж… Вот и Олег разозлился…
— Психанул не по-детски! — Мила восторженно округлила глаза. — Все понятно: он по тебе с ума сходит. Это не какие-то проходные отношения, чтобы убить время. Уверяю тебя: все серьезно. И никак нельзя сейчас с него слезть.
— В каком смысле?! — поперхнулась я.
— В смысле идеи с браком. Надо дожать мужика — и все. Сами они на такие вещи не решаются. Чуть-чуть подтолкнуть. Сам потом спасибо скажет. Кольца нет? Штампа нет? Так и скажи. Хочу халву ем, хочу пряники, хочу сама, хочу с Игорем. Я — женщина свободная.
Я с сомнением взглянула на Милу. Все-таки она казалась мне женщиной тихой и семейной, а тут вот такие завоевательские замашки. Почти как у Татьяны Федоровны. Неужели они правы, и я должна брать Олега в оборот, как какая-нибудь расчетливая стерва? А как же любовь, страсть?.. Разве этого мало? Обязательно нужны игры и ультиматумы?
Вежливо улыбнувшись Миле, я прошла на свободное место. Спорить не хотелось, да и не время было: гости уже истекали слюной, выжидающе глядя на хозяйку.
— Ну, мои дорогие, — торжественно провозгласила выпускница кулинарных курсов. — Я приготовила несколько разных закусок, но главная тема ужина, конечно, барбекю. Мясо, рыбу, овощи можете выбирать на свой вкус, а я порекомендую гарниры и соусы, сделанные вот этими самыми ручками по рецептам шефов.
Я оглядела гастрономическое разнообразие, и поняла, что не готова рисковать и брать ребрышки, крылышки или ножки. Есть при всех, держа косточку и обгладывая… Почему-то мне стало неловко от одной мысли об этом. Поэтому я решила взять что-то знакомое и простое в обращении — колбаску. Румяная, поджаристая и сочная, она так и соблазняла всем своим видом.
— Я сама их делала, — похвасталась Мила. — Очень просто, научу, если захочешь. Эта оболочка продается отдельно. Берешь хороший фарш, зелень, лук, чеснок, я еще добавляла вяленые томаты… Такой аромат стоял — язык проглотить можно.
Я наколола колбаску на вилку, и сразу на тарелку брызнул золотистый сок, а желудок сжался в предвкушении. Глянула по сторонам, убедилась, что все заняты своей порцией, глодают кости, как первобытные охотники у костра. И потянула всю колбаску ко рту, чтобы надкусить. Боже, как это было вкусно! Я сразу поняла две вещи: я хочу жить в этом доме на любых условиях, лишь бы меня так кормили, и я вообще не умею готовить. Все, что я когда-либо воспроизводила на кухне раньше, не шло ни в какое сравнение со стряпней Милы. Вот, почему Майоров на ней женился. И вот, почему никогда не уйдет. И мне с моими «талантами» не стоит даже надеяться, что когда-нибудь я стану носить фамилию Корчагина.
Мясо таяло во рту, и проглотив первый кусочек, я уже готова была откусить снова, но мутный, осоловевший после гастрономического экстаза взгляд, споткнулся о моего шефа. Он нависал надо мной, явно намереваясь сесть. Впрочем, на лице у него было такое странное выражение, будто с ним приключилась резкая амнезия, и он забыл имя, фамилию и зачем отодвинул стул.
— Что-то не так? — испугалась я и отодвинула тарелку, готовая вскочить.
Олег моргнул. Еще раз. Мотнул головой и рухнул на стул, будто ему прострелили лодыжку.
— Да что случилось? — я придвинулась к нему и заглянула в глаза.
Он снял очки, отложил их, потер переносицу.
— Ты будешь издеваться надо мной весь вечер? — спросил он так обреченно, что мне стало бы его жаль, если бы я понимала, о чем вообще, черт подери, он толкует.
— Я же ничего не…
— Оскорбленная невинность… — вздохнул он. — Чудненько.
— Да я правда не понимаю! — воскликнула я чуть громче, чем того позволяли приличия, и на нас сразу обернулись. Я виновато улыбнулась, отмахнулась, мол, не обращайте внимания, дама в подпитии, и пригнулась к Олегу.
Он посмотрел на колбаску, которая истекала горячими соками в моей тарелке, потом на меня. Изогнул бровь, словно говоря: «Будешь и дальше играть в несознанку?»
И тут до меня дошло. Наверное, со стороны то, как я смаковала эту толстую и упругую мясную штуковину, выглядело самой настоящей прелюдией. Черт! Да что ж теперь такое?! Один раз наденешь платье школьницы из немецкого домашнего кино, и уже ни поесть, ни с людьми поговорить! Все сразу обретает страшно двусмысленный контекст.
— Я. Просто. Проголодалась, — процедила я, проглотив хвостик «твою мать», потому что воспитание не позволяло произнести его в приличном обществе.
— Ага. Проголодалась. А до этого не поняла, на что намекал этот айтишник-извращенец. А платье это надела из ностальгии по юности. И это не помада, просто ты упала лицом в малинник?
— Что ты хочешь от меня? — спросила я, сжимая вилку. — Чтобы я ушла? Переоделась? Давай спрошу, нет ли у Милы мешков из-под картофеля. Если проделать дырки по бокам, получится вполне себе…
— Может, хватит? — губы Олега сжались в ниточку, зрачки опасно сузились. — Думаешь, я не понимаю, ради чего все это?!
— Просвети, будь любезен. Может, мы сейчас выясним, что в довершении ко всему я еще подпольная экстремистка?!
Только нечеловеческое усилие воли удерживало меня от того, чтобы воткнуть вилку в Корчагина. Кажется, я начала понимать, откуда в криминальных новостях берутся сюжеты про двадцать ножевых.
— Ты просто хочешь соблазнить меня.
Эта короткая фраза заставила меня вздрогнуть. Он все понял? Может, расколол Татьяну Федоровну? Сейчас обвинит в том, что я — расчетливая, меркантильная дрянь… И уже ничто не убедит его в обратном. Вот, в чем опасность любви к богатым мужчинам: у них паранойя: сами они нравятся женщине или только их банковский счет? Я ведь бухгалтер. И Корчагин ни за что не поверит, что у меня в голове есть что-то кроме калькулятора.
— Но… — спохватилась я, но запнулась.
А что я могла возразить? Солгать? После бокала рислинга мысли ворочались слишком медленно, и ложь я придумать не успела. Отрицать очевидное?
— Я так и знал! — Олег хлопнул по столу. — Это все из-за того вечера в Турции! Твое задетое самолюбие, да? Наверное, уже придумала себе план, как ты заставишь меня мучиться от желания, а потом просто хлопнешь дверью, оставив меня одного? Хочешь вернуть мне мой поступок? Да? Хочешь, чтобы я признал свою ошибку? Сказал, что считаю тебя красивой и соблазнительной?!
— Тише, — я отправила вежливую улыбку удивленным гостям. — Давай не здесь! Все не так, ты неправильно понял…
— Да все я понял! — он выдохнул и провел пятерней по волосам. — Наверное, ты сильно обиделся тогда. Прости, хорошо? Извини. Все не должно было дойти до… В общем, да, я виноват. Ты это хотела услышать? И если тебе интересно, мне было невероятно тяжело тогда встать и уйти. Самое трудное решение за… За много лет. Ясно? И да, я считаю тебя адски, — поняла? — адски красивой. И сексуальной. Но я не…
— Не мешаешь работу и секс, — закончила я. — Окей. Я поняла. Я смирилась. Только давай не будем это сейчас обсуждать, хорошо? Иначе Майоров решит, что ты нервный и эмоционально неустойчивый деловой партнер. Он тебе — тендер, а ты психанешь и настроишь там… Ну, я не знаю… Водонапорных башенок.
— О, господи… — Олег закрыл лицо руками. — Из-за тебя я чуть не забыл про этот чертов тендер…
— Прости… — я коснулась его запястья, но он отдернул руку, будто я приложила к ней раскаленную кочергу.
— Давай так. Я тебя прошу… Нет. Я тебя умоляю. Хоть на один вечер сделай так, чтобы я перестал все время думать о… Короче. Хотя бы вытри эту помаду и сними хвостики. А я пойду выпью чего-нибудь покрепче и поговорю с Виктором.
Он встал, оставив меня наедине с колбаской и рислингом. Я не знала, радоваться мне такой тираде или огорчаться. С одной стороны, мне должно было польстить такое откровение. Да, он считал меня красивой. Да, извинился за внезапный уход. С другой стороны… Отчего-то мне казалось, что Олег решил бросить все силы на борьбу со своим желанием. Я для него была живым искушением, наваждением, которое встало между ним и его несчастными принципами. Не хватало только очертить вокруг меня круг из соли. Чувствовала себя панночкой из Вия. В самом-то деле! Почему мужикам обязательно все усложнять?! Или это личная фишка Олега?! Кто бы мне сказал раньше, что бывают на свете такие зануды, которые удавятся, но не переспят с женщиной, которая им нравится!
К черту все! Я чувствовала, что должна отдаться кому-то. Немедленно. И если не Олегу Корчагину, то его величеству рислингу.
К концу ужина злость на упрямого шефа растворилась на дне бокала. Я старалась — и у меня получилось. Может, добавить слово «целеустремленная» в резюме и поискать новую работу?
Даже не заметила, как стемнело, как число гостей за столом заметно поубавилось, а Мила принялась собирать со стола грязную посуду.
— Тебе помочь? — предложила я и попыталась встать, но ноги не были согласны на такие радикальные меры и отправили меня обратно на стул.
— У, мать, да ты не трезва… — протянула Мила и качнула головой. — Уж лучше сиди. Фарфор мне еще пригодится.
— Прости, — виновато вздохнула я. — Не рассчитала.