Как ни странно, но жако действовал на меня как антидепрессант, настроение улучшалось. Я даже перестала злиться и обижаться на подруг. Их можно понять, с моей свекровью никто не захочет связываться.
Когда Кирилл сделал мне предложение, я мечтала познакомиться с Эллой Марковной, надеялась, что она заменит мне маму. У многих моих подруг были просто отличные отношения со свекровями. Например, для Элен свекровь стала не только матерью, но лучшей подругой и самым близким человеком. Вот я только предположить не могла, что к моему прекрасному принцу прилагается настоящее чудовище. Во всех смыслах. Элла Марковна оказалась не просто человеком с дьявольской душой. Внешне она очень напоминала Лохнесское чудовище. Огромное туловище, на котором совершенно непропорционально смотрелись длинная тонкая шея и маленькая голова, руки и ноги у свекрови были короткие и напоминали ласты. Не знаю, кто и когда дал ей прозвище Несси, но оно было вполне оправдано. От воспоминаний меня отвлек Стас, который притопал в кухню с ноутбуком в руках, и спросил:
— Настя, с деньгами облом, да?
— Да, — призналась я. — Но не переживай, что-нибудь придумаю.
— Не надо ничего думать, Насть. Сейчас у нас будет деньги?
Я усмехнулась:
— Откуда? От верблюда?
— От спонсора! Точнее, от спонсорши. Короче, кое-кто хочет с тобой познакомиться и пообщаться. Прямо сейчас. Видеосвязь включена.
Стас бухнул на стол прямо перед моим носом свой ноут, и я увидела на экране молодую симпатичную женщину.
— Привет! — улыбнулась та. — Сразу предупреждаю: давай на "ты"! Я…
— Давай, — согласилась я, — а кто, ты можешь не говорить. Я догадалась, точнее узнала, потому что видела твои фотографии…
Глава 8
Хорошенькая блондиночка по ту сторону монитора была родной матерью Стаса и первой женой Кирилла. Я видела несколько ее фотографий в одном из старых альбомов в доме мужа. Ествестенно, у меня возникли вопросы, но Несси просто сморщилась, будто съела лимон, а Кир ответил: "Любимая, Томочка оказалась ужасной женщиной, лживой, распутной. Я бы не хотел вспоминать этот ужасный брак. Очень рассчитываю на твое понимание и на то, что мы больше никогда не вернемся к этой теме. Сделаем вид, что… моей бывшей жены больше не существует на этом свете" Я, не желая сердить близких людей, больше вопросов не задавала. Но совсем вычеркнуть Тамару из жизни не удалось. Она ведь мама Стаса. И как я поняла из обрывков разговора мужа и свекрови, сумела добиться права на общение с сыном. Сама Тома жила за рубежом действовала через адвокатов. Наверное, бывшие супруги пришли к какому-то компромиссу, потому что Стасик несколько раз проводил каникулы у матери в Германии, но жить там отказался.
Томочка широко улыбнулась:
— Знаю, что тебя зовут Настя. Ты добрая, веселая и гордая. Но, прошу, от моих денег не отказывайся! Во-первых, ты моего сына кормить взялась, а во-вторых… В общем, мы с тобой подруги по несчастью. Стас мне все рассказал, получается, они с тобой то же, что и со мной сделали. Наливай чаю или чего покрепче. Устроим онлайн-девичник, поболтаем.
С каждой минутой простая, открытая Тома мне нравилась все больше. Я с радостью приняла предложение, налила чаю и вернулась к ноутбуку. Тамара приступила к рассказу.
Восемнадцать лет назад, она, такая же, как и я, молоденькая и весьма обеспеченная сиротка, вышла замуж за Кирилла Захарова. Томочку воспитывал дедушка. Когда его не стало, мать и сын Захаровых нашли повод для знакомства. Дальше все шло как по маслу. Первая любовь, предложение о замужестве и подписание бумаг, благодаря которым состояние юной дурочки переходило в руки мужа.
— Развели они меня тогда, словно лохушку последнюю. А ведь как улыбались гады, какие искренние чувства были на их рожах написаны, — вздохнула моя собеседница. — Я потом пыталась все назад отбить, да куда там, ни один юрист не смог помочь.
Вскоре у молодой пары родился сын. Казалось бы, все хорошо. Но неожиданно Кир обвинил Томочку в измене и подал на развод. На самом деле никакой супружеской неверности не было. Зато у Кирилла накопилась целая папка с компроматом, доказывая, что супруга аморальная особа. На одном снимке она принимала цветы и обнималась с бывшим однокласником. В действительности тот просто поздравлял Томочку с днем рождения, но доказать это уже было невозможно. На другом неугодная более жена красовалась не совсем трезвой. На третьем голая супруга, на кровати, в обществе двух обнаженных парней.
— Я никогда не изменяла Кириллу! — с болью произнесла Тома. — Неська, тварь, меня чем-то опоила и стриптизеров наняла. Потом орала, что я нажралась до потери пульса, что сама ничего не помню, снимком этим в лицо тыкала. А я тогда еще после родов не отошла, тяжелые были, какие мне мужики! Но я ничего не смогла поделать. Это тебе еще повезло, Настя, квартиру сняли, детей не забрали, невиданный жест доброты со стороны Захаровых. А меня просто вышвырнули с чемоданом из дома. Осенью. Я тогда сидела на куче листвы и выла, как собака.
— А состояние твоего деда, получается, так и осталось в их собственности?
— Верно. Я дурочка была, молодая, влюбленная, все на них переписала. Слушай дальше, Настя. Я об этом долгие годы забыть пытаюсь, мне сейчас каждое слово острым лезвием по сердцу.
Но мир не без добрых людей. Тамару спас тот самый одноклассник, что дарил цветы на день рождения. Он и его жена приютили едва стоявшую на ногах девчонку. Помогли Тамара не сойти с ума тогда молодость и желание вернуть сына, что остался за высоким забором особняка Захаровых. Она видела Стаса только один раз. Сына дали повидать и пообещали, что она будет с ним видеться, если согласится на равод без проблем. Тома согласилась, и ее снова обманули. Дальше ей пришлось ей нелегко. И полы мыла, и на кассе в магазине сидела. Хорошо, что дед, хоть и был богатым человеком, любимой внучке спуску не давал, она даже картошку вместе с прислугой чистила. И в школу самую обычную ходила.
Спустя время бедняжке удалось устроиться официанткой в очень престижный ресторан. Там и повстречала Гарика — русскоязычного немца с американским именем. Симпатия возникала мгновенно. Гарри с первого взгляда влюбился в хорошенькую блондиночку, а она в его добрые, лучистые глаза. Отношения развивались быстро, бурно, Гарри сделал предложение и позвал с собой в Германию. Но принять решение было сложно. Тут оставался сын и призрачная надежда когда-нибудь его забрать. Совет дал друг-одноклассник Александр: "Томка, не тупи. Гарик твой и человек хороший, и богатый. Не смотри на меня так, знаю, что ты не по расчету с ним. Но я считаю, что замужество даст тебе шанс встать на ноги и тогда начать борьбу за сына. Сейчас ты никто, прости…" Тамара последовала совету школьного товарища, и ее жизнь сложилась вполне счастливо. С Гариком они жили душа в душу, дом полная чаша, родилась девочка, назвали Елизаветой. Томочка получила образование юриста. Но жизнь снова оказалась к бывшей принцессе жестока. Гари разорился, стал пить и поднимать на жену руку. Больше не было добрых глаз, излучающих любовь и обожание. Теперь после каждой дозы спиртного на Томочку смотрел беспощадный зверь. Правда, когда муж трезвел, то валялся в ногах, просил прощения. Тамара прощала, надеялась, что все наладится. Но однажды Гарри избил ее очень сильно. Так, что Тома оказалась в больнице с повреждением позвоночника. Думала, вообще не сможет ходить, но помогла реабилитация. К тому времени, когда Тамара впервые смогла пройтись без костылей, Гарик, получивший срок, уже скончался в тюрьме, а дочь Лиза отдана в приемную семью.
Моя собеседница смахнула слезу:
— Ладно, Настя, прости, что загрузила тебя своей исповедью. У самой даже сердце прихватило. Поэтому доскажу кратко. Я снова поднялась благодаря… блинам. Да-да, не смотри на меня так. Мой дед обожал сам кулинарить, но его короным блюдом были блины по особому рецепту. Получались они тонкие, нежные, просто таяли во рту. Я рискнула и открыла небольшую блинную под названием "Дедовы блины". Расчет был на русскоязычное население, но моя продукция понравилась всем. Блинное предприятие выросло, стало давать неплохой доход, я снова вышла замуж, вернула Лизу. И рванула в Россию. За сыном.
… К огромному удивлению Томочки Захаровы не стали возражать против общения со Стасом. Правда, просили в особняке не появляться. Да Тамара и сама не желала переступать порог дома, в котором надеялась на счастье, а получила боль и предательство. Женщина очень хотела забрать сына, но Стасу уже исполнилось тринадцать, и он категорически отказался покидать Россию. Здесь у него были друзья, первая любовь. Он охотно встречался с мамой, когда она приезжала на Родину, сам ездил к ней погостить. И они общались в соцсетях практически каждый день.
— Надеюсь, Стас вырастет и все же решится на переезд, — добавила Тамара.
— Ты не против, что он выбрал проживание со мной? — спросила я.
— Нисколько! Ты думаешь, я не интересовалась, кто мачеха моего сына. Настя, я рада, что он сделал такой выбор. А что касается денег, то голод вам точно не грозит. Возьмете меня в спонсоры?
— Возьмем! Но ненадолго. Как-то нелепо, что мне придется сидеть на шее у бывшей жены своего почти бывшего мужа, — я даже рассмеялась. — Том, я не стану ждать у моря погоды, работу найду, замуж выйду. Ты ведь в более трудной ситуации не пропала, так что и я справлюсь.
Мы распрощались почти подругами. Я набросилась на Стаса:
— Ну что у тебя за идиотская привычка устраивать сюрпризы? Почему раньше мне не рассказывал, что общаешься с матерью?
Стас посмотрел на меня недоуменно:
– Да мне в голову такое не приходило. Думал, что одной женщине будет неприятно слушать про другую, что ты отца любишь и будешь переживать.
А ведь Стас прав. Заяви он о Тамаре, когда у нас с Киром еще все было хорошо, я бы извелась от ревности и беспокойства.
— Прости, — извинилась я. — Давай уже, дуй спать. От денег твоей мамы я отказываться не стала.
— Молодца! — похвалил приемный сын. — Спокойной ночи.
Стас ушел, а я задумалась об Оленьке. Когда узнала, что муж встречается с другой, мой гнев обрушился в первую очередь на его пассию. Как я ненавидела Ольгу в тот момент! Но сейчас мне ее стало жалко. Оля не победившая соперница. Она очередная жертва. Первой был Тамара, которую обобрали и вышвырнули прочь. Второй невероятно богатая сиротка Маша Свиридова. О том, что к ней незадолго до меня сватался Кирилл, мне позднее рассказала одна из заклятых подруг Несси. Также добрая женщина сообщила, что "Машка-то не дура, на смазливую Кирюхину морду не повелась, никакие документы подписывать не стала. Хотела сама встать у руля компании, что осталась после родителей".
А вот я на брак согласилась. Помню, долго не решалась сказать опекуну о том, что выхожу замуж, боялась реакции. Но дядя Боря согласился довольно легко, сказал:
— Анастасия, выбор твой уважаю. Но я по-прежнему за тебя в ответе. Ты еще очень молода, неопытна и богата. Считаю, что будет лучше, если ты позволишь распоряжаться состоянием будущему супругу.
Конечно, юная, неопытная, влюбленная на всю голову Настя согласилась. Подмахнула, не глядя, все необходимые бумаги, и осталась… с голой задницей! Сейчас-то я понимаю, что доброта и согласие моего опекуна легко объяснить — он просто продал меня, получив хороший процент от сделки. Долгие годы я вообще не задумывалась о своем глупом поступке. Захаровы были богаты, я по-прежнему ни в чем не нуждалась, получала все желаемое. А еще рядом был любимый. Рай закончился, когда я забеременела. Причем сделала это втайне от мужа, перестав пить таблетки. Кир категорично не хотел детей, свекровь внуков. Но у них был Стасик, а я мечтала стать мамочкой. И стала. Сразу двух очаровательных созданий. Почему Несси и козлина были так настроены против моей беремености, я осознала только теперь. Тамара, попытка с Марьей, я и вот Оленька. Да, у нее есть отец, могущественный Аристарх Демьянович. Но все знают, что он очень болен. Уверена, как только не станет отца, не слишком умная Оля тоже лишится всего. А Несси с козлиной начнут искать следующую богатую сиротку. Каждый же ребенок снижает шансы Кирилла как потенциального жениха. Классную схему торговли собственным сыном придумала Несси. И ведь не сразу догадаешься. Кир не стар, хорош собой, богат, женится не на дамах в возрасте, а на молодых и красивых. Кажется, все по-любви, деньги тут ни причем. Но на самом деле это — бизнес! Немного подсуетился, сгонял в загс, и целое состояние в кармане! И что делать с моим открытием? Предупредить Ольгу? Так не поверит. Разве бы я поверила, когда была на ее месте? Внезапно ощутила сильнейшую усталость. И душевную, и физическую. Потянулась на стуле и сказала вслух:
— Пора в кровать!
— Кррровать — это не существительное, а место имения! — тут же изрек Гоша.
Я возмутилась:
— Стукач, я тебя стукну, если еще раз такое услышу! Тут живут дети. Понял?
Хотя стукнуть нужно того, кто научил крылатого подобным фразочкам. И вообще проследить, насколько богат словарный запас Гоши. А то эта птичка-говорун такому Аньку и Ваньку научит, что я потом со стыда сгорю.
На старой железной кровати, с мягкой периной, оказалось неожиданно комфортно. Прошептала забавную присказку, которую слышала от няни Земфиры в детстве "Я сплю на новом месте, приснись жених невесте".
И жених мне в ту ночь приснился. Правда, лица я его не видела. Это был рыцарь при полной экипировке, с забралом на лице. А я, дворянка, проживающая в настоящем поместье, одетая в старинное прекрасное платье, почему-то называла рыцаря Димой…
Глава 9
С вечера я сама завела будильник, чтобы встать пораньше. Но глаза не хотели открываться, а тело расставаться с невероятно мягкой и теплой бабушкиной периной. Я вдруг подумала: "Истинное число Сатаны — это 7:00, а вовсе не 666". Но делать нечего, как говорится, кто, если не я. Выползла из-под одеяла. Притопала на кухню, налила чаю. Дел предстоит очень много. Если с уборкой я уже более-менее справлялась, то с готовкой впереди еще много трудностей. Хорошо, пока есть запасы от Светланы. Детям разогрею на завтрак блинчики, сварю какао. Я открыла сайт с рецептами. Возможно, совсем скоро готовить придется не только детям, но и будущему хозяину. Еще раз задумалась: стоит ли ввязываться в авантюру с трудоустройством или отказаться. Меня вычислят в первый же день. И погонят поганой метлой прочь. Если честно, я сама не знала, зачем так упорно ищу на свою голову позор и неприятности. Действовала просто интуитивно. Вдруг сражу своей красотой владельца поместья? Не зря же мне такие романтичные сны снятся. Надеюсь, вещие! В конце концов, на собеседование съездить можно в любом случае и посмотреть, что представляет собой олень с Лесогорской.
Мои размышления прервали дети. Ну вот, казалось бы, зачем им просыпаться летом в начале восьмого утра? Нет, явились! Пялятся сонными глазенками на попугая.
— Ванька, ущипни меня! — приказала брату Анна.
— Зачем? Ты же в ответ драться будешь! — возразил Иван.
– Ладно, не щипай, это люди так говорят, когда им что-то кажется.
— Аня, — улыбнулась я. — Тебе не кажется. Это на самом деле живой попугай. Он будет… жить с нами.
— Ура!! — закричала Анечка.
— Ура! — повторил Ванька.
— Уррра! — заорал пернатый и, смешно наклонив голову, выдал. — Гоша! Пррошу любить и жаловать.
— Мы будем тебя любить и баловать! — ответил Ванечка.