Нет! — Утвердилась в своих мыслях Маша. — Тебе, Мия, нужны лишь материалы для этой дорожки и мне нужно понять, для чего. А для этого мне надо попасть на крышу башни брата. Но как? — И тут в её голове родилась мысль. — А что, если сначала попробовать попасть на крышу своей башни — башни невесты?
Маша открыла дверь своей комнаты и выглянула в коридор. С правой стороны он быстро кончался, чуть закругляясь и сходя на-нет. Она прощупала все стены этого тупика и поняла, что здесь точно нет никакого входа. Некоторое время она прикидывала в уме, где ещё он может бть. Но ничего не придумала. И тогда она решила осмотреть замок, пока никого в нём нет. Леди Ролана ушла к себе отдыхать, а Мия осталась в оранжерее.
Маша повернула налево и пошла по длинному коридору, осматривая картины, светильники и невольно ощупывая любые выступы стены, в поисках нового тайного входа. Она вошла в другой коридор и подошла к лифту, на котором поднялась на третий этаж замка. Перед ней предстал большой бальный зал с высоким потолком и большими окнами. Красивый паркет пола, несколько гобеленов на высоких стенах, древние канделябры, стоящие вдоль стен и множество старинных портретов делали комнату такой таинственной и торжественной, что захватывало дух. Маша какое-то время стояла посередине зала и наслаждалась ощущением сказки, в которую попала.
«Этот зал — для больших торжеств и свадеб. — Мелькнула мысль в её голове. — Боже, здесь же будет происходить и моя свадьба?! — Волна оцепенения охватила её. Какое-то время Маша не могла даже пошевелиться и даже думать, но вскоре очнулась, и её голова заработала. — Итак, следует более тщательно исследовать этот зал. Мне надо быть готовой к любым сюрпризам, а для этого надо знать это помещение досконально.
Маша направилась вдоль одной из стен зала, тщательно рассматривая все картины и прощупывая все выступы деревянных щитов, которыми отделаны каменные стены зала. Картины на стене чередовались портретами мужчин и женщин в красивых старинных костюмах. Богатство украшения их костюмов говорило о знатности и достатке этого рода. Машу удивляло отсутствия дат на табличках с именами, прикреплёнными под каждым портретом, только имя и век.
«Елизавета Перро. XV век. — Мысленно читалатабличкипод портретамиМаша. — Рогволд Перро. XVIII век. Анна Перро. XVIII век. Эдвард Перро XVII век… — Она прошла уже почти всю стену, когда прочитала следующее имя на табличке. — Ричард Перро XVI век». — Маша резко остановилась и сделала несколько шагов назад.
Её взору предстала картина, на которой был изображён красивый мужчина с окладистой бородой, густыми бровями и волнистыми волосами, спускающимися ему на плечи. Он был одет в красивый наряд из парчовой ткани, богато украшенный жемчугом и затейливой золотой вышивкой. Бархатный плащ красного цвета с золотой вышивкой, лежал на его плечах. Концы плаща были скреплены большой круглой брошью, на его груди. Эта брошь привлекла к себе Машино внимание. Она подошла поближе, что бы рассмотреть её. В круглой золотой сканевой окантовке, усыпанной маленькими блестящими камешками, был изображён трилистник. Каждый его листочек был выполнен из большого зелёного камня. Брошь была очень красивой и являлась центром всего портрета, невольно привлекая к себе внимание. Маша рассмотрела её, подняла глаза и посмотрела в глаза мужчине, изображённому на портрете. О, ужас!!! На неё смотрел Леонард, и его глаза смеялись!!!
Маша сделала несколько шагов назад, и вновь перед ней был портрет неизвестного мужчины с тяжёлым взглядом из-под густых бровей. Она вновь подошла к портрету. На неё смотрел Леонард. Она опять отошла от портрета. Эффект повторился. Она не знала, что и думать. Единственное, что пришло ей в голову, это то, что перед ней портрет основателя этой династии — Ричарда Перро, который умирая, оставил зловещее завещание.
Маша почти минуту смотрела прямо в глаза портрету и вдруг стала понимать, что Ричард Перро был изображён именно в этом зале. Спинка его стула, на котором он сидел, была именно такой, как у всех стульев, расположенных вдоль стен зала. Замысловатая резьба стула была особенной, похожей на изображение царской короны.
Маша уже давно заметила, что в каждой комнате замка была своя специальная мебель с характерной конструкцией, рисунком и цветом обивки стульев и диванов.
И в этом зале мебель была особенной, какой-то царственной. Высокие резные спинки стульев напоминали готический дворец, а обивка дивана и двух кресел в углу зала была из красного бархата с вышитыми золотыми трилистниками. Особо привлекал к себе внимание длинный и массивный стол с резными ножками со столешницей удивительной работы. Рисунок столешницы был выполнен орнаментом из различных пород дерева.
Угол этого стола тоже был изображён на картине. Маша стала внимательно рассматривать изображение стены за спиной основателя династии, выложенной из больших каменных блоков. У правой кромки картины в тени был нарисован узкий арочный проход. Маша не верила своим глазам! Более того, сам Ричард Перро указывал на него указательным пальцем левой руки, с большим перстнем на нём.
Маша быстро осмотрелась. Ужас! Все стены этого зала были закрыты деревянными резными панелями, картинами и гобеленами.
«Что же мне делать?! — Мысли закружились в её голове, внося и панику и радость одновременно. — Как я смогу найти этот проход? Ведь не напрасно, на него указывает перст Ричарда Перро?! Господи, что же делать? — Она думала и одновременно ощупывала все края резных деревянных панелей. — Какая-то панель должна отходить от стены, что бы открыть этот проход. Я уверена, что им пользовались! И пользовались им много веков! Если он создан, значит, для чего-то он был нужен! Я должна это узнать!
Маша потратила много времени на ощупывание панелей, но всё было безрезультатно. Она просмотреладлинную стену с картинами, стену с входной дверью. Стену с большими окнами — Маша исключила из обследования. Осталась одна стена с большими гобеленами. Три высоких гобелена висели на торцевой стене зала. На каждом из них были изображены битвы различных веков. На первом гобелене, все воины были в длинных плащах с длинными мечами. Они отважно боролись с лысыми людьми и рубили им головы. На втором, были изображены воины в рыцарских одеждах. Их доспехи и шлемы на головах сверками под лучами солнца. Они топтали ногами своих врагов, пронзая из тела своими большими мечами. На третьем гобелене были изображены воины на конях. Их царственные одежды и длинные мантии говорили об их высоком статусе. Они смотрели, как их войска дрались с противником на большом поле.
Рассматривая гобелены, Маша продвигалась к большим окнам и вскоре уперлась в край массивного стола. Она невольно опустила свой взгляд на стол, затем на его резные ножки. Они были выполнены в виде воинов с длинными мечами, точно такими же, как и воин, стоящий у входной двери в холл замка.
Маша удивилась такой редкостной работе мастера и вдруг поняла, что стол привинчен к полу!
«Стоп! — Приказала она себе и вновь посмотреть на портрет Ричарда Перро. Какое-то мгновение она осматривала картину и вдруг поняла. — Он же сидит за этим столом и указывает на стену, на которой теперь висят гобелены!»
Машу бросило в жар от радости, что она нашла то, что искала. Какое-то время Маша пыталась утихомирить, свой бешено стучавший пульс.
«Итак, — её мысли вновь заработали чётко и ясно, — стену я нашла. Теперь сориентируемся в направлении поиска тайного входа, и мне поможет в этом сам Ричард».
Маша прикинула по картине, где мог сидеть хозяин замка на стуле за столом и его указательный палец даст правильное направление. Вскоре она поняла, что Ричард указывает на середину третьего гобелена, как раз на скалу под конями великосветских вельмож. Она подошла к гобелену и стала прощупывать его. Ткань была толстой, грубой и пыльной. Было трудно что-либо прощупать через неё, но Маша не собиралась отступать. Она закрыла глаза и полностью отдалась ощущениям своих пальцев.
Вскоре она почувствовала шов между большими каменными блоками. Это её порадовало. Прошло ещё несколько минут, и она почувствовала, что рисунок камня изменился. Она нашла арку тайного входа и вскоре поняла, что он ничем не защищён, кроме гобелена!
«Господи, как же мне туда попасть!? — Этот вопрос поставил в тупик и заставил какое-то время бездействовать. — Гобелен висел на стене и был прикреплён к ней только сверху. Значит… — Маша попыталась приподнять его снизу, но тяжесть гобелена оказалась ей не по силам. Тогда она легла на пол и попыталась подлезть под него, но поняла, что порог входа слишком высок от пола. Опять неудача! — Придётся идти от края гобелена и идти от окна, потому что там он не был прикреплён ни к стене, ни к другому гобелену. А это шесть метров темноты, пыли и неизвестности.
И тут зазвонил её телефон. Маша поднесла трубку к уху и услышала голос Марата. Он сообщал, что возвратится через два часа. Просил её быть готовой к поездке в театр на оперу и посещение ресторана. Он обещал чудесный вечер, и Маша была рада отвлечься от игры в искателя-детектива и насладиться общением с любимым человеком.
Она ещё раз «запечатлела в мозгу» местонахождения на гобелене тайного входа и покинула торжественный зал, что бы приготовиться к долгожданному вечеру вместе с Маратом.
Глава 7
Глава 7.
Маша и представить себе не могла, как трудно выбрать платье для вечера с любимым человеком, если их висит в твоём шкафу более тридцати штук. Она перебирала платья, пока голова не закружилась от обилия цветов, фасонов и стилей.
«И зачем мне столько платьев? — Подумала Маша. — Свадьба будет черед полтора месяца, а за это время мне их носить, не переносить. И зачем только Марат мне их подарил? Наверное, — подумала она. — Марат позаботился обо мне на многие годы вперёд, что бы я о нём помнила, когда… — Маша тут же отогнала плохие мысли. — Никаких когда! Я ещё за тебя поборюсь. Мне бы только попасть в комнату брачной ночи в башне брата! Я ощупаю там каждый кусочек стены, мебели, пола, потолка и найду возможность, как помочь и Марату и себе! Не будь я Машей Ивановой! Россия!»
Маша закрыла глаза, затем сделала два шага влево и три шага вправо, смело сунула руку в череду вешалок с платьями и взяла одно из них. Затем подошла к зеркалу, приложила платье к себе и открыла глаза. На мгновение дыхание её остановилось.
— Какая красота! — Невольно воскликнула она, всматриваясь в свой образ. Платье было сшито в стиле домино: половина его была белым, а другая половина — чёрным. Лиф платья белой половины был без бретельки, а чёрная его часть поддерживалась на плече воланом-крылышком. Ткань платья переливалась серебром, и переход из белого в чёрный цвет был выполнен так незаметно и затейливо, что поражал воображение.
А, когда Маша надела платье, то увидела, как заиграла его ткань переливами белого и чёрного цветов с отливом серебра. К такому платью следует сделать и соответствующую причёску. Она приподняла волосы и закрепила их на макушке в причёску — ракушку, воткнув в неё большую булавку с красивым наконечником. С обеих сторон лица Маша выпустила две прядки волос.
Она подобрала туфли, сумочку и ещё раз взглянула на себя в зеркало. Красота!
Именно таким слово встретил её в холле замка Фердинанд. Он не скрывал своего восхищения. Энн, которая провожала Машу от комнаты невесты до холла, даже сбегала на кухню и привела своих родителей, что бы и они посмотрели на неё.
Маша была смущена таким вниманием.
— Я надеялась, что меня ждёт Марат. — Сказала она, оглядывая холл замка. — А его нет.
— Мак-Грегор сейчас вернётся. — Тихо ответил Фердинанд, и голос его перешёл на шёпот. — Мне кажется, миледи, что он готовит вам подарок и его только что привезли.
Открылась входная дверь. Вошёл Марат, неся в руках меховую накидку.
Молодые люди смотрели друг на друга в немом восхищении почти минуту.
— Как ты прекрасна. — Вымолвил Марат и подошёл к Маше. Он так улыбнулся, что сердце девушки дало толчок и, в тот же миг, она оказала в его объятиях.
«До чего же ты хорош. — Твердили мысли в голове Маши. — Чёрный смокинг. Копна непослушных и хорошо уложенных волос. И глаза, взгляд который пронзал до самого сердца и заставлял желать только одного: целовать и целовать этого мужчину до самозабвенья…».
Маша очнулась от своих мыслей и спустя несколько минут и поняла, что полностью отдалась на их милость, да и Марат ей ни в чём не уступал. Он крепко держал её в объятиях и продолжал целовать, позабыв обо всём на свете.
Маша чуть отстранилась от него и глубоко вздохнула. Марат замер, перевёл дыхание и выпустил её из своих объятий. Он окинул взглядом холл замка и произнёс: — Кажется, мы ввели в шок наших заботливых хранителей.
— И Фердинанда тоже. — Дополнила его слова Маша. — Он тоже ретировался во двор в полном смущении.
— Фердинанда невозможно смутить. Это человек из камня, к тому же он повезёт нас в город. Нас ждёт замечательный вечер, который я уже давно, долженбыл для тебя провести, но семейные обстоятельства отложили его. И вот он пришёл и обещает быть незабываемым.
— По крайней мере, его начало мне очень понравилось. — С улыбкой на лице ответила Маша и взглянула на мех, который висел на руке её жениха. — Что это?
— Ой, рядом с тобой я обо всём забываю. — Смущаясь, ответил Марат и развернул мех. Бело-серебристое чудо оказалось норковым манто. Он накинул его на плечи Маше. — У нас вечера бывают прохладными, даже летом. А я, должен заботиться о своей невесте…
Почти двухчасовая дорога до города, показалась Маше лёгкой прогулкой, рядом с любимым человеком. Она была под воздействием его мужского обаяния. Ей хотелось быть любимой и желанной, и она получала всё это от Марата. Она понимала всё это по его глазам, нежным пожиманием рук и ласковым поцелуям.
«Господи, и почему, почему он должен исчезнуть?» — Эта мысль так прожгла ей голову, что Маша невольно вздрогнула.
— Что с тобой? — Быстро спросил Марат и крепче обнял её за плечи.
Маше нужно было дать объяснения. Она посмотрела в глаза своему жениху, и ей захотелось рассказать ему всё, что она узнала за эту неделю жизни в замке. Более того, ей вдруг захотелось закричать, что она всеми силами старается раскрыть тайну исчезновения первенцев этого рода, что бы спасти его. Но тут же поняла, что вечер будет испорчен. Потому что Марату придётся вновь вспоминать свою неминуемую судьбу, а он уже с неё смирился. Маша не смогла сказать и слова, она только нежно погладила его по щеке.
— Я вижу, что ты очень счастлив. — Сказала она. — Но меня, почему-то, что-то тревожит в тебе. Ты чего-то боишься?
Марат прижал её к себе и ответил: — Я не боюсь, я сожалею, что так поздно нашёл тебя. И ещё я беспокоюсь за Алекса. Дело в том, что братья Стоун, проведя кое-какие исследования, объявили отцу, что машину Алексу испортили. Ему слегка подрезали тормозной шланг в машине, и она попала в аварию.
Маша ахнула и откинулась на спинку сиденья машины. В тот же миг она почувствовала, как слегка тормознула машина и их тряхануло.
— Что случилось, Фердинанд? — Спросил Марат дворецкого, который был за рулём.
— Не знаю. Возможно, попался камень под колесо. — Ответил Фердинанд и внимательно посмотрел в зеркало заднего вида в глаза Маше.
Она поняла его немой вопрос и вдруг произнесла: Но кому это надо?
— Вот и я не знаю. — Марат невольно крепко прижал её к себе за плечи. — Отец приказал провести тщательное расследование братьям Стоун. Они развернули бурную деятельность и уже отыскали мастерскую, в которой последний раз перед аварией стояла машина Алекса. Но я не хочу сейчас говорить об этом. Этот вечер наш. Нас ждёт приятный вечер в опере, а затем — ресторан.
Маша слушала Марата, который стал рассказывать о здании старой оперы в городке и о маленьком ресторанчике, в котором он просиживал в период своей молодости, но думала совсем о другом.
«Кому выгодна смерть Алекса? — Спрашивала она себя и тут же отвечала. — Только тому, кто не знает о том, что он не кровный сын сэру Роберту. И меня беспокоит в этом отношении только один человек — Леонард. Он был с Алексом в больнице и мог узнать его «кровную тайну» от врача, и ещё, когда он и Марат искали своего брата, никто не знал, где он был в момент автомобильной аварии. — Маша вздохнула и прижалась к своему жениху. — Как же мне хочется рассказать тебе о том, что я узнала, прожив всего лишь несколько дней в вашем замке. Но примешь ли ты эту правду о своей сестре, о чёрном человеке на башне, о наличии тайных ходов и о том, что я хочу сделать? — Она опять вздохнула и получила в ответ нежные объятия Марата. — Нет, я не могу этого сделать. Придётся мне «вариться в этом котле» одной».