Маша невольно засмотрелась на женщину и не сразу ответила на её приветствие. И только, когда взгляд её смягчился, и она улыбнулась, Маша осознала свою бестактность и заговорила.
— Извините меня, леди Ролана, я немного… — Она не могла подобрать нужного слова и Ролана поспешила ей помочь.
— Ты немного смущена и растеряна напористостью нашей семьи. — Голос Роланы был мягким и совсем не старческим. — В особенности отличились Лео и Роберт. Я уже в курсе всего, что с вами, моя милая, здесь произошло. Но вам следует простить их за это. Они оба от вас без ума. Я уже давно не видела нашего Лео таким довольным. Мойра, — обратилась Ролана к дочери, — Он мне даже сегодня улыбнулся. Я сразу поняла, что его что-то сразило и заставило увидеть мир в красках. А, когда я увидела тебя, Мария, то поняла, что наш Лео влюбился. Но не беспокойтесь, больше всего на свете он любит свой отель, так что вы вне конкуренции, говоря его языком.
Ролана улыбнулась Маше и стала ещё больше похожа на Марата.
— Вы так похожи на Марата. — Невольно произнесла Маша и тут же поправилась. — Вернее, ваш внук, полная ваша копия.
— Спасибо, девочка, за эти слова. Я очень люблю своих внуков и рада, что один из них наконец-то пополнил нашу семью такой красавицей, как ты. Сейчас я не могу встать и обнять тебя. Я утром подвернула ногу. Наш Лео помешан на современных технологиях, и перестраивает замок по своему усмотрению. Меня в замке не было всего три месяца, а я его уже не узнаю. Вот, к примеру, сегодня я спокойно шла по коридору и вдруг стена с левой стороны провалилась и появилась голова Энн. Я испугалась, оступилась и подвернула ногу. Теперь я вынуждена сидеть с повязкой на ноге.
— Как жаль, что меня в это время не было вместе с вами, леди Ролана. — Вдруг произнесла Маша, не веря самой себе. — А то я дала бы ей по лбу, что бы ни пугала людей.
Мойра ахнула и прикрыла рот своею ладошкой. А Ролана рассмеялась и произнесла: — Мне нравится эта девочка! Тем более, я вижу, что вы с Маратом любите друг друга. Давно не было в нашем сонном замке такой встряски. Я надеюсь, что мы подружимся, Мария. Я же делаю первый шаг к нашей дружбе и прошу звать меня Роланой. Подойди ко мне, девочка, и обними меня.
Маша подошла к ней, присела и обняла. Ролана прислонила свою щёку к щеке девушки и шепнула ей на ухо: — Я непременно хлопну Энн по лбу, если эта девчонка ещё раз напугает меня. Мне так этого захотелось.
Маша хихикнула и вдруг нежно поцеловала пожилую женщину в морщинистую щеку.
— Я так вам благодарна за тёплый приём. — Сказала она. — Я такого не ожидала.
— А что ты ожидала, Мария. — Услышала Маша голос Мии и оглянулась.
Мия и Селина подходили к ним. Мия управляла своею коляской и явно была чем-то недовольна. И куда девалась теплота, с которой она встречала её и Марата?
— Так, чего же ты ожидала, Мария, прибыв сюда в обнимку с наследником всей нашей империи? — Голос Мии стал ещё более резок, и это заставило даже мужчин, которые в другом конце залы о чем-то бурно разговаривали, замолчать.
— Мия, — строгим голосом сказала Ролана, — что за вопрос? Не заставляй меня жалеть о том, что я защищала тебя перед отцом! — Женщина обратилась к Маше. — Девочка, прости её грубость. С некоторых пор у Мии бываю нервные срывы.
— Ничего страшного. — С улыбкой ответила Маша и пожала женщине протянутую к ней руку. — Я не слабохарактерная. Умею понимать и усмирять гнев вспыльчивых людей. — Маша улыбнулась Мии и заметила на её лице растерянность. — И я могу ответить на твой вопрос, Мия. Я здесь для того, чтобы любить и быть любимой и никому не позволю этому мешать.
Маша почувствовала, как рука Марата обвила её талию. Она взглянула ему в глаза и поняла, что он слышал её последние слова, и они ему понравились. Её слова понравились всем, кроме Лео. Кривая ухмылка на губах и хмурые брови, говорили сами за себя. Более того, он подошёл к коляске Мии, встал за ней и положил свою руку на её плечо. Кривая ухмылка с его лица тут же перешла на лицо его кузины.
«Они явно «спелись»! — Подумала Маша. — Но вот вопрос: что их объединило?»
Сер Роберт тоже подошёл к Маше и, взяв её руку, произнёс: — Дорогой сын, сегодня я меняю правила, и Мария будет сидеть за столом рядом со мной, на месте Алекса. Она ещё пока не стала леди Перро, но уже более достойна этого месте, чем этот несносный мальчишка.
— Но, папа, — вмешалась в речь отца Мия, — Алекс может обидеться.
— А когда он был довольным в последнее время? — Резко ответил сер Роберт и, посмотрев на Леонарда, добавил. — Я заметил, что общение Алекса с тобой и Мией сделали его ещё более резким и непослушным. Я просил его, присутствоватьна сегодняшней встрече с Марией. Но его нет. И оказывается, что он сбежал из дома после разговора с тобой, Лео. Мне известно это от Фердинанда. Вы так кричали друг на друга, что даже он вас заметил.
Маша невольно посмотрела на высокого и крепкого мужчину, как статуя стоящего возле двери, и, казавшимся совершенно безучастным ко всему.
Лео тоже кинул на его свой взгляд, а затем ответил: — Я не виноват, что Алекс такой вспыльчивый. Лучше бы он был таким же хладнокровным, как Фердинанд.
— Вот поэтому он и будет сидеть в самом конце стола, у входа. — Громко сказал сэр Роберт и добавил. — Прошу всех за стол. Нам обещан праздничный ужин с главным блюдом «седлом барашка». И, если оно не будет подано во время, то Фердинанд весь вечер проворчит и испортит нам праздник.
Все невольно улыбнулись, оценив тонкий юмор главы семейства.
Лишь только все заняли свои места за столом, появились официанты с тарелками, блюдами и большими подносами. Начался ужин.
Маша старалась «не ударить лицом в грязь». Она все примечала и старалась не запутаться во множестве приборов и блюд, для которых они предназначены. Маша смотрела на Ролану и понимала, что та пытается ей помочь разобраться в столовых предметах.
Она смотрела, училась и всё делала правильно. Это немного успокаивало её душу, но при одном взгляде не Лео или Мию, беспокойство возвращалось.
После троекратного смена закусок, наконец-то подали главное блюдо — «седло барашка». Машу всегда удивляло название этого блюда. Ещё ни разу его не видя, она представляла это блюдо в виде большого куска мяса, закрученного в не мыслимую форму, и лежащего, как седло, на гарнире из овощей. Но это был всего-навсего рулет из бараньего мяса, нафаршированного зеленью, овощами и…
Её мысли прервал вопрос сэра Роберта.
— Мария, вы когда-нибудь пробовали это чудесное блюдо. — Спросил он, когда «седло барашка» оказалось перед ними на тарелках. — Это очень изысканное блюдо. Оно всегда на нашем столе в особо торжественных случаях.
— Я понимаю. — Кивнула в ответ Маша. — Но я думала, что главным блюдом в Ирландии является рагу из баранины. Хотя и «седло барашка» тоже замечательное блюдо. Я тоже всегда готовлю баранину на день рождения папы. — Она попробовала один кусочек и добавила. — Но я, вместо мяты использую петрушку, а в гарнир немного добавляю тёртого яблока. — И только после этих слов, Маша заметила, какое удивление у всех вызвала её речь.
— У вас в России знают о «седле барашка»? — С сарказмом в голосе, спросил Лео, тем самым вызвав улыбку у Мии, удивление Роланы, и Селины.
— Представьте себе! — Без смущения ответила Маша. — А ещё у нас в России знают о телевидение, космосе, сотовых телефонах и даже об интернете. А вот вы, Лео, знаете, что на картине, которая висит первой у входа в этот зал, изображен мужчина, рука которого лежит на ирландском мече. Ирландский меч отличался необычным кольцевым завершением, внутри которого по центру находится перекладина — хвостовик. Крестовина этого меча очень своеобразная. Она сплющена по вертикали и S — образно изгибается в поперечной плоскости. Судя по всему этот меч двуручный, хотя они могли быть и одноручными. В Ирландии их найдено всего четыре, и все они хранятся в вашем Национальном музее.
— Бог мой, девочка! — Воскликнул сэр Роберт. — Откуда вы все это знаете?
— Я, по природе, очень любопытна и любознательна и всегда плачу по счетам. — Маша прямо посмотрела в глаза Лео. — Но мне любопытно, кто изображён на этой картине. Судя по одежде этого господина, он из века восемнадцатого. Так, кто это, Лео?
— Это наш пра-пра-пра-прадед, сэр Эдуард Перро. Он жил в тоже время, что и Джонатан Свифт. Вы, Мария, слышали о таком ирландском писателе? — Ответил за племянника сэр Роберт.
— Да, конечно. Я читала «Путешествие Гулливера». — Маша ответила и кинула взгляд на Лео, который продолжал саркастически ухмыляться. — А Оливера Колдсмита с его «Комедией ошибок», Шеридана с его «Школой злословия». Я, к сожалению, не читала, но с удовольствием смотрела фильмы, поставленные по этим произведениям. — В это мгновение Маша была благодарна отцу, который заставил её просмотреть в интернетевсё об истории и культуре Ирландии, чтобы не «упасть в грязь лицом».
— Приятно осознавать, что вы интересуетесь историей моей страны. — С улыбкой сказал сэр Роберт. — А вот мои дети интересуются историей очень мало, но я на них не в обиде. Я тоже был молодым и горячим. И тоже делал много необдуманных поступков.
— Но ты не умеешь прощать эти поступки нам. — Вдруг вмешалась в разговор Мия.
Сэр Роберт посмотрел на дочь и нахмурился.
— Я простил, а ты, Мия, до сих пор не простила себя, отсюда и все твои неприятности. Но это не разговор за таким столом.
— Не беспокойтесь о ней, дядя. — Вдруг заговорил Лео. — Наша Мия скоро расцветёт, потому что в любви все люди счастливы.
Все с удивлением посмотрели на девушку, а она уничтожающе взглянулана кузена.
— Да, да, дядюшка, — В один голос заговорили братья Стоун, не переставая жевать баранину из своих тарелок, — Мы подтверждаем. Наша Мия влюблена.
Сэр Роберт посмотрел на Мойру, которая чуть пожала плечами, и на Селину, которая чуть кивнула ему и улыбнулась.
— Я очень рад за тебя, сестрёнка. — Заговорил Марат, не дождавшись ответа, сэра Роберта. — Я, надеюсь, что ты нас с ним познакомишь.
— Не надейся. — Резко ответил ему Лео. — По крайней мере, в ближайшее время, а там тебе будет уже… — Он замолчал, потому что сэр Роберт резко стукнул рукой по столу.
Наступила гнетущая тишина и Маша поняла, что следует её разрядить.
— А я надеюсь, что ты ошибаешься, Лео. — Заговорила она мягким голосом. — Любящая женщина не сможет долго скрывать своего избранника. Ей захочется им гордиться, да так, что бы все об этом знали. — Она посмотрела на Мию и дождалась, пока та ей не улыбнётся. Затем продолжила говорить. — И, если ты, Лео, будешь на неё нападать, то станешь моим врагом.
Лео с удивлением посмотрел на Машу и ответил: — Меньше всего, я хочу стать твои врагом, Мария, поэтому принимаю эти условия. С этой минуты я буду сама вежливость и понимание любого женского сердца.
— Вот и хорошо, Лео. — Подытожил этот диалог сэр Роберт. — С этой минуты будем радоваться приезду Марии в наш дом, который вскоре станет и её домом… — Он не успел договорить, потому, что большая дверь в зал открылась, и на пороге появился молодой высокий и красивый парень с большим букетом белых роз.
— Я так и знал! — Воскликнул он и кинул свою куртку в руки Фердинанду, стоящему, как статуя, у дверей в зал. — Вы меня не дождались! Лео, я же просил тебя всех попридержать и не садиться за стол без меня! — Молодой человек прошёл в зал и увидел свой одинокий столовый прибор на конце стола. — Я гляжу, что вы меня даже отсадили подальше от всех! Видимо в наказание?! Эх вы! А я лишь хотел сделать приезд девушки Марата красивым и торжественным. Вот и поехал за цветами! Особенными цветами. — Он приблизился к Маше и застыл возле неё.
Маша смотрела на молодого человека и терялась в своих чувствах. Парень ей нравился. Высокий и светловолосый, как Мия. Глаза большие и серые, как у Марата и сэра Роберта. Голубые джинсы, светло-серый свитер, большой букет белых роз и широкая красивая улыбка! Сногсшибательная картина!
Она встала и сделала шаг к нему. Большой букет белых роз тут же перекочевал в её руки, и она получила ещё поцелуй в щёку. Маша опустила лицо в цветы и вздохнула их аромат.
— Алекс, большое спасибо. — Услышала она голос Марата и оторвалась от цветов.
Он стоял возле неё, а через секунду братья уже обнимались.
— Спасибо, Алекс, за цветы. Я совсем об этом забыл. — Он посмотрел на Машу и добавил. — Но я обязуюсь исправиться и завалить тебя цветами и подарками…
Маша лежала в своей постели и вспоминала прошедший вечер. Сколько впечатлений?! И во всём надо разобраться!
Глава 4