Переводчик Костина Светлана
1. СИНДИ
Легкий стук в дверь кабинета заставляет меня оторвать взгляд от экрана компьютера. Я бросаю взгляд на часы. Сейчас только десять часов вечера. Неужели, у нас уже начались проблемы! Будучи управляющим «Макао», небольшого лондонского казино, за эти годы я повидала немало: пьяниц, неудачников, мошенников, драки, наркотики, словом, я имела дело со всем.
Но в такое время? Еще слишком рано, еще никто не проиграл по-крупному, люди немного выпили и расслабились, еще не успели напиться.
Стук в дверь может и не означать проблем, но что-то мне подсказывает, что это не так.
— Войдите, — отвечаю я.
Дверь открывается, и входит Стюарт, начальник службы безопасности казино. Он ухмыляется, направляясь к моему столу. Судя по его улыбке, драки нет. Он бы так не ухмылялся, если бы ад вырвался наружу.
— В чем дело? — Спрашиваю я.
— Может, ты захочешь взглянуть на камеры, — говорит он. — У нас есть один живчик.
Так Стюарт называет игроков, которые выигрывают по-крупному. Не поймите меня неправильно, время от времени клиенты у нас выигрывают по-крупному, чем, естественно, вызывают повышенное внимание службы безопасности. В девяноста девяти случаев это мошенники, которые изобрели очередной способ обвести казино.
Я открываю верхний ящик стола, достаю пульт дистанционного управления и включаю мониторы на стене справа от меня.
— Вот, — говорит Стюарт. — За столом для игры в крэпс.
Он подходит к мониторам и указывает на человека. Мужчина сидит спиной к камере, но даже в сидячем положении, могу сказать, что он огромный. Очень высокий и очень хорошо сложен. Если он мухлюет, потребуется четверо охранников, чтобы вывести его из зала. Хотя он не выглядит мошенником. На нем черный дорогой костюм, это уже о чем-то говорит.
— Ты проверил кости, — спрашиваю я.
— Да. И сменил персонал.
Я нажимаю еще одну кнопку на пульте дистанционного управления, и на моторах появляются изображения всех зон казино, со скоплением народа, превращаясь в один экран со столом для игры в крэпс с разных углов. Что бы ни задумал этот человек, вокруг него собралась целая толпа поклонников. Такое часто бывает, когда кому-то начинает вести. Наши клиенты не могут не порадоваться, когда кто-то начинает обчищать казино, выигрывая по-крупному. Такова расплата за то, что в большинстве случаев таких выигрышей не много.
Мужчина толкает вперед большую стопку фишек и кивает крупье. Саша поднимает глаза к камере, потом стиком (длинной гибкой на конце загнутой палкой) подвигает кости к нему. Я знаю, что Саша задается вопросом, наблюдаем ли мы из офиса за ее столом. Не волнуйся, Саша, наблюдаем.
Мужчина бросает кости.
Они приземляются, и толпа вокруг стола возбужденно поднимает руки, дает пять и выкрикивает возгласы поздравления. Они замирают, хлопая здоровяка по спине. По их реакции ясно, что он выиграл по-крупному. Снова. Сексуальная женщина в длинном черном платье подходит, желая принять участие в действии, присаживаясь на стул рядом с ним. Он не поворачивается, даже не смотрит в ее сторону.
— И сколько? — Спрашиваю я Стюарта.
— Я насчитал шесть выигрышей подряд, прежде чем поднялся к тебе, — говорит он.
Значит это, как минимум, седьмой. Скорее всего восемь или девять, пока Стюарт добрался до моего кабинета, и я включила монитор. Саша пододвигает к мужчине стопку фишек, я тут же подсчитываю стоимость. Перед ним чуть больше двухсот тысяч фунтов. Это большие деньги, но это далеко не повод для паники. Некоторые из наших топовых клиентов начинают с большего. И конечно, он может проиграть эти деньги на следующем броске, но почему-то я сомневаюсь в этом.
Я поворачиваюсь к Стюарту.
— Но он выиграл не больше двухсот тысяч?
— Знаю, — кивает он, — я бы даже не поднялся к тебе, если бы не тот факт, что один из парней, уходящий на пересменок, обратил мое внимание на этого клиента. Судя по всему, он начал игру с пары тысяч.
Это заставляет меня приподнять бровь. Костюм этого человека и уверенность, исходящая от него, как он передвигает большие деньги по столу, говорят, что у него имеются приличные средства, которые он готов проиграть. А парни в казино с кучей денег не начинают с фишек в две тысячи фунтов. Такие парни, как он, начинают с пяти-десяти тысяч.
Если только они наверняка не уверены, что выиграют.
Я внимательно наблюдаю, как мужчина делает еще одну ставку. На этот раз он толкает все фишки вперед и кивает Саше. Несколько других игроков следуют его примеру и тоже ставят фишки в ту же ячейку. Меня не интересуют эти люди. Они — мелкая сошка, выиграют несколько сотен. Они не замешаны в афере, как этот человек. Они естественно используют возможность тоже выиграть.
Невольно, как только мужчина снова выигрывает, я нецензурно выражаюсь. Даже, если он заберет эту сумму, а это не столь огромная сумма, мы сможем легко справиться с этой потерей, но меня раздражает то, что я не могу понять в чем подвох. Я могу за сотню шагов вычислить шулера в карты. Не говоря уже о бесчисленном множестве девайсов, вызывающих хаос на игровых автоматах, но стол для игры в крэпс (кости) невозможно обмануть.
Мне известны только два способа увеличить шансы на успех за столом в крэпс. Либо крупье должен участвовать в вашей афере, используя кости с грузиками внутри, либо магниты под столом, которые будут влиять на выпадение костей. Я уверена, что оба варианта исключаются в данный момент. Саша работает здесь почти столько же, сколько и я. Она была одной из моих первых сотрудниц, она всегда была не только лояльна к нашему казино, но и частенько выявляла и сообщала о мошенничестве. И, если бы этот мужчина пронес с собой магниты, сигнал тревоги тут же раздался бы у меня в кабинете, как только этот мужчина вошел в казино, не говоря о том, что ему точно не удалось бы установить их под столом, я бы знала об этом.
— И что ты думаешь? — Стюарт спрашивает.
— Думаю, что наш новый друг нашел свой способ подстроить игру, но я в растерянности, если честно, потому что не могу сказать, что это, черт возьми, такое, — отвечаю я, покачивая головой. — Пошли. Думаю, пора ему познакомиться с менеджером.
Я хватаю ключи со стола, и мы со Стюартом выходим из кабинета. Запираю дверь, идем по коридору. Пока иду, ловлю себя на мысли, что понятия не имею, как доказать этому мужчине, что он шулер, но надеюсь, что при ближайшем рассмотрении что-то замечу. Даже если я не смогу ничего доказать, мне все равно стоит разобраться с этой ситуацией.
Если человек выигрывает слишком много, я стараюсь уговорить его попробовать сыграть, например, в блэк-джек или перейти к столу с более низкими ставками. Надеясь, если ему, на самом деле, везет, у меня появляется шанс, что их удача пойдет на убыль. Естественно, если это все обман чистой воды, то мы указываем на дверь, внося таких игроков в черный список, запрещающий посещения казино до конца жизни.
Мы со Стюартом выходим из лифта и идем по короткому коридору на первый этаж казино. Я останавливаюсь на секунду, прежде чем мы выходим в зал. Приглаживаю свои прямые светлые волосы, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно, потом разглаживаю облегающую черную юбку.
— Ты идешь туда, чтобы выловить мошенника, а не на свидание, Синди, — издевается надо мной Стюарт.
Я легко смеюсь ему в ответ, понимая, что он никогда не поймет моих действий. Предстать перед клиентом уравновешенной, невозмутимой и собранной — это часть моей работы. Я всегда, чтобы не происходило, должна выглядеть спокойной и невозмутимой, растрепанные волосы и помятая юбка производят совсем обратное впечатление.
Как только я делаю шаг через дверной проем, на меня обрушивается грохот звуков и суета. Несмотря на раннее время, «Макао» забит. Повсюду снуют люди, все игровые автоматы заняты. Вращающиеся барабаны слотов, звучат взрывом музыки. Даже самые, не пользующиеся популярностью игры за столами, заполнены до отказа. Официанты и официантки перемещаются по залу с подносами коктейлей. Мы со Стюартом быстро направляемся к столу для крэпса. И оттуда слышится очередные радостные возгласы. Похоже, таинственный мужчина снова выиграл.
Деликатность — вот путь к успеху в данной ситуации.
Я начинаю пробираться сквозь плотную толпу, собравшуюся вокруг стола.
— Извините. Простите, — слышу я свой голос.
Большинство людей легко расступаются по моей просьбе, но некоторые, не понимая, что я менеджер казино, а не такие же, как они, желающая поближе подойти к столу, бросают на меня возмущенные взгляды. Я наконец-то расчищаю себе путь и становлюсь рядом с Сашей, напротив таинственного мужчины.
Загадочный мужчина, опустив голову смотрит на свои фишки. Я секунду изучаю его, пока он не чувствует моего взгляда. Он выглядит еще объемней с блестящей шевелюрой черных волос. По его лбу я понимаю, что ему чуть за тридцать. И определенно я была права насчет денег. В нем имеется та небрежная уверенность, которая появляется только при наличии очень больших, просто безумных денег.
Отчего у меня возникает вопрос, зачем ему обманывать казино, если у него и так достаточно средств, ведь мы обязательно его поймаем?
Должно быть, он чувствует на себе мой взгляд, потому что поднимает голову и прямо смотрит мне в глаза.
В нем сквозит угроза!
Это первая мысль, которая приходит мне в голову. Вокруг него, словно облако, витает опасность. Начиная от непреклонной линии подбородка до точеных скул, и шрама над левой бровью. Я замечаю татуировку, выглядывающую из воротника рубашки, уходящую под черные как вороново крыло волосы… и грозовые серо-голубые глаза… вызывающую дрожь по всему моему телу.
Я ловлю себя на мысли, что не могу отвести от него взгляд, полностью теряясь в них. В них такая глубина, которая затягивает меня к себе, — чувственная, сексуальная, вызывая жар во всем теле, отчего мой клитор вдруг начинает пульсировать. Я подсознательно соединяю вместе бедра, отчего ощущаю некую ударную волну в киску. Мне требуется все самообладание, чтобы не ахнуть во весь голос от этого ощущения.
На несколько секунд у меня наступает помутнение сознания. Мне не удается выбраться из чар таинственного незнакомца. Я, как безмозглая золотая рыбка, разинув рот пялюсь на него.
Темное небо перед бурей. Вот кто он такой. Темное, с разрезающими молниями небо перед бурей, грозящее риском и опасностью. Он в насмешливой улыбке искривляет один уголок губ.
И насмешливая улыбка, именно такая насмешливая улыбка способна привести вас в чувство из любой сексуальной эйфории. И меня тоже. Я прочищаю горло, внезапно осознав, что нахожусь среди толпы в казино. Прошло не больше двух-трех секунд, как глаза Темного неба перед бурей обратились на меня, но мне кажется, что он уже несколько часов удерживает мой взгляд, отчего я слегка краснею.
Отвожу глаза, отчего его улыбка становится только шире. Каким-то образом он точно знает, что его взгляд делает со мной. Черт побери, скорее всего он таким образом действует на любую женщину.
— Добрый вечер, — говорит он мне.
Его голос низкий и хриплый, как камешки гальки, идеально подходящий голос для его внешности. Слышится едва заметный русский акцент. По какой-то странной, необъяснимой причине я представляю его рядом с собой, что-то шепчущим мне на ухо. Я почти чувствую его дыхание, щекочущее ухо, и его шестичасовую щетину, царапающую мою кожу самым восхитительным образом.
«Господи, возьми себя в руки, Синди».
Казино регулярно посещают члены русской мафии, и этот человек, безусловно, один из них. И хотя я никогда не видела его раньше, по крайней мере он не создавал проблем. Как правило, члены русской мафии приходят сюда, чтобы хорошо провести время и расслабиться, но я всегда настороже. И Темное небо перед бурей не будут исключением из этого правила.
Я одариваю его профессиональной улыбкой, готовясь выдать свою заготовленную речь, но его следующие слова заставляют меня заткнуть рот.
— А я все это время задавался вопросом, когда вы, наконец, появитесь… Синди.
2. АЛЕКС
Как только я произношу ее имя, ее глаза от удивления расширяются. Я же не отвожу взгляда от ее удивленных глаз. Мне хочется, чтобы она изучила меня сполна, поняв, с кем имеет дело. И эмоции, отражающиеся у нее на лице, я считываю, как открытую книгу. Я почти слышу, как крутятся колесики у нее в голове, пока она пытается понять, откуда я могу знать ее имя. И вижу, как изгибаются ее губы в холодной деловой улыбке. Ах, она считает, что поняла, откуда я знаю ее имя, поскольку является менеджером казино. Думая, что я услышал ее имя, когда ее кто-то… окликнул.