— Пойдем, я приготовлю тебе обед, пойдем, — Стейси пошмыгала носом.
Эдгард в недоумении пошел за ней и сел за стол на кухне. Он хотел включить телевизор, но женщина быстро убрала пульт, сказав, что просмотр телевизора вреден для усваивания пищи. Нахмурив брови, мальчик ничего не сказал. Тревога росла внутри него.
После обеда Эдгард направился в свою комнату и сел на кровать. Он не понимал, что происходит и хотел поскорее это выяснить. Вернувшись в зал, он стал требовать, чтобы ему все рассказали, но тетя с дядей не хотели ни в чем признаваться. Тогда Эдгард взял в руки пульт и переключил канал новостей. Кадр сменился на упавший самолет, возле которого трепетали пожарные и полиция со скорой помощью, хоть помогать было уже некому. Внизу бежала строка, на которой было написано: «Сегодня ночью на границе разбился боинг рейсом «Пхукет — Эрестон…». От увиденного мальчик онемел, им одолел шок, сердце, казалось, остановилось. Спустя несколько секунд на его синих глазах появились слезы.
— Эдгард, — тихо позвала его Стейси.
Но ничего не ответив, мальчик рванул с места и побежал в комнату, закрывшись там. Сев рядом с кроватью, он стал плакать, как никогда не плакал. Внутри его что-то рвало на куски, хотелось умереть. Эдгард прижал колени к телу и уткнулся в них лицом. В голове появились кадры, в которых он в последний раз видел родителей. Именно в этот момент он ощутил полное одиночество…
Стейси хотела постучаться в дверь комнаты, но Джон остановил ее, сказав, что не стоит его сейчас тревожить. Женщина отошла от двери и села на диван. По ее щекам тоже текли слезы. Джон обнял ее, прижав к груди.
Этой ночью никто из них не спал. Особенно Эдгард: он свернулся клубочком на полу, рядом с кроватью и чувствовал, что находится в погрешном состоянии: он ничего не чувствовал — лишь пустота вокруг и внутри…
Глава 7. Последствия трагедии
Новый Год не посетил дом Эдгарда да сами домочадцы были не в состоянии его праздновать. Стейси занавешивала шторами окна, чтобы не было видно салюта, но его грохоты все равно сотрясали город. На «праздничном» столе стояло не так много закусок: салат, пюрешка и нарезанная колбаса и даже шампанского не было. Вот уже четвертый день был выключен телевизор.
Эдгард неделю не ходил в школу, только разве что в художественную, где он смело мог выразить свои чувства в черно-белом пейзаже. Мальчик закрылся в себе и лишний раз словом не обмолвливался — он постоянно сидел в своей комнате и рисовал самолет, на котором должны прилететь его погибшие родители. Стейси с Джоном печально смотрели на эту картину и переглядывались между собой. Они прекрасно понимали, какого приходится их племяннику.
Спустя эту тяжелую неделю Стейси с Джоном решили усыновить Эдгарда и подписали кучу бумаг о квартире, которую они решили оставить в наследство мальчику: он сможет пользоваться ей, когда достигнет совершеннолетия.
Как только все более-менее утряслось и Эдгард начал понемногу приходить в себя, Стейси с Джоном решили прогуляться с ним в Центральный парк, но мальчик не хотел покидать стены дома. Женщина упорно уговаривала его выйти на свежий воздух, на что Эдгард отвечал, что может для этого выйти на балкон. В конце концов, Эдгара смогли вытащить на прогулку из дома. Мальчик печально смотрел на природу: она была такая же безжизненная, как и он сам. Эти деревья и кустарники, покрытые снегом, казались ему мертвыми из-за своего белого покрывала. Будто снег — это груз, что пал их плечи и именно он, заморозив их, отнял жизнь. А когда Эдгард, идя по тротуару парка, смотрел на серое небо, думал, что оно печалится вместе с ним. Мальчик не злился на него, а наоборот, благодарил — оно приняло его родителей под свою опеку, как Стейси согласилась с Джоном принять его.
Оказавшись рядом с деревом, возле которого родители Эдгарда некогда устраивали пикник, мальчик подошел к нему, провел рукой по холодной коре и посмотрел на снежную шапку, что надела на него зима и улыбнулся, вспомнив тот самый вечер. В его памяти ожил образ того прекрасного августовского вечера, образы родителей, живых родителей и того счастья, когда Эдгард мог чувствовать их любовь и присутствие.
Стейси с Джоном стояли в сторонке и смотрели на племянника.
— Бедный мой мальчик, — сказала женщина. — Как же ему туго приходится. Это же такое горе!
— Мы сможем дать все, что не успели дать ему его родители, — сказал муж женщины, обняв ее. — Он умный и сильный мальчик. Он справится.
— Чтобы пережить горе иногда этого не достаточно, — вздохнула Стейси. — Нам нужно всегда быть рядом с ним и помогать, как только можем!
— Мы справимся, — Джон поцеловал Стейси в макушку.
После прогулки в Центральном парке Эдгард стал готовиться к школе: собирать учебники, тетради и канцтовары. Он многое пропустил и обязан был наверстать. После того, как он закончил, пошел на кухню и сообщил родственникам, что завтра пойдет в школу. Стейси с Джоном были раду этому решению, ведь это означает, что Эдгард начинает справляться с горем, что окутало его сердце. Джон сразу же вызвался подвести его завтра до школы. Мальчик согласился и вернулся в комнату. Там он сразу лег спать, так как утром придется рано вставать.
***
На следующий день Эдгард бодро встал с кровати и направился в ванную. Затем, вернувшись обратно, стал надевать школьную форму. Взяв рюкзак, он вышел из комнаты и направился на кухню, где Стейси уже приготовила завтрак. Подкрепившись, мальчик вместе с Джоном отправился в школу.
— Удачи тебе! — сказал мужчина, остановив машину напротив школы.
— Спасибо, — мальчик вышел из машины.
Он с минуту смотрел на школу, перед тем как войти в нее. Он знал, что ребята снова не будут обращать на него внимания, но на данный момент это ему и надо было: чтобы никто к нему не лез и не доставал с расспросами. Войдя в школу, Эдгард направился в раздевалку, а затем на урок математики на втором этаже. В коридоре класс мальчика был в сборе, и как только увидел его, резко замолчал, не сводив при этом с него взгляд. Новость о смерти его облетела всю школу и многих не оставила равнодушным.
Эдгард как обычно уткнулся спиной об стену и стал смотреть по сторонам, не обращая внимания на пристальные взгляды одноклассников.
— Еще более пришиблее стал, — рассмеялся тихо Рей.
— Замолчи! У него горе! — вступилась Ванесса, стоящая рядом со своей подругой Дрианой. — Такому бесчувственному идиоту не понять!
— Так иди и пожалей его! — издевательски сказал тот.
Ванесса одарила его презрительным взглядом и отошла от него. Конечно же, девочке хотелось пожалеть беднягу, но все же некие причины останавливали ее. Она с сочувствием смотрела на Эдгарда и утешала его словами, произнесенными в голове: «Держись, ты сильнее обстоятельств! Ты справишься, я верю в тебя!».
На уроках Эдгарда не спрашивали, учителя решили между собой пока не мешать ему восстанавливать силы. А Эдгард тем временем надел на свои чувства железный панцирь и пытался сохранять спокойствие. Он как обычно записывал все за учителем и вникал в урок, а по окончании его подходил к учителям и спрашивал, как ему догнать класс. Учителя отвечали на это, что это сейчас не имеет значение, главное, чтобы он вернулся в прежнее русло. Эдгарда этот ответ не устроил, и он попросил выдать ему список домашний заданий, что некогда задавали ребятам. Со скрежетом на сердце учителя выдали ему целый список.
— Я как все сделаю, принесу вам на проверку. То, что со мной произошло, не делает меня особенным, — с этими словами Эдгард покидал класс.
Вечером мальчик корпел над уроками, даже забыл про ужин. Он хотел показать, что он такой же, как все остальные и не нуждается в особом внимании. Особенно ему не нравилось то, что его все жалели. Его это очень задевало, ведь жалеют только слабых, а Эдгард хотел считать себя сильным, как его отец. Тот всегда говорил, что именно на долю сильных людей выпадают трудности, что закалывает их, а на долю слабых выпадает совершенно иное, что ломает их.
После того как Эдгард закончил с работой, он подошел к балкону, вышел на него и посмотрел на темно-синие небо, усыпанное первыми звездами. Спустя минуту он произнес: «Мам, пап, я знаю, что вы там, на этом прекрасном небе! Я обещаю, что никогда не забуду о вас и буду постоянно, общая взор на него, вспоминать вас. Я полюбил это небо, что хранит в себе вас и буду любить его до последнего биения сердца!».
Эдгард закрыл свои синие глаза, в которых отображалось звездное небо…
Глава 8. Сильнее обстоятельств
…Эдгард открыл глаза и как в детстве с тяготой посмотрел на темное небо. Парень улыбнулся ему и почувствовал прилив сил внутри. В его жизни ничего не изменилось за последние несколько лет: его все так же ребята не любят в школе, все так же он живет у своих тети и дяди, все также по вечерам играет на пианино, что перевезли из дома родителей. Правда, юноша увлекся художественной классической литературой. В его шкафу были уже десятки книг классиков разных веков. Эдгард любил читать, особенно по вечерам, устроившись на кровати в своей комнате. Чтение отвлекало его от проблем и помогало расслабиться не хуже, чем пианино.
В этот день Эдгард как обычно шагал по весенним улицам Стандлера. По пути он часто поглядывал на серое небо и чувствовал, как холодные капли дождя падали ему на щеки. Когда на горизонте показалась знакомая вот уже как девять лет школа, парень прибавил шаг и вскоре вошел в здание. В раздевалке он переобулся и направился к кабинету биологии. Возле него уже толпились ребята. Они хоть уже являлись пятнадцатилетними подростками, но ничуть не изменились, а Рей стал еще хуже. Он решил стать главой всего коллектива и пытался всех «поставить на место». Парень часто забивал стрелки сверстникам или ребятам постарше и издевался над девчонками. Практически над всеми, кроме его любимой Дрианны, что стала с годами только краше. Но красота — это все, что было у нее. Внутри она осталось такой же стервозной и истеричной дамой. И только бедная Ванесса из последних сил могла хоть как-то ее сдерживать.
Эдгард подошел к стене и уперся об нее спиной. Заметив его, Рей направился к нему с деловым взглядом вместе со своей бандой трех одноклассников, что были его подпевалами еще с детских лет.
— Здорова, — насмешливо сказал Рей. — Как дела? Еще жив, как вижу? Высотку не подобрал еще что ли?
— Что тебе от меня нужно? — сощурил глаза, Эдгард ответил ему.
Тот рассмеялся, глядя на «своих парней».
— Помнишь, ты хотел дружить? — издевательски спросил Рей. — Давай дружить!
Эдгард скептически глянул на протянутую ему руку и отвернулся. Он знал, что это очередной подкол одноклассника. В этот момент парень успел сто раз пожалеть, что тогда подошел к нему с этим вопросом.
— Я не понял, что это сейчас было? — развел руками Рей. — Окей, тогда по-другому объясню!
Парень прижал Эдгарда к стене, вцепившись руками за воротник его рубашки и со злостью в глазах сказал: «Выбирай либо ты сам соглашаешься быть моим рабом, либо я тебя насильно заставлю. Ну или ты сгинешь с этого мира!». После своих слов парень отпустил одноклассника и ушел, дав Эдгарду время на раздумье. Прокашлявшись, Эдгард с ненавистью посмотрел в сторону уходящего силуэта Рея и подумал, что ни за что не станет выполнять его условия. Он уверял себя, что должен дальше держать отпор иначе будет только хуже.
Когда прозвенел звонок, ребята зашли в класс и сели на свои места. Эдгард прошел за свою последнюю парту и приготовился к уроку. Вдруг он увидел, как одноклассница положила на его парту записку и быстро отвернулась. Осторожно взяв записку в руки, парень развернул ее и прочитал: «На третьей перемене буду ждать тебя в туалете. Там и поведаешь свое решение. Я не обязан тебя вечность ждать! Рей». Прочитав, Эдгард посмотрел в сторону одноклассника. Тот как раз тоже смотрел на него, а потом указал на наручные часы, дав понять, что время идет. Переведя взгляд обратно на записку, парень сглотнул. Он почувствовал легкий страх, сердце забилось сильнее, но трусить он не намерен.
Весь урок Эдгард представлял себе, как будет выглядеть его встреча с Реем в туалете. Он был уверен, что именно там прольется его кровь, ибо одноклассник не любит отказов. Глубоко вздохнув и выдохнув, парень решил пустить ситуацию на самотек и сконцентрировался на уроке.
Спустя несколько минут его спросила учительница. Эдгард нехотя вышел из-за парты и ответил на три вопроса, что были ему заданы. Получив пятерку, он снова сел на место и провел ладонями от щек до висков, зарывшись пальцами в темные волосы и выдохнув.
Спустя два урока бесконечного волнения, Эдгард, как ему и следовало, направился в туалет, что находился на втором этаже. Зайдя в него, он увидел несколько белых раковин, голубые стены, выложенные плиткой и холодный пол.
— О, явился все-таки! — послышался голос сзади.
Эдгард быстро обернулся и посмотрел прямо в глаза Рею. Затем одноклассник попросил «своих парней» подержать дверь, чтобы не было свидетелей, и подошел поближе к Эдгарду.
— Ну что? Каков твой ответ? — спросил Рей.
— Я ни за что и не при каких обстоятельствах ни перед кем не стану унижаться! — Эдгард чеканил каждое свое слово.
Рассмеявшись, Рей отошел и спустя несколько секунд ударил со всей силы в нос кулаком парню. Тот схватился за него и увидел на пальцах кровь. Но на этом Рей не остановился: он стал бить Эдгарда в живот и, в конце концов, повалил на холодный пол, забив угол. Парень пытался отбиться, но боль лишала его сил. Он уже начал терять сознание, но успел услышать голос учителя физкультуры где-то поблизости. Последнее, что он увидел, как по пальцам его руки стекали на пол капли крови одна за другой…
Открыв глаза, Эдгард почувствовал сильную боль во всем теле. Тут же к нему подбежала медсестра и сказала ему положить голову. Затем она рассказала, что Эдгарда нашли без создания в туалете и физрук притащил его на руках прямо к ней. Женщина упомянула и про то, что она вколола ему обезболивающие.
Парень немного полежал на кушетке в медкабинете, а потом, придя в себя, наконец, смог встать, невзирая на боль во всем теле. Но она стала более терпимой. Подойдя к зеркалу, Эдгард увидел на своем лице разбитую в кровь губу, рану над правой бровью и кровавую линию, что начиналась от носа, а заканчивалась над верхней губой. В общем, зрелище было то еще.
— Кто тебя так? — спросила медсестра.
— Какие-то парни из старших, у меня особо не было времени запоминать их лица, — соврал Эдгард.
Парень знал, что лгать не хорошо, но если он выдаст Рея, то проблем станет втрое больше. Пойдут угрозы намного серьёзнее.
Вдруг белая дверь кабинета открылась, и вошел физрук. Он поинтересовался самочувствием Эдгарда. Парень ответил, что он уже в норме, хотя на самом деле все еще находился между жизнью и смертью: еле стоял на ногах. Учитель задал тот же вопрос, что медсестра, кто избил Эдгарда, но тот решил ответить так же, как и в прошлый раз.