— Привет, милый мой друг! Наконец-то, мы встретились — лучезарно улыбается Айви, обнимая Нейта за шею. — Ты совсем о нас забыл!
— Вы с малышом Майком всегда в моем сердце, красавица, — улыбается он, целуя ее в щеку.
Я не могу оторвать от них взгляд. Мазохистическая часть меня заставляет следить за каждым их движением. Его улыбка отличается от всех, что я видела раньше: она не вежливая и даже не трусикосрывательная. Она уникальная, будто созданная специально для нее одной.
Я стискиваю кулаки под столом, так что ногти впиваются в кожу и становится больно.
— Айви, это Тэйлор Челси, моя… подруга. Тэйлор, это Айви Хантер, моя…
— Твоя подруга, — бурчу я себе под нос. Прогоняю угрюмое выражение с лица и протягиваю ей руку:
— Приятно познакомиться, Айви. Много о тебе слышала.
Много я о ней, может, и не слышала, но думала предостаточно.
Красавица приветливо улыбается мне и опускается на стул рядом с Нейтом. Просторный сарафан скрывает ее живот, но я вижу, что срок у нее примерно такой же, как у Софии: месяцев семь-восемь. Но если жена моего брата похожа на незадачливого китайского пчеловода, то Айви хоть сейчас может сняться голышом для обложки журнала Vogue. Беременность никак не отражается на ее внешности — она выглядит как модель, шутки ради засунувшая под платье футбольный мяч.
— Блейк придет? — интересуется Нейт, наливая минеральную воду для Айви.
— Думаю, подойдет через пару минут. — беспечно щебечет она. — Он паркует машину.
Мое внимание привлекают громкие разговоры и визги у входа. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на причину такого шума, когда в поле моего зрения попадает высокий черноволосый парень, стоящий в плотном кольце посетителей ресторана. Из толпы доносятся заискивающие мужские голоса, перемежающиеся в восторженными женскими писками и воплями возбужденных детей.
— Блейк, Блейк. Мне можно …мне… Фото… Вот тут… Вот ручка… Пустите…
Я перевожу удивленный взгляд на Айви:
— Это твой муж?
— Ага, — смеется она, делая глоток воды. — С ним всегда шумно, но я уже привыкла.
Наблюдая неразбериху у дверей, не удерживаюсь и спрашиваю:
— А ты не ревнуешь? Толпы визжащих фанаток вокруг него и все такое.
Айви загадочно улыбается, словно знает самый большой секрет на свете.
— Я ему доверяю.
Я с завистью смотрю на ее умиротворенное лицо и перевожу взгляд на Нейта. Он с безразличным лицом щелкает пальцами по экрану мобильного телефона, упрямо игнорируя происходящее на входе.
Ревность, подобно дементору, начинает высасывать из меня всю радость. Думаю, Нейт до сих не отпустил ситуацию с этими двумя. Возможно, он все еще любит ее. Чувствую себя беспомощной и жалкой. Я в подметки не гожусь беременной Айви Хантер. Она высокая статная красавица с прямыми волосами, а я простушка среднего роста с торчащими во все стороны непослушными локонами.
— Всем привет, — раздается над столом низкий голос с характерной хрипотцой.
Я вскидываю глаза вверх. И еще немного вверх. И еще немного, пока не упираюсь взглядом в чуть вытянутое загорелое лицо с черными миндалевидными глазами.
— Ты Тэйлор, верно? — улыбается парень, протягивая мне огромную ладонь. — Я Блейк Хантер.
Я робко пожимаю предложенную руку и провожаю взглядом его огромную фигуру, глядя как он непринужденно опускается на сидение рядом со своей прекрасной женой.
Не могу не признать, что этот парень красив. Не так как Нейт, но в его внешности, определенно, есть что-то завораживающее.
— Как дела, Нейт? — вежливо интересуется Блейк, жестом подзывая официанта. — Финансовый рынок стабилен?
— Вполне, — в тон ему отвечает Нейт, делая глоток вина. — С кем остался Майкл? Я надеялся увидеть его сегодня.
— К нам на пару дней приехали погостить мои родители. Мама очень соскучилась по своему внуку, поэтому сегодня мы развлекаемся по полной да, малышка?
Он подмигивает своей жене, целуя ее в щеку, и от меня не укрывается, с какой жадностью он смотрит на ее грудь. Это дает мне надежду, что брак не всегда делает сексуальную жизнь бесцветной.
— Как вы познакомились с Нейтом, Тэйлор? — интересуется Айви, отрывая взгляд от меню. — Я пытала его по телефону, но он отказывается рассказывать мне об этом.
Перевожу смущенный взгляд на Нейта. Слабо улыбнувшись мне, он зарывается глазами в меню.
— Мы познакомились в клубе.
— Кажется, это стало твоей традицией, Нейт — замечает Блейк, и от меня не ускользают мелькающие нотки раздражения в его голосе.
— Ну, я же не играю в баскетбол, — язвительно доносится из-за страниц.
— Блейк, закажи мне ту пасту, что ты выбрал для меня в прошлый раз, — сладко улыбается Айви, касаясь плеча своего мужа. — И себе возьми двойную порцию. Сдается мне, ты голоден.
Блейк целует ее руку и называет официанту заказ:
— Тальятелле со шпинатом и телятиной для моей супруги, два капрезе, и двойную порцию ризотто с морепродуктами.
Официант едва не захлебывается восторгом, заглядывая ему в рот. Я в свою очередь, смотрю на Айви, завидуя тому, с какой легкостью она заставила своего звездного мужа прислушаться к ней. Обожание и поклонение в его глазах неоспоримо.
— Цыпленок Парминьяна, минестроне и еще одну бытылку минеальной воды, — перечисляет Нейт. — Тэйлор, тебе я предлагаю попробовать тортеллини и салат Пармиджано.
У меня нет причин не доверять выбору Нейта, поэтому улыбаюсь и киваю официанту.
— А чем ты занимаешься, Тэйлор? — спрашивает Блейк, внимательно изучая меня глазами. — Вы работаете вместе с Нейтом?
Как и всегда, я немного краснею под пристальным взглядом красивого парня и тянусь за вином.
— Ээ…временно. Я работаю в фирме, которая проводит плановый аудит в компании Нейта.
— Вы познакомились в клубе, и после встретились у него на работе? Может быть, это судьба, — улыбается Айви, стреляя в Нейта глазами.
Он немного хмурится и трет пальцами переносицу. Опускаю взгляд себе на брюки, потому что меня смущают подобные разговоры. Почему бы сразу не спросить, когда у нас появятся дети. Естественно, мне бы хотелось, чтобы Нейт сказал, что наша встреча у него в офисе — это божественное провидение, но я прекрасно осознаю, что он этого не сделает. И необязательно это подчеркивать.
Решаю перевести щекотливый разговор в другое русло и спрашиваю:
— Вы уже знает, кого ждете?
Лицо Айви розовеет, и она с улыбкой поглядывает на Блейка:
— У нас будет двойня: мальчик и девочка.
Я с ужасом смотрю на этих отчаянных двоих. Сколько им? Двадцать три-максимум двадцать пять? Через каких-то месяц или два они станут многодетными родителями. Это означает, что из хрупкого тела Айви не вылезет не один, а целых два орущих карапуза, и, глядя на их гигантского папашу, я удивляюсь, как они вообще смогли в нее поместиться.
— Я обещал своей жене девочку, — смеется Блейк, прижимая Айви к себе, — когда УЗИ показало внушительный мужской прибор на мониторе, я даже обрадовался, предвкушая еще несколько попыток сдержать слово. Но на повторном сеансе выяснилось, что братик закрывал собой сестренку. Даже в животе у мамы он защищает ее. Такой сюрприз.
— Блейк всегда держит свои обещания, — хихикает Айви.
— И жду того же в ответ, — криво ухмыляется тот, бросая на нее похотливые взгляды. — Помни, что ты обещала мне перед ужином.
Фууу, какие они милые. В заднице у Вилли Вонка меньше сладости, чем между этими двумя. Как бы мне не хотелось презирать Айви за то, что она сделала с Нейтом, я не могу. Она очень приятная, и их любовь с Блейком настолько очевидна, что это не может не подкупать.
Искоса смотрю на Нейта: с непроницаемым лицом он продолжает лупить по клавишами телефона.
— Приходи на матчи Lakers, Тэйлор, и бери с собой Нейта, — подает голос Блейк, погружая ложку в принесенный ризотто. — Я достану вам пригласительные на лучшие места. Возможно, Джей-Зи даже зачитает вам рэп вместе со своей веселой женушкой с соседних сидений.
Я хочу во всеуслышание заявить, что я терпеть не могу баскетбол, но дружелюбность в голосе Блейка и возможность повидать Бейонсе не позволяют мне этого сделать.
С улыбкой отвечаю: