— Я знаю, — шепчет она, когда проходит мимо.
— Что знаешь? — спрашиваю я удивленно. У меня в груди что-то сжимается в смятении.
— Я знаю, что ты хочешь быть с ней, но тебя беспокоит, что же подумает глупый Олсен. Ты знаешь, это так по-мальчишески.
— Да неужели? Правда?
— Все в порядке. Это может быть нашим маленьким секретом.
Она подмигивает и проходит мимо меня в гостиную.
Может быть, она права. Может быть, меня сдерживает, что подумают парни. Не уверен, что закоренелый одиночка может иметь отношения только с одной женщиной.
Неужели действительно, из-за того, чтобы моя прославленная репутация не пострадала, мне придется упустить свой единственный шанс быть с Кэт?
Меня это так терзает. Я действительно хочу Кэт и могу видеть себя рядом с ней.
Тогда почему все срываю?
Наверное, потому что, как мне кажется, я не заслуживаю добрую и благородную девушку. Я борюсь с желанием, чтобы Кэт принадлежала мне, так как даже сама мысль, что к ней прикасается другой мужчина, невыносима.
Я возвращаюсь в гостиную. На диване теперь сидят две парочки, пусть и неофициальные, но, определенно кажется, что все к тому идет. Вздохнув, я сажусь в одноместное кресло, где мы сидели прошлой ночью. Это невероятно, как за несколько часов удивительное может превратиться в несуществующее. Я сижу, не обращая внимания на игру. Всем остальным, кажется, по-настоящему очень нравится. Я немного удивлен, не думал, что девчонкам понравится футбол.
Кардиналы выиграли игру. Все ликуют. Как же мне паршиво! Огромным усилием воли я сдерживаюсь, чтобы не пойти к ней, не увидеть ее, не быть с ней, не прикасаться, не чувствовать ее прекрасное тело рядом. Интересно, что она делает сейчас?
Думает обо мне или совершенно успокоилась и вычеркнула меня из головы?
Блин, ненавижу это!
Почему она так опьяняет?
Жизнь была так прекрасна, пока в ней не появилась Кэт. Меня устраивал мой образ жизни, я был счастлив, а теперь я тоскую по женщине, с которой не могу быть.
Но я мог бы быть с ней… если бы перестал проявлять осторожность… черт!
Я знаю, она хочет меня, но, честно говоря, не думаю, что смог бы опять пройти через боль, если она оставит меня. С Ребеккой я уже пережил это и больше не хочу. Я отношусь к тому типу парней, которые «любят и бросают».
И все же, почему я чувствую это непреодолимое желание, чтобы она была моей?
Здесь никто, кроме мамы, не знает о моей первой любви, пусть это так и остается. Я не нуждаюсь в жалости из-за какого-то чертового мальчишеского сильного увлечения в школьные годы, хотя, в отличии от Ребекки, для меня это было гораздо больше, чем просто увлечение.
Я замечаю, как Брук с Дэном разглядывают меня. Смотрю на них с легкой полуулыбкой. Брук улыбается в ответ, потом поворачивается и что-то шепчет Дэну. Тот кивает и тоже смотрит на меня.
А нельзя ли еще более очевидно показать, что вы говорите обо мне, ребята?
Все, с меня довольно. Я поднимаюсь и ухожу в свою комнату. На подушке лежит бабушкина хрустальная роза, и на короткий миг я испытываю счастье. Но потом воспоминания возвращаются. Я ложусь на кровать и смотрю в потолок. Я чувствую прекрасный аромат Кэт на подушке, как напоминание о моей потере. Это пытка. В мою дверь раздается стук.
— Войдите, — разрешаю я.
В комнату входят Дэн и Брук.
— Привет, ребята. Что случилось?
— Я знаю, это не мое дело, но ты выглядишь ужасно. И Кэт, я знаю, тоже. Если вы одинаково чувствуете, тогда, в глубине души, ты должен знать, что быть порознь неправильно, — говорит Брук. Они садятся на край моей кровати.
— Я недостаточно хорош для нее, — бормочу я, глубоко вздохнув.
— Послушай, Уилл, очевидно, у тебя проблемы, — заявляет Дэн.
— Спасибо, чувак, — вставляю я замечание.
— Нет. Я хочу сказать, что, может, нужно отпустить то, что сдерживает тебя. Тосковать по ней — это зря потраченная энергия.
Я тяжело вздыхаю.
— Она бы не поняла мои проблемы. Черт, я на самом деле не понимаю, где моя голова почти все время.
— А как ты узнаешь, если не попробуешь? Она очень внимательная и чуткая девушка, и, возможно, понимает больше, чем ты думаешь, — уверяет она.
Я опять вздыхаю. Брук наклоняется и хлопает меня по ноге.
— Послушай, у тебя есть только один шанс помириться с ней. Не позволяй ему проскользнуть мимо, — призывает Брук, после чего они встают и уходят.
Черт, не думаю, что могу рискнуть и снова оказаться в такой ситуации. Нет, если она хочет меня, это может быть или дружба с привилегиями, или совсем ничего.
Я просыпаюсь. Мой будильник орет, оповещая, что пришло время вставать.
Отвали!
Я нажимаю кнопку выключения снова и снова, пока будильник не замолкает. Лежу в кровати, уставившись в потолок и даже не замечаю, что обнимаю подушку, на которой спала Кэт. Всю ночь я чувствовал ее потрясающий аромат. Мне не удалось выспаться, но я встаю, зная, что сегодня увижу ее в классе, и мы будем вместе работать на всех парных заданиях. Это немного поднимает мне настроение.
Одеваюсь и иду на кухню. Дэн и Олсен готовят завтрак. Я направляюсь к кофеварке и делаю себе очень крепкий кофе. От недосыпания я измотан и чувствую раздражение.
— О, Уилл. Ты опять выглядишь хреново, чувак. Ты болен или что-то еще? — заявляет Олсен.
— Отвали! Я плохо спал.
— Господи, чувак, остынь. Я просто спросил, как ты.
Я тру глаза и в расстройстве запускаю пальцы в волосы.
— Извини.
Мы с Олсеном идем на занятие по вокалу. Как только заходим в класс, я вижу, ОНА сидит с Чарли на диване. Олсен садится рядом с Чарли. Я смотрю на Кэт. Она такая красивая, ее глаза пронзают меня. Ее длинные огненно-рыжие волосы блестят на свету. У меня перехватывает дыхание. Она пристально смотрит на меня, время словно остановилось. А потом она отворачивается, прерывая связь. Я стою в дверном проеме, не отрывая глаз от Кэт, как преданный щенок, и все в классе смотрят на меня.
— Уилл, не хочешь присесть? — отвлекает меня мама.
— Извини, Лиз.
Я прихожу в себя и сажусь рядом с какой-то темноволосой цыпочкой.
Если повезет, это заставит Кэт поревновать!
— Доброе утро, класс. Сегодня мы разделимся по два человека для выполнения парных заданий. Но, я вижу, вас 13, значит, одна группа будет не парой, а трио. Итак, прежде, чем вы начнете делиться, скажу, что уже заранее сделала это за вас. Когда я называю ваше имя, пожалуйста, вставайте рядом с вашим партнером.
Мне очень интересно посмотреть на лицо Кэт, когда нас поставят в пару, но не могу, так как это будет слишком очевидно.
— Эдмунд и Джеки.
— Олсен, будьте добры, — поправляет он. Все смеются.
— Хорошо, Олсен и Джеки.
— Тебя зовут Эдмунд? — спрашивает Чарли сквозь громкий смех.
— Нет, Олсен. — огрызается он в ответ.
Я слышу прекрасный смех Кэт, который приводит меня в умиление. Смотря четко вперед, борюсь с огромным желанием взглянуть на нее.