На осколки прекрасной грёзы продавца беспощадно наступала суровая реальность. По совершенно непонятным для себя причинам Максим испугался того, что удивительно красивой незнакомки есть брат.
— Пошли, Верона, приобретём моему маленькому племяннику «даров». Прощайте, прекрасный юноша, — это была последняя фраза Алисы в помещении.
Дальше молодые особы направились домой. Дорогу они выбрали живописную, через парк. Мягкие лучи закатного солнца игриво отражались в огромной глади озера, на его берегу местные жители любили устраивать пикники. Мамы любили гулять со своими карапузами, а дети обожали карусели, которые в этом парке помнят и мамы, и бабушки. Это был, в общем и целом обычный вечер, каких сотни.
Одногруппницы, наконец, достигли пункта назначения-общежития, хотя ни у кого из его обитателей не поворачивался язык назвать его общежитием. Вероника и Алиса дошли до порога дома и расстались, Ника вошла в родные стены, а Алиса ушла в соседний, стеклянный небоскрёб. Верона поднялась по лестнице к себе в комнату. Подошла к буфету, достала тарелку с яблочной пастилой и прошла на любимое место в доме — балкон. Села в уютное плетёное кресло-качалку, покрытое уютным розовым пледом, поставила десерт на милый столик из красного дерева. И начала свой каждодневный ритуал чаепития.
Отхлёбывая чай из фарфоровой чашки с васильками, она, думая о том, как прошёл сегодняшний день, возвращалась мысленно к событиям, которые произошли в академии, но остались для всех студентов загадкой. Похолодало, и Верона вернулась в комнату, прошла в ванную. Хотела вытащить из золотистых волос заколку, но её там не оказалось. Она была потеряна.
Огорчившись потерей, девушка начала вечерние процедуры: наполнила ванную тёплой водой с ароматной пенкой, погрузилась в неё и отключилась от дневных забот. Полежала в воде некоторое время и когда вода уже начала остывать, вылезла из ванны. Прошла к себе в спальню и, укатавшись в тёплое, пуховое одеяло, погрузилась в сон.
Пока девушка в старинном доме видела сны, на другом конце города творились не менее загадочные и интересные события.
Глава 4
Где-то в лабиринтах ночного города, в одной из гостиниц, в очень дорогом номере сидел пока ещё неизвестный нам юноша. Он с явным презрением и неохотой слушал собеседника, который говорил очень эмоционально.
— Ты хоть осознаёшь, что происходит? — все это было сказано молодым мужчиной с напряжением в голосе. Он нервно выхаживал по номеру, держа в руках свежий выпуск журнала «Рок-он для всех».
— Как будто я не понимаю, что происходит! Я всегда выпутываюсь из сложных ситуаций. А для людей я всегда останусь инкогнито! — с иронией в голосе ответил юноша.
— Инкогнито?! Ты читал статью в журнале? Это не какие-то жалкие газетёнки, которые собирают последние сплетни, а авторитетные издания и они, между прочим, заявляют об артистах раньше, чем те откроют рот на сцене! Ты только послушай, что они про тебя написали:
— «На закрытую вечеринку рок-музыкант Mystery пришёл с несовершеннолетней спутницей, являющейся дочкой владельца нефтяной компании», — бурно, как только что проснувшийся вулкан извергал свои эмоции на своего подопечного Вадим. Нет, его подопечный, кажется, поставил себе цель в жизни проверять нервы своего наставника на прочность, а ещё на стрессоустойчивость.
Но статья в авторитетном журнале это ещё не всё. Какому-то пронырливому фотографу удалось заснять Mystery и девушку вдвоём в довольно неоднозначной ситуации. Удача музыканта заключалось в том, что снимок был сделан с дальнего расстояния, и определить, кто именно на нём изображён, могли немногие. К сожалению, отец незнакомки узнал и рокера и свою родную дочь.
— Ну и что? Они все равно ничего не узнали, а просто потыкали пальцем в небо, так и, оставшись в неведении, — пренебрежительно отмахнулся от гнева своего собеседника Mystery.
— Тебе просто повезло! В следующий раз он может все узнать и разорвать контракт, и ты останешься ни с чем. Станешь пустым местом! Тебе подстраховаться нужно, — сказал мужчина, бросив на комод фотографию девушки. Достав сигареты и нервно прикурив, что позволял он себе крайне редко, тяжело вздохнул, испытывающим взглядом упёрся в юношу. В этом взгляде читалось:
«Ну, давай принимай решение. От него зависит наше будущее».
Человек из тени привстал со своего кресла, взял фотографию, посмотрел на неё, подумав, что таких, как она ему удавалось очаровывать сотнями. Вслух же он сказал:
— Я завоюю её за минуту! А почему именно она? — немного подумав, со скукой в голосе спросил Mystery.
— По одной простой причине она то, что тебе нужно сейчас тот самый типаж, который общественность ожидает увидеть рядом с тобой, — раздражено, но в то же время мягко как маленькому ребёнку разъяснил мужчина.
Глубоко вздохнув и поняв, что сейчас похож на игрока в рулетку, поставившего абсолютно все на кон, и может, как выиграть, так и проиграть, решил положиться на Госпожу Удачу. Он наблюдал за парнем, ожидая положительного решения Mystery. Молодой человек, как будто специально играя на нервах своего наставника, хранил абсолютное молчание.
Наставник, не выдержав затянувшегося молчания, вышел на балкон. Находился он на нём долго и потерял счёт времени. Вадиму казалось, что за эти пять-шесть часов, которые он провёл в самолёте рядом со своим подопечным, он прожил половину жизни, а, может, и всю свою жизнь. И вот когда, кажется, что он, наконец, уладил все трудности и проблемы и вдруг, откуда ни возьмись, всплыла самая трудная и наиболее тяжело решаемая: удержать подопечного в рамках приличия, не разрушить имидж.
Вот так прошёл час, может быть, два. Незаметно для них ночь сдавала вахту раннему утру. Первые лучи солнца стали сигналом для Mystery, который вышел на балкон и озвучил продюсеру своё решение. Он произнёс с пафосом, будто делал одолжение:
«Я сделаю то, о чём ты меня просишь», — и вышел с балкона, громко хлопнув дверью, оставив Вадима в гордом одиночестве.
Продюсер с тяжёлым сердцем метнулся к комоду, но не обнаружил на нём фотографии девушки, на которую возлагал огромные надежды. Облегчённо вздохнув, опустился в кресло и понял, что выиграл немного времени и может держать ситуацию под каким-то контролем.
Вдруг раздался ранний телефонный звонок. Подскочив от неожиданного звука, он достал из кармана телефон и ответил на вызов. Это был спонсор, которому не терпелось узнать новости последних часов. Ему очень не понравились статьи в журналах, поэтому он с огромным нетерпением, и даже с опаской ждал ответа на последний и очень важный для него вопрос:
«Понравилась ли Mystery девушка?».
Услышав положительный ответ от Вадима, собеседник остался доволен:
— Ты хорошо сделал свою работу! Так, и продолжай держать ситуацию под контролем. Разговор был окончен. Вадим отправился решать организационные вопросы. Необходимо было позаботиться о покупке дома для дальнейшей жизни музыканта в этом городе, бывшим по странному стечению обстоятельств его давно покинутой малой Родиной. Уставший, толком не отдохнув после перелёта, Вадим отправился к риелтору, успев по пути зайти в академию искусств и подать документы для устройства своего подопечного.
«Ладья» — риэлтерское агентство. Войдя в контору, Вадим встретился с сотрудником. На первый взгляд, это был обычный офисный работник, который радуется каждому клиенту и готов предложить любому кучу самых «выгодных вариантов». Этот человек был решительно настроен, заключить выгодную для него сделку. Риелтор сразу же начал подбирать наиболее выгодные предложения. На Вадима посыпалась информация о шикарных квартирах, огромных домах с закрытыми бассейнами внутри, таунхаусах. Выбор Вадима пал на уютный домик, находящийся в историческом районе города, который как раз был по соседству с общежитием академии искусств. Для Вадима это было огромной удачей. Он сразу же, несмотря на уговоры сотрудника риэлтерской конторы рассмотреть другие варианты, согласился на первый предложенный дом. Затем, прибыв на место для осмотра дома, убедился в правильности своего выбора и подписал договор. Простившись с риелтором, продюсер зашёл в ближайший ресторан и заказал себе обед. Ожидая заказ, он сделал несколько звонков, связанных с организацией первого выступления Mystery в городе.
В это время Mystery бродил по старым улочкам родного города, вспоминая своё беззаботное, наполненное теплом и смехом детство. Неожиданно для себя он забрёл в знакомый двор, где прошло все его детство. Покачался на старых, ржавых качелях. Прогуливаясь по двору, он вспоминал своё детство: вот тут, в развалившейся от времени песочнице, находился штаб казаков, который необходимо было захватить, что он делал с завидным постоянством. А вон за тем гаражом он с другом детства играл в солдатики.
Вдруг он заметил выходившую из подъезда старушку. Внимательно присмотревшись, он узнал знакомые черты: высокая, стройная, с царственной прямой спиной, и белыми, как снег волосами. Это была старушка, угощавшая его пышными, вкусными пирожками и ватрушками, запах которых он помнил до сих пор.
— Полина Сергеевна! — окликнул он её. Но она не признала в высоком, статном парне, милого пухлого мальчугана, которого часто угощала пирожками. И скрепя сердце, настороженно проговорила:
— Что тебе надобно? Я тебя не помню. Ты здесь не живёшь.
— Полина Сергеевна, это я — Серёжка. Вы меня не помните?
— Да ты ли это, Серёжа? Давно тебя не было видно в наших краях. Неужели приехал навестить свою Полину Сергеевну? А я тебя сразу-то и не признала. Вот каким ты стал, был-то маленький, пухленький, а сейчас вырос, похорошел. Не узнать сразу-то. Похудел ты.
— Есть такое, Полина Сергеевна. Чаем угостите?
— А пошли, милый. У меня как раз чай с малиной заварен, и ватрушки напекла, как знала.
Они поднялись в квартиру Полины Сергеевны, хозяйка суетливо стала собирать на стол. Достала липовый мёд, ватрушки и поставила на плиту чайник. И начала расспрашивать своего неожиданного гостя о его судьбе.
— Что, Серёжка, музыкой занимаешься, или нашёл другое занятие себе по душе? — с лукавой улыбкой спросила у него милая старушка.
— Да, Полина Сергеевна, музыкой. Душа к другому занятию не лежит.
— А чем именно занимаешься? Играешь на каком-нибудь инструменте или в певцы подался, как и мечтал?
— Да, играю на гитаре и пою немного. А ваши уроки фортепиано очень мне помогли. Спасибо вам большое.
Вся беседа проходила за чашкой любимого чая и поеданием любимых ватрушек. Сергей случайно бросил взгляд на часы, время подходило к пяти. Он поблагодарил старушку за гостеприимство и засобирался в гостиницу.
Выйдя из квартиры, наш герой быстро сбежал по лестнице и заторопился по улицам города к своему отелю. По дороге он столкнулся с девушкой, переходившей улицу.
— Извините, я не хотел, — улыбаясь своей обворожительной улыбкой, сказал он. Девушка ему понравилась, поэтому он захотел с ней познакомиться.
— В качестве своих извинений, предлагаю сходить в кафе, выпить по чашечке кофе.
Но девушка не приняла этого предложения и быстро повернувшись, исчезла в толпе. Получив первый отказ в своей жизни, Сергей с неким непониманием и удивлением посмотрел незнакомке вслед, и продолжил свой путь.
Вернувшись в номер, он решил прорепетировать свою концертную программу, но девушка с фото не давала ему покоя. Отложив гитару, он стал рассматривать фотографию. Со снимка на него смотрела миловидная нимфа с шоколадным цветом волос, большими фиалковыми глазами, слегка вздёрнутым носиком и пухлыми губками. Изображённая на снимке девушка явно его заинтересовала и будоражила его воображение.
Теперь, не жалея о своём решении — влюбить в себя эту девушку, он начал размышлять о том, как покорит её. Если рокер только мог представить, к каким последствиям приведут его дальнейшие действия, он не был бы таким беспечным в эту минуту.
Глава 5
Ранним утром в кабинете ректора Каролины Кирилловны появился неожиданный посетитель. Это был молодой мужчина двадцати трёх лет с приятной наружностью.
— Добрый день, уважаемая Каролина Кирилловна! Меня зовут Вадим Анатольевич. Сначала хотел бы попросить Вас об одолжении — держать нашу беседу втайне до определённого момента, — попросил ранний посетитель у Каролины Кирилловны. Несмотря на вежливые слова, он произвёл неприятное впечатление на ректора академии.
Каролина Кирилловна не любила, когда перед ней сначала ставят условия, а только потом объясняют, зачем перед ней ставят эти самые условия.
— Здравствуйте, Вадим Анатольевич, о чем Вы хотите поговорить со мной? — строго спросила ректор.
— Я хочу обсудить с Вами поступление одного талантливого музыканта в вашу академию, — сказал посетитель, опустив на стол папку с документами. Каролина Кирилловна протянула руку за папкой и, прочитав имя предполагаемого студента, она удивлённо-испытующим взглядом посмотрела на вошедшего посетителя и ничего не смогла ответить.
К ней в академию собирается прийти человек, который проявил свой талант, выступая на площадках мирового уровня с необычной музыкальной программой. Приходит он как обычный абитуриент, который будет сдавать экзамены на общей основе. Конечно же, он поступит благодаря своим способностям и таланту, а она будет рада взять его под своё крыло.
— Позвольте узнать, почему Вы выбрали именно нашу академию?
— Потому что она имеет определённый авторитет среди подобных учебных заведений. И во главе её стоит такой сильный ректор, как Вы, — с улыбкой, которая, несмотря на все старания молодого человека, выглядела искусственно, ответил гость.
— Да, вчера со мной говорили на счёт этого молодого человека и его поступлении сюда. А Вы не боитесь сложностей, ведь они обязательно будут, — этой фразой Каролина Кирилловна попыталась намекнуть своему собеседнику, что она не готова к такой ответственности. Обучать подростков, которые только начинают свой путь в мире искусства это одно. Но учить человека уже добившегося известности и признания совсем другое дело.