— Безумные Жнецы. Фанатики. Слуги Смерти, которые отслужив свой срок теряют рассудок. Все жнецы рано или поздно устают выполнять свою работу. Но большинство добровольно уходят на покой. Ведь они выслужили перед Творцом. Но есть и те, которые потеряли разум исполняя свои обязанности. В один миг они перестают подчиняться Смерти, и исчезают. Появляясь где угодно, своей плетью забирая любую жизнь, которую им вздумается. Мы боремся с ними, но практически невозможно их отследить. Сейчас Агнеса и Гертруда как раз занимаются тем, кто напал на тебя и твоего подопечного.
— Я смогу вернуться?
— Конечно, дитя, — улыбнулся Авраам. Его ярко-голубые глаза из-под кустистых седых бровей буквально лучились светом. — Сразу же, как только заживет твоя рана. Шрам останется. Но ему будет преклоняться каждый хранитель. После того, как сдашь свиток своего подопечного, я попрошу за тебя, о повышении в ранге.
— Спасибо, наставник. — Анна устало улыбнулась.
— Отдыхай, — кивнул Авраам. — Через семь земных дней ты полностью поправишься и сможешь вернуться к своим обязанностям.
Анна уснула. Когда она снова очнулась, то ее раны полностью зажили. Остался лишь неглубокий шрам. Сестры кивали ей в знак уважения, когда провожали ее. От них же она узнала, что Артем сейчас находится под временной опекой Агнии.
Оказавшись вновь на земле, Анна снова увидела Артема. Она никогда раньше не испытывала такой радости. Он жив! И эта мысль грела ее теплее самых нежных лучей солнца.
Пока за Артемом присматривала Агния, он сильно заболел. Но Анна не смутилась. Накрыв спящего мальчика одеялом, она легла рядом с ним и расправила свои крылья, укрывая его. Она знала, что уже завтра ему полегчает, ведь теперь она рядом.
5 лет назад
Артем
Раскаленный песок щипал босые ноги, а легкий бриз с моря приятно освежал на этом солнцепеке.
Дима фотографировал родителей с полосатым тигренком, бродившим на поводке в компании волосатого кавказца. Дикий зверь все время недовольно урчал, и никак не удавалось заставить его смотреть в кадр.
Лето. Море. Солнце. Жизнь прекрасна! Артем сладко потянулся на своем лежаке и стал рыться в сумке в поисках когда-то холодной газировки.
Бодро пшикнула бутылка, и теплый лимонад в спешке пытался удрать из бутылки, но Артем вовремя сделал большой глоток и сморщился. Не любил он такого рода горячительные напитки.
Тут Дима, удовлетворившись качеством снимка, положил фотоаппарат в футляр вернулся к брату.
— Пойдем на «банане» покатаемся! — предложил Артем, кивая в сторону моря, по которому катился катер с привязанным надувным «бананом».
— Детский лепет, — махнул рукой брат. — Я там заметил у них кое-что поинтереснее.
Артем удивленно изогнул брови.
— Таблетка… — с наигранной загадочностью произнес Дима и усмехнулся.
— Это еще что такое?
— Надувная шлюпка на троих. Болтает не по-детски! Банан просто девчачьи куклы после этого.
— А ты откуда знаешь?
— Мне Костян из одиннадцатого номера рассказывал, он вчера все деньги угрохал на нее.
Тут подошел глава семейства и задорно спросил:
— Кто со мной купаться?
— Пап, а можно мы на таблетке покатаемся? — не мешкая, спросил Дима.
— А что это? — спросила мама, поудобнее устраиваясь на своем лежаке, накрывая на глаза панаму.
— Да это как на банане, только поменьше.
— Ой, ну вас с этими вашими бананами, я лучше позагораю. Если папа не против, то вперед.
Два брата невинными глазами вопрошающе уставились на отца.
— Деньги знаете, где лежат. Только осторожнее там!
Радостно воскликнув, мальчики взяли из сумки деньги и побежали к очередному возвращающемуся катеру с пассажирами. Молодой парень лет двадцати, с мегафоном на груди уже зазывал по пляжу новую партию.
— На таблетке почем? — крикнул довольный Дима.
— Три сотки! — ответил парень. — Двое?
Артем кивнул.
— Ну сейчас еще одного и поедем! Надевайте пока жилеты.
Ждать пришлось не долго. Не прошло и пяти минут, как к ним присоединился еще один парень лет шестнадцати. Усаживаясь в зеленую шлюпку, Дима спросил:
— Не боишься?
— Я тебе не девчонка, чтобы бояться! — бойко ответил Артем.
— Значит так, держимся крепко, и все будет оки-доки! — отдавал последние напутствия парень зазывала.
— Вас как, посильнее или средненько?
— Жми на всю! — азартно крикнул Дима.
— Начну как обычно, а там посмотрим, крикнул водитель катера, и заведя мотор, сорвался с места.
Шлюпка набирала скорость легко подпрыгивая на волнах. Соленые брызги слегка щипали глаза. Мальчишки задорно кричали, и просили покатать их посильнее.
Водитель усмехнулся, и стал закладывать зиг заги. Шлюпку начало крутить по сторонам. Поднявшиеся брызги только добавили заряд адреналина и радости.
— Сильнее! — кричал Дима.
— Мочи, детка! — кричал незнакомый парень.
— Йу-хуу!!! — добавил Артем, перестав размахивать рукой и крепче вцепившись в резиновые поручни.
Катер еще больше набрал скорость, и шлюпку начало болтать сильнее. Мальчишкам это только нравилось. Все кружилось так сильно, что нельзя было понять, где находится берег, а где открытое море. Приятно кружилась голова, и резво колотилось сердце.
Водитель совсем осмелел и разогнался еще сильнее. У Артема перехватило дух. Шлюпку замотало так сильно и пришлось приложить не мало усилий, чтобы кубарем не покатиться по морской водной глади.
Крики смолкли, теперь ребята со всей силы вцепившись в поручни пытались удержаться. А катер все закладывал свои виражи в одну сторону. Сразу начала кружиться голова. Артема тронула паника, но он ничего не мог поделать.
— ЭЙ!!! — закричал Дима. — ХАРЕ!!! КОНЧАЙ!!!
Но катер продолжал кружить. Запястья свело и точило болью. Казалось вот вот порвутся связки. Боль толстой струной пронзало руки.
Скрипнув зубами и поджав губы, парни пытались удержаться, но было уже не до смеха.
Артем зажмурился. Он боролся с болью из последних сил. Сердце бешено отдавало в виски. Он не помнил тот миг, когда его тело прошиб озноб, и он почувствовал облегчение. Словно руки оторвало. Он попытался открыть глаза, но мира не было. Первым сильным ударом о спину, выбило все дыхание, вторым ударом, последовавшим мгновенно, разорвало крепления на жилете. В немыслимых кульбитах жилет сорвался и улетел в сторону. Удар, еще, еще, еще!
Тело мальчика словно вонзилось в воду. Дизориентация. Легкие пытались расправиться, но вместо кислорода, вдохнули соленую воду. Горло обожгло словно кипятком. Грудь распирало от ужасной боли. Попытавшись дернуться, руку словно раздробили.
Артем не мог закричать, весь в агонии и поглощенный болью он погружался все глубже. Вокруг становилось темнее и темнее. Лишь слабый отблеск солнечного диска где-то на поверхности. Он уменьшался. Свет мерк. Смазывался. Не оставалось сил бороться. Это конец? Артем закрыл глаза.
Мелькнул свет. Ослепительно яркий. Тело словно подхватило и осторожно куда-то понесло. В этот миг ушла боль. Не нужен был воздух. Дышать под водой… Это так просто. В полутьме галлюцинаций и странных ощущений, Артем заметил прекрасное лицо молодой девушки. Смутно знакомой, но он не мог вспомнить откуда.
Это смерть? Умирать так легко… Так… необычно.
Что-то вокруг изменилось. Он снова в воздухе. На поверхности? Белоснежный свет ослепил глаза. Солнце? Что-то не переставало его тащить, пока кто-то цепкими и сильными руками не подхватил его.