Когда он закончил, то вернулся к телу Шекзара и подобрал связку ключей с его пояса. Найдя нужный, Белиал открыл клетку и выпустил на свободу пленницу.
— Спасибо, — сказала она, осматривая с ног до головы своего спасителя. — Так вот ты какой на самом деле. Никогда не видела драконов такого вида.
— Я принадлежу к сумеречным.
— Сумеречным? Я слышала, что у них довольно… необычная внешность. А ты не подходишь под это описание.
— Так было раньше, до того момента как нашли лекарство от нашего проклятия. Давай мы с тобой найдём более тихое и спокойное место, подальше от этого пожара.
Незнакомка осмотрела горящий лагерь и кивнула.
— Ну и переполох. Даже не верится, что ты всё это в одиночку устроил. А я даже имени твоего не знаю.
— Меня зовут Белиал.
— А меня Карна. Я перед тобой в вечном и неоплатном долгу.
— Возвращайся домой, Карна. Мне от тебя ничего не надо.
— У меня не осталось ни дома, ни семьи. Я уже как месяц осталась круглой сиротой и скитаюсь туда-сюда. Проклятые охотники… Все беды из-за них…
— Прости… Я не хотел.
— Ничего. Ты ведь не из этих краёв, верно?
— Да, я прибыл издалека. Может, составишь мне компанию?
— После всего, что ты для меня сделал, это я должна на коленях просить присоединиться к тебе.
— Так что скажешь?
— Я буду только за. Выживать одной крайне тяжело. Кругом рыщут люди. Меня сегодня поймали, когда я пила воду из ручья.
Белиал в последний раз взглянул на охваченный огнём лагерь.
— Эти теперь уже точно никого не поймают. Пойдём, найдём место для ночлега.
Белиал взмыл в воздух, и Карна послушно последовала за ним. Вместе они направились дальше на север и через пол часа пути приземлились в укромной чаще, чтобы перевести дух и поспать. Им обоим требовался хороший отдых перед завтрашним днём.
Карна была ещё слишком слаба после всех полученных ран, а Белиал оставался жутко измотанный боем.
Глава 3
Наступило утро. Солнечные лучи с трудом пробивались через ветвистые кроны деревьев и падали на холодную землю, едва освещая отдельные участки леса.
Пока Карна крепко спала, Белиал тихо поднялся с места и ушёл в лес, чтобы раздобыть чего-нибудь к завтраку. Он скоро вернулся назад и даже не потревожил сон новой подруги.
— Нам нужно с тобой ещё кое-что обсудить, — спросил Белиал уже за завтраком.
Карна оторвала влажную от крови мордочку от кабаньей туши, облизнулась и бросила на него пытливый взгляд.
— Вчера ночью, в лагере… — продолжил он. — Тот главный охотник сказал, что ты чем-то крупно насолила королю Сутирии.
Карна кивнула.
— Это так.
— Я не хотел мучить тебя расспросами тогда, но теперь, мне хотелось бы получить немного ответов.
— Король Сутирии просто вышедший из ума старик. Когда я осталась одна, мне пришлось не легко. Прошлая неделя выдалась не самой удачной. Мне крайне не везло на охоте и пришлось несколько дней изнывать от голода. Тогда я решила поступить по другому.
Белиал с любопытством продолжил слушать её рассказ.
— Я начала искать вместо животных людей. Они куда более медлительные и неуклюжие в своих доспехах. Мне повезло встретить группу вполне обычных на вид охотников, но кто бы мог подумать, что среди них окажется сам король. Я не хотела убивать никого из них, правда. Думала просто отобрать добычу и улететь.
— И король подумал, что это покушение?
— Нет, это ещё не конец. Когда я спикировала вниз, чтобы забрать у него из под носа убитого оленя, на меня напала свора охотничьих псов.
— Псов?
— Да. Они кусали меня за лапы и хвост. Знаешь, это не так больно, но терпеть очень неприятно. Поэтому пришлось раскидать их в стороны и улететь. И вот сейчас, за мою голову назначена хорошая награда, только потому, что король ополчился на меня за смерть пары любимых собачек.
— Твой рассказ очень… Странный.
— Это так. Можешь мне верить, а можешь нет. Я пойму, если ты не захочешь идти без меня дальше.
— Я сказал, что твой рассказ странный. Но я не говорил, что прогоняю тебя. Скажи как будешь готова лететь.
— Постой, куда мы направляемся?
— Сам не знаю.
— Ты о себе почти ничего не рассказал. Мне известно только твоё имя.
— Расскажу всё по дороге. Готова лететь?
Карна взглянула на свои раны. Они были покрыты засохшей коркой крови и потихоньку заживали.
— Думаю да.
— Не молчи, если станет плохо в полёте. Будем двигаться с остановками по мере твоих сил.
— Я скоро окрепну. Дай только пару дней восстановиться. Постараюсь пока не быть сильной обузой.
— Ты ей точно не будешь. Я каждый день с остальными взрослыми братьями и сёстрами приносил еду в логово для всего семейства. К заботе о младших и нуждающимся мне не привыкать. Она уже успела стать неотъемлемой частью моей жизни.
Когда драконы поднялись высоко в небо, они парили над удивительными пейзажами Сутирии. Их взору открылись последние оставшиеся во всём королевстве леса, за которыми сразу начались бесплодные земли и заканчивалось чистое небо. Раньше их было гораздо больше, ещё при королевстве Кригг, которое находилось на этой территории до своего разделения на Сутирию и Фельсирию.
В те давние времена здешние люди не знали проблем с ресурсами и едой. Теперь же всё было иначе.
После магической катастрофы в этих землях почти ничего не росло. Почва пропиталась магией, которая убивала жизнь в самой утробе. Не было больше густых рощ, которыми гордились местные жители. Канули в небытие почти все фермы и хозяйства. Из земли на поверхность пробивались только самые стойкие и полные воли к жизни ростки. Руины самого Кригга были такими, пока со временем сами не очистились и не восстановились после трагедии. Но в них не было людей. Всё шло своим ходом и очищалось силами природы.
Белиал боялся, что однажды люди Сутирии из-за крайней нужды придут и в эти земли, чтобы вырубить последние леса. Тогда же они найдут убежище его родичей и между ними вспыхнет пламя войны.
— Ты обещал рассказать о себе, — напомнила Карна.
Белиал оторвался от своих размышлений и начал рассказывать. Он ничего от неё не утаил. Ни мыслей, ни переживаний в тот момент, когда оказался вынужден уйти в такую даль.
— И теперь, ты вынужден скитаться пока не обретёшь мудрость? Или я неправильно поняла?
— Гримвинд сказал, что я узнаю когда настанет время вернуться. Я думаю это будет не скоро.
— Похоже не мне одной приходится сейчас тяжело. Думаю мы можем стать хорошей командой.
— Пока мы ещё не так далеко, я могу постараться объяснить тебе как добраться до нашего убежища. Возможно мой клан не откажет тебе в приюте.
— Это было бы очень мило с твоей стороны. Но я и так перед тобой в долгу. Не могу принять ещё такой щедрый подарок. Позволь лишь отплатить тебе и вместе пройти этот путь до конца, каким бы в итоге он не оказался. Гримвинд ведь не запрещал заводить себе во время испытания друзей?