Руки её дрогнули только чуть-чуть.
Через полчаса отмытый и перевязанный парнишка крепко дрых, в бессознательном состоянии напоенный отваром из снотворных трав. Только тогда бабуля Меченой велела ворону показать и свои травмы. Данияр поморщился, но вытерпел процедуру чистки и обеззараживания всех порезов.
Затем ворон передал травнице ключи от своей квартиры и объяснил:
— Неизвестно, когда вернусь. А вы, наверное, можете приглядеть за ним?
Бабуля Меченой только головой покачала да сама спросила:
— Что ж — отдыхать-то сам не будешь?
— Я с тобой! — возмутилась Меченая и тут же испуганно взглянула на бабулю.
Та пожала плечами и вздохнула:
— А что я могу сделать? Будь осторожна, Русенька. Держись ворона и слушайся его. И, прежде чем уходить в ночь, забеги-ка домой.
Удивлённо посмотрев на Данияра, Меченая расслабилась, когда он кивнул.
Девушка помогла бабуле собрать корзину, а потом понесла её впереди старшей женщины… Пока Меченой не было, ворон скептически посмотрел на свой жилет, отданный пострадавшему. А затем Данияр повернулся к старому шкафу. Жилет — вещь великая, потому как в джинсе много карманов, а значит, много чего по ним можно спрятать и разложить. Больше жилетов нет. А ночь длинная. Придётся удовольствоваться ветровкой. Потом пополнил запас наличных. Взял запасные ключи от квартиры.
И замер, когда сообразил, какую оплошность допустил — там, на приподъездной площадке, пока допрашивал упыря! Надо было сфоткать его! Личину его жуткую заснять, пока он с лица почти живым был! Ворон досадливо застонал, хотя здравый смысл робко протаскивал свою версию происшествия: нет, не было случая зафоткать тварь! Слишком та брыкалась и дёргалась — для удобного случая!
Перепсиховав хорошенько, обозлившись на себя, а потом успокоившись и снова начиная детально продумывать то, что случилось, Данияр прояснел: у него есть Меченая! Посредница! Можно съездить туда снова и опросить нечисть! Может, повезёт — и тамошний Зеркальник успел “заснять” упыря, а тогда Меченая переймёт образ — и на руках Данияра будет почти фотография, которую можно будет использовать в поисках.
“Их трое” — эхом. Странно. Если и поднимали упырей, то всегда находился кто-то один, а не целая компания…
Прибежала Меченая, протянула небольшую бутылочку с чем-то тёмным.
— Что это?
— Бабуля передала. Бодрящее. — Она буквально впихнула бутылочку в его руки и добавила: — Я уже пила — мне понравилось.
Как будто рекомендацию дала. Или будто несмышлёныша уговаривала выпить невкусное лекарство. Данияр посмотрел на питьё, пожал плечами.
— Спасибо.
Бутылочка была ещё тёплой, и после осторожной пробы на язык Данияр с благодарностью отпил пару глотков чего-то терпкого и даже острого. А Меченая улыбнулась и весело сказала:
— А ещё бабуля дала нам вот что в дорогу!
И чуть не торжествующе подняла перед собой пакет. Присмотревшись, Данияр узнал пирожки. Ноздри вздрогнули на аппетитный запах жареного мясного. Ни слова не говоря, он забрал пакет из рук Меченой и сунул в рот сразу полпирожка. Девчонка только хихикнула и тоже взяла штучку, правда — ела аккуратней. Так и стояли возле двери и торопливо жевали, передавая друг другу бутылочку с питьём и пакет. А когда “в дорогу” в пакете осталось ровно два пирожка, а бутылочка опустела, Данияр сказал:
— Идём.
— Стой, — вдруг сказала Меченая и с любопытством спросила: — А почему в твоей квартире нет… этих… Ну, всяких барабашек и Зеркальника?
Он чуть не хмыкнул вслух. Вот, оказывается, что её больше интересовало! Он-то думал — она разглядывает его квартиру! А девчонка высматривала нечисть!
— Ну, первое — воронов боятся, — доброжелательно объяснил он, а потом подошёл к входной двери и провёл ладонью по притолоке. Достав пару сухих веточек и грубо сработанную цепочку с тусклыми, полупрозрачными камнями, показал Меченой: — Второе — я не разрешаю всяким лезь ко мне в квартиру. Это — защита от любых гостей. — И снова положил сушёные травы и камни на притолоку.
— Здорово, — решительно сказала Меченая. — А я почему сказала… Помнишь — сказали, что барабашки могут всё знать? Может, поспрашивать нашенских? Ну, из нашего дома? Если все знают, то, может, и они нам что-то передадут интересное?
“Хорошая идея, — решил ворон. — Я как-то не подумал о таком лёгком варианте. А Меченая начинает осваиваться… Молодец”.
— Выйдем на балкон, — сказал он. — Балкон не защищён — можно их позвать.
— Их можно позвать?! — изумилась девушка.
— Можно.
И первым пошёл через всю комнату к балконной двери. Меченая поспешила следом, явно заинтригованная.
Балкон не застеклён, что сейчас оказалось на руку. И полная луна величаво плыла по чёрному небу. Данияр расстегнул первые две пуговицы рубахи и вынул на свет Божий цепочку с кулоном-камешком. Поднёс зеленоватый камешек к глазам — и посмотрел сквозь него на полночное светило. Полюбовался пару секунд, потом перевернул — и ещё немного понаблюдал за луной, которая не видна в таком ракурсе, зато камешек сразу заблистал белым пушистым светом…
— Есть… — прошептала Меченая, стоявшая плечом к плечу рядом с ним. — Две барабашки прибежали. Кто будет спрашивать?
— Я. Вопрос: кто поднимает упырей? — Продолжая любоваться луной, Данияр бросил взгляд на косматых головастиков с косенькими глазками, уютно пристроившихся на вытянутой руке Меченой.
Барабашки обернулись друг к другу. Минуты тишины — и Меченая пискнула:
— В городе таких нет.
Ошарашенный ворон спрятал под рубаху талисман и уставился на барабашек.
— Как это — нет? В городе ходят упыри — знаете?
— Знаем, — машинально ответила девушка.
— Откуда они взялись?
— Не городские, — без паузы ответили нечистики.
— Вы хотите сказать — кто-то сотворил их, но не в городе?
— Хотим.
Последний ответ словно насмешка. Он-то бегает ночами по городу, выискивая не только мастеров-некромантов, но и сами их творения, а тут — вон что оказывается!
— А кто именно — знаете? — уже осторожно спросил он.
— Нет.
— Зеркальник может знать?
— Нет.
— Благодарствую за помощь.
Барабашки хихикнули и улепетнули сквозь стену.
Меченая, полуоткрыв рот, посмотрела в точку их исчезновения, а потом, когда снова пошли через комнату, взглянула на кровать со спящим молодым вороном и вздохнула. Подняла руку к голове — наверное, у неё была привычка ерошить волосы. Сейчас — не получилось из-за травной плетёнки.
— Такие тёпленькие. Ну что? Теперь идём? И куда?
— Назад. Нам нужен Зеркальник того дома, откуда мы парня привезли. Возможно, он успел запечатлеть облик упыря. Если — да, то будем искать среди умерших похожего. Если не запечатлел, поедем по адресам других двоих воронов, пока на них не натравили упырей, надо успеть предупредить их. Плохо, что у третьего вообще адреса нет. Знаем только микрорайон, — закрывая входную дверь, проговорил он.
Пока спускались к выходу из подъезда, Данияр вызвал такси.
— Был бы один — и так пошёл бы, — объяснил он. — По дороге, может, присмотрелся бы к таимным местечкам, нет ли там упыря. Но с тобой… Рисковать не хочу.
— Данияр, а ты знал, что упыри вот так… ну, пропадают, когда их убивают?
— Знал.
— То есть этот не первый?
Они стояли на тёмной остановке, куда свет фонаря с улицы напротив почти не доходил. Меченая оглядывалась, и ворон понимал, что она выискивает нечистиков.