«А это еще что за зверь?» — озадачилась я.
«Ну вот эта неровная кожа на бедрах, как апельсиновая корка. Это ужасно выглядит, а избавиться от нее очень трудно».
«Совсем вам тут голову задурили, — недовольно нахмурилась я, и красотка в зеркале повторила мою гримасу. — А сиськи, прости за грубость, это тоже некрасиво у взрослой женщины?»
«А при чем тут…»
Глава 18
«А при том! Этот твой целлюлит такой же половой признак, как увеличенные грудные железы. У половозрелой женщины это нормально! И знаешь, я, кажется, поняла, в чем тут проблема: дело в том, что у вас эталоны красоты навязывают не просто мужчины, а мужчины в возрасте. У них уже темперамент не тот, знаешь ли, это даже не пресыщенность, просто возрастное угасание. Вот им, чтобы вернуть былое, вечно хочется новых впечатлений, а еще воспоминаний про то, как они были юными и у них организм реагировал даже на пенек в лесу, не то что на ровесниц. И начинают искать девочек помоложе, еще помоложе, так и доходят до того, что хотят не женщину, а девочку-подростка».
«Ну ты и завернула, но что-то в этом есть, если задуматься».
«Еще бы! Ты вон предложи молодому парню на пике неуемности женщину, и ему, поверь, плевать будет на твой этот, как его целлюлит. Вот ни разу он ему не помешает, потому что он в принципе хочет все, на что глаз упал. И женщин хочет всех вокруг, и красивы они для него все подряд. Это старому пердуну уже попробуй угоди».
«Хи, — вдруг развеселилась Шура. — Витя-то всего на четыре года старше меня».
«А судя по его новой жене старый пердун!» — радостно закончила я.
Мы обе захихикали, как две девчонки-проказницы. Настроение скакнуло выше отметки «все хорошо», и под это дело было решено пойти и навести немного порядка. Шура ратовала за то, чтобы мы и на кухне испробовали магию, но я, немного подумав, решила, что перенапрягать дар в первый день не стоит. А кроме того, у нас двое сыновей, не охваченных хозяйственными работами на благо всей семьи, непорядок! Мне не трудно, но это сейчас, а мало ли бывает обстоятельств, когда матери может понадобиться помощь? Да им же самим потом пригодится умение ни от кого не зависеть и обслуживать себя самостоятельно. Хуже нет беспомощного мужика, который зарастет грязью и умрет от голода возле этого их холодильника, полного еды, только потому, что нянька не разогрела и на стол не подала. Озвучив Шуре все эти доводы, я пошла добывать сыновей из компьютерной игры.
Вот удивительно, что угроза припахать к мытью посуды делает с детьми! То дрались с воплями, пяти минут, по словам Лампочки, мирно ужиться не могли, а то затихарились у компа, как два мыша-заговорщика, и даже препирались шепотом, когда «Да мочи его, мочи! Дурак! А-а-а-а, не видишь, мана почти кончилась?!» вдруг переходит в дружное шипение про «Да тихо ты, мать разбудишь, она придет и тоже захочет играть!»
— Захочет, конечно, — обрадовала я наследников, возникая в дверях. — А посуду мыть она не хочет категорически. И готовить не хочет. И полы подметать. И стирать. Ничего не хочет, хочет компьютер!
— А так нечестно! — после некоторого замешательства выдал младший и, видя мои лукаво и хитро прищурившиеся глаза, быстро продолжил: — Ты сама говорила, что у всех свои обязанности, и у нас они хорошо учиться! А у тебя какие?
— А я на работу хожу! — тут же отбила я удар и с интересом наклонила голову к плечу. — Тоже ничего так обязанность. Хуже школы.
— Да где?! — попытался возразить мелкий. — Хуже школы вообще ничего не бывает!
— Да-а-а? — обрадовалась я и посмотрела на старшего, ожидая его аргументов, но Антон оказался умнее и предусмотрительно помалкивал. — А скажи мне, Паш, сколько месяцев у тебя летние каникулы?
— Три, — недоуменно пожал плечами малек.
— Отлично. А теперь представь, что у тебя не три месяца на отдых летом, а, например, вообще нисколько.
— Как это?! — поразился Паша.
— А вот так. У работы вообще каникул не бывает. И осенних-весенних-зимних тоже. Бывает отпуск, но он меньше одного месяца в год и не обязательно летом.
И я дальше, под диктовку Александры сама-то не сильно пока в курсе реалий этого мира, еще минут пять рассказывала ошалело приоткрывшему рот ребенку всякие подробности из жизни работающих взрослых людей. И пока сын не сделал вывод, что вовсе отказывается взрослеть, поспешила завершить лекцию неожиданным выводом:
— Из всего следует что? Что мама тоже человек, хочет играть в компьютер, зависать в сети и гулять с подружками, а вместо этого пашет сначала на работе, а потом дома на кухне. Честно это, по-вашему? Нет? Тогда извольте делиться, господа дети!
— Чем? — Антон заранее подозревал подвох и поэтому смотрел настороженно из-под своего коромысла с нашлепками. Шура сказала, что это наушники.
— Всем, конечно, — обрадовала я. — Будем взаимно делиться. Вы со мной компом, я с вами грязной посудой. Чтобы никому не обидно было. Сейчас все вместе встаем и идем на кухню убирать и готовить ужин, а потом все вместе топаем к компу и разыгрываем на турнире, кто будет следующим дежурным по раковине!
— Ха! — воспрянули сыновья хором. — Да я… да мы тебя сделаем!
— Это мы еще посмотрим, — я многозначительно сложила руки на груди и кровожадно улыбнулась. — А сейчас вперед, кухня ждет нас! Ни за что не поверю, что вы такие слабаки и не справитесь с несчастной картошкой!
Ну, что сказать. Слабаков в нашем семействе не водилось, а то, что Антон сострогал половину корнеплодов в мусорный мешок, когда чистил, и Паша расколотил две чашки из четырех это ерунда и мелочи жизни. Тем более что я жульничала и другие чашки с тарелками ловила магией, притормаживая у самого пола. Ну и вообще, конечно, на первый раз помощь сыновей была чисто символическая, просто чтобы привыкали.
Потом мы поужинали и пошли собирать вещи мальчишек для поездки на дачу. И вот тут я взялась за них всерьез: мне-то Александра подсказывала, что где лежит и куда это засунуть, а парням пришлось заучивать с нуля, и я не успокоилась, пока каждый сам не собрал свой рюкзак. Только после этого был обещанный турнир у компьютера. Мы по-честному, еще до начала игры, договорились о правилах, о том, сколько будет раундов, и о том, что проигравший честно отдает долг и не обижается. Ну и да, я вредная магичка, я вовсю пользовалась тем, что вместе с магией ко мне вернулась быстрота реакции и еще кое-какие преимущества, но я их сделала! Под громкие вопли Шуры в голове она за меня болела. Так ее разобрало азартом любо-дорого. А мальчишкам полезно столкнуться с достойным противником, у которого есть чему поучиться. А еще пусть только за успехи в детской игрушке, но они меня прямо зауважали. А это отличное начало!
Решено было, что дежурства начинаются с понедельника. Так что сегодня все расползлись в душ и по кроватям, причем вымотанные за день разными событиями парни отрубились мгновенно и без капризов, не то что обычно, как Шура рассказывала.
«Завтра мы пойдем сначала к этому стряпчему-юристу, а потом к лекарю», — уже засыпая, строила планы я.
«Ох!» — всполошилась Шура, и я уловила, что ее взволновал даже не юрист, а визит к симпатичному доктору.
«Чего ох?»
«Слушай, а может, разгладишь немного целлюлит? Ну что тебе стоит?»
Глава 19
«Да дался тебе этот целлюлит. Ладно, чуть-чуть можно и убрать. И вообще, плавность форм нам не мешает, но немного подтянуть мышцы тоже дело. Просто чтобы не уставать и лучше себя чувствовать».
«А это тоже можно сделать магией?»
«Да щаз! Волшебное зелье для лентяев даже в магическом мире не придумали. Красоту навести одно, а настоящую силу получить — тут работать надо».
«Ну ладно. Это и правильно на самом деле. Просто, знаешь, когда сил жить-то нет, то про какую физкультуру можно разговаривать».
«Ну да, согласна. Но мы-то с тобой заживем, и еще как. Вот пойдем и сразим симпатягу доктора, сразу настроение повысится».
«Да-а, пожалуй. Только… Знаешь, даже одеться покрасивее не во что. В нормальный средний магазин как ни зайди, все сшито на девочек-соломинок, а мне консультантки через губу заявляют, что моих размеров нет и вообще не бывает. Обидно. Сейчас-то я уже и не хожу по бутикам, а раньше деньги были. И все равно нормальных вещей почти не случалось. А когда случалось — то из нереально дорогого места за жуткие деньги. А так если только на рынке на мой размер, а там в основном какие-то жуткие балахоны в блестящую розочку.»
«Ерунда! Главное, что появилась вера в свою красоту и желание ее подчеркнуть, а остальное мелочи, вполне решаемые магией. Завтра заглянем в магазин и покажем твоим консультанткам правильный размер!»
Утро началось с того, что мы с Шурой без всякого будильника проснулись вовремя, подняли мальчишек, живо запихнули в них нехитрый завтрак, поцеловали обоих и проводили до машины бывшего. Сам Виктор подняться в квартиру не соизволил, даже из-за руля не встал, только милостиво и небрежно кивнул мне в раскрытое окошко этой демонской повозки. Мне смотреть-то страшновато было на этого вонючего железного монстра, будь моя воля, я б детей на десять шагов к этому ужасу не подпустила. Но Шура реагировала нормально, и я понимала, что мои страхи лучше лишний раз в новом мире не демонстрировать. У нее и своих хватало.
Так что надо побыстрее отвлечься, тем более что у нас и правда полным-полно более интересных дел. И как только входная дверь в квартиру закрылась, я скинула ужасно удобные ботинки, затейливо сшитые из кусочков кожи и ткани, прошла в комнату и вслух обратилась к Шуре:
— Так. Где у тебя документы? К стряпчему надо идти, имея на руках все возможные бумаги, да и самим заранее неплохо бы разобраться, что к чему.
«В шкафу в нижнем ящике зеленая пластиковая папка. Ох что-то мне все же страшновато. Ты просто не знаешь, каким бывает Виктор, когда он в ярости. Вдруг а еще может попытаться отобрать детей».
— Не боись, мы не будем действовать кавалерийским наскоком, мы сначала проведем разведку вражеских позиций, — пробормотала я, вытаскивая из указанного ящика большой полупрозрачный конверт, плотно набитый бумагами. — Так, давай разбираться. Поясняй мне, как тут где и что оно обозначает.
Еще через час я целеустремленно топала по улице, с интересом оглядываясь по сторонам и примечая разные необычные вещи. Все же это оказалось чудное ощущение разглядывать и угадывать, для чего предназначены все эти незнакомые вещи и явления, а также додумывать, какие из них выполняют знакомую по собственному миру функцию. Если бы не Кайден и не то, что я умерла для своих друзей и мира, я решила бы, что это замечательное приключение.
«Вон та контора, которую мы нашли через интернет, — отвлекла меня от мыслей Шура, уже привычно путешествующая в моем нагрудном кармане. — Ой, страшно».
«Да не покусает же нас ваш стряпчий, — отмахнулась я, поднимаясь на крылечко, пристроенное к первому этажу довольно высокого дома. — Мы ведь пришли всего лишь за консультацией, причем не бесплатно».
«Цены у них…»
«Ничего, на чем-нибудь другом сэкономим».
Мы вошли в маленькую приемную, в которой сидела секретарша и через стеклянную дверь был виден кабинет местного стряпчего юриста. Надо запомнить. Здесь было уже несколько человек, и нам вежливо предложили подождать своей очереди. Я присела было на обитый кожей диванчик, но уже через несколько минут почувствовала нарастающее напряжение. Дело в том, что мне через стеклянную стену был виден этот самый юрист в кабинете, а еще он мне был слышен. Нет, слова было почти не разобрать, но вот интонация Этот сухощавый бледноватый мужчина с внушительными залысинами и мясистым носом на худом лице разговаривал с клиентами тоном утомленного и раздраженного вельможи, которого достали тупые слуги. Нет, не так… то есть не вот так откровенно, но некое пренебрежение и поучительный тон прекрасно были слышны даже без слов. А еще у него было довольно брюзгливое лицо и тусклые рыбьи глаза. Вот никогда не любила судить о человеке по внешности, но тут может, мне все же мерещится невесть что? Я пересела поближе к двери в его кабинет и незаметно применила один простенький магический приемчик, который дети в скулисе использовали, чтобы слышать подсказки у доски. Ну и ровно через три минуты решительно встала и пошла к выходу.
«Ты куда?! А как же… Мы ведь уже заплатили за консультацию!» — растерялась Шура.
«Ничего, пусть пропадет та мелочь. Но разговаривать с этим юристом мы не будем. Он там в кабинете учит какого-то такого же „Витеньку“, как обокрасть жену и детей при разводе. И делает это с таким сладострастным удовольствием в голосе советует, как заранее, пока они еще женаты, снять деньги с общего счета, как переписать имущество на родню, как продать добрачную квартиру жены, а при покупке новой под надуманными предлогами записать ее не на них с супругой, а на мать козла ну и много еще таких вот полезных советов. Сама понимаешь, с нашей проблемой к такому гаду лучше не соваться».
Шура в кармане совсем приуныла. А я, сердито фыркая и не обращая внимания на оклик секретарши, спустилась по ступенькам на тротуар и задумалась.
«Так. Нам нужна женщина-стряпчий, да и то не каждая. Лучше всего с хорошими рекомендациями. Эх! Да где ж сейчас эти рекомендации раздобыть? Это время надо, а его у нас нет».
«Так давай в интернете посмотрим отзывы, — предложила Шура. — Знаешь мне одна знакомая говорила про всякие женские паблики в соцсетях, там разные эти феминистки. Я всегда считала их дурами ненормальными, когда они советовали не в домашнее хозяйство упираться, а заниматься собой, своей работой и своим образованием. Мне казалось, что главное для женщины семья, а они не своим делом занимаются и других плохому учат».
«А что ж тут дурацкого или плохого? — удивилась я. — Правильно все. Хотя, конечно, кому что нравится. Просто с работой и образованием безопаснее. И не потому, что все мужчины сволочи, а просто такова человеческая природа. Власть тяжелая ноша, с которой мало кто справится, независимо от пола. И если отдать эту самую власть над собой в руки другого человека полностью, то есть риск, что он сорвется в штопор».
«Ну, в общем, я как-то краем глаза видела, что они советовали друг другу юристок. Может, и нам вот такую надо?»