Воины выстроились колодой и зарядили луки стрелами, горящими специальными ядами. По команде кронпринца рыцари обстреливали и обыскивали каждый угол сада. Деринес активировал силу, основываясь на чутье дракона, следовал по братской связи. Дракон боялся дышать, боялся спугнуть надежду, которая таилась при встрече Нила.
Он вышел к полуразрушенной арке из белого мрамора, поглощенной высохшими кустами черных роз, и с сетью длинных лестниц. Около высохшего когда-то фонтана лежал Огненный, а возле него девушка с золотыми волосами, ее руки до локтей были черными, но тело было бледно-мертвенного цвета с прожилками позолота.
Деринес выстрелил из заряженного арбалета, ранив существо, он подал сигнальный огонь стражникам. Вопя девушка убегала прямиком в имперскую ловушку.
Дейнар склонился над братом и не дожидаясь разрешения расстегнул рубашку, что бы проверить клеймо. — Так значит?! Возвращаешься как наследник ледяного трона и ничего не говоришь семье?!
— Я все эти годы только и делал, что пахал на семью. Только и делал, что искал лазейки для защиты семьи и своей родины. — Нил вырвался из его хватки. — Даже не думай говорить матери. Ониксия в ужасном положении, вы только отнимаете время своим балом. Мне как можно раньше надо свергнуть Гладвина с трона Авании, иначе он начнет нападение на ваши земли и тогда что-либо остановить будет поздно — начнется война, а это в мои планы не входит.
Дракон молчал минуту, смотря как стражники сжигают дикие сады, алый пар постепенно улетучивался.
— Прошу, не мешай мне. Прикрой и дай мне возможность вернуться в Аванию. Этот пакт о мирном соглашении ни на что не повлияет, и вы сами это понимаете… Армия уже у ваших границ…
— У Дриены свои планы, она сделала все что бы задержать тебя здесь. Цирк с балом устроен только для того, что бы взять тебя в заложники. Так что предлагаю во всем ей сознаться.
Глава 13
Платье Фрейи было свободного покроя, серебристого цвета с бардовыми вставками по бокам. Плечи были оголены, а корсет на шнуровке бардового цвета туго сжимал грудь. Босоножки на высоком толстом каблуке бардового цвета с серебристыми застежками были в тон платью. На предплечье блестел серебряный браслет с подвеской звезды. Ее волосы были уложены в виде розы с тонкими и острыми булавами.
— Ты прекраснааааа-запиликал TQ-23 и начал ездить по кругу.
— Оу, ты умеешь делать комплименты- улыбнулась ледяная.
Ангрод стоял сзади привалившись спиной к арке.-TQ, прекрати иначе опять врежешься в стену. — Теневой мастер махнул рукой. — Пошли нам пора идти. Помни для всех ты-Астрид, моя подопечная. Старайся даже не разговаривать с другими мастерами тени. Держись по-дальше ото всех и не высовывайся.
Солнечный дворец был прекрасен. Он играл яркими оранжевыми огнями. Арки были украшены узорами фигур древних богов и богинь. Балки имели вид хищных птиц и вызывали скорее страх, чем восторг. С высокого потолка свисали гирлянды в виде зеленых огоньков. Зал был очень просторным, играла спокойная музыка, выступали жонглеры. Приглашенные были в очень ярких пестрых нарядах. В углу стояли длинные столы с лучшим вином и угощениями.
Астрид съела уже почти всю закуску с рядом стоявшего золотого подноса. Канапе с грушами и кальмарами в кисло-сладком соусе. Ангрод и его теневые братья ушли по каким-то делам, оставив ее одну наблюдать за бесконечно сменяющейся партией вальса. За весь час ледяную никто не заметил, что было понятным, ее платье было слишком блеклым на фоне других гостей. Что вообщем-то и требовалось, смешаться с толпой и не привлекать внимания.
— Видимо вам не нравятся балы
— Да, наверное. — Драконица ответила скучающим тоном и прошлась взглядом по мужчине рядом. Рыжие волосы. Сапфировые глаза. Генеральский мундир черного цвета с эмблемой ледяного двора империи. Ну да, он может сменить броню на свою военную униформу, максимум. И да, она влипла.
Аван Нил оглядел толпу, судя по всему за ними все-таки никто не следит. Все были настолько пьяны через час, что на них никто уже не обращал внимания. Огненный схватил под руку ледяную и потащил в гостевые покои.
Только осмотрев комнату, завесив шторы и закрыв на все засовы двери, Нил был спокоен.
— Кэллей здесь. Политический шлюхан мог проследить за тобой и спалить Гладвину.
— Он давно нажрался, как скотина и веселится в обществе дам. Я около часа ждал пока он нанюхается алкоголя. Внешне тебя не узнать, но твой запах трудно спутать. У каждого дракона запах свой, уникальный.
Фрейя скрестила руки на груди: А тебе мой запах въелся, наверное, пока ты меня убивал?
— Он въелся мне пока мы ночи вместе проводили, но сейчас не об этом. Я устроил поджег в лаборатории и добавил яд в винные бочки Гладвина. Отрава уже действует, и я должен был быть рядом для того что прикончить его, предотвратив войну, но теперь стал заложником.
— мм, судя по приказам Гладвина, ты много с кем ночи проводил, скоро запоминалка запахов сломается….Ну и раз ты уже заложник, давай устраним Кэллея…Передай ему какой-нибудь важный документ об Ониксии. Пусть держит его при себе. Пущу слух среди выпивших гостей о том, что он шпион из Авании.
— Что за бред про выполнение приказов… — Нил громко выдохнул, пытаясь взять себя в руки, и не наговорить уйму речей о том, как его мучила совесть все это время из-за ее смерти. — За мою персону ты не боишься после раскрытия агента ледяной империи?
— А почему должна? — Драконица подошла ближе. — В твоем распоряжении около полу часа.
Нил вскрыл стол в гостевой комнате, взял самый грязный и старый лист, какой только нашел и начал писать поддельный документ о доходах королевской четы, а также примерные расходы на обмундирование войск.
Астрид в это время ходила взад вперед по комнате — В библиотеке я нашла старую записную книжку. После того как она воспламенилась, а потом покрылась льдом…Вообщем не суть… Гладвин не мой дядя на самом деле. Его приютила семья моей матери, когда тот заявился к ним на порог голодным. Большую часть времени он занимался благотворительностью, давал бесплатные уроки бедным детям и тому подобное- святая карма, не прикопаешься.
Нил вздохнул. — Это лишь обертка, хотя возможно когда-то он и был достойным драконом…Извини за то через что тебе пришлось пройти, я не специально ранил тогда тебя на обрыве.
Ледяная молча вышла из комнаты.
Спустя 40 минут Нил прошел мимо и кивнул Фрейе. — Я все сделал. — Нил вложил ей в руку записку с адресом, где и во сколько они должны были встретиться завтра.
Музыка больше не играла, вальс прервался.
Дриена Дейнар начала свою речь: Я рада всех приветствовать в Солнечном замке. Этот замок настоящее чудо, сегодня вы увидели его изнутри и можете судить об этом сами. В наше время много причин для скорби, но есть причины и для радости. Мой младший сын болен, в связи с этим, было решено, что императорский трон перейдет ко мне до полного выздоровления Вейла Дейнара. Мы собрались здесь для того что бы показать подданным, что мы все еще сильная империя, что у нас есть великий предводитель и что мы не дадим войне взять вверх. Для этого сегодня был приглашен Аван Нил Винарис, будущий наследник империи Авании, с которым заключен пакт о мирном договоре.
Послышался шепот и смех людей. Затем аплодисменты. Освещение моментально погасло, свет источали только сети зеленых огоньков на потолке. Музыка вновь заиграла.
Нил не понимал, как мог быть заключен договор без его ведома, что это за чушь. Огненный был намерен последовать за Императрицей, но путь ему преградил Ангрод.
— Полегче малец. Фрейя вкратце мне объяснила все, но сейчас тебе лучше в это не лезть. Здесь личный отряд мясников королевы, бывших мастеров теней. Они порвут тебя, как тузик грелку при любом неудобном повороте событий. Играй роль довольного кронпринца и все будет отлично.
— Это он? — Дриена скептически посмотрела на Кэллея.
Из его рта сочилась струйка крови.
— Да, ваше Императорское величество, в его кармане нашли записи о некоторой информации на нашу империю. Более того, этот человек уже длительное время живет в Ониксии и передает информацию в чужие руки.
— Пусть теневые мастера дышат в спину, в буквальном смысле, Нилу. Шпиона убить.
Глава 14
Сибил победно смотрела на синеволосую через отражение зеркала в ее кабинете- Не можешь открыть портал, серьезно?!
Себера покосилась на красноволосую. — Зачем ты помогла мне в прошлый раз, рассказав о силе Вейла?
— Замкнутый круг. Ты это я, я это ты. Ты позоришь меня из за своей тупости. Когда-нибудь умрешь из за этого, а мне это не выгодно. В библиотеке древних есть фолиант синий, там сможешь найти альтернативные заклинания… Сгоревший шкаф, покрытый пеплом, сразу увидишь его в углу. Остров не хочет отпускать последних Оракула и созидателя, возможно.
Девушка направилась в библиотеку, потому что вариантов других уже не было. Они застряли на острове, а Вейлу как можно скорее необходимо вернуться в замок.
Себеру всегда бросало в дрожь от этого места. Здесь была не только библиотека. В подвале проходили ритуалы. Сложно сказать в какой части острова ритуалов не проходило…Но именно здесь, когда-то ее заставили пройти через разделение прошлого и настоящего, вырвать бьющееся сердце и заколоть ритуальным ножом. Все пошло не по-плану. Сущность прошлого оказалась слишком сильной и не поддавалась контролю.
Дверь распахнулась, зловоние гнили и пыли никогда не улетучатся из этого места.
Полки прогибались под тяжестью веса книг. Фолианты переписывались из поколения в поколение вручную на древнем языке. Необходимое собрание заклинаний было легко отыскать. Синие обложки не так часто встречались среди полок.
Девочка с красными вьющимися волосами на концах с синим отливом бежала по каменным садам. Вбежав по стене, оттолкнулась и ударила каменного воина волной силы прямиком в голову, отчего он рассыпался.
Досрочно сдав все экзамены, она могла лишь отрабатывать приемы борьбы.
Завязав глаза, шла по тонкому льду, который мог сомкнуть ее в свои объятия при малейшей мысли о чем-то другом кроме силы оракула и никогда назад не отпустить. Сражалась одна против пяти воинов.
Она могла тренироваться круглые сутки, ощущение холода пропало спустя годы тренировок.
— Ты должна отдохнуть, иначе сил не останется на проведение ритуала. — Снежная ведьма с белыми волосами с помощью силы подняла синеволосую и пронесла надо льдом, накинув ту одеялом, она протянула ей кружку травяного теплого чая.
— Я хочу как можно быстрее забыть о своей предательской семье. — Сибил скинула одеяло, опрокинув кружку с чаем на лед. — что мне еще делать, если меня продали, как золотую корову в лапы чокнутым верующим?
Ведьма погладила девочку по голове. — Я стараюсь заботиться о тебе, правда. Скоро ты будешь самой сильной. Беловолосая взяла на руки насупившуюся Сибил и понесла в гору к домикам.
Себера сделала надрез на запястье, кровь ровно стекала на пол, вырисовывая иероглиф на полу.
Монотонно синеволосая читала заклинание, сила нарастала, она почти сбивала с ног. В какой-то момент оракулу тяжело было дышать, а ребра больно болели. Ветер усилился, началась снежная буря, молния грозно освещала небо. Иероглиф светился алым цветом. Девушка не сдавалась. Ее давила волна боли, сковывая мышцы и голосовые связки.
Один удар сердца и зеркальные щиты воинов, которые располагались в пещере, дали трещину. Разум застилала волна видений в желтом цвете.
Второй удар сердца и щиты раскололись. Позвоночник сводило от боли, но она продолжала читать заклинание.
Третий удар сердца и воины рассыпались. Из глаз пошли кровавые слезы. Кожа синеволосой стала белее снега, а затем она потеряла сознание. Портал так и не открылся.