— А если кто-то посильнее, чем Велиока сможет на себя внимание забрать и запутать следы? Кто у нас в этом лесу из нечести? Простите, из Духов? — исправился он, глядя на меня.
Иван заглянул в планшет, введя в поиске нужную местность, и выдал ответ.
- Белка!
- О-о-о! — все четверо моих охранников состряпали такие лица, что стало ясно эта Белка ещё тот «добрый» дух.
— Мы с ней не сможем договориться. — покачал головой Сергей.
— А может, и сможем. Это мы раньше с ней были… хм… не в ладах. Но сейчас то совсем другое дело. — сказал Федор.
— Хорошо, план принимается. — встал Григорий, а потом резко наклонился ко мне и, тыкая в меня пальцем, грозно наказал. — Ярина, только фокусничать ты не должна, твоё излучение больше Белкиной в тысячу раз. Ты это понимаешь?
— Угу. — промычала я.
Он выпрямился и на весь салон громко забасил:
— Так слушаем меня все! Сейчас мы совершим марш бросок по лесной местности. До новых машин нам приблизительно десять километров. Скорость передвижения будет максимальной. Раненых и больных жалеть не будем. Кто отстал, тот считай уже труп. Всем всё ясно?
— Да! — с разной степенью энтузиазма ответили мы.
— Они выехали к нам на встречу. — глядя на планшет выкрикнул Иван.
— Тогда не телимся. Арс, Кристина, у вас под сидением бронежилеты. Быстро надели и выходим.
На задних сидениях раздалось шуршание и уточняющие вопросы «куда-зачем».
— Выходим! — скомандовал Григорий. — Смотрим под ноги. Это вам не спортзал. При падении мат вам никто не подстелет.
Мы вышли из машины. Ночной воздух казался ледяным после отапливаемого салона ГАЗели. Иван настроил на планшете навигатор, и мы побежали, согласно выстроенному маршруту.
Семеро беглецов в темном лесу с полурастаявшим снегом и, торчащими из него, корягами и валежником вместо нормальной дороги — это не так уж и весело. Кристина спотыкалась и падала. Арсений помогал ей, но это лишь замедляло наш бег. Дорогу указывал Иван. Его гаджет работал на особой волне. Он мог отслеживать и наш маршрут, и передвижение других.
— Они уже обнаружили нашу машину. Сейчас пока стоят, тупят. Я там глушилку неслабую такую поставил. Выиграем минут пятнадцать, пока они разберутся в чем дело.
Мы шли, пытаясь не терять друг друга из вида. Кристина сильно повредила ногу и теперь прихрамывала. Я бы вылечила её в два счета, но нельзя. Григорий, хоть и имел самый грозный вид, и про раненных повторил еще раза три, но все же сочувствие проявил и сжалился над бедной женщиной. Он дождался, пока Арс и Кристина доковыляют до него и, вместо очередной грубой команды, просто взял Кристину за талию и потащил. Так получилось гораздо быстрее.
— Сейчас будут ЛЭП, а за ними лес Белки. Там надо будет её аккуратно позвать, пока она на нас всех клещей не натравила.
— Так сейчас холодно ж для клещей. — удивилась Кристина.
Наша бравая четверка с одинаковой степенью драматичности застонала.
— Если бы возможно было бы, то она бы дракона из под земли достала и приказала ему нашими головами в футбол играть. — пыхтя, ответил ей дядя Гриша, на что Кристина ахнула. — Как познакомитесь с ней поближе, пообщаетесь, и ничему удивляться уже не будете.
А мне вот, что было интересно:
- Дядя Гриша, а почему дух с таким характером остался не упокоенным?
— Хороший вопрос. Почему не упокоили, Ваня?
Иван был информационным центром этой команды, её электронный мозг. Он ввел данные в планшет запрос и коротко изложил досье той самой Белки.
— Так она купила себе свободу за три ведра янтаря в год. Она так и числится в документах — «Янтарная Белка».
— В смысле? — очень хотелось больше подробностей.
— Просто гильдии «каменщиков» для их экспериментальных дел нужны любые драгоценные и полудрагоценные камни. Знаю точно, что в настоящем янтаре нуждаются особенно. Уж не знаю, что они с ним там делают, может, едят, а может, друг в друга бросаются, но нужен он им в большом количестве постоянно и регулярно. Белка откуда-то его добывает, и тем самым себе продлевает жизнь. — закончил Иван.
Он снова перенастроил планшет на функцию навигатора и сверился с картой местности.
— Три ведра? А где она его столько берет? — это уже Арс уточнил.
Чтоб не отвлекать больше нашего проводника от дороги, Сергей продолжил рассказ про этого особенного янтарного Духа.
— Понятия не имеем. Она не признается. Мы ее даже пытали, хм… — осекся он, но потом продолжил. — В общем, с «каменщиками» она ласковая и обходительная, а с нами просто бестия. Она ж понимает, кто тут приказы отдаёт, а кто исполняет. То птиц на нас натравит, то вместо земли под ногами оказывается болото, то грибы с зубами за мягкие места кусают. В общем, девка с фантазией, не соскучишься.
Остальные трое ребят аж передернулись от упоминания проделок этого веселого духа.
— А почему ее Белкой зовут? Ведет она себя, вроде как хитрая Лиса. — спросила Кристина.
- Увидите — сами поймете. — резюмировал Григорий.
Мы прошли через пролесок с линиями электропередач и остановились у края другого леса.
— Я уже боюсь. — признался Сергей.
— Будь мужиком, Серёга! — похлопал его по плечу Иван. — Наши там уже след взяли. — сказал он, посмотрев в планшет.
— Тогда вперед. — скомандовал Гриша и крикнул вдаль. — Белка! Я знаю, ты нас слышишь. Выходи.
Хоть глаза уже и привыкли к темноте, но все же видно было очень плохо. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, утаптывая грязь под ногами. Кто-то шустро прошмыгнул около нас.
— Белка давай без глупостей! Мы с миром. — продолжал кричать Григорий.
Маленький вихрь опять пронёсся рядом. И так и бегал без остановки вокруг нас, пока Гриша не выкрикнул:
— Тут ребенку Яромила твоя помощь нужна!
И вихрь бегать перестал. Встал, как вкопанный перед нами, и теперь его можно было рассмотреть получше. Вернее её. Это была девочка, лет семи. С двумя короткими хвостиками на голове, похожими на беличьи ушки с кисточками, круглыми щечками, смешными глазками- бусинками, с маленьким носиком, вздёрнутым наверх. Ну, точно белочка. На ней была вязанная пушистая курточка, шарф, а вот шапки и обуви не было совсем. Так босая и ходила по оставшемуся снегу и грязи. Она обнюхала меня, потом Кристину и Арсения. Отошла от нас подальше и спросила:
— Что вам от меня надо? — ее голос был таким резким.
— Белка, нам нужно, чтоб ты отвлекла ребят, которые за нами гонятся. Нам очень надо сбежать от них. Поможешь? — Григорий был на редкость милым.
— Нет! — все так же резко кинула она.
— Белка, я понимаю, ты на нас в обиде, но мы стали другими. Мы ж за вас теперь. — вмешался Иван.
Она посмотрела на наших охранников исподлобья и зарычала, как дикий зверёк.
— Кто старое помянет… — неудачно вставил Сергей.
Григорий цикнул на него, что тот не смел продолжать. Арсюха, понимая, что дело не сдвигается с мёртвой точки, предложил:
— А давайте я с ней поговорю. Я умею ладить с девчонками.
И нарвался на осуждающий взгляд уже всего нашего дружного коллектива. Фёдор гневно процедил сквозь зубы:
— Этой девчонке больше двух тысяч лет. Не по зубам она тебе. Ярина, — обратился ко мне он. — лучше тебе её попросить. Тебя, думаю, она послушает.
Я сделала несколько шагов к девочке. Она стояла и всё так же хмуро глядела на нас исподлобья.
— Белочка, здравствуй. — тихо поздоровалась я и протянула к ней руку. Девочка отстранилась и сделала шаг назад. Мне пришлось сесть на корточки, чтоб лучше видеть её лицо. — Тебя Белкой зовут, ведь так? Или у тебя есть другое имя?
Девочка перестала хмуриться и снова заговорила резко и с вызовом.
— Так! А ты кто?