— Каким конкретным случаем? — процедил мой ангел сквозь зубы.
— Интересным, — загадочно улыбнулась Марина, — и который касается только меня, — добавила она с нажимом, и я поняла, что больше из нее и слова не вытянешь. Мой ангел, по-моему, тоже — судя по его мрачному виду.
По случаю выходных мы засиделись, и гости наши начали собираться домой где-то около одиннадцати. Мы вышли их проводить, и в ожидании лифта Марина начала раздавать всем указания по поводу дня своего рождения.
— Заберешь Светку с работы на машине — и прямо в «Фараон». Не забыл с прошлого года, где он находится? — наставила она палец на Сергея.
— Ты хоть раз что-нибудь поближе не могла найти? — поморщился Сергей.
— Поближе — не значит получше, — отрезала Марина. — Свет, на работе не задерживаться — один раз уйдешь вовремя. — Она повернулась к нам. — Вас я сама заберу. Анатолий, ты же будешь Татьяну с работы встречать, правда? — умильно улыбнулась она моему ангелу.
В этот момент подошел лифт, и еще раз обменявшись клятвенным «Шестнадцатого никаких отговорок», мы расстались с нашими гостями.
Мой ангел повернулся ко мне с явно нарисованной грозовой тучей на лице…
Спасла меня соседка. Та самая старушка Варвара Степановна. Не успели мы и шагу в коридор ступить, как она выскочила из своей двери, и на нас понеслось:
— Да когда же это кончится?! Вам здесь, что, проходной двор?! То они ремонт делают — второй! — и пыль тебе, и грязь, и мебель туда-сюда совают! То переезжают — дверью своей по десять раз в день грюкают! А теперь еще и толпы к ним ходить будут — да посреди ночи, да гогочут, как цыгане?!
Мой ангел шагнул к ней, и старушенция вдруг смолкла и отступила назад.
— Больше это не повторится, — тихо и отчетливо проговорил мой ангел. Только на последнем слове как будто отдаленный гром громыхнул. — А сейчас мне нужно с женой поговорить.
— Ну, тогда… ладно… я пойду, — пробормотала старушка и начала мелкими шажками пятиться к своей двери.
Мой ангел развернулся, молча схватил меня за локоть и без всяких церемоний затащил в квартиру.
— Что она задумала? — полетело мне в лицо, как только он захлопнул дверь. Изо всех сил.
— Если ты о Марине, то понятия не имею, — честно ответила я.
— Не ври! — рявкнул он. — Я видел, как вы переглядывались!
— Мы не потому переглядывались! — огрызнулась я, и принялась сбивчиво объяснять: — Я просто Светке все хотела рассказать — она уже и так что-то почуяла! — а Марина мне сказала, что Светке еще рано — и что она ей по-своему все преподнесет — и потому так разговор и повернула — и я теперь согласна — Светка все равно не поверит — как Галя. Вот.
— Что ты хотела Свете рассказать? — тихо спросил мой ангел, наклоняясь ко мне.
Вот теперь я струхнула по-настоящему.
— Ну, все, — забормотала я, вжав голову в плечи и косясь в сторону. — В общих чертах. Про Дениса и нашу с Мариной размолвку. Не называя имен и не вдаваясь в подробности. Но Марина лучшую историю придумала. И не смей на меня орать, — на всякий случай перешла я на октаву выше, — бабка сейчас милицию вызовет!
— Милицию. — Он привалился спиной к противоположной стене, отдуваясь. — Значит, милиции ты боишься, а секреты, которые клещами из меня вытянула, направо и налево разбалтывать — это тебе нипочем? Меня под очередное служебное расследование подставить — и Тошу заодно! — это тебе вообще наплевать, да?
— Не направо и налево, а Светке! — обиделась я. — И ничего я из тебя не вытягивала — сам все рассказал, и ничего тебе за это не сделали! И посоветоваться с тобой я, между прочим, собиралась. Потом. Я же не сегодня думала Светке все рассказывать. Я просто хотела сначала Маринино мнение узнать — как главной участницы…
— Как кого? — Мой ангел оглушительно расхохотался. — Нет-нет, я не спорю, — помахал он рукой, когда я открыла рот, — Дениса она в лужу красиво посадила, но я хотел бы посмотреть, что бы у нее вышло, если бы Стас каждый ее шаг, как курица-наседка, не страховал…
— Кто? — переспросила я.
— Стас, — повторил мой ангел. — Тот, который Дениса отсюда увел. Руководитель отдела карателей.
Я вспомнила мускулистого парня неприятной наружности, который появился у нас перед самым Новым Годом. А ведь действительно — он вместе с Денисом пропал, когда мы с Мариной из кухни вернулись.
— Слушай, может, нам уже на работу пора? — тихо спросила я.
— Чего это? — настороженно глянул он на меня.
— Мы, по-моему, переобщались, — ответила я, глядя в пол. — Вон ты своих вспоминать начал — значит, скучно тебе уже.
— Да нет, Татьяна, с тобой соскучиться я как-то не успеваю, — хмыкнул он. — А насчет своих — кто народ сегодня собрал? С тобой общаться я сутками готов — но только наедине, чтобы никто тебя бредовыми идеями не отвлекал. Так что передай Марине…
— Сам и передашь, — буркнула я. — Шестнадцатого. Ты, по-моему, под Новый Год обещал отныне в самом непосредственном контакте с ней находиться.
— Обещал. На свою голову, — вздохнул он и, зайдя мне за спину, обхватил за плечи. — И Стасу обещал присмотреть, чтобы она, сломя голову, в первое попавшееся осиное гнездо не ринулась, — пробормотал он мне на ухо и добавил еще тише, подталкивая меня к спальне: — И никого другого за собой туда не утащила.
Ближайшие несколько дней у меня все не шли из головы Маринины рассуждения о том, что нужно давать сдачи и держать зло в страхе. Чего-то в них не хватало. И только после встречи с родителями я поняла чего — терпения. А может, мысли об отдаленных последствиях.
Встретились мы с ними по традиции на Рождество — начали, по давно заведенному обычаю, с обеда, во время которого был подведен итог нашим достижениям (поскольку на сей раз у нас собрались), после чего последовали их советы по дальнейшему благоустройству нашей жизни. Я слушала, как они, привычно сменяя друг друга, рассказывают нам, как, что и когда делать, и вдруг поймала себя на том, что меня это совершенно не раздражает.
Сколько раз, подумала я, мы с ними доводили друг друга до белого каления, сколько раз они говорили мне такие вещи, что в ответ мне хотелось только орать, чтобы они оставили меня в покое со своими опостылевшими поучениями, и что? Сдержаться мне далеко не всегда удавалось, но в большинстве случаев что-то все же останавливало меня перед тем, чтобы — в ответ на унизительное, как мне тогда казалось, пренебрежение к моему пониманию вещей — дать им сдачи, да побольнее, как Марина предлагала. Сидела где-то внутри неосознанная надежда, что однажды мы сможем услышать друг друга — нужно только, сцепив зубы, дождаться этого момента. И, если уж быть до конца откровенной, питалась эта надежда — столько лет! — какой-то отчаянной потребностью в их одобрении.
Я поняла это, когда они принялись хвалить — сдержанно, с оговорками, но хвалить — наш ремонт, наш переезд, вид из окна и здоровую атмосферу нашего района, наш обед и внимательное отношение к правильному питанию. Внутри меня вдруг забулькал теплый фонтанчик полного удовлетворения. И благодарности. До меня вдруг дошло, что они смотрят на жизнь с расстояния в двадцать лет из моего будущего. И для них эти двадцать лет уже утрамбовались в плотный слиток чистейшего опыта, выдавив из их сознания воспоминания о безрассудном любопытстве, безграничной уверенности в своих силах, горькой обиде на обстоятельства при неудачах и яростном стремлении доказать, что они тебя не сломят.
Я ведь тоже уже забыла ту сумасшедшую круговерть, в которой нас носило, как щепку в горной реке, во время ремонта, и сейчас с одним только удовольствием оглядывалась на его результаты.
Что же мне мешает просто послушать их советы — просто послушать и запомнить? Все бросить и немедленно следовать им меня ведь все равно ничто не заставит, но однажды — если вдруг собственного опыта не хватит — всплывет в памяти, с какой стороны можно к делу подступиться. Так у каждого человека в доме со временем накапливается масса ненужных с виду вещей, и наступает момент, когда он — неожиданно для себя — припоминает: «А вот лежит у меня давненько в том дальнем шкафчике именно то, что сейчас нужно!».
Следом за этими мыслями пришла ко мне и другая — которая понравилась мне намного меньше. Мой ангел ведь тоже — кладезь человеческого опыта — и своего, и чужого, утрамбованного, мне, что, и его всякий раз безропотно слушаться? Нет-нет-нет, у меня и другие… весьма разумные соображения мелькали: «Разве что однажды…. когда вдруг растеряешься…. а пока просто послушать…».
На работе, на которую мы все вернулись девятого января, я получила лишнее подтверждение того, что Маринина теория далеко не всегда и не ко всем применима. Хватило же у Тоши терпения дождаться, пока Галя сама от Дениса откажется! А начал бы он ему откровенно мстить, да еще и физически — Галя бы из простого человеческого чувства противоречия вцепилась бы в своего идола мертвой хваткой. Правильно я тогда Тошу настроила! Скандал, правда, он Гале учинил — не удержался, но тут мой ангел, скорее, виноват — нечего было парня подпаивать. Вот тебе и многолетний опыт! Главное — не забыть об этом случае, когда он меня опять попробует авторитетом давить!
Гале, судя по всему, тоже удалось выбраться из подстроенной Денисом западни без какого бы то ни было видимого ущерба. После того, как она отказалась прийти к нам на новоселье, у меня закралось опасение, что осталась у нее в душе заноза, что она старается избегать всего, что может напомнить ей о Денисе… Но после новогодних выходных я встретила ту самую Галю — приветливую и улыбчивую — которую я так давно знала и которой мне так не хватало в последнее время. Пожалуй, даже более улыбчивую — на днях у нее впервые шевельнулся ребенок, и она ни о чем другом просто говорить не могла.
— Мне сказали, что скоро можно будет определить, мальчик это или девочка, но я даже знать не хочу, — поведала она мне, сияя.
— Почему? — удивилась я.
— Да какая разница! — махнула она рукой. — Главное — чтобы здоровенький был. У меня сейчас вся жизнь на это направлена: и режим, и диета — в жизни представить себе не могла, сколько всего нельзя! — Она рассмеялась.
— А чего нельзя? — с любопытством спросила я.
Она принялась загибать пальцы.
— Острое — нельзя, соленое — нельзя, слишком много мучного — нельзя, алкоголь — нельзя, шоколад — нельзя, недостаток кислорода — нельзя, переутомление — нельзя…
— Шоколад нельзя? — с ужасом переспросила я.
— Ну, не то, чтобы совсем, — улыбнулась она, — но в сладком ограничивать себя приходится — ужас! Но ничего — и потом восполню.
— А что ты про режим говорила? — вспомнила я.
— Утром — зарядка, питание — четыре-пять раз в день, ложиться спать — не позже одиннадцати, и перед сном — погулять не менее получаса, — перечислила она. — Меня Тоша, словно собачку породистую, по часам нужное время шагать заставляет.
— Тоша? — тут же навострила уши я.
— Ты только не подумай чего, — смутилась Галя. — Мы просто так, по-дружески встречаемся. Он сказал, что шефство надо мной берет, чтобы я не забыла о чем-нибудь, для ребенка важном. — Она задумчиво покачала головой. — Это же надо — совсем молоденький мальчик, в жизни бы не поверила, что он может так трепетно к детям относиться.
— Но это же замечательно, Галя! — воскликнула я со вспыхнувшей надеждой. — Кто его знает, как жизнь дальше повернется…
— Нет, Татьяна, — решительно возразила мне Галя. — Я вижу, куда ты клонишь, и еще раз говорю тебе — нет! Я уже о муже помечтала — хватит. Я только сейчас поняла, какие это все глупости… Знаешь, как говорят: «Мужчины приходят и уходят, а дети остаются».
Я не стала с ней спорить, чтобы не бередить прошлое, но эта поговорка мне никогда не нравилась. У меня никогда не было непреодолимого желания обзавестись детьми; по крайней мере, выходить замуж ради этого — за того, кто нравился, скорее, моим родителям, чем не мне — я не стала. Потом у меня в жизни появился мой ангел и, спустя некоторое время, признался, что детей у него быть не может — эта новость меня тоже в отчаяние не привела, чего не скажешь о его благородном предложении оставить меня для кого-то более детородного. Но вот сейчас, когда Галина ситуация показала, что он ошибся (как всегда!), у меня вдруг возникло ощущение, что мне чего-то остро не хватает…
— Жалко, что ты не смогла к нам прийти, — сказала я Гале. — Все так расстроились — очень хотели тебя повидать. Приветов вот кучу передали…
— Спасибо, Татьяна, — улыбнулась она. — Ты всем тоже привет передавай и скажи, чтобы не обижались. У меня просто стиль жизни сейчас такой… для компании не очень подходящий. Вот произведу на свет чудо свое — тогда и общение наверстаю, вместе с шоколадом!
Нет, ну какая все-таки Галя молодец, с завистью подумала я. Вот умеет же человек одни светлые стороны во всем видеть! Я опять почувствовала, что безнадежно застряла где-то между Галиной добротой и Марининым умением отстаивать свои права. В теории Галина позиция в жизни нравилась мне намного больше, а вот на практике… временами меня так и подмывало дать сдачи. В последнее время — все чаще.