— Все хуже, чем я предполагал.
«Да что за напасть», — вздрогнула от испуга Цири. Адам вошел в комнату бесшумно, как призрак. Дождь еще не прекратился — рубаха насквозь мокрая. Он бросил на диван какие-то тряпки.
— В новостях никаких упоминаний о Варшаве. Значит, — Адам скрестил руки на груди, — информацию изъяли из масс-медиа.
«Мы когда-нибудь нормально поговорим?» — с досадой подумала Цири. Словно услышав ее мысли, Адам протянул ей бинокуляры. Очень похожи на те, что она видела в театре у вельмож, но прозрачные.
Цири осторожно надела их. Невесомые, и сели как влитые. В поле ее зрения появились какие-то значки и цифры.
— Увидишь незнакомое слово — взгляни на него.
Речь Адама возникла прямо перед ее глазами, словно ее кто-то записал. Святая Мелитэле, вот это чудеса!
— Я попытаюсь вытащить нас отсюда, а тебе не помешает сменить одежду и помыться.
Цири неловко закашлялась. Неужели она такая грязная? Хотя и в самом деле, она ни у кого из местных не видела сальных волос, и запаха пота — непременного атрибута всех крупных городов, она тоже не почувствовала.
Адам сел за стол и распахнул черный саквояж.
«Странно, — подумала Цири, — что он так мало обо мне спрашивает. Ему совсем неинтересно, откуда я? Почему за мной пришла Дикая Охота?»
Но Адам уже глубоко погрузился в свои мысли и наблюдал за стремительно бегущими буквами на поверхности прибора.
Цири взяла с дивана одежду, которую принес Адам, и пошла в маленькую комнатку с бадьей. Покрутила рычаги, пока не хлынула горячая вода. С отвращением стянула с себя тряпки, насквозь пропитавшиеся лекарской мерзостью, и погрузилась в воду.
— А вы мылом не моетесь, что ли? — крикнула Цири, не обнаружив ничего похожего.
— Возьми гель для душа!
Какой-то гель она действительно приметила. Цири щедро вылила на кожу вязкую жидкость, пахнущую сиренью. Йеннифэр. «Мамочка… — подумала Цири. — Геральт… Как же вы мне нужны». От тоски защемило сердце. Цири усилием воли подавила остро возникшее чувство. Нужно держать себя в руках. Нужно думать, как отсюда выбраться.
«Допустим, что в этом мире нет магии, тогда что за барьер мешает мне выбраться? — задумалась Цири. — Такой же был на Тир на Лиа. Эльфы — маги, и сделали это специально. Нет, все-таки он лжет. Если есть магические барьеры, есть и маги. Но зачем ему мне лгать?»
Она повидала множество негодяев и лгунов, но Адам на них не походил. Если уж сравнивать, то по угрюмому безразличию он скорее напоминал ведьмака. «Такой махиной вместо рук можно утопца пополам голыми руками разорвать, — восхитилась Цири. — Интересно, у них есть утопцы?»
Наспех обернувшись полотенцем, Цири взглянула на одежду. Это не одежда, а безобразные тряпки, которые кто-то безжалостно покромсал. Если бы она в таком одеянии появилась бы на торговой площади, ее бы сожгли без лишних разговоров.
Цири натянула на себя обрезанные до середины бедер штаны. Ох, видела бы ее Йеннифэр в таком наряде!
Адам курил что-то вроде самокрутки перед окном, разговаривая с невидимым собеседником. В горле запершило, Цири закашлялась. Адам вышел в другую комнату.
Цири взглянула на прибор на столе. Его поверхность отливала черным, отражая лицо девушки, на котором почему-то особенно заметными были темные круги под глазами, еще более подчеркнутые прозрачными бинокулярами. Цири же глядела на свое отражение и думала, что было бы здорово разобраться, как работают вещи в этом мире, и как она может ими воспользоваться.
Она вздохнула и подняла стоящий на столе бокал, на дне которого плескалась янтарного цвета жидкость. Судя по запаху, это был какой-то крепкий солодовый напиток.
Поверхность прибора загорелась ярким светом, и Цири зажмурилась. Нехотя открыла глаза, вглядевшись в странные буквы.
— Адам, — негромко позвала она.
Цири не до конца поняла, как использовать бинокуляры, и без остановки моргала. Через минуту старательных усилий буквы стали ей понятны.
ТАЙ ЮН МЕДИКАЛ ПРИБУДУТ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА
БЕГИТЕ
ВИНТЕРМЬЮТ
Force Feedback (Эредин)
Эредин видел множество трусов. Видел, как ползут с поля боя плачущие dh’oine. Как собирают дрожащими руками вываливающиеся кишки. Но такое малодушие ему довелось видеть впервые. Dh’oine предпочел выпрыгнуть из окна, чтобы избежать меча в брюхо. Еще и прихватил с собой невинную душу.
Он даже успел призвать на помощь сородичей. Эредин слышал в коридоре короткие отрывистые команды. Люди собрались около двери, готовые ворваться в любой момент. И стоит им это сделать, они встретятся лицом к лицу с Дикой Охотой. Отряд несчастных глупцов не продержится и получаса.
Покуда у этого труса в руках Zireael, самоубийством ему не спастись. Эредин протянул руку, чтобы схватить dh’oine за плечо, когда с ужасом увидел кусок ледяной глыбы, пролетевший мимо. Diable, Карантир!
Осколок стекла порезал щеку. Эредин глянул вниз, увидел две стремительно летящих вниз фигуры и выругался. Эта башня самая высокая из тех, где ему доводилась бывать. Если Zireael еще не отошла от дурмана, Старшую Кровь придется соскребать с каменных улиц.
Но нет, конечно же, нет. Первый инстинкт dh’oine — выжить, несмотря ни на что, и Zireael исчезла в зеленой дымке. До чего же сильна в ней человеческая кровь, но ничего… Не боги горшки обжигали. Все человеческое можно вытравить. Эредин резко повернулся, готовый отчитать Карантира, но резкая вспышка света обожгла глаза.
Звенящий шум в ушах. Эредин пошатнулся — и почувствовал, как по ледяному щиту бьют осколки железа. В яркой вспышке едва различима человеческая фигура. Мгновение, чтобы телепортироваться, и еще одно, чтобы занести меч. Dh’oine озирался вокруг, направляя жалкое оружие куда попало — явно не ожидая, что противник уже позади него. У него была железная рука, как и у того труса, но более грубой работы. Из конечности вылетели искры.
Меч пробил шлем. Раздался сочный, влажный хруст раздробленного черепа. Противник упал замертво, не издав даже предсмертного хрипа. Бой всегда начинается с первой смерти. Вспышка рассеялась, и Эредин увидел, как ледяная глыба ударила в спину другого dh’oine, целящегося в него. Тело упало навзничь в шаге от него; магия пробила и плоть, и броню, обнажив позвоночник. Хребет не из железа.
Когда крови становится слишком много, она начинает напоминать расплескавшееся вино, не вызывая никаких эмоций. Остальные прячутся в коридоре. Эредин отдал приказ навигатором телепортироваться позади них, перекрыв путь к отступлению. Судя по смятению на человеческих лицах, искусство порталов им неведомо.
Глупцы никогда не видели Aen Elle во всем великолепии, никогда не видели, на что способны их маги. Dh’oine же вооружены жалкими орудиями, плюющимися свинцом. Как дети с трубочками. Разве они могут сравниться с выкованной в лучших кузницах Тир на Лиа сталью?
Имлерих вышел из портала прямо перед ним. Меньше мгновения ему понадобилось, чтобы очутиться в самой гуще схватки, превратиться в смертоносный вихрь, то исчезая, то появляясь вновь. Для Эредина он всегда был слишком импульсивен, но именно это сделало Имлериха одним из лучших всадников — жажда крови.
Горящий ледяным пламенем меч Имлериха резал броню, как масло — завораживающее зрелище. Смерть. На шее лидера dh’oine — судя по тому, что он еще пытался отдавать приказы во время пляски смерти — Карантир легким движением руки затянул ледяную удавку. Смерть.
Магические потоки в этом мире всецело принадлежали им. Дикая, необузданная сила дурманила сильнее эльфийской пыли.
Немногие оставшиеся оказались в плотном кольце — плевки железа отскакивали от щитов всадников, и ударяли по их же соратникам. Трус был вооружен чем-то посильнее, подумал Эредин, вспомнив, как ударная волна разбила щит.
Ярость, разочарование от того, что он опять упустил Zireael, Эредин выместил на этих несчастных. По полу покатилась отрубленная голова — на мертвом лице те же грубые человеческие черты, разве что зубы научились лечить. Такие же огромные, как у их сородичей на Континенте. Как у лошадей.
Пол стал липким от крови. Им пора уходить, они и так оставили после себя кладбище. Напоминание о том, что человеческое отребье не ровня Aen Elle.
Напоминанием о…
Эредин поперхнулся. По легким словно ударили невидимым кулаком, и он резко, порывисто попытался вдохнуть воздух. Перед глазами все поплыло — и Эредин осел на пол, прямо в лужу крови убитого им dh’oine.
Он бросил взгляд на всадников — те хватались за горло, пытаясь безрезультатно вдохнуть. Эредин попытался задержать дыхание, но мерзкий яд уже пропитал легкие.
— Bloede dh’oine, — прохрипел эльф.
Как в полусне он увидел силуэт, нависший над ним. Необычно высокая, выкованная из железа женщина. Эредин почувствовал острие каблука на горле… Не каблука… Копыта. Демоница. Железная демоница.
Она надавила сильнее, и Эредин закашлялся. Сил сопротивляться не было, и внутри клокотала животная, почти человеческая ярость. Череп этой твари разлетится на осколки, как только он проснется.
Если он проснется.
***
Навязчивое жужжание. Бесконечно повторяющийся звук. Бж-ж-ж-ж.
Эредин распахнул глаза от резкой, выворачивающей наизнанку боли. Мышцы свело судорогой. Он связан по рукам и ногам, не в силах даже пошевелиться. Где он? Тьма. Непроглядная тьма.
Они пожалеют о том, что не убили его сразу.
Темнота и боль — любимое сочетание палачей. Если они думают, что пытками можно чего-то добиться, их ждет глубокое разочарование. Эредина научили переносить боль без единого звука, едва ему исполнилось сорок. Мало кого посвящали в воины в таком юном возрасте, немногие способны выдержать испытание пытками. Понять, что секреты Aen Elle ценнее плоти и рассудка.
Неприятное ощущение дискомфорта маячило в подсознании. В венах словно тек жидкий аммиак. Что-то жгло изнутри — боль концентрировалась в районе затылка. Яд?
Из-за железных пут Эредин не мог пошевелить и пальцем. Даже голова была зафиксирована в одном положении. Эредина никогда прежде не брали в плен — он невольно проникся восхищением к неведомому противнику. Но он совершил ошибку — оставил пленному возможность говорить. Эта ошибка будет стоить ему жизни.
«Praeses alio fero», — едва шевеля губами, произнес Эредин.