Завожу машину и продолжаем путь. Вблизи нам открылась вся картина местности. На поляне между парой деревьев стоит жигули семёрка, под раскидистым тополем расположилась окопанная по всем правилам шести — восьми местная палатка, неподалеку стоит шатер три на три метра, так понимаю, в нём расположилась походная кухня, плюс он выступает как укрытие от дождя и насекомых. Поодаль выложенное камнями в виде очага кострище, над которым установлена тренога с крюком для подвешивания посуды. В нескольких метрах от костра из бревен и подручного материала сооружен стол с парой лавок.
На шум двигателя, который было слышно как минимум с середины пути от холма сюда, появились обитатели жилища. Заросший двухмесячной бородой среднего роста парень, что борода, что спутанные лохматые волосы длиной до плеч темно-каштанового цвета. На парне надеты камуфляжные штаны и в принципе больше ничего, торс голый, ноги босые. Рядом с ним стоит девушка, хотя скорее женщина, поскольку на вид ей лет сорок, и хотя она не ухоженная, на голове спутанные густые русые волосы, забранные в хвост, опускающийся до середины лопаток. Женщина для своего возраста вполне привлекательна, стройная фигура, аккуратный нос, роста в ней около ста шестидесяти сантиметров. На даме надеты короткие шорты и открытый топик. Оба загорелые чуть ли не до черноты, словно прожили на природе долгое время. Из палатки выглянула голова девушки примерно шестнадцати — семнадцати лет, такие же, как у женщины русые волосы, только распущенные. Женщина на неё шикнула, и девушка тут же скрылась внутри. Люди посмотрели на нас настороженно. Притормаживаю напротив палаточного лагеря, нас разделяет около тридцати метров.
— Привет, народ. Мы с женой хотим отдохнуть, искупаться, порыбачить. Вы не будете против компании?
— Да мы вроде не против. Если не замышляете ничего дурного, то присоединяйтесь к нам. — Произнёс мужчина. Одну руку он держит за спиной, видимо держа в ней какое-то оружие.
— А вы не будете в нас стрелять? — Выкрикнула Вика.
— Нет! — Мужчина удивленно посмотрел на нас. — С чего бы это нам стрелять? Вы же не зомби.
— Ну не скажите. Мы только что на Бакалде хотели искупаться, а там была компания из двух пар парней с девушками, так они сразу по нам палить начали.
— Бывает. — Кивнул мужчина. — У нас так на дом бандиты напали, с тех пор тут и живём.
— Ну, раз договорились, мы едем к вам.
— Давайте. — Кивнул мужчина.
Сворачиваю на поле и разворачиваюсь. Машину загоняю в тень под второе дерево. На этот раз не стали её запирать. Вика захватила сумку с продуктами, приготовленными для пикника. Идём в сторону, как мы посчитали, семьи, состоящей из папы, мамы и дочки. До этого вроде бы расслабившиеся мужчина с женщиной, вновь напряглись при нашем приближении и стали кидать в нашу сторону настороженные взгляды.
— Вы чего это? Смотрите, как на зомби.
— Вы это, чего с оружием-то? — Спросил мужчина.
Опускаю глаза и понимаю о чем речь. Мы настолько свыклись носить на поясе кобуру с пистолетом, что перестали обращать на это внимание, а незнакомцев наличие оружия насторожило.
— Так ведь, зомби же. На них нарваться где угодно можно. — Ответила Вика вперёд меня, хотел сказать в принципе примерно то же самое, но другими словами.
— Помимо зомби есть вероятность на грабителей нарваться. Нам знакомый военный рассказал, что в последнее время бандиты стали часто грабить тех, кто поселился на дачах или живёт в ближайший деревнях. А вы чего, без оружия что ли?
— Тут такое дело… — Замялся мужчина. — К нам в поселок, в Ямы, три недели назад банда заявилась. Они стали бесцеремонно по хатам лазить. Ну, я похватал что успел, посадил знакомых в машину и рванул по разведанным тропкам сюда. Только вот оружия не додумался взять, я ружье по привычке в оружейном сейфе держу. Тут тихо, народ почти не заезжает, кроме знающих или местных, рыбалка хорошая. Вот, живём всё это время на подножном корме. Я сети ставлю в затоне, одной рыбой считай питаемся.
— Не бойтесь, мы не причиним никому вреда. Оружие должно стрелять лишь во врага.
— Это вы что, столько время только рыбу едите? — Спросила Вика. — Да её же возненавидеть можно за такой срок. Вот, накройте на стол, нормальной еды поедите хоть. — Она протянула сумку с едой женщине. — Меня Вика зовут, это Ваня, рады знакомству. — Девушка одарила всех улыбкой, от чего напряжение спало, мужчина опустил из-за спины топор.
— Вы это, не обижайтесь. — Мужчина кинул взгляд на топор. — Мало ли какие люди бывают. Вы я вижу нормальные. Меня Сергей зовут, это Марина. — Из палатки вылезла прячущаяся там девушка, с любопытным выражением лица стала осматривать нас. На ней надета черная мини-юбка до середины бедра и желтая футболка с принтом «смайла», нанесённого черной краской. — А это Люба.
— Приятно познакомиться. — Киваю по очереди всем присутствующим и не забываю широко улыбаться.
— Я, это, тоже рад знакомству. — Сказал Сергей.
— Да-да, я тоже рада знакомству. Это так утомительно, жить на природе. — Поведала Марина. Видимо она соскучилась по человеческому обществу, поскольку тут же затараторила, как из пулемета слово за слово. — Но самое ужасное, это отсутствие нормальной воды. Мыться приходиться в Волге, а вода уже холодная, чтобы попить или приготовить ухи, приходиться долго фильтровать, затем кипятит воду. Просто кошмар.
— Понимаю. — Вступила в диалог с Мариной Вика. Они стали удалятся в сторону импровизированного стола со скамьями. — Я хоть и не на природе жила, но после города привыкнуть к деревенскому быту было ужасно трудно. Животных корми, паси и ухаживай за ними, еды приготовь, за огородом присмотри и крутишься как белка в колесе. Первый месяц до ужаса тяжело было, потом втянулась потихоньку…
Дальше слушать не стал, поскольку девушки удалились достаточно далеко, и к ним присоединилась Люба. Обнаженные ноги молодой девушки на некоторое время чисто на автомате приковали мой взор, что не осталось незамеченным Сергеем.
— Ей всего шестнадцать лет! — Произнёс Сергей, кивнув в сторону Любы.
— Ей уже шестнадцать лет! Но речь не об этом, у меня уже есть спутница. Расскажи подробнее о бандитах. Сколько, как вооружены. На чем передвигались?
— Ну, они приехали на двух автомобилях, БМВ Х5 и Мерседес Гелентваген. Как-то не до подсчётов было, но думаю не меньше шести и не больше десяти человек. — Рассказал Сергей. — А у нас из села выжили лишь мы втроём.
— И что думаете делать дальше? Всю жизнь на одной рыбе не протянете, холода скоро, а у вас так понимаю, одежды теплой нет, еды нет, ничего нет.
— Ты прав, практически ничего нет. — Подтвердил Сергей. — В чём были, в том и уехали. Хорошо, что палатка, топор, сети и удочка в багажнике лежали, я с рыбалки редко когда выкладываю их, разве что перед поездкой за продуктами. Но сам понимаешь, сейчас в магазины ездить отпала нужда, за отсутствием оных. Вот, думаю в деревню вернуться, да разведать что там да как, только вот девушек боюсь одних оставлять. У меня из оружия только топор, я от одного зомби отобьюсь если что, а вот девушки нет.
— Выходит, что бандиты видели, как вы удираете. С одной стороны, не погнались, значит, вы им в принципе не нужны были, но есть вариант, что они обратили внимание на наличие девушек, а это не исключает варианта, что бандиты, даже если не остались жить в деревне, могут сделать контрольный заезд в Ямы в поисках девиц для постельных развлечений. Насколько наслышан, в живых после такого не остаётся никого.
— Да уж, я и сам понимаю… Наверняка разграбили всё. Я же к себе в соседский хлев всю скотину со дворов согнал, всю птицу собрал, ну и добро всё что ценное притащил. И как же быть? Наверняка подонки добрались и разграбили всё. Я боюсь домой возвращаться, так придёшь, а там либо бандиты, либо пепелище. Скорее первое, поскольку удобно, еда, имущества полно, дома пустые. Проще перебраться на готовое, чем тащить всё добро хрен знает куда. — Поведал расстроенный Сергей.
— Скажи, а вы что, все три недели проторчали тут?
— Не почему же, помотался по округе. В поселок Второй Пятилетки ездил, там пусто, в домах вычищено всё, ничего ценного не осталось. Так, немного полезной мелочевки привёз, но явно мародеры или бандиты постарались на славу, даже дворняг не осталось. С огородов разве что еды набрал, так то мы конечно не одну рыбу едим, картошка и кой-чего по мелочи имеется.
— Ну, в том поселке многие попаслись. Мы неподалеку живём, несколько раз попадались люди, что в тех краях по дворам лазили, там же дачи рядом, удобная дорога напрямую от Краснослободска ведёт. В общем до вас было кому в домах попастись.
— Вот оно как. Но я же не только там был. До Песчанки и Сахарного добрался, там такая же беда. В Краснослободске не был, опасаюсь туда соваться. Я объездными дорогами ездил. Может подсобишь? Я бы смотался на разведку в Ямы, а ты девок покараулишь. Или со мной поехали, у твоей бабы пистолет имеется, от зомби отобьются, а с бандитами мы бы и всей толпой не совладали.
— Ну, вы вроде люди приличные и я не против помочь, но тут дело такое, чересчур рискованное, голову можно запросто сложить. Не привык я как-то рисковать понапрасну. Допустим с разведкой подсоблю по доброте душевной, да и самому важно знать, что под боком твориться, а дальше что? Ты же не пойдёшь с топором воевать против вооруженной огнестрелом толпы?
— Да было бы чем отплатить, я бы с удовольствием. У нас сам видишь, ни кола, ни двора. — Развёл руками с стороны Сергей.
— Вот ты говоришь, что скотины много? Вот смотри, какой вариант предлагаю. Если бандиты в деревне засели, то можно грамотно спланировать нападение. У меня имеется немного оружия, в принципе сможем сдюжить. Ты как, людей сможешь убивать?
— Да ежели людей, то не факт что рука поднимется. А там нелюдь. Зомби приходилось убивать, так что и этих тварей не дрогнет рука грохнуть. Мне бы только ружьё, а там справлюсь. Я охотой давно промышляю, с какого конца за оружие браться знаю. — Твердо произнёс Сергей. — И в принципе понимаю, что бесплатно за чужих людей жизнью рисковать никто не будет. Скажи ты что по доброте душевной готов помочь, тогда бы опасался, не бывает такого, разве что дурачки, и то не все просто так помогут. Ты скажи, чего хочешь? Если у бандитов имущество отобьём, поделюсь по честному.
— У меня корова имеется, ей бы бычка, или хотя бы покрыть. Но сам понимаешь, это я так, предварительно прикидываю. Надо посмотреть что к чему, но жадничать не буду.
— У меня коров много было, так что и корову и бычка подарю. — Махнул рукой Сергей. — Могу поросят подкинуть, гусей и кур… Если живы…
— С курами у меня всё в порядке, а вот гуси, это птица нужная, с них и пух и мясо получить можно, так что не откажусь. Но мне кажется, что мы совершаем типичную ошибку, то есть делим шкуру не убитого медведя.
— Это точно! — Усмехнулся собеседник. — Короче, коли поможешь, поделюсь. Но вот что делать, если там ни села, ни черта нет? Мы же тогда зиму не перекантуемся.
— В таком случае выход простой. Возьму вас к себе жить, в тесноте да не в обиде. У меня планы грандиозные, хочу прочный и высокий забор поставить, ангар для скотины построить, а это сам понимаешь, в одиночку сложнее, ну и вообще дел полно.
— Дык, оно понятно. В деревне всегда найдётся куда приложить силы. В общем договорились, ежели что, временно к вам прибьёмся, с меня и девок полная трудовая отдача, с вас крыша над головой, кормёжка и помощь устроиться по весне. Домов-то брошенных полно осталось, только подготавливать жильё надо с конца весны начинать, чтобы всё успеть. А что с девушками сейчас делать будем?
— А что с ними делать? Мы же в село соваться не будем. Машину вдали оставим и только разведаем не поднимая шума. Девушек пока тут оставим, пусть потихоньку сворачивают лагерь. Когда вернёмся, поедем к нам домой, там уже будем действовать по обстоятельствам.
— Значит так и поступим. — Согласился Сергей.
— Мальчики, идите кушать. — Позвала нас Марина.
— Идём! — Откликнулся Сергей.
После общения с Сергеем у меня сложилась противоречивая картина. С одной стороны, видно крепкого крестьянина, привыкшего вести хозяйство. С другой стороны, странно то, что он так долго прожил на природе. Почему не попробовал наведаться к военным? Вроде мужик честный, но в тоже время как и любой крестьянин себе на уме. Но мне не даёт покоя мысль о том, что как минимум четыре ближайших села оказались разграблены, и если по поводу Второй Пятилетки всё понятно, сам принимал активное участие в его разграблении, то вот с остальными всё не так однозначно, ведь если это у нас больше дачный поселок, то остальные именно деревни с соответствующими хозяйствами. Куда подевали скотину? Ямы, за ними Тумак, практически напротив которого мы сейчас расположились, оба расположились достаточно близко от города, но при этом как бы на отшибе. Если там начать палить из оружия, то никто не услышит. Если бандиты так активизировались, то рано или поздно могут добраться до меня. И кто были те ребята на ниве, что по нам стреляли? Откуда они и только ли отдыхать приехали?
В общем, делаю вывод. Бандиты из возможной опасности стали серьезной и вполне реальной угрозой. Нас спасло лишь то, что живём на отшибе и обнаружить дом можно лишь наткнувшись случайно. Сергей боится соваться в поселки, поскольку увидел, что их все разграбили. В принципе я его могу понять. Что делать? А делать остаётся одно, мочить бандитов и лучше чужими руками, но как? Можно попробовать наведаться к военным, но боюсь, они нас пошлют, дядька может быть поможет, но у него район ответственности иной, в городе. Для местных вояк мы люмпены, попробуй докажи, что сам не бандит. Может потому Сергей и не стал к ним соваться? А могут ли бандиты столь нагло орудовать без покровителей? куда они девают большую часть хабара? Что-то мне говорит, что их прикрывает кто-то из военной верхушки, иначе столь безнаказанно действовать невозможно. Может Сергей не так глуп, так желает показаться? Выходит, что так. Хитёр, зараза, прикидывается простачком и всего не рассказывает. Может он работать на бандитов? Маловероятно. Если бы я работал на мафию, то жил бы в домике со всеми удобствами, а не в палатке впроголодь, так что думаю в этой части истории ему можно верить. Но всё же без оглядки не стоит доверять. Значит остаётся два варианта, либо бросать имущество, драпать и присоединяться к военным, пока нас не обнаружили бандиты, либо искать и валить гадов раньше, чем на нас выйдут. Тут без помощи никак, один я точно не справлюсь. Значит Сергею надо обязательно помочь, точнее это он поможет мне завалить банду, но пусть лучше думает, что это я помогаю ему.
Расселись за столом и стали есть. Компания «отдыхающих» накинулась на фрукты с овощами, сыр, домашний хлеб, испеченный в хлебопечке и вареные яйца, в общем, те продукты, что Вика захватила с собой. Мы же наоборот, налегали на жареную рыбу, которую ребята с утра наготовили впрок сразу на ужин. Рыбу давно не ели, хотя Волга, вот она, и рыбалка не чуждое занятие, но как-то не до неё было.
После еды взял за руку Вику и пошли к Волге. Там мы разделись до гола и стали купаться как нудисты. Вода оказалась прохладной, но терпимой, только одно печалило, она уже вся зацвела и купаться в такой воде доставляет меньше удовольствия, чем в чистой.
— Милая, скажи, что ты думаешь по поводу этой компании? Ты же пообщалась с Мариной и этой, как её, Любой.
— В принципе, нормальные девушки. Они все жили в поселке Ямы, выжили после вируса. Надо будет потом ещё расспросить. — Вика кинула в их сторону взгляд. — А вы до чего договорились?
— Сергей говорит, что все поселки в округе бандиты обнесли, последний был их поселок. Я прикинул, что без прикрытия военных тут не обошлось, следовательно привлекать их нельзя, но от бандитов избавляться надо, а то и до нас доберутся. Я вот думаю, не связана ли эта компания с бандитами?
— Не думаю. По общению у меня сложилось впечатление, что они вполне обычные люди с трудом пережившие горе и начавшие жить, пока с ними не произошло новое несчастье. Марина обмолвилась, что они уезжая прихватили ружьё.
— Вот оно что. А вначале поведали, что оружие дома оставили. Она не сказала куда делось оружие?
— Рассказала. — Девушка кивнула головой в сторону лагеря. — Сергей попытался сунуться к военным, они у него отобрали оружие и со смехом отпустили назад. Марина рассказала, что до этого стояли лагерем в другом месте, после того случая перебрались сюда.