— Пять дней?! — ужаснулся Люк.
— Я ведь сказал — ты спал очень долго. Наверное, последствия заморозки.
Гален вдруг осекся и замолчал, а Скайуокер заметил нестыковку: Вейдер убил его отца и хотел привести его, Люка, к Императору, а тут выясняется, что его отец жив, а о Вейдере вообще ничего не слышно. Ещё эти двое, называющие себя «не совсем джедаями». Бывший фермер с Татуина видел световые мечи у каждого из них. Значит, они владеют Силой, но что, если они не джедаи?
От этих мыслей Люку стало не по себе. Вейдер убил его отца. Так говорили Йода и Оби-Ван, но… если они ошиблись? Или, того хуже, соврали? Но для чего? Зачем подставлять Вейдера? Но здесь была очередная нестыковка: Тёмный Лорд сам утверждал, что убил Энакина Скайуокера. Так кто лжет?
Гален осторожно положил руку на плечо Люка и слабо улыбнулся.
— Запомни, малыш, твой отец — герой, даже если ты в это не веришь.
Малыш? Так его назвал Хан в самую первую встречу. Где же он сейчас?
*
Ведж Антиллес несся сломя голову. Многие кричали ему вслед, чтобы остановился и успокоился. Пилот же этого не замечал, пытаясь отыскать среди запутанных коридоров корабля нужный, где, предположительно, сейчас находился его друг. Хотя, другом его вряд ли можно назвать, скорее, приятелем. Вообще он знал его не так хорошо, как Люк, но сейчас только он мог помочь.
Добравшись до нужной двери, Ведж что есть силы начал стучать.
— Вирс! Открой!!!
Ему никто не открыл. Пилот барабанил ещё полминуты, а после, уже не надеясь, что Зевулон Вирс был здесь, решил уйти. Именно тогда дверь с шелестом открылась. На пороге стоял спокойный, слегка улыбающийся сын имперского генерала.
— Мог постучать один раз. Этого было бы достаточно.
Ведж разозлился, но решил этого не показывать. Только Зевулон мог выслушать его и помочь в поисках Люка и Хана.
— Слушай, Вирс, Люк пропал…
— Я знаю, Ведж. На его поиски уже выслали отряд, — спокойно отозвался Зев.
— Он в руках Империи!!! — не выдержал пилот. — Его не смогут освободить!
— И что ты предлагаешь? Сунуться туда и вежливо попросить Императора отдать нам его?
— У тебя же есть связи! Кто-нибудь из твоих знакомых может выяснить, где сейчас Люк?
Вирс-младший схватил Веджа за руку и с силой втолкнул в каюту, в которой обычно жило шесть человек, но сейчас был лишь сам Зев. Двери закрылись.
— Ты в своём уме, Антиллес?! — спокойствие Вирса как ветром сдуло. — Мне и так не доверяют, а услышав мою фамилию, и вовсе шарахаются. Мало мне проблем, так ещё и ты!
— Помоги мне найти Люка! — строго произнёс Ведж.
— Ты упрямый, самонадеянный и глупый! Как можно спасти того, кого уже нет в живых?!
— Что? — побледнел пилот, с трудом держась на ногах. — То есть… как нет в живых?
— Весь день об этом говорят, — пожал плечами Зев. — И Мотма, и принцесса Лея… Император официально объявил Люка погибшим, сказав, что это послужит уроком всем тем, кто сочувствует Альянсу. Как ни странно, но наших сторонников становится все меньше.
— Как ты можешь об этом так спокойно говорить?! — не выдержал Ведж. — Твой друг погиб, а ты…
— Антиллес, он жив, — закатил глаза Вирс-младший и, заметив изумленное выражение лица пилота, пояснил: — Официально Люк мёртв, но его тела нет. Более того, эту информацию сообщил Императору Вейдер.
— И? Вейдер — его цепной пёс.
Зевулон поморщился.
— Не совсем… Это лишь глупый стереотип. Слушай, я не знаю, как убедить тебя, что Люк жив, но одно я тебе точно скажу — убить его не так-то просто.
Ведж собирался ещё что-то сказать, но Вирс его опередил:
— Продолжим нашу беседу завтра? А то после Хота и всех этих новостей мне ещё надо очистить компьютеры от всякого мусора.
На самом деле Зевулон лукавил — просто он не мог рассказать Веджу все, что знал. По крайней мере, сейчас.
*
До самой ночи Гален показывал Люку окрестности, рассказывая о ногри, их традициях и порядках, но когда речь заходила о Скайуокере-старшем, он всячески пытался увернуться и говорить как можно меньше. Как назло, Люк не хотел от него отставать.
— Как давно ты его знаешь?
— Всю свою жизнь… Полгода где-то…
— Что? — изумился Люк. — Тебе полгода?
— Слушай, малыш, мне было бы сейчас двадцать два, если бы я… Хатт, как же сложно это объяснить… Я — клон, понимаешь?
— И… каково это?
— Что именно? — не понял Гален.
— Быть всего лишь копией некогда существовавшего человека.
Такими вопросами Люк уже начинал злить Марека. Ну какой нормальный человек станет задавать такие вопросы? Додумался ведь Кэд избежать всего этого и просто завалиться спать. Такая перспектива стала казаться Мареку довольно хорошим выходом из данной ситуации.
— Слушай, уже поздно, не пора ли спать?
— Я, пожалуй, ещё посижу.
Люк придвинулся поближе к костру. Марек встал и направился к своей хижине, но прежде сказал ногри приглядывать за Скайуокером.
Тот, однако, никуда не собирался. Он просто сидел, смотрел на огонь и думал, как же его отец так легко смог освободить его из плена Империи. А что если… Если он не освобождал его по той причине, что сам же его и схватил? Нет, это уже верх безумия… Не может Дарт Вейдер быть его отцом.
* * * Ведж снова направлялся к Зевулону, но на этот раз не с мирным разговором. Вирс соврал ему. Он знал, что с Люком ещё до того, как тот попал в руки Империи, а сейчас он самым наглым образом врёт.
Как и ожидалось, Зевулон до сих пор сидел в каюте. Его сожителей так и не было, что играло на руку Веджу. Он припер слишком уж спокойного Вирса и готов был убить, если тот не скажет правды.
— Ты знал… — прошипел Антиллес, — Ты знал, что Люк пытается найти информацию о своём отце-джедае, и молчал?!
Мужчина подождал, пока пилот успокоиться, и невозмутимо произнес:
— Да, знал. Но прежде, чем ты оторвешь мне голову, дай объяснить, — получив в ответ кивок, Зев продолжил: — На самом деле, я не совсем тот, кем кажусь. Ты знаешь, мой отец — имперский генерал. Это сильно мне портит жизнь в Альянсе, признаю. Но Люку куда хуже. Его отец — герой погибшей Республики и джедай. Более того, старые лидеры знают о нем почти все: сколько лет, сколько детей, где предположительно умер и где находится сейчас. Им приходится это тщательно скрывать.
— Но зачем? — искренне не понимал Ведж, наконец отпустив Вирса. — Зачем скрывать от Люка правду о его отце?
— Потому что правда слишком ужасна. После битвы на Хоте Люк попросил меня узнать больше о его отце. Я попытался вскрыть засекреченные документы, касаемо джедаев, но ничего не вышло. Тогда мне пришлось прибегнуть к помощи старого друга из Империи, — заметив недовольное выражение лица Антиллеса, Вирс-младший усмехнулся и продолжил: — Он смог вскрыть файлы, в которых были дела некоторых джедаев, среди которых был и Скайуокер. Я сверил его дело с некоторыми военными Империи. Думал, может, кто подойдёт по параметрам.
— И?
— И нашёл лишь одного человека. Физические показатели очень схожи, а также возраст, правда, насчёт этого я несильно уверен. Они оба Одаренные, поэтому мне не составило труда найти его, но есть ещё один фактор, довольно сомнительный, но все же весомый, — в тот день, когда пропал отец Люка, в Империи появился человек, о котором даже никогда не слышали.
— И кто этот человек? — чуть ли не ныл от нетерпения Ведж.
Зевулон, однако, не спешил отвечать.
— Я обещал Люку, что только он узнает об этом. И вообще, он не знает, что его отец жив.
— То есть как? — повысил голос Антиллес.