— Извините, Гато-сан, вы никогда ещё не совершали настолько большой ошибки, — сказала Хаку.
Кубикирибочо, меч Забузы, покоящийся на её плече, казался абсурдно огромным.
* * *
Хокаге окинул усталым взглядом Команду 7, чуть дольше задержав взгляд на Наруто.
— Итак, позвольте уточнить. Вы, отправившись на миссию ранга С, на обычные сопровождение и охрану, столкнувшись с угрозой, выходящей за параметры задания, всё равно решили продолжить?
— Совершенно верно, Хокаге-сама, — кивнул Какаши.
— Затем вы столкнулись и сразились с нукенином А-ранга, Демоном Скрытого Тумана Момочи Забузой?
— Совершенно верно. При этом Команда 7 проявила себя безупречно, показав находчивость, силу и превосходную командную работу.
Наруто тут же ещё раз хотел рассказать, как его план спас всю миссию, но, осёкшись под взглядом дедули, просто вскинул в воздух кулак.
— Вы вступили в конфронтацию с силами одного из богатейших людей мира.
— Для такого богача Гато был идиотом! — не выдержал Наруто.
— Итак, Момочи Забуза оказался жив, и вы во второй раз вступили с ним в сражение. С ним и его подручным, обладателем улучшенного генома. В результате сражения, один из членов Команды 7 погиб.
— Но ведь Саске… — попытался заговорить Наруто, но получив болезненный тычок пальцем в спину, вовремя заткнулся.
— Затем Хатаке Какаши, применив своё дзюцу, смертельно ранил Забузу.
— Вы совершенно правы, Хокаге-сама.
— После того, как Узумаки Наруто нейтрализовал вражескую куноичи, подручную Забузы, появился Гато с головорезами.
— Ней-тра-ли-зо-вал? — выпучил глаза Наруто. Такого дзюцу он не знал.
— Обезвредил, — коротко пояснила Сакура-чан.
— Гато, знал, что нападает на шиноби Конохи, но всё равно приказал атаковать.
— Коротышка думал, что мы слабаки, особенно после драки з крутыми нукенинами!
— Вы вступили во временный союз с врагом и обезвредили противника.
— Хаку-чан была очень крутой! Она складывала печати одной рукой! И этот меч! И Сенбоны! И её крутые ледяные дзюцу! А ещё…
— Кгхм! В результате столкновения, все нападавшие, включая Гато, были задержаны и обезврежены. Никто из нападавших не погиб.
— Хаку-чан не любит убивать людей!
— В результате судебного заседания, Гато был обвинён в убийстве рыбака Кайзы и приговорён к смертной казни. Активы его компании в Стране Волн были конфискованы и направлены на развитие экономики страны.
— Только Хаку-чан забрала сумму, что коротышка задолжал им с Забузой! — вновь встрял Наруто. — Имела на это полное право!
— Итак, после завершения миссии вы вернулись в Коноху, взяв с собой Хаку Юки, нукенина Скрытого Тумана. И ты, Наруто, хочешь, чтобы она поселилась в нашей деревне.
— Два возражения, Хокаге-сама, — впервые подала голос Хаку. — Я взяла фамилию своего приёмного отца, так что теперь я — Хаку Момочи. К тому же, технически, я не была нукенином, так как никогда не состояла в составе сил шиноби ни одной из скрытых деревень.
— Возражения приняты. Скажи, Наруто, а ты уверен, что готов к подобным решениям? Ты готов поручиться за человека, который едва не убил твоего напарника?
— Дедуля Хокаге! — взгляд Узумаки был твёрд. — Хаку — дорогой мне человек. Защищать её и остальных дорогих мне людей — это мой путь ниндзя. Но даже без этого я обязан взять её с собой!
— Но почему, Наруто? — в очередной раз задала этот вопрос Сакура-чан.
Хокаге окинул своих подчинённых внимательным взглядом из-под полей своей квадратной шляпы. Его лицо приняло расслабленное и чуть отрешённое выражение, словно он погрузился в воспоминания. Затем его лицо озарила добрая широкая улыбка.
— Поверь Сакура, иногда мужчина просто обязан брать ответственность за свои поступки. Просто обязан, — загадочно сказал Сандайме и Наруто оскалился в ответ.
— Дедуля, а что будет с Хаку?
— Если бы Саске погиб, ситуация сильно осложнилась. Но раз нет потерь среди шиноби Конохи, Хаку Момочи пройдёт через положенные процедуры, будет допрошена и, в случае отсутствия возражений Ибики-сана, сможет вступить в силы шиноби.
— Она будет в нашей команде? — обрадовался Узумаки.
— Нет. Сначала она пройдёт тесты, чтобы показать свою подготовку. Если её навыки, изложенные в рапорте, подтвердятся, тогда присвоение ранга генина будет бессмысленной растратой ресурсов. Свободных мест среди команд нет, значит повысить звание стандартной процедурой на Чунин Шикен она не сможет. Какаши-сан, каково ваше мнение, как капитана в отставке?
— Подготовка достаточна. К тому же, ей не привыкать носить маску.
Наруто совершенно не понимал, о чём речь, но почему-то верил, что теперь всё будет хорошо. Сейчас он получит оплату за миссию, наконец-то сводит Хаку-чан в Ичираку, а потом они найдут Кибу и покажут ему Кубикирибочо, чтобы тот изошёл на говно от зависти.
Глава 5
Наруто застыл в полной неподвижности, пытаясь выследить своего смертельного врага. У него затекли руки и ноги, невыносимо чесался нос и жутко хотелось рамена. Но он — шиноби, у него есть цель, есть миссия. Он просто обязан выследить противника, узнать его замыслы и жестоко покарать. Он — будущий Хокаге, а некоторые вещи Хокаге не может допустить ни за что в жизни.
Так долго поддерживать дзюцу было очень сложно. Но Наруто не собирался сдаваться, ведь иероглиф «нин» в слове «шиноби» обозначал «терпение». Терпеть, когда невозможно вытерпеть, выполнять невыполнимое и сохранять покров тайны. А Наруто был лучшим в мире шиноби, ну, по крайней мере, в будущем. В очень-очень недалёком будущем, а пока что он просто был очень крут. И в последней миссии он не просто доказал это самому себе, а сделал это на глазах у прекрасной Сакуры-чан, девушки, которой он отдал свой первый поцелуй. При этих мыслях щёки Наруто стали бы пылающе-розовыми, если бы его голова не была сплошным деревом.
* * *
Несмотря на то, что это было простое сопровождение, несмотря на то, что оплата за миссию была незначительной и не дотягивала даже до С-ранга, Наруто был рад выбраться из Конохи. Во-первых, он любил смотреть на мир, во-вторых, с ним была Сакура-чан, ну а в-третьих, и в главных, альтернативой была унылая прополка полей, выгуливание собак и подтирание соплей младенцам.
Если бы только их цель не была таким трусливым придурком, сжимающимся в комок от каждого шороха! Удивительно, как такой трус смог стать шиноби?
Когда они уже были на месте назначения и встретили детей, убирающих из воды мусор, этот придурок сразу осмелел и предложил им миссию D-ранга по уборке, то, что Наруто ненавидел в своей деревне. И, к его величайшему сожалению, Какаши-сенсей эту миссию принял.
А потом всё началось. Сначала прилетел ястреб со срочным вызовом учителя назад в деревню (при виде птицы их клиент очень смешно спрятался в кустах). Затем показалась женщина с кунаем в спине, предупредившая, перед тем, как потерять сознание, о нападении на деревню. И сразу стало не до смеха.
Нападение неизвестных шиноби, к величайшей досаде Наруто, Саске отразил в одиночку. Пусть Узумаки стал относиться к напарнику гораздо спокойней (невозможно ненавидеть человека, закрывшего тебя своим телом от верной смерти), но, когда Саске, сверкая Шаринганом, метнул фума-сюрикен и поразил сразу нескольких противников, Сакура-чан слишком уж восторженно на это отреагировала, что Наруто очень не понравилось. Она должна восторгаться только человеком, кому отдала свой первый поцелуй! То есть только им! К сожалению, восторгаться действительно крутой работой в понимании Наруто не было чем-то предосудительным, а значит использовать то самое дзюцу было нельзя. К тому же были дела поважнее — у Команды 7 появилась настоящая миссия!
Дрожащий от страха клиент не хотел показывать Наруто и Саске проход в деревню (Сакура-чан осталась ухаживать за раненой женщиной), но у него не оставалось выбора. Поэтому, после лазанья по узким горным тропинкам, длинного прохода через пещеры и ныряния в подводные гроты, они увидели Деревню Скрытого Водопада. И от зрелища, открывшегося Наруто, после того, как они вынырнули из огромного озера, перехватывало дух.
Наруто был шиноби Деревни, Сокрытой в Листве и всегда считал, что его невозможно удивить размером дерева — в Конохе было полно древесных исполинов. Но то, что открылось его глазам было настолько величественным, настолько титанически огромным, что Узумаки едва удержался от того, чтобы не протереть глаза. В тени этого дерева скрывалась целая деревня, причём туда свободно поместились бы ещё пять таких же!
Но долго наслаждаться зрелищем им с Саске не дали выскочившие из ниоткуда противники. Учиха вызвался прикрыть отход, велев Наруто защищать клиента. И пусть Узумаки хотел драки, пусть не хотел оставлять напарника одного, но у него была миссия — защитить труса, к тому же Саске был действительно силён и Наруто не сомневался, что он справится.
Клиент воспользовался неразберихой, умудрившись ускользнуть от Наруто. Узумаки не был удивлён — ведь трус был у себя дома, а значит знал каждый уголок. Но не учёл одного — он собрался сбежать не от кого-то, а от будущего лидера Великой Деревни! От человека, поднаторевшего не просто в подрисовывании соплей каменным лицам Хокаге, но и умудряющегося скрыться от последующей неизбежной погони (пусть всё равно приходилось отмывать краску, так как Ирука-сенсей был беспощаден). Так что оставив пару клонов, чтобы каждый из них контролировал обстановку и, если случится что-то непредвиденное, развеялся, Наруто, отправился на поиски.
Когда Наруто, наконец-то нашёл клиента, выглядывающего из огромного дупла, его снедало беспокойство. Один из клонов, увидав, что злодеи не только взяли Саске в плен, но и поймали Сакуру-чан, бросился в безрассудную атаку, где и был уничтожен. Второй клон, очевидно, выжидал своего шанса, а значит следовало справиться как можно быстрее и, воспользовавшись предоставленной возможностью, героически спасти девушку своей мечты и засранца-напарника. Пусть оба знают, насколько крут будущий Хокаге!
От трусливого клиента, сжимающего бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью, Наруто узнал, что лидер нападавших — бывший шиноби этой деревни, ставший нукенином. Этот человек, придурок с бородкой и торчащими как иглы дикобраза волосами, начал требовать некую «Воду Героев», угрожая расправиться с заложниками. Оказалось, в бутылке не просто вода — эту жидкость добывали из огромного дерева, и она была величайшей редкостью. Вода усиливала чакру человека в десять раз, взамен сокращая срок жизни. Пусть стать вдесятеро сильней было круто, но цена была непомерной — шиноби, выпивший её, сжигал свою жизнь. Предыдущий лидер деревни, отец трусливого клиента, выпил эту воду, чтобы отразить атаку сильного врага, но не пережил последствий приёма этой штуки. И сын, ставший следующим лидером деревни, очевидно, не годился и в подмётки своему отцу.
— Шибуки! — прокричал нукенин. — Ты знаешь, что я не отличаюсь терпением. Если ты не отдашь Воду, я начну убивать детей, одного за другим.
Этого Наруто вынести не мог. Он должен спасти Сакуру-чан, спасти детей и даже Саске! Поэтому, поправив протектор, оставил труса предаваться своим горестям, а сам поспешил навстречу противнику.
Но его опередили.
— Узумаки Наруто спешит на помощь! Не трогайте детей! — закричала фигура в оранжевом комбинезоне.
Наруто тихо зарычал. Эти клоны — такие выскочки! Спасти Сакуру-чан должен он, Наруто Узумаки!
Клон схватился за свисающую лиану и бросился вниз, навстречу противнику. Это было очень…