Но не поддерживать в нем стремление избегать общества других детей, спохватилась Татьяна, и сосредотачиваться на одной Дарине, вдвоем с которой они как раз об опасных предметах и задумываются.
Я с удовольствием согласился с ее последним замечанием, но произошедшие вскоре события показали нам обоим всю тщетность какого-либо вмешательства в их с Дариной отношения.
На утреннике я смотрел их маленький номер и чувствовал, что у меня волосы на голове шевелятся. Получилось у них здорово, ничего не скажешь, другие родители им тоже больше всех аплодировали, но они пели, танцевали и раскланивались, словно единый организм, направляемый единой волей. И чьей именно, у меня лично не было ни малейших сомнений. Когда они убежали со сцены, мы с Татьяной переглянулись, и у меня впервые в жизни возникло ощущение, что я вполне в состоянии прочитать и ее мысли. Настолько они совпадали с моими — оторвать Игоря от Дарины нам, скорее всего, уже не удастся.
Я понимаю, что все дети перед праздником репетировали свои роли. Но Света на нашем обычном приеме после Нового Года призналась, что Игорем и Дариной почти не занималась. Да и они сами повторили его для всех собравшихся, мгновенно адаптировав его к обстановке нашей квартиры — и уж извините за настойчивость, умение молниеносно подстраиваться под изменившиеся обстоятельства всегда было присуще отнюдь не Игорю.
Кстати, в тот же день я впервые… чуть не сказал, воочию — лично убедился в переменах в Даринином наблюдателе. Наш, подлец, опять в углу засел разросшимся кактусом и шипы во все стороны выпустил, а Даринин какими-то нервными рывками крутился вокруг стола — чтобы объект наблюдения, наверно, из поля зрения не выпускать. И колючести в нем практически не ощущалось. Еще бы, фыркнул я про себя — вот так помотаешься за ней день за днем, все иголки до основания сотрутся. Но, честно говоря, скрывать не стану — мелькнула мысль прислушаться к Тоше и отступить в сторону, дав Дарине возможность попробовать и наш кактус маникюрными ножницами подстричь.
По крупному счету, ничего у нее, конечно, не вышло. Когда Тоша заикнулся, что Игорю не случайно такая окаменелость, выдающая себя за живой организм, досталась, а в знак уважения к крепости его характера и глубинному подходу ко всем загадкам мироздания, автору сей великомудрой идеи крупно повезло, что он ее на другом конце провода высказал. Но с тех пор, как Дарина начала свои боевые пляски вокруг двух тотемов устраивать, мрачности в сознании Игоря действительно поубавилось. Я и сам, наблюдая в его мыслях обрывки воспоминаний об особо ярких моментах ее выступлений, временами едва сдерживался, чтобы не прыснуть. Одним словом, она, если и не заставила Игоря забыть о его неотвязной тени, то определенно выставила ее в довольно комичном виде — за что мы с Татьяной, как бы тут некоторые ни упрекали нас в предвзятости, были ей глубоко признательны.
Весной Дарина заболела, и трещины, которыми и так уже пошла оборонительная стена, которой мы с Татьяной старались оградить от нее Игоря, углубились и расширились. Я узнал о болезни Дарины вечером — когда из офиса с Татьяной вышел один Тоша, который тут же умчался своим ходом домой, едва кивнув мне в знак приветствия. И хорошо, что я не приехал за Игорем в полном неведении — иначе, увидев его, выходящего нам навстречу в раздевалку, решил бы, что с ним случилась непоправимая трагедия.
В тот день наши принципы почти окончательно обрушились — как мои, так и Татьянины. Когда мы вернулись домой, и Игорь, не произнося ни слова, поволочил ноги в спальню, Татьяна уставилась на меня круглыми глазами и лихорадочно закивала головой ему вслед, побуждая меня немедленно отправиться в мысленную разведку. Я не заставил ее долго просить себя, но, заглянув в сознание Игоря, чуть не отшатнулся — оно представилось мне темным, угрюмым, бездонным и безжизненным омутом. И все мои попытки хоть как-то расшевелить его падали в этот омут, как тяжеленные булыжники в маслянистую жидкость — даже круги по поверхности не расходились.
Выйдя из спальни, я нашел Татьяну в уже, похоже, привычной ей напряженной позе за столом на кухне.
— Слушай, давай им звонить, — не стал я усугублять ее и так уже угнетенное состояние своим рассказом. — Пусть он с Дариной хоть в Скайпе поболтает.
Несколько мгновений Татьяна молча смотрела на меня — пытаясь то ли убедиться, что правильно меня расслышала, то ли вообразить, что же я у Игоря в мыслях увидел — затем сделала резкое движение, чтобы подняться, и вдруг снова грузно опустилась на кухонный уголок.
— Не знаю, — неуверенно произнесла она, покусывая губу, — неудобно как-то. Тоша говорил, что у нее высокая температура — ей, наверно, не до Скайпа сейчас.
— Но позвонить-то можно, правда? — резонно возразил ей я, вытаскивая из кармана телефон.
Оказалось, что высокая температура продержалась у Дарины целый день, и она уже спала. Представив себе Игоря все в той же кататонии еще пару дней, я поежился. И хорошо еще, если только пару — Дарина ведь в первый раз заболела, кто его знает, какая у нее сопротивляемость всем этим земным вирусам. Игорь, правда, быстро поправился…
Я со всего размаха хлопнул себя ладонью по лбу. Вот идиот — есть же и способ проверенный, и дорожка к нему протоптанная. И можно даже попробовать напрямик, без Марининого посредничества. Нет, лучше не нужно — дело слишком серьезное, чтобы путь срезать. В последнее время самолюбие Стаса в какие-то болезненные дебри превратилось, а лучшего укладчика асфальта, чем Марина, не то, что на земле — в природе не существует.
— Марина, не подскажешь, где сейчас Стас? — спросил я, как только она сняла трубку.
— А что такое? — типичнейшим для себя образом не ответила она.
— Дарина заболела, — скрипнув зубами, объяснил я. — Я хотел…
— Серьезно? — еще типичнее перебила она меня. — Сейчас узнаю.
И не успел я даже моргнуть, как она бросила трубку.
Так. Спокойно. Далеко не все меня в последнее время щелчком, словно муху, с пути сгоняют — с Татьяной, например, терпение и покладистость совсем не плохие результаты дают. Марине просто нужно больше времени, чтобы разглядеть совершенно незнакомые ей добродетели.
Через пятнадцать минут Марина все еще не прозрела — мое же терпение исчерпалось. Растянув губы в приветливую улыбку, чтобы и тон ей соответствовал, я снова набрал ее номер. Занято. Ну, это уже вообще наглость! Пятнадцать минут болтать по телефону, когда знакомый ребенок, можно сказать, при смерти находится? Вот знал же я, что нечего на нее время впустую терять!
Я воззвал к Стасу. Заня… ну, не совсем занято — у меня осталось ощущение его присутствия, но почему-то сознательного не выхода на связь. Вот хотелось бы мне знать, почему мой, ничуть не менее занятый, руководитель смог сразу отозваться? Интересно, а автодозвон у нас есть? А если он меня на диспетчера переключит? А та, глядишь, меня уже не по голосу, а по вызову идентифицирует — и в черный список?
Я решил позвонить пока Тоше, чтобы сообщить ему, что уже занимаюсь вопросом Дариного лечения. Он же, небось, места себе не находит. И у него занято! Точно этот балбес в Интернете список всех врачей города откопал и теперь методично их всех обзванивает! И после этого он мне будет рассказывать, что не нужно со своими проблемами в одиночку сражаться, а очень даже верить в дружеское плечо? Что-то он мимо этого плеча промчался сегодня после работы, как мимо пустого места — вместо того, чтобы у более опытных родителей насчет хорошего врача выяснить.
Я названивал им всем троим, по очереди, добрых полчаса. Первым, к кому я прорвался, оказался Стас.
— Слава Богу! — с облегчением выдохнул я. — Слушай, тут такое дело — Дарина заболела…
— Да вы что, сговорились, что ли? — заорал он так, что меня в сторону качнуло.
— Кто сговорился? — растерянно пробормотал я.
— Марина мне давно уже все сообщила! — На этот раз я устоял под напором звуковой волны. — И я сказал, что все сделаю. Так тут же Макс мне на голову! Извольте все бросить и немедленно заняться подключением. Еще и орет так, что его на другом конце коридора слышно! Оно мне надо, чтобы разговоры пошли, что ко мне темные являются, когда им захочется, да еще и скандалы устраивают?
— Так ты что, уже все сделал? — догадался я.
— А ты как думал? — яростно рявкнул он. — Этот псих меня из моего собственного кабинета вытаскивать начал! Пришлось его обездвижить, чтобы рот закрыл и носа наружу не показывал. Не хватало мне еще по чужим отделам с темным под ручку разгуливать!
— Ну…. я тогда, наверно, пойду? — нерешительно поинтересовался я.
— Иди! — страстно выдохнул он. — И желательно подальше. И занимайся там своими делами. Желательно подольше. Все.
Вот как-то не осталось у меня ощущения законченности проведенного мероприятия! Я снова набрал Тошин номер.
— Вот сколько можно болтать? — отвел я, наконец, душу.
— Да Галина мать звонила, — отрывисто бросил он, — а потом Марина — узнать, как у нас дела…
— Ах, Марина! — окончательно вышел из себя я. — А может, тебе нужно не выражения сочувствия выслушивать, а узнавать, как ребенка лечить — у тех, кто уже это проходил и знает, что делать?
— Слушай, ты можешь на меня потом наорать? — огрызнулся он. — Если знаешь, что делать, говори.
— Уже все сделано, — коротко проинформировал его я. — Как мы тогда Игоря вылечили. И Марину еще раньше. Дарину или уже поставили на подпитку, или прямо сейчас подключают. Исходя из нашего опыта, через час-полтора ей должно стать лучше. Все, держи меня в курсе.
И на этот раз первым положил трубку я! И Маринин номер даже не подумал набрать — в конце концов, это она обещала мне перезвонить, когда что-то узнает!
Когда на следующий день после работы Тоша поблагодарил меня — жар у Дарины спал, как я и предсказывал, к ночи — я не стал вдаваться во все подробности продвижения к желаемому результату. Ему они тогда были ни к чему — ему за состоянием ребенка нужно было внимательно следить. И пусть только кто-то попробует упрекнуть меня в присвоении чужих лавров! Исходный толчок, между прочим, именно от меня исходил, и завершающую стадию введения близких больного в курс назначенной схемы лечения я тоже на себя взял. А Стасу с Максом, и Марине, я Тошины слова благодарности потом передал. Мысленно. Чтобы от дел их не отрывать.
Каждый из последующих дней Игорь проживал в явном ожидании вечернего видеосеанса с Дариной, и я смирился с этим допингом, лишь бы он хоть на время становился прежним. А когда — где-то через неделю — Дарина вернулась в садик, они, как это часто бывает после невольной разлуки, принялись наверстывать упущенное в общении с какой-то прямо болезненной лихорадочностью. Регулярно просматривая мысли Игоря, однажды я заметил, что они уже не просто держатся в стороне от других детей, а решительно дают им отпор, если те пытаются вторгнуться в их замкнутый мирок. Инициатива такой перемены исходила, разумеется, от Дарины — Игорь, как всегда, просто следовал ее примеру. Татьяне я решил об этом не рассказывать — очень уж не хотелось омрачать ее радость от того, что Игорь вновь ожил.
Но то, что общение Игоря с Дариной стало намного теснее, заметил не только я. Света, на глазах которой они проводили чуть ли не каждый день, тоже обратила на это внимание — к сожалению, с далеко идущими выводами и вслух. Когда она однажды вечером мечтательно обронила, что Игорю с Дариной прямая дорога в будущем к любви, свадьбе и долгой и счастливой жизни рука об руку, я снисходительно усмехнулся женской жажде видеть романтическую подоплеку даже в детской возне в песочнице. И только глянув на Татьяну, понял, что ее женский взгляд рассмотрел в конце этого их совместного светлого — Светой нарисованного — пути пропасть средних, в лучшем случае, размеров. Если вообще не бездну.
По дороге домой Татьяна молчала. Дома тоже. Я быстро приготовил ужин в надежде, что после него она наконец-то выплеснется. Ничего подобного. Игорь тоже притих, настороженно поглядывая на нее — пришлось мне за троих напряженную паузу заполнять. Перед сном Игорь тихонько спросил меня, из-за чего Татьяна опять сердится.
— Она не сердится, она просто устала, — успокоил я его. — Давай, засыпай скорее, чтобы она тоже смогла отдохнуть, и завтра все будет хорошо.
Будет-будет, мысленно пообещал я самому себе. Бойкот всему миру мы уже тоже проходили. И если в те периоды, когда на Татьяну находит приступ бешеной активности, нужно затаиться и переждать стихийное бедствие, по возможности не привлекая к себе его особого внимания, то когда Татьяна в себя ныряет, требуются прямо противоположные методы. Чтобы она взвилась до облаков и сама разнесла в пух и прах этот свой кокон дурацкий.
— Ты можешь мне объяснить, что это за свинство? — рявкнул я, входя на кухню после того, как Игорь заснул. Нет, не входя — застыв на ее пороге, прислонившись плечом к косяку двери и сложив на груди руки.
Не сработало. Она подняла на меня отсутствующие глаза. Молча.
— Если тебе кто-то настроение испортил, то нечего его на нас срывать, — усилил я натиск. — Про себя я уже не говорю — одним твоим фокусом больше, одним меньше, но Игорь снова думает, что он в чем-то виноват. Его с какой стати ругать?
Сработало, но не до конца. Она ответила мне, но словно с другого конца квартиры, где все ее внимание было занято чем-то куда более интересным.
— Ему действительно есть, чего пугаться. И нам тоже.
— А мне позволено будет узнать, чего именно мне следует опасаться? — сделал я последнее усилие. — А то у меня как-то соображения не хватает разглядеть.
— Толь, перестань, — чуть поморщилась она. — Ты меня сейчас все равно не разозлишь. Что, если Светка права окажется?
— О Господи! — театрально вздохнув, присел я к столу. Теперь можно и помолчать — по возможности скептически, чтобы она меня убеждать начала.
— Вот именно, — кивнула она. — Им и сейчас уже несладко с этими вашими наблюдателями, но однажды они узнают о них правду — когда, насколько я поняла, ваши мудрые начальники сочтут их готовыми к этому. Ты себя помнишь в самом начале, когда находился у них под надзором? А Игорю с Дариной всю жизнь так жить? В семье? Когда каждое их слово подсушивать будут и за каждым жестом подглядывать? А если у них дети будут? Им так же, как и нам, постоянно дрожать за них — кроме того, что друг за друга бояться?
Ага. Понятно. На этот раз она не в себя ушла, а в картину всей будущей жизни Игоря, уже прорисованную ею во всех деталях. И в самых мрачных тонах. Да какая разница — план действий остается тем же: разбить!
— Значит, так, — уверенно начал я. — Кому бы там что ни мерещилось, они пока только дружат — это я тебе ответственно, регулярно читая мысли Игоря, говорю. До малейшего намека на какой-либо другой интерес у нас есть еще минимум лет пятнадцать. А за это время либо наши до чего-то доисследуются, либо у наблюдателей рвения поубавится, либо Игорь с Дариной по жизни в разные стороны разбегутся.
— Да что-то мне уже не очень в это верится, — вздохнула Татьяна. — Ты же сам видишь, какой Игорь привязчивый. Дарина — хорошая девочка, ничего не хочу сказать, но у нее для него слишком сильный характер. Хоть бы она увлеклась кем-то, честное слово! С друзьями лучше в детстве расставаться, это я по себе помню.
К этому ее пожеланию я присоединился всей душой и всеми помыслами. И, как потом выяснилось, совершенно напрасно — Татьянины мечты, как правило, таковыми и оставались, а вот к моим у нас прислушивались внимательно — чтобы с удовольствием ошарашить меня их исполнением.
До лета все у нас было тихо и спокойно. Света никаких романтических разговоров больше не начинала, Татьяна тоже делала вид, что не придала ее словам особого внимания, Тоша вернулся к своей обычной сдержанной манере поведения, а Игорь с Дариной не демонстрировали никаких признаков усиления своей взаимной привязанности. А летом, когда в саду наступили каникулы, мы и вовсе редко с кем бы то ни было виделись. Игорь к установленным правилам всегда относился с понимаем и в период запланированной разлуки вполне довольствовался периодическими видеосеансами с Дариной.