— Не хорошее предчувствие у ведьмы — жди беды. — Эрханд отстегнул маленький арбалет и переда его мне, а сам обнажил меч.
— Ри, возможно тебе показалось? — Ангел тоже оглядывалась вокруг, но лук на всякий случай достала.
— Может. Все равно надо идти. — Я оперлась на руку Эрханда, и повернулась в сторону, куда мы шли.
— Это что еще за……..
Не знаю кто отреагировал быстрее Охотник или я. Но я только увидела краем глаза туман, тут же от него постаралась отскочить. Охотник тоже его увидел и оттолкнул меня. В итоге, что только что была я начал клубиться туман.
— Маги! — Только и успел крикнуть Некромант, укрывая нас всех черным куполом, когда сверху посыпались разноцветные сгустки и искры.
— И инквизиция. — Раадель выстрелила в ближайшие кусты, оттуда раздался крик и треск ломающихся веток. — Бежим!
Меня и Лиру подхватил под руки Эрханд и потащил обратно к месту ночевки. За нами бежали Елена и Мира, изредка останавливаясь, что бы помочь брату. Основной удар сдерживали Некромант и Раадель. Ангел мечом разбивала заклятья, летящие в нас, а черноволосый или прикрывал с воздуха или призывал мертвецов.
— Да что б вас Нарон забрал! — Ругался Эрханд. — Что им нужно?
— Голова Ри. — Ответила Ангел, блокируя очередную атаку колдуна в синем плаще.
— А магам? Она же вроде из их числа? — Мы пробежали место ночевки, инквизиция и маги следовали, неотступно отгоняя нас на север к поселению.
— А колдуны наемные, Ра у нас умудрилась заработать себе врага, который их и нанял. — Некромант укутал лес вокруг нас черным туманом. — А ты думал ей на остров в гости надо?
— А вы не могли мне раньше сказать? — Неожиданно перед нами из-за кустов выпрыгнул мужчина в черных доспехах и шлеме, и с криком кинулся на нас с мечом.
Эрханд отпихнул меня и Лиру, и отбил атаку. Мужчины закружили в замысловатых движениях вокруг нас, размахивая мечами. Вокруг зазвенел металл. Оказалось, что и сзади нас догнала погоня, от которой теперь отбивались Некромант и Раадель. Елена и Мира не стали сидеть в стороне. Никогда не видела разозленных некромантов. Хотя по Елене не возможно было судить злая она или нет — как обычно плотно сомкнутые губы, сосредоточенность и собранность движений. Только вот вены на лице и плечах вздулись и почернели и глаза стали бездонно черными. А вот Мира в противоположность сестре ругалась и очень недобро смотрела на преследователей фиолетовыми светящимися глазами. Обе сестры начали колдовать. Им откликнулся черный камень на кольце Елены и фиолетовый на посохе Миры. А дальше мне стало по-настоящему жутко. Небо и лес вокруг нас затянул черный тяжелый туман Некроманта, откуда — то взялись скелеты со здоровыми мечами, а еще весь лес наполнился криками и стонами. Из-за каждого дерева и куста вылетали Духи, создавая одну большую воронку вокруг Елены. Они появлялись словно из неоткуда, издавали крик и принимались кружиться в одной воронке. А потом, когда их стало очень много, и я перестала видеть старшую сестру, они неожиданно разлетелись в стороны, издавая истошные крики и снося все на своем пути. Инквизиторам было легче, они почти без труда разбивали скелетов, и отгоняли Духов, а вот колдунам было тяжело, но все же и они давали отпор.
Некромант давно уже бился на двух мечах, не забывая попутно колдовать, только сил у него было все еще не много. Эрханд и Раадель сражались неистово, но усталость тоже уже дала о себе знать. К тому же один из колдунов смог ранить Некроманта, и пробить его магическую защиту. Туман дрогнул и начал рассеиваться. Только сейчас я заметила, что погоня показалась еще не вся. Половина просто не смогли нас найти в тумане, а еще сверху тут же посыпались заклятья. Я вскочила на ноги и выставила сверху огненный щит. За одно и возвела стену между нами и новыми колдунами. Это было воспринято с их стороны крайне негативно, они усилили натиск, проделывая дырки в моей защите. У меня оставалась надежда только на некромантов и Ангела, что они отобьются. Иначе мне не выстоять. Лира тоже поняла опасность нашего положения и, дотянувшись до моего арбалета, открыла стрельбу по колдунам. Мне стало легче — колдуны перестали так активно прогрызать новые дырки в стене — ведь из них вылетали болты. Пару мужчин она сразила, пару ранила. Правда раненые колдуны ничем не лучше целых, даже наоборот — они начали злиться.
В какой-то момент я пропустила атаку пожилого колдуна с седой бородкой и синими глазами. Он со всей силы отправил два ярко голубых шара в мою стену. Первый пробил брешь, а второй угодил в меня. Стена все же ослабила силу магии шара, но меня больно откинуло назад. Лира осталась без прикрытия магии, в нее тут же полетели искры и заклятья. Я недооценила блондинку, она смогла увернуться от магии и даже подстрелить того мага, что откинул меня. Но уже новый сноп искр и шаров летел в ее сторону. Я успела прикрыть ее огнем, но колдуны были сильнее, поэтому попросту снесли мой огонь, а вот черную стену, выросшую на пути, они пробить не смогли. Некромант каким-то образом успевал, и мечи инквизиции отбить и магию колдунов.
Расплата за атаку Лиры настигла колдунов незамедлительно. В пылу сражения я не заметила, что Мира успела открыть проход на кладбище, и оттуда уже выпрыгивали скелеты и выползали мертвецы, которые и занялись магами. В стороне не осталась и старшая сестра. Если Мира, открывая проход на кладбище, вспарывала когтями воздух, то Елена проводила по воздуху кольцом. При этом в воздухе висел черный след пару мгновения, а потом он словно разъедал пространство вокруг, открывая новое кладбище. Только вот кладбище было странным. Тут не было надгробий, не было склепов как у Миры. Тут был серебристый туман, черные деревья и каменные статуи, охраняющие урны под ногами. По призыву некромантки, урны засветились серебристым светом, из которого вырастали новые Духи. Они были другими, чем те, что она призвала раньше. Они были словно сами из этого серебристого тумана, и у них не возможно было разобрать лиц. Мне стало очень жутко, особенно когда из тумана выросло пять фигур затянутых в черные балахоны. У них не было лиц или тел, только эти балахоны, а еще мечи, которые сжимали крючковатые черные пальцы. Точнее кости с торчащими когтями. Фигуры возвысились над туманом и издали истошный крик. Боги! Итак, страшно так еще и мертвецы, издающие крики. Честно: от страха мы кричали вместе с Лирой в унисон фигурам. А когда Эрханд подбежал сзади, схватил и попытался оттащить, та я вообще почти сознание потеряла.
Тем временем фигуры вылетели из разрыва, а за ними Духи. Елена что-то им сказала на непонятном языке, они кивнули и оправились в разные стороны. Трое занялись нашими колдунами, и шансов у последних отбить эту атаку не было. А двое атаковали инквизицию. А я и Лира взобрались на Эрханда и боялись даже дышать. Не знаю, как он нас выдерживал обеих, сильно сжимающих руки на его шеи и кричащих.
Нужно отдать должное Охотнику, он дотащил нас до кустов. Отпускать его мы сильно не хотели, особенно когда мимо наших кустов пролетели серебристые Духи, разрывающие какого-то мага. Мне стало его очень жаль. Эрханд все же смог освободиться от нас и поспешил на помощь Ангелу. Помогать некромантам итак бессмысленно. Магов я уже не видела, а численность инквизиции неумолимо уменьшалась. Хотя Служители Тьмы тоже понесли потери. Одну из фигур в балахоне инквизиторы смогли одолеть, точнее, проколоть мечом, отчего из раны начал литься свет, разрывая фигуру изнутри. Как это произошло, я не поняла, но то, как перед Смертью эта фигура кричала и извивалась, я уже точно не забуду. Так мы и сидели с Лирой в обнимку и обе тряслись от страха. Позже к нам все же присоединился Эрханд. У него было прорван рукав на предплечье, откуда проступала кровь. И судя по всему, отбиты ребра. Это не помешало нам взобраться на него с Лирой, и взвизгивать каждый раз, когда мимо проплывали Духи. Инквизиции осталось очень мало, когда я скорее почувствовала, чем увидела приближающийся к нам огонь. Пришлось усилием воли выбросить и себя и спутников из кустов огнем. Мгновенье спустя наш куст пылал.
К нам двигались новые колдуны на лошадях. Среди них была женщина, с темно русыми волосами и необычайно голубыми глазами. Атаковать четырех оставшихся фигур, ей не составило особого труда. За ней следовала кошка. Точнее громадный хищный зверь, чем-то отдаленно напоминающий помесь кошки и теленка. С длинными белыми клыками, взъерошенной шерстью на холке и в золотом ошейнике, больше похожем на золотую цепь с россыпью драгоценных камней. А еще у этой кошки были неестественно большие уши. Правда, когда она заинтересовалась нами, размер ее ушей меня перестал волновать. Эрханд поднимался спиной к ней, поэтому не заметил хищника и был сбит ударом лапы. Кошка хотела добить охотника, но я ударила ее по морде огненным шаром, что сильно подпортило шерсть и настроение киски. Она развернулась ко мне. Колдунья же занималась истреблением скелетов и Духов, поэтому, скорее всего еще не заметила подпалённой шкурки. Зато я заметила, что когда киска рычит, и у нее обнажается ряд внушительных клыков. Лучше бы мимо Духи летали. Но кошку что — то отвлекло. Она перестала шипеть на меня и повернула уши в сторону. Я из любопытства посмотрела туда же. Оказывается, до хозяйки добралась Ангел, и уже подпортила ей и сбрую на коне и прорезала платье.
Кошка кинулась на помощь хозяйке, а я Ангелу. Хищник попытался напасть на Раадель со спины, но был снесен потоком огня в сторону. От Даэрхов как то отбились, и от кошки отобьемся. У хозяйки хищника начали светиться глаза голубым светом, и откуда-то сверху к нам спустилась воздушная воронка, вырывающая деревья с корнем. Правда, долго ей поколдовать не дали. Скелеты раскачали одного из мертвецов и наподобие снаряда бросили в колдунью. Мертвец уцепился за плечи женщины и стащил ее с коня. Кошка тут же атаковала мертвеца, оттаскивая его от хозяйки, разрывая мертвую плоть в клочья. А я атаковала кошку, откидывая ее от того что осталось от мертвеца.
Некромантам удалось оттеснить магов к инквизиторам, и теперь зажимали их в кольцо мертвых. Елена успела закрыть свое кладбище, я так поняла из-за отсутствия балахонов, а вот Мира пока закрывать не торопилась. Маги отчаянно отбивались от нашествия мертвых и от магии некромантов. Вокруг взрывалась магия, слышался звон железа. И Мира и Елена наравне с братом ловко орудовали мечами. Мира атаковала еще и посохом. При этом они еще и колдовать успевали, и держать связь с мертвецами. Раадель кружила в бою с колдуньей. Женщина улучала моменты и атаковала Ангела магией, но клинок светлой не давал долететь заклятьям. А мне досталась кошка. Атаковать мне ее не получалось, ибо оставшись друг против друга, хищник атаковал меня. Я только убегала и отбивалась магией.
Слава Богам Ханор с братом научили меня если не драться, то бегать точно. Животному, правда, тоже досталось пару раз. Один раз я опалила ей морду, возведя стену огня, второй раз я, падая, ударила в бок, отбрасывая хищника. Что сильно разозлило кошку, и она начала меня ловить с новым напором. И все это с моими жутко болящими ребрами и ногой. Не знаю, сколько это бы продолжалось, но колдуны, понёсшие значительные потери, решили отступить. Раздался громкий взрыв, который откинул и некромантов и мертвецов, на время, оглушая их. Волной сбило с ног и Раадель, которая как раз стояла спиной к магам. Колдунья воспользовалась этим, и отбросила Ангела в сторону, и позвала своего коня. В одно мгновенье колдуны оседлали коней, и, не дожидаясь инквизиции, покинули поле боя. Колдунья смерила меня холодным взглядом и на прощанье решила атаковать оглушенного Ангела. Мне пришлось выбирать между тем, что бы прикрыть себя, или Раадель. Я кинулась к светлой, возводя на ходу для нее защиту. Я спиной чувствовала, что кошка кинулась следом. Хотя бы одного, но она должна забрать. Увы, ее мечтам было не суждено сбыться. Охотник он на то и охотник, что бы подстреливать цель в самый неожиданный момент. Арбалетный болт вгрызся в ногу животному, когда она прыгнула на меня, выпуская когти. От удара кошку сбило в полете, так что упала она сзади меня. А я как раз сформировала огненный шар.
— Все живы? — Поинтересовался Охотник, подходя ближе и помогая Лире приблизиться.
— Вроде. — Откликнулся Некромант.
— Может, объясните, что это было? — Эрханд сел рядом со мной.
— А ты не понял? Нас колдуны и инквизиция нагнала. — Ответила, ухмыляясь, Ангел.
— Где Граэль? — Спросила я. Сумку я потеряла почти в начале сражения.
— Он в порядке. — Лира показала мне мою сумку. — Я подобрала, когда ты обронила.
— Так, ладно. — Некромант оттер пот со лба. — Открывайте Граэля, пусть летит, узнает: сколько магов за нами идет и где они. Надеюсь, ему сил хватит.
— Так может быть, объясните? — Эрханд выпустил орла. — Колдуны и инквизиция просто так не объединяются.
— Это ты у нее спрашивай. — Некромант указал на меня, и жестом приказал мертвецам заползать обратно в разрыв. — За ней охота, и инквизиции и магов.
— Понятно. — Эрханд почесал затылок. — Ведьмой не успела стать, уже врагов нажила.
— Они сами. — Фыркнула я. Граэль уже облетел нас по кругу и улетел в след за преследователями. — Колдуны и инквизиция скачет на юг. Там в поселении подкрепление, к тому же они разбрасывают красные искры. Зачем?
— Это сигнал и ловушки одновременно. — Некромант закрыл разрыв. — Сунемся туда — попадем под выжигающие заклятья. И маги призыв раскидывают. Ближайшие маги, колдуны и охотники получат сигнал и либо придут на помощь собратьям, или начнут охоту на всех.
— Граэль уловил четыре отклика. — Я внимательно следила за полетом дракона. — И они все собираются к югу от нас. Эрханд они и на тебя ловушку ставят.
— До поселения дойти мы не успеем. — Раадель отчистила меч и убрала в ножны. — Придется идти на север, искать другую дорогу.
— На севере только две дороги. — Эрханд прижал тряпку к ране, останавливая кровь. — Или на болота, а там до замка Ившен, или на север до старой крепости.
— Через Ившен нам нельзя. — Вздохнула Ангел. — Мы там и встретили инквизицию в первый раз. Скорее всего, они ловушки на Ри поставят.
— Тогда идем до старой крепости. — Эрханд выбросил тряпку и поднялся на ноги.
— Ты уверен? Крепость принадлежит горным ведьмам. — Раадель скептически на него посмотрела. — Они нас не пропустят.
— Это и не обязательно. — Охотник тяжело вздохнул. — Моя семья жила недалеко от крепости. Там есть старая тропа под самыми скалами. Дорога так себе камни да валуны. Мы по ней скот гоняли в соседнее поселение на продажу. У нас ни телег, ни скота, так что идти будем быстрее. Но сразу предупреждаю, там почти нет деревьев, жуткий ветер и нет дичи. Там только осыпавшийся камень. Придётся ночевать без костра и едой запастись заранее.
— Маги! — Граэль показал мне группу всадников скачущих в нашу сторону. — Они развернулись.
— Значит подкрепление ближе. — Некромант помог собрать сумки и оружие. — Уходим срочно. Ри, скажи Граэлю, мы сегодня ни поесть, ни отдохнуть не сможем. Пусть отдохнет, а потом поохотиться. Все пошли.
Некромант помог встать сестрам, Раадель собрала и поделила сумки между черноволосым, Эрхандом и собой. Нам с Лирой помогли подняться, и отряд выдвинулся в путь. Шли насколько могли быстро, и почти без передышек. Передышки давали только нам с Лирой, и то Эрханд просто брал нас на руки и нес какое-то расстояние. Не было ни шуток, ни разговоров вообще. Поселение, в котором нас атаковал ловец, решено было обойти стороной, что бы не давать повода местным жителям покарать виновных. Драться не хотел никто. Охотник с таким решением не согласился, и, сказав, что догонит, направился в сторону поселения. Что он там делал известно одним Богам, но спустя некоторое время до нас начали долетать крики погони и разъяренных местных жителей. Некромант выругался и пообещал, что сам убьет охотника, при первой же встрече, даже если она будет в Царстве Мертвых. Мы дружно кинулись бегом по склону к ручью, в надежде, что погоня или потеряет след, или мы сможем оторваться. Но ноши надежды рухнули, когда до нас долетело лошадиное ржание и топот копыт. Нас догнали или колдуны, или местные жители. В любом случае встреча, что с одними, что с другими ничего хорошего не принесет. Топот был уже совсем близко на вершине склона, но всадников мы пока не видели. Раадель сбросила сумки и наложила стрелу на тетиву, приготовившись стрелять. Некроманты обнажили оружие и приготовились отражать магические удары. А мы с Лирой судорожно собирали скинутые сумки и готовились в случае чего бежать. Только бы знать куда.
На склоне показался Эрханд верхом на черной лошади, еще три лошади он держал за повод, и еще три были привязанные к седлам. Все радостно выдохнули и убрали оружие. Граэль известил о приближающейся погони. Одной от людей с поселения, но они немного не угадали с направлением, и теперь обходили нас стороной, а вторая погоня была инквизиции и колдунов, они были верхом и приближались быстрее, но были дальше. Эрханд спрыгнул со своего коня, передал мне поводья, и помог взобраться в седло. Некромант помог Лире. Мужчины последние, кто взобрались в седла. Мы пришпорили лошадей и поскакали вверх по ручью. От людей нам удалось быстро оторваться, а вот инквизиция упорно не хотела отставать. До самого вечера мы ехали по лесу, изредка давая животным отдохнуть. Как выяснилось: охотник увел не только лошадей, но и умудрился у лавочника пирогов своровать. Не много, но это хоть какая-то еда, которую дружно разделили и с удовольствием съели. Ближе к ночи по лесу скакать было опасно, поэтому в сумерках мы выехали на дорогу. С приходом темноты инквизиция прекратила погоню и отстала от нас в лесу.
Мы в полной темноте проскакали еще немного по дороге, потом свернули в лес и нашли место для ночлега в стороне от дороги. Не знаю как, но мужчины нашли в себе силы расседлать лошадей и притащить дров для костра, а Ангел с Еленой собрали веток для лежаков. Я, Мира и Лира, спешившись, буквально свалились от усталости на землю. Граэль как и предполагалось, притащил несколько больших рыбин. Лира пыталась помочь Ангелу в приготовлении ужина, но та отказалась. Вокруг стоял холодный ночной воздух, но около костра почти не осталось места. Там Раадель возилась с ужином, и Граэль притаскивал новую рыбу. А так же мужчины около костра сели чистить оружие, соответственно раскладывая его вокруг себя. И конечно, нам троим, предоставили возможность мерзнуть в стороне от костра. Пришлось отдать остаток сил на поддержание племени около нас. Стало теплее, но меня очень сильно начало клонить в сон. Да еще и все тело болело. Зато Лира и Мира благодарно улыбнулись и придвинулись ближе к пламени.
Раадель, оставив рыбу жариться на костре, достала из сумки повязки и занялась ранами меня и Лиры. Она чем-то пропитывала повязки, отчего раны щипало и слегка покалывало, зато покраснения и боль проходили. Особенно это помогло с моей спиной и следами от когтей дракона. Я чувствовала, что они воспалились, и края раны пульсировали. После обработки раны перестали гореть, и я почувствовала прохладу по спине. А вот с ребрами возникли проблемы. В двух местах они были переломаны и очень болели. Раадель втерла какую-то мазь, отчего весь бок словно огнем прижгли, и самое противное, что эта мазь тут же начала обжигать не только снаружи, но и внутри. После меня Раадель обработала раны Эрханда, и Некроманта. С последним она очень долго спорила, и пообещала добавить ему еще ран к имеющимся, если он откажется. В конце концов — я накинула на него огненные путы, а Эрханд вполне обычную веревку. Все понимали, конечно, что это служителя Тьмы не удержит, но Ангелу таки удалось обработать ему рану. Некромант фыркал, но не вырывался. Сил у меня больше не осталось, я до последнего держала пламя рядом с нами, но оно слабло на глазах, забирая последние остатки моей силы. Мне, так же как и девушкам без пламени стало зябко, но Раадель закончила готовку, поэтому мы пододвинулись ближе к костру. Меня хватило только на то, что бы съесть половину переданной мне еды. Усталость и отсутствие сил победили — я провалилась в сон.
Проснулась я от того, что меня подняли на руки. Эрханд расстелил лежак, на котором я сидела, и уложил меня спать. Я успела заметить, что все уже легли. Мира как обычно спала между братом и сестрой, Лира и Ангел делили один лежак. Эрханд укрыл меня и подбросил еще несколько палок в костер. Но мне все равно было холодно. Ночь стояла морозная, и до первого снега уже не далеко. Я немного поворочалась под покрывалами, но согреться так и не смогла. Охотник закончив с костром, снял плащ, накрыл меня им сверху и с самой хитрой улыбкой лег рядом.
— Ты что делаешь? — Тут же возмутилась я, пытаясь отодвинуться.
— Спать лег. — Ответил он, удерживая меня рукой. — Ри, ночь будет холодная, а нам надо выспаться. Мне следующему вставать на охрану, так что спи.
— Я не замерзну. — Уперлась я, хотя уже и не сопротивлялась. От мужчины веяло теплом.
— Ты уже замерзла. — Его дыхание тронуло мое ухо и щеку, а рука по хозяйски легла на талию. — Согласись, вместе теплее спать….. И приятнее.
— Почему меня не положили с Раадель?
— Потому, что я настоял. Спи.
Моему возмущению не было предела. Я со всей силы ударила локтем куда-то назад, и судя по резкому выдоху, попала. Эрханд усмехнулся и придвинулся вплотную. Ударить второй раз у меня не получилось. И все же согретая теплом мужчины я очень быстро и глубоко уснула. Вот только долго поспать мне не дали. Эрханд мягко, но настойчиво пытался меня разбудить.
— Доброе утро. — Выдохнул он откуда-то сзади. Я чувствовала его всей спиной, одна его рука было у меня под головой, вторая на талии. Нет с этим надо что-то делать. А еще это дыхание по волосам и щеке. — Ты просыпаться будешь?
— Нет. — Я залезла под покрывало с головой.
— А надо. — Охотник стащил с меня покрывало и сел, поднимая меня. — Ты не забыла — погоня, разъяренные местные жители, завтрак?
— Скажи им, пусть подождут. — Я обратно легла на лежак. Просыпаться я не хотела вообще.