— Так стены замызганы и запачканы, а где висели ковры — чистенькие. Ладно пошли дальше.
А дальше нам уже встречался уже не пьющий народ. В основном трудящийся. В первом же доме, где нам открыл не заспанный невысокий мужчина, и зевнувший только из приличия, за дверью виднелись скрученные ковры, перевязанные какой то веревкой. Некромант усмехнулся от их вида, извинился и мы отправились дальше. На все мои вопросы мужчина ответил только то, что это пошли уже те, кому воришка задолжал, и судя по всему, он нагреб уже столько, что дальше тащить не мог. Поэтому отправился раздавать долги. Нам попались еще три или четыре таких дома, с разной утварью, валяющейся прямо за дверьми домов. Мы уже обошли почти все поселение по кругу и снова неизбежно приближались к площади, только уже с другой стороны. Но до площади так и не добрались, свернули в небольшой и очень грязный проулок, где остановились у первого же низкого дома. Как обычно нам открыл хозяин дома в ночной рубашке, с огарком в руках, нисколечко еще не спавший, но зевнувший и побурчавший про поздний час ради приличия. Некромант и тут принес извинения, сказал, что ошибся домом. Пока мы слушали, все что о нас думает "добропорядочный" мужчина, я заметила тень скользнувшую не далеко в проулке. Невысокий силуэт словно почувствовал мой взгляд и обернулся. В том, что это был вор, я нисколько не сомневалась. Поэтому кинулась его догонять, даже не предупредив спутника. А вор узнал меня и кинулся наутек по проулку. Благо Некромант не задавал глупых вопросов, а молча выхватил клинок из сапога и побежал вдогонку.
За проулком было небольшое разветвление, Некромант жестом отправил меня в левую часть, а сам побежал по правой. Я бежала вперед, надеясь, что увижу силуэт, но увы ничего не было. Так я добежала до самого конца проулка, который упирался в каменную стену поселения. Я остановилась и разочарованно всплеснула руками. Здесь некого не было. Надеюсь, Некроманту повезет больше. Я хотела уже развернуться и уйти, когда с крыши откуда-то за ближайшее крыльцо обрушился серый орел. Раздался вскрик, и из тени за волосы Граэль вытянул того самого воришку. Небольшой молодой человек, больше похож на подростка, яростно махал руками, отбиваясь от моего друга.
— Ну ладно, вы меня поймали. — Сказал парень ухмыляясь, когда Граэль от него отстал и вспорхнул мне на плечо. — Дальше что? Своей боевой птичке прикажешь меня связать? Не дури я тоже не первый день как родился. — Юноша достал откуда-то из кармана небольшой короткий нож, и сделал шаг в противоположную от меня сторону, туда, откуда я только что прибежала. — Давай сделаем так: ты со своей бешеной птичкой тут постоишь, и никто не пострадает, а я пойду дальше своей дорогой. Хорошо?
— Не согласен. — С противоположной стороны к нам шел Некромнат с клинком наперевес и широкой улыбкой на лице. — Во-первых птичка может рассердиться и тебя запросто съесть, у нее внешность немного обманчива, во-вторых девушка — ведьма и может рассердиться и тебя запросто сжечь, в третьих я — Некромант и могу даже не рассердившись скормить тебя трупам. Так что убери свою зубочистку, а то сзади идет одна Служительница Света, а у нее знаешь ли аллергия недавно открылась на ножички.
— Поймали? — Сзади раздался голос Раадель. Она действительно была со своим клинком в руках и очень недобрым взглядом.
— Ладно я понял. — Юноша убрал нож, и сделал шаг назад. — Хорошо, давайте договоримся. Не знаю кто вы, но назовите свою цену.
— Твоя голова отдельно от тела. — Усмехнулся Некромант. — Со старостой, когда он тебя казнит, а он тебя за ограбление своего дома четвертует, я договорюсь.
— Не, друг, ты меня не понял. — Юноша сделал еще пару шагов назад, и почти уже уперся в меня. — Я могу заплатить золотом, что бы данный инцидент остался между нами.
— Я бы не называл Служителей Тьмы друзьями, а то у нас друзья только мертвые, и червячками покусанные в могилах лежат, ждут, пока позовем.
— Ну как хотите.
Юноша резко обернулся, выхватывая нож, и хватая меня за руку. От неожиданности я вскрикнула, а мой огонь внутри вспыхнул яркой вспышкой. От исходящей волны жара бедный парень отлетел в сторону ближайшего дома, ударился головой и плавно сполз на землю.
— А ты говорила, что она с ним не справиться. — Улыбнулся Некромант. — Что делать с ним будем?
— Старосте сдадим. — Раадель приблизилась к парню, распахнула плащ, и отвязала от пояса мешочек, который изрядно стал меньше, и перекинула его мне. — Эрханд уже лошадей заседлал, девушки вещи собирали. Скоро будут тут. Нам пора в пути итак задержались уже.
— Я тогда за стражей пойду. — Я убрала награду во внутренний карман плаща, и отправилась в сторону ближайших ворот.
— Хорошо, а я за остальными. — Ответил Некромант разворачиваясь вместе со мной, в сторону площади. — Светлая на тебе охрана пленника.
Раадель что-то пробурчала в адрес Некроманта, отчего мужчина только улыбнулся, а я не расслышала. В конце проулка мы разошлись, я отправилась к воротам за стражей, а черноволосый в трактир за спутниками. Стояла уже поздняя ночь, а народ все еще гулял, отчего улицы были пустынными. Хотя то и дело откуда-нибудь доносился чей-то храп, или звуки освобождающихся желудков. Пока брела по пустынной улице, я все пыталась вспомнить были ли подобные гулянья на острове. И все никак не могла. Я никогда не видела пьяных людей на острове. Может от того, что на остров весь алкоголь привозили и продавали по очень высоким ценам, может из-за мнения старшего поколения, может из-за воспитания, но рыбаки если и пили то немного. А может море приучило, что пьянство и промысел — не совместимые вещи. Только на материке я узнала, что можно столько пить, и что потом будут такие последствия. Большинство людей вокруг не могло даже пары слов связать, я уже молчу, про добраться до дома и запах. Нет, я рада, что на острове такого нет. Рада, что, как большинство детей сейчас, не слышала пьяные крики родителей, что не видела никого лежащего на земле в лучшем случае истекающего слюнями. Я видела, что взрослые выпивали. Но никогда ни мама, ни отец не напивались сильно.
Погруженная в свои мысли я дошла до ворот, которые оказались открытыми. Но хуже всего был разящая смесь запахов алкоголя и содержимых желудка от караульной будки. А по храпящему не далеко стражнику, я поняла, что связать вора нам не получиться. На всякий случай, в надежде найти кого-то хоть более или менее адекватного в караульне, я заглянула во-внутрь помещения, зажав при этом нос. Но, увы, стража спала крепким пьяным сном в обнимку с кружками и бутылками. До меня донеслось жалобное ржание лошадей неподалеку. Животных даже не думали расседлать или накормить. Так и оставили на пустой каменной площадке за караульной. Ни еды, ни крыши, ни даже воды им никто не поставил. Стражи в радости, как и большинство людей, бросились на даровую выпивку. Вот только животных, в поселении покормили дети, которые так же попали в тоже положение, что и эти кони — они были брошены ради опьянения. Я быстро расседлала лошадей, и отвязала их от коновязи. Животные, благодарно фыркая, тут же бросились к небольшому корыту с водой. Пришлось еще из колодца им налить воды, пока все кони вдоволь не напились и не отправились за ворота пастись. Немного подумав, я открыла и все стойла выпуская лошадей пастись. Как утром их стража будет собирать — меня не волновало. Да и животные поступили мудро — они в первую очередь окружили навес с сеном. А мне оставалось только снять сверху большой холст, что бы больше животных могло наесться, и отправиться на площадь в надежде, что хоть начальник тюрьмы или кто-то из его стражи еще в сознании.
Обрадованная спасением животных я бодро шагала в сторону площади, не обращая внимания на нарастающую тревогу внутри. Списав, что это очередная паника перед толпой, я преодолела улицу и нырнула за угол, оказываясь на заметно притихшей площади. От увиденного сердце перестало биться. Вообще. А я словно вновь оцепенела, хотя первым порывом моим было желание кричать, и плакать, и убегать, и от бессилия биться о землю. Но я оцепенела, а горло словно сковал спазм. А еще я мечтала, нет, я требовала, что бы на площади был… да хоть сам вожак Императорских Драконов в компании всех разъярённых Горных ведьм, на пару с не менее разъярённой теткой Эстель. Я бы все это пережила, я бы все это перетерпела. Но увы, ни драконов, ни ведьм в сегодняшнем вечере не было предусмотрено.
Я бежала обратно по улице. Очень быстро, даже забывая дышать. Что сказать, перед самым моим носом запахнулись ворота. Ну вот зачем я это сделала? Вот стояла себе в тенечке в оцепенении, нет что бы как всем нормальным людям или в обморок упасть, или потихонечку на землю опуститься и уползти. Тихо, молча и без травм за ворота. Так нет же. За последнее время у меня вообще плохо с реакцией обычного человека. Все как-то Дар сам за меня решает. И вот теперь вследствие очередного такого защитного решения я бегу в надежде спасти собственную шкуру. Только деться мне не куда. За мной гонится очень злая местная отрезвевшая стража. Но это не самая моя большая проблема. А вот Эльфийка собственной персоной с вооруженной охраной и не менее вооруженной инквизицией и магами. Да еще это было бы тоже полбеды. Вся проблема в том, что Эльфийка меня на площади не заметила. Она была слишком занята высечением старосты за неподобающее поведение. И даже инквизиция меня не заметила. А вот колдунья с экзотической кошкой, той, что я когда-то не дала закусить Раадель, меня узнала сразу. Только колдунья и не думала меня выдавать. Она скорее была удивлена и растерялась. Что нельзя сказать об ее вредной кошке-переростке. Эта гадина, увидев меня, начала шипеть, да еще и к атаке приготовилась.
Эльфийка отвлеклась от старосты и увидела меня. И уже было открыла рот, когда мой Дар решил, что пора действовать. Моментально от меня оторвалась не просто волна огня, а разрушительный, бушующий огненный цветок, в середине которого я находилась, распустился, защищая меня и распуская вокруг огненную волну. Инквизиция и маги чудом успели среагировать и выставить защиту, что нельзя сказать о ближайших домах и улице. Все, что было на площади, было сметено огнем, взлетевшим до небес, и озаряющим все поселение. А я уже неслась в сторону ворот, в надежде успеть выскочить за ворота. Увы, маги меня опередили и ворота захлопнулись, не успела я добежать совсем немного. Мне ничего не оставалось, как только выпустить новую волну огня, поставить недалеко от ворот цветок, что бы отвлечь преследователей и искать друзей. Они ведь уже заметили, что поселение горит, и что мой знак висит над площадью, и его, между прочим, атакуют.
— Что случилось? — Спросил Некромант, когда я почти в него врезалась, вылетая из-за угла.
— Инквизиция, маги, Эльфийка…… и злобная кошка. — Только и смогла выдавить я из себя, хватая ртом воздух.
— Что, опять? — Спросили одновременно Ангел, Некроманты и даже Эрханд.
— Нет, тебя вообще на минуту оставить без присмотра нельзя? — Негодовала Раадель. — Ладно, надо выбираться отсюда, срочно.
— Ворота закрыты. — Я все еще хватала ртом воздух.
— Прекрасная новость! — Всплеснул руками Некромант. — Ладно, Граэль может по одной перетаскать наших ведьм за поселение. Лира и Эрханд — постарайтесь спрятаться среди людей, к вам не должно быть следа. Как только станет безопасно, уезжайте на юг. Эрханд на тебе безопасность Лиры. Граэль, перенесешь ведьм — отведи их к ведьмам. К тетке ли, или к Горным — без разницы.
— А вы? — Спросил Охотник.
— А мы дадим вам время сбежать. И попытаемся сдержать инквизицию внутри поселения. Хоть с таинственной Эльфийкой познакомимся. — Подмигнул мне черноволосый.
— Я остаюсь. — Эрханд вытащил свой меч. — В прошлый раз, вы еле ушли от инквизиции, вам еще один смертник не помешает.
— С ума сошел? — Возмутилась Раадель, доставая лук. — Лиру кто доставит в порт? Мы можем дать вам время уйти!
— И погибнете семи! — Крикнула я, отдышавшись. — Я не брошу вас. Охотник прав, в прошлый раз вы еле ушли, а в этот раз их больше. Вы не должны погибнуть из-за меня.
— Так мы только погибнем все! — Рявкнул Некромант. — У вас есть еще шанс уйти, а мы как-нибудь выберемся.
— Нет. — К спору уже подключилась и Лира, сажая орлана на ближайшее крыльцо и обнажая короткий клинок. — Мы вас не оставим. Граэль, унеси пожалуйста птенца в безопасное место. И по возможности позаботься о нем.
— Лира, это вообще не твоя война! — Вновь не выдержал Некромант.
— А что твоя? — Приблизилась к нему девушка. — Или может твоих сестер? Это может и не моя война, но она моих друзей. В прошлый раз мы вас оставили одних, и чем это закончилось?
— Тем, что вы не мешались под ногами, и каждый из нас мог спокойно драться, не оглядываясь по сторонам. — Некромант почти вплотную приблизился к девушке, отчего жутко стало даже мне.
— Значит в этот раз, мы будем оглядываться за вас. — Лира вплотную подошла к Некроманту и не мигая смотрела уже в почерневшие от злости глаза.
— Упертая ослица! — Выругался мужчина, отходя от нее. И уже обращаясь к Ангелу, добавил: — Где ты их нашла, а? Верни их обратно!
— Пыталась. — Вздохнула Ангел. — Только как видишь, не получается их вернуть, не берут.
— А деньги предлагала? Ладно. — Вздохнул Некромант. — Сюда скоро нагрянет стража с инквизицией и вашей Эльфийкой, так что нужно расставить ловушки. Эрханд вручи девушкам арбалеты, будут из-за спины нас прикрывать……..
— Простите. — Неожиданно раздался неуверенный голос неподалеку. А я и забыла, что здесь еще и воришка сидит. — А может, вы меня тогда отпустите? Вы же все равно умирать собрались, вам то уже все равно будет казнят меня или нет?
— Ну, так с собой и прихватим. — Улыбнулся ему Некромант. — Ты думаешь, маги станут разбираться кого прихлопнуть? Да ты из переулка выскочить не успеешь, как тебя разорвут. Мира, поднимай своих и ставь первой защитой по проулку…
— А если я скажу вам как отсюда выбраться? — Не успокаивался парень. От взгляда Некроманта, он начал немного заикаться. — В любом поселении есть выходы, помимо ворот. Иначе как бы контрабандисты бы попадали за стены?
— И ты знаешь такой выход? — Спросила Раадель, приближаясь к пареньку.
— Д-да. Я могу вам его показать.
— Что ж ты раньше молчал то? — Некромант радостно убрал меч в ножны. — А то мы тут помирать собрались. Ладно где выход?
— Только у меня есть условия.
— Условия? — Переспросил мужчина. — Ты хоть понимаешь, что тебе грозит смертная казнь?
— Вам тоже. — Паренек говорил как-то не уверено, но все же держался молодцом.
— Да я тебя сам лично…. — Некромант разгоряченно выхватил меч.
— Михаэль, стой! — Рявкнула на него Ангел. Михаэль? — Что за условия, мы все там пройдем? И давай быстрей, если жизнью дорожишь, скоро тут стража будет.
— Вы меня отпустите, я покажу вам дорогу.
— Идет, пошли. — Некромант сделал шаг к парню.
— Это не все! — Вскрикнул воришка, немного отстраняясь от протянутой руки черноволосого, на которой уже появились черные вены. — Я уйду вместе с вами, и вы доставите меня в следующее поселение, и там не будете преследовать.
— Да зачем ты нам сдался? — Фыркнул Охотник.
— И еще. Этот головорез. — Воришка кивнул на Некроманта. — Пообещайте, что он не тронет меня, и пусть отойдет!
— Ладно. Мы согласны. — Раадель оттащила Некроманта от бледного паренька. — Далеко до выхода?
— Нет, но там очень узкий лаз, вам придётся лошадей оставить здесь.
— Вот блин, только купили. — Выругался Охотник. — Ладно, снимаем сумки и пошли. Нечего тут приключений ждать.