— А местных тогда кто будет лечить? — скептически спросил Лонг, — Мы проверили? Проверили. Ведет себя вменяемо, не кидается — значит пока в своем уме, бабуля. Она нас увидела? Увидела. Значит поняла, что палку перегнула и присмиреет — или позовут уже кого посерьезнее. Можно было бы, конечно в карцер её на денек… Но во-первых, вот. — он подкинул кошель на руке, — А во-вторых, потом со всякими чирьями мучиться — нафиг надо…
— Так она местный врач, что ли? — не поверил Макс.
— Врач это врач, а ведьма это ведьма! — пояснил тот, — Магические болячки умеют они и маги лечить. Только в городе всего шесть башен и цены там, огого! Пошли назад.
— А окорока? — вспомнил слова капитана Горон.
— Совсем что ли дурной?.. — жалостливо покачал головой Лонг и не объясняя своих слов развернулся в сторону штаба. Хотя и так было понятно, что с окороками они теперь в пролете.
Макс шагал по-улицам Вольха и крутил головой — архитектура впечатляла! Попадались и обычные для него дома-коробки, и бревенчатые избы, и настоящие замки собранные из каменных блоков ростом с человека — с горгулиями и статуями на крыше. Судя по домам, люди в этом городе жили… интересные. Одна из… построек особенно заинтересовала Макса:
— А это что? — некультурно указал он пальцем на привлекшую его внимание постройку. Стражники дружно повернули головы и уставились на… ящик. Ящик, два на два метра, с гордым названием "Бар у Мыша", прибитом на… фронтоне… строения…
— О! — обрадовался Лонг, — Хорошо, что заметил! — после чего деловито заспешил к ящику… Вблизи оказалось, что под названием имеется небольшая дверь, а за дверью… яма с лестницей уходящей подземлю.
Лонг и Монг с вдохновенным выражением лиц заспешили вниз, а следом за ними отправились и Добор с Гороном — с выражением лиц крайне подозрительным. Внизу действительно находился бар, причем крысиный… В приглушенном свете помещения на вошедших со всех сторон уставились горевшие красным глазки здоровенных грызунов — родственников того типа, что встретился Добору ранее. При этом бар удивительно напоминал салуны дикого запада как их изображали в фильмах. Не хватало лишь специфических дверей на входе и ковбойских шляп у посетителей, зато присутствовали и круглые столы, и замолкшее при появлении незваных гостей пианино, да и крысюк-бармен был одет удивительно аутентично фильмам…
Лонг и Монг проследовали прямо к бармену, с меланхоличным видом протиравшему глинянную пивную кружку и Лонг поставил перед ним "бабушкин" пузырек. Равнодушное выражение сразу же покинуло… морду бармена и он, аккуратно взяв бутылочку в… лапы откупорил крышку и мечтательно принюхался. Если до этого момента крысюки-выпивохи недружелюбно разглядывали стражей, то теперь все взоры в баре устремились на бармена в поисках подробностей, а видневшиеся в полутьме носы, оживленно задвигались, пытаясь уловить ароматы непонятного пойла.
— Рад вас видеть лега… офицеры! — вполне себе искренне нарушил тишину бармен, ловко засовывая бутылочку под прилавок. Спрятав "ведьмино зелье", бармен достал две уже объемистых бутылки явно с самогоном. Вообще, Макс был не уверен во многих вещах этого мира, но как настоящий русский человек он мог с легкостью отличить самогон от любой другой жидкости в любом из миров.
— А уж мы как рады! — с той же искренностью откликнулся Лонг, передавая полученные бутыли своему брату, — Увидели твой бар и сразу же решили заглянуть к сознательному гражданину — не надо ли чего? Все ли у него спокойно? — деловито и доброжелательно спросил он и даже не пытаясь услышать ответ, развернулся и с довольным видом зашагал к выходу. Хотя бармен и не пытался что-либо ответить — сейчас он был занят тем, что мечтательно поглаживал под прилавком нечто дорогое его сердцу…
В подробностях разглядевший всю сцену Макс, так и не отошедший от дверей крысиного салуна, при первых же шагах возвращающихся напарников поспешил на свежий воздух. Он не знал какой запах царил в салунах дикого запада, но вот вонь конкретно в этом крысином баре стояла невыносимая… Да и нужно было проверить территорию! Точнее промониторить. Горон последовал за ним без всяких уговоров, а когда появились братья, тут же спросил свистящим шепотом:
— Это ТЕ самые крысы?!
Улыбки довольства тут же исчезли с лиц братьев, а Лонг, боязливо оглянувшись, прошипел:
— Совсем что ли дурак? Они мыши, а за то что ты сказал могут и в… в общем, до чего допрыгнут в то и вцепятся!
— Что правда мыши? — не поверил Макс. Почему то память Добора содержала удивительно мало информации на этот счет и упорно называла грызунов именно "крысами". Похоже, предыдущего хозяина памяти, открытия и исследования ничем не привлекали и эта удивительная раса не интересовала ни в малейшей степени. — А откуда они взялись? — судя по реакции Горона, здоровенные разумные кр… мыши не были особо распространены за пределами Вольха.
— У нас с собой отличная выпивка, а ты о какой то ерунде спрашиваешь? — удивленно спросил Лонг, — Они самые безопасные создания в городе и это все что я хочу о них знать. — раздраженно проговорил он.
— А в бутылках?.. — наконец сосредоточился на главном Горон, хотя вот Максу была интересна лишь дальнейшая судьба напитка.
— В каких бутылках? — удивленно переспросил Лонг. Добор и Горон уставились на довольно улыбающегося Монга и озабоченно принялись его осматривать — бутылок и правда не было… Буквально за секунду Монг провернул трюк ставящий его на одну ступень с Дэвидом Блейном — его кольчуга нигде не выпирала, в руках имелось только копье и ничто в нем не говорило о том, что буквально только что он нес в руках бутыли с самогоном под три литра каждая. Макс ощутимо забеспокоился… — Да шучу я! — тут же рассмеялся Лонг, — Мыши варят отличное хлебное вино! Ну, то есть будем надеяться, что хлебное… Вечером разопьем по стопке, перед дежурством. Для храбрости и на ход ноги…
А в штабе вернувшихся ожидала интересная сцена — сержант перегородил лестницу, не позволяя красному от гнева капитану спуститься вниз:
— А я говорю — пошел вон! Я желаю осмотреть город!
— Слушаюсь! — браво откликнулся сержант, опять удивительно напоминая добрую бабушку — что с его то шрамами и физией, было трюком на уровне Дэвида Блейна… — Разрешите выполнять?!
— Не разрешаю! — даже закрыв глаза от переизбытка ярости заорал капитан, — Ты опять потащишь меня осматривать столовую, а это, демоны тебя побери, никакой не город!!1
— Ну господин капитан! Нужно отдохнуть с дороги… Пирожок съесть! — тут же засюсюкал на одной ноте сержант, а вернувшиеся патрульные во главе с Лонгом, используя все доступные вооруженным в стальные кольчуги людям техники ниндзя, прокрались к столу дежурных и стараясь совершать как можно меньше движений и издавать как можно меньше звуков — отчитались о выполнении задания. После чего "прошмыгнули" в "спальную" часть штаба стражи и стремительно рванули по своим комнатам где и забарикадировались, чутко прислушиваясь к львиному рыку разгневанного капитана. Коридоры штаба были просто на удивление пустынны.
Заперев дверь и подперев её имеющейся в комнате доской, Добор облегченно выдохнул и завалился досыпать. Хотя сон к нему все не шел, поскольку в голове мельтешили и "взрывались" картины и сцены увиденной им сегодня жизни удивительного города. К тому же, время от времени сознание подкидывало в голову и всякие мерзости, навроде звуков скрябанья по двери "инкуба" или подозрительного шуршания под кроватью — что сну ни капли не способствовало. Однако же заснуть Максиму свет Геннадьевичу все-таки удалось, хотя победой это считать нельзя, поскольку буквально в ту же секунду его и разбудили — хамским стуком в дверь.
— Кто там? — не особо вежливо поинтересовался он, чутко прислушиваясь к "инкубным" звукам снаружи.
— Это Лонг! Выпить хочешь? — задали с другой стороны двери глупый вопрос.
Уже распахивая дверь Макс подумал, что мог бы натворить немало всякого-разного, если бы был инкубом и взял подобный вопрос на вооружение… Однако за дверью и правда находились его сослуживцы, дружной толпой ввалившиеся к нему в комнату:
— Капитан победил. — просветил слегка хмурого Добора Монг, — Так что сержант разработал для патрулей особенный маршрут сегодня…
— Патрулировать там, куда пойдет кэп? — догадался Макс и Лонг одобрительно кивнул, доставая одну из добытых в мышином баре бутылей и разливая её содержимое в предупредительно подставленные братом кружки.
— Ну… За спокойную ночь! — провозгласил тост Монг.
Это было самое странное патрулирование которое когда либо видел Макс… Их четверка шла примерно в ста метрах позади опять начавшего закипать от праведного гнева капитана, а перед ними шли еще три четверки. Самого же капитана охраняли человек пятнадцать во главе с также крайне раздраженным и настороженным сержантом. Наконец капитан не выдержал и взорвался отповедью в сторону сержанта:
— Что это еще за балаган?! Я боевой офицер, а не… — договорить капитану помешал спрыгнувший с соседней крыши здоровенный оборотень, схвативший капитана в охапку и прыгнувший с ним обратно на крышу. Выглядело это весьма впечатляюще — серый мех красиво переливался на ветру, а сам зверь двигался с поразительной быстротой и грацией. Пару секунд стражники раскрыв рот смотрели на случившееся, а потом несколько стражников бросились в дом с которого спрыгнул оборотень, еще пара четверок отправились в погоню по улицам — хотя судя по скорости с которой двигалась зверюга, все это уже было напрасно. А остальные, с нескрываемым опасением уставились на сержанта с дикой тоской во взоре смотрящего в сторону упорхнувшего командира. Торп простоял так еще пару минут, а потом горько сплюнул, махнул рукой и пробормотав нечто вроде:
— Идите вы все в *****… - направился в сторону ближайшей яркой вывески с надписью "Таверна у Вернона".
Глава 3.
В чинах стражи было очень нелегко запутаться — они состояли из сержанта Торпа (1шт.) и рядовых стражников, которых иногда все же именовали "офицерами", что было по мнению Макса наглой лестью. Какое то время Макс пытался самостоятельно разгадать данную загадку — ведь такие слова как капрал и лейтенант в языке присутствовали, а капитана он даже видел. Однако, желание заполучить лавры Шерлока Холмса быстро сдало свои позиции перед природной ленью и он сделал так, как поступил бы на его месте любой ленивый или разумный человек — спросил у тех, кто точно знал:
— Так жить охота. — просветил его Лонг. Стражники стояли в коридоре штаба и смотрели как сержант бесится в часовне. Торп был абсолютно уверен в том, что сержант должен заниматься сержантскими делами, а офицеры офицерскими, однако поскольку вторые отсутствовали в страже как класс — абсолютно всеми делами приходилось заниматься именно Торпу, поэтому сержант постоянно находился в состоянии перманентной раздражительности… — Это сержант у нас "бессмертный", а вот остальные… Получить повышение в страже равносильно смертному приговору — странно, но факт. — филосовски глядя на то, как сержант орет на статуи богов, заметил Лонг. Теперь мнение Макса на именование стражников "офицерами" резко изменилось с "грубой лести" на "пожелание сдохнуть".
Вообще то, сержант молился о ниспослании ему офицера, но поскольку вся сложившаяся ситуация с командным составом стражи ему уже порядком обрыдла — то молитвы его носили крайне нецензурный характер и проходили на повышенных тонах. Кстати говоря, боги в мире Вольха существовали самые что ни на есть настоящие и они частенько отвечали на молитвы смертных, так сказать "без посредников", так вот ушей Добора уже достигла история о том, что пару раз в сержанта уже швыряли молниями, за такие вот его моления, однако всякий раз они попадали в стоящего рядом с ним очередного капитана или лейтенанта — что Торпа только еще больше злило…
— Теперь будем мстить. Жестоко! — со знанием дела пояснил новичкам Монг и окружавшие его стражники-старожилы согласно загудели. Причем гул был довольно приглушенным из-за набитых пищей ртов у части зрителей — большинство из собравшихся сдабривали пищей земной приобщение к пище духовной в виде "театра одного сержанта".
Но вот Торп закончил молитву и в коридоре мгновенно стало гораздо просторнее — лишь сбившиеся в кучу неопытные новички, во-главе с неопытным Добором, остались стоять, чувствуя себя крайне одиноко и грустно под свирепым взглядом покинувшего часовню сержанта… Оглядев присутствующих сержант почему то хмыкнул и ушел к себе, а присутствующие наконец облегченно выдохнули.
— Такие дела… — значимо покивал Монг, заставив Добора вздрогнуть. Буквально секунду назад коридор со сбившимися в отару новичками был пуст и вот откуда ни возьмись он опять наполнился гомонящими стражниками.
— И что теперь будем делать? — спросил его Добор.
— Теперь… — задумчиво пробормотал тот, — Теперь мы пойдем охотится на оборотней. Но сначала надо спросить у них разрешение!
— Это как? — озвучил общий вопрос новичков Добор.
— Пойдем в псар… то есть на Красную улицу, объясним ситуевину их старосте… — пожал плечами слегка обеспокоенный Монг. — Кстати, по всем законам подлости — объяснять пойдет именно наша четверка, так что, чтобы этого не произошло, надо предпринять кое-какие меры заранее… — задумчиво закончил он и поспешил в освободившуюся часовню, где с видом крайне набожным встал на колени у одной из статуй, рядом с остальными "бывалыми" стражниками. Подумав, Добор присоединился к нему — вдруг в здешних реалиях у богов побеждает молитва с наибольшим количеством голосов в "подписи"…
Либо Добор молился не так, либо не тому, поскольку все прогнозы Монга сбылись на все сто. А возможно и то и другое вместе. Поскольку никого из местных Макс не знал, а растрясти память Добора как то… не догадался, то он просто прочитал про себя "отче наш" в адрес соответствующей инстанции… В общем и целом не сработало! И вот их четверка вошла на Красную улицу и даже смогла без всяких происшествий добраться до центральной её части где и находился дом старосты оборотней.
Надо сказать что и сама улица, и дома на ней, и жители, и её запах были удивительно самобытными — или, как выразился бы Макс если бы его не окружали десятки оборотней — все вокруг отдавало псиной! Но его окружали десятки оборотней, поэтому он не позволял себе подобного даже в мыслях и был насквозь толерантен и благодушен в отношении братьев наших меньших — или кем там людям приходятся оборотни?.. Да что там! Он бы сейчас без лишних слов вступил в гринпис или любую другую похожую организацию, а возможно даже начал пропагандировать её идеи среди стражников — лишь бы выбраться с Красной улицы живым и по возможности целым… Почему то все встречные "меньшие братья" смотрели на стражников крайне неприветливо и с каким то… гастрономическим интересом. Оборотни — как ни странно ведущие вполне себе нормальную жизнь, то есть куда то спешащие или лениво прислонившиеся к стенам домов — имели вполне ожидаемый Максом вид, совсем как их показывали в ужастиках: с густой шерстью, всевозможных расцветок, обладали пушистыми хвостами и были счастливыми владельцами всевозможных звериных морд — причем хищных.
А вот староста оборотней казался на вид более-менее обычным человеческим дедушкой — только сильно заросшим шерстью. Примерно такими в мультфильмах изображали леших, насколько помнил Макс. Когда они постучали в дом, самым удивительным образом напоминавший берлогу вырезанную в скале, их встретила парочка медведеподобных оборотней и выслушав Лонга проводила внутрь к дедку, который как раз заканчивал… так сказать прием пищи — догладывал здоровенную кость, сидя в огромном и видимо невероятно удобном кресле.
— Рад видеть вас офицеры… — по старчески дребезжащим голосом поприветствовал их дед, а Добор позволил себе несмелую, но едкую мысль: "Не дождешься, старый *****!". — Что привело вас в наши угодья?
— Со всем уважением, Дарен Старый, но один из ваших подопечных скушал нашего капитана. — с поклоном и очень ровным голосом объяснил причину их визита Лонг.
— Бедолага Торп. — покачал Дарен головой и кажется нахмурился — среди царящей на его лице растительности, с уверенностью можно было говорить лишь о том моргнул ли он или нет. — Наверняка кипятком сс… Очень расстроен! И чего же вы хотите от меня?
— Мы хотели бы попросить у вас разрешение на… охоту. Со всем уважением. — несколько нервно произнес Лонг. А дедок крепко задумался задумался.
— Вы уверены, что это был оборотень? — наконец спросил он.
— Метра два ростом, волчья морда и хвост, густая шерсть, прыгает с грузом на крышу трехэтажного дома. — перечислил особые приметы Лонг.
— Хм… Действительно похоже, что это был оборотень. — возможно пожевав губами, согласился староста. — И как капитан? Вкусный был? Шучу! Шучу! Простите старика. — задумчиво проговорил староста и опять углубился в свои мысли. Скорее всего нахмурившись, но деньги Добор бы на это утверждение не поставил. Думал старикан обстоятельно, размеренно и никто не смел ему в этом мешать — стражники то понятно, но и находящиеся в комнате оборотни дышали через раз. Наконец он принял некое решение и, скорее всего пожевав губами, попросил:
— Опишите мне еще раз этого… хулигана. Поточнее. — Лонг описал и старик хлопнул мохнатой рукой по подлокотнику кресла, — Не знаю такого, похоже кто то из новичков… и это хорошо! В таком случае, офицеры, стая дает страже разрешение на охоту за нашим собратом. — решительно произнес он, — Но помогать вам мы тоже не станем, по вполне понятным причинам… — точно пожав плечами закончил он.
Лонг кивнул старику и распрощавшись, стражники заторопились вон:
— А если бы это был кто то знакомый ему? — осторожно уточнил Горон, когда они оказались на улице.
— Предложил бы нам откуп. — мрачно ответил Монг, — И нам бы пришлось, *****, согласиться. Ну или обратиться за поддержкой к совету королей или королевской семье Вольха и начать резьню на улицах. — еще более мрачно заметил он и внимательно посмотрел на Горона, — Мы бы выиграли, но ***** поверь мне на слово — ***** бы хоть кто то обрадовался этой победе.