— Я приняла решение, — сказала Тайрин, присаживаясь за стол во время завтрака.
Дамьен заметно напрягся и даже положил приборы на стол.
— И какого же твое решение? — спросил он.
Ему не нужно было слышать ее ответ. Он уже знал, что она скажет. Он дал ей время, возможность взвесить и расставить все по своим местам. Бог свидетель, он с трудом отпускал ее после ужина в гостевую комнату, и каждый раз, проходя мимо нее по коридору, одергивал руку, чтобы не вцепиться в желанное тело и не потащить следом за собой. Почему она отвергла его? Неужели не может оставить прошлое позади? Или ее влечение к нему не настолько сильное, чтобы бросится в омут с головой и махнуть на все рукой? Может, это он заблуждается, и она все-таки не та, о ком говорила Эльза? Он устал от всего этого. Ждать устал, хотя ожидание это и длилось всего неделю. Он много раз представлял себе тот момент, когда она скажет: 'Я хочу остаться здесь', - и ни разу не подумал о том, что она может ответить: 'Спасибо за все, что вы сделали для меня, но на этом наши пути расходятся'.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросила ее Лой, так же расстроенная всем происходящим, как и ее брат.
— Наверное, вернусь домой.
- 'Наверное'? — едва ли сдерживая свой гнев, прорычал Дамьен. — То есть, ты не собираешься возвращаться в свою долбаную страну, а хочешь продолжить искать на свою задницу приключения здесь?
— По какому праву ты говоришь со мной подобным тоном? — зашипела она.
— Только не нужно изображать сейчас праведный гнев!!! Тебе предложили все! Пользуйся! Только тебе это не нужно. Тебе вообще ничего не нужно, — проревел Дамьен и отшвырнул от себя приборы.
— Простите, что испортила вам завтрак, — тихо ответила Тайрин, и, поднявшись со стула, вышла из столовой.
Дамьен просидел в молчании несколько минут, а затем подорвался с места и выбежал следом.
Тайрин как раз выходила из гостевой, когда он силой втолкнул ее обратно и закрыл за собой дверь.
— Ты не последователен в своих действиях, — уставшим голосом произнесла она.
— Зачем тебе мстить? Кому? За что? Твою мать уже не вернуть. Думаешь, такой участи она желала тебе?
— Ты не можешь заставить меня, понимаешь? Так нельзя.
— Даже если я знаю, что так будет лучше для тебя?
— Мы сами вольны выбирать свою судьбу. И тебе придется согласиться с моим решением.
— И все? Ты так просто уйдешь?
— Думаю, что мы еще встретимся, — улыбнулась она и приблизилась к нему. — А если нет, я все равно не забуду тебя, — ответила она и наклонилась, чтобы поцеловать его, но он отстранился от нее и отвернулся.
— Ты сделала свой выбор.
— Да, — ответила она и, схватив свою сумку, вылетела из комнаты.
Глава 10
Тайрин вышла на связь с дядей Мишей несколько дней спустя.
— Я начал волноваться. От тебя не было вестей больше недели. Ты там как вообще?
— Неплохо, — ответила она, пиная ногой пустую бутылку из-под водки.
— Ты сделала то, о чем я просил тебя?
— Нет.
— Почему?
— Не было возможности.
— Ты неделю пропадала неизвестно где и теперь говоришь мне, что у тебя не было возможности сделать фотографии этих людей?
— Нет.
— Чем ты вообще там занимаешься? Может, стоит вернуться домой, раз ты пустила все на самотек?
— Я не вернусь, дядя, — ответила она.
— Так значит…
— Если все сложится удачно, я останусь здесь. Если нет — ты сам знаешь, что делать с деньгами.
— Перестань, слышишь? Хватит сопли жевать. Тренировки не пропускала?
— Нет, — в очередной раз соврала она.
— Смотри мне. Не запускай.
— Завтра я снова наведаюсь в тот квартал, где сфотографировала девушку. Кстати, ты узнал ее имя?
— Да. Кэтрин Джонсон.
— А мужчины, что был с ней?
— Майкл Нераски.
— Понятно.
— Эти имена о чем-нибудь тебе говорят?
— Нет. А тебе?
— Мне тоже. Даже собственность на них не числится.
— Я не удивлена.
— Позвони мне через неделю. И если сможешь сделать фотографии, сразу дай знать.
— Хорошо.
— Удачи, девочка.
— И тебе, дядя.
Разговор с дядей Мишей пришелся Тайрин не по душе. Она не могла понять, что конкретно ей показалось странным, наверное, настойчивость, который никогда не давил на нее. Конечно, он переживает. Вот уже восемь лет он, фактически, присматривает за ней. Благодаря ему она поступила в университет. Он же и нашел врача для нее. Поначалу, она полагала, что он помогает ей только потому, что она оплачивает его услуги. Но потом поняла, что деньги мало его интересуют. Тогда она посчитала, что он был влюблен в ее мать, и потому после смерти любовницы нянчился с ее дочерью. Но Лой развеяла это ее заблуждение, сообщив, что мьеры не спят с людьми. Как бы там ни было, она признательна ему за все, что он для нее сделал, но раскрывать перед ним все карты тоже не собиралась. Слишком долго мать вдалбливала ей в голову четвертую заповедь. Наверное, знала, что только так ее дочь сможет выжить.
В своих поисках Тайрин зашла в тупик. А это означало только одно: ей следует все начать сначала. Итак, завтра она снова отправится в рабочий квартал.
Обветшалое старое строение выглядело так же неприглядно, как и в прошлый раз. Тайрин не стала отсиживаться в машине, и решила заглянуть на чужую территорию.
Широкая входная деревянная дверь была закрыта. Тайрин недолго возилась с замком, пока особой скобой не расправилась с ним. Она тихо прошмыгнула внутрь и закрыла дверь за собой, погрузившись в полумрак. Здесь не было охранной сигнализации, и Тайрин этот факт несколько удивил. Внутри здания не было стен. Огромное пространство заполняли лишь несущие квадратные колонны, а над ее головой метрах в тридцати вздымался глухой потолок. Тайрин достала из кармана фонарь и осветила помещение. Это была мастерская. Художественная мастерская. Кое-где пол был застлан тяжелой темной тканью, измазанной красками. Там же валялись кисти и пустые банки. А вокруг, подпирая стены и колонны, покоились полотна.
Она осмотрелась и подошла к одной из картин. Прямо на нее, не мигая, смотрели глаза существа, к роду которого она принадлежала сама. Красивые голубые искрящиеся глаза очень молодой и красивой мьерки, расположившейся в деревянном кресле времен средневековья. Женщина словно была живой, и, казалось, вот-вот засмеется и спросит у Тайрин, что же она здесь делает?
Тай присела возле полотна и разобрала подпись внизу: 'К.И.' Очевидно, это были инициалы автора, и происхождение второй буквы она моментально расшифровала. Вот почему эта девушка обитает в этом здании. Она работает здесь, творит, и явно состоит в родстве с человеком, которого ищет Тайрин. Дочь? Возможно. Точнее, наверняка.
Тайрин еще недолго побродила по помещению, вглядываясь в лица совершенно не знакомых ей людей. Закончив осмотр, она уже направлялась к двери, пока не увидела вдруг стопку каких-то ярких бумаг. Тай присела и прочла один из рекламных проспектов: 'Шестого февраля, восемь вечера, клуб 'Павлин'. Рубашка и бабочка обязательны для обоих полов'.
'Что ж, ждать осталось недолго, всего пару дней', - подумала Тай и поспешила к выходу.
— Ты пойдешь сегодня на презентацию Кристин? — спросил Мортон Дамьена, присаживаясь напротив его стола в рабочем кабинете брата.
— Придется. Приглашение пришло неделю назад, и не явиться — значит проявить неуважение. Лой наотрез отказалась идти. Ссылается на боль в ноге.
— И ты ей веришь?
— Нет, конечно. Врач сказал, что с ее лодыжкой все в порядке.
— Значит, Райлих.
— Значит, Райлих, — повторил Дамьен и тяжело вздохнул.
— Ты пойдешь один или с Хиант?
Дамьен вопросительно поднял на брата глаза.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Они знают, что она твоя любовница. Если ее не будет, поползут слухи о том, кто мог занять ее место. Всплывет имя Тайрин, и начнутся вопросы.
— Боюсь, ты прав. Придется тянуть с собой Хиант. Если она согласиться, конечно.
— Согласиться, поверь. Это ее шанс вернуть тебя.
— У нее нет шансов.
— Это знаешь ты, а она — нет. Сыграй на этом.
У Тайрин болела голова. Две таблетки обезболивающего не решили ее проблему, и она явно пребывала в состоянии запредельного торможения. Звуки музыки, доносившиеся из клуба, лишь усиливали стук в висках, посылая волны тошноты на ее измученное тело. На входе стояла охрана и пропускала одних лишь мьеров, которые прятали свои уши под тонкими шапочками и распущенными волосами. Все, как один, были облачены в мужские строгие костюмы и белые рубашки, сдавливающие горло черными бабочками. И у всех в руках были красные карточки, которых у Тайрин не значилось ни одной.
Тайрин несколько минут наблюдала за процессией, а затем, обогнув здание, остановилась у двери черного хода, закрытой на замок. Конечно, Тайрин с легкостью могла бы взломать его, но столь очевидный шаг мог привлечь к ее персоне излишнее внимание рабочего персонала. Поэтому она внимательно осмотрелась и заметила несколько небольших окон, расположенных на уровне земли. Она приблизилась к одному из них, и поняла, что это — дамский туалет, и что в нем в данную минуту кто-то есть. Она вернулась к машине, достала перочинный ножик и направилась обратно, к окну. На этот раз уборная была пуста. Щелкнув лезвием в нужном месте, она подняла раму и пролезла внутрь. До пола оставалось метра два с половиной, и первыми вниз полетели ее шпильки. Следом за туфлями спрыгнула и она сама. Приземление вышло неудачным, и к головной боли присоединилась боль в 'пятой точке'.
За дверью послышались женские голоса, и Тайрин поспешила скрыться от посторонних взглядов в одной из кабинок уборной. Девушки разговаривали 'ни о чем', прихорашиваясь возле зеркала. Тайрин поняла, что молодые особы нашли подходящее место для беседы, и решила не дожидаться окончания их разговора. Собравшись с силами, она спустила воду и вышла к умывальникам.
Девушки предусмотрительно замолчали, переглянулись, и покосились на Тайрин. Тай знала, что это оценивающие взгляды, так же она опасалась, что они могут узнать ее, если проживали в особняке Дамьена. Но, оценив свой внешний вид в зеркале, она тут же отмела эти мысли прочь. Ее блондинистый парик с длинной челкой, нависающей на глаза, и волосами, ниспадающими на плечи, совершенно скрывал ее истинную сущность. Перед зеркалом стояла уверенная в себе женщина, облаченная в строгий мужской костюм, не по мужски облегающий все изгибы ее тела, состоятельная и вполне привлекательная мьерка, несомненно принадлежащая к их кругу.
Тайрин сглотнула комок, подступивший к горлу, и направилась к выходу. Закрывая за собой дверь, она услышала их вопрошающий шепот:
— Ты знаешь ее?
— Нет. Никогда не видела…
Тайрин последовала вглубь по коридору на шум громкой музыки, звучавшей в зале. Дверь, ведущую в самый эпицентр праздника, открыли перед ней двое мьеров, явно намеревавшиеся посетить заведение за ее спиной. Они пропустили даму вперед и так же загадочно переглянулись. Тайрин сделала вид, что ничего не заметила, и уверенным шагом прошествовала мимо них.
Здесь было темно. Большой зал с барной стойкой посередине и танцполом. Тайрин взглянула вверх и увидела столики, окруженные мягкими креслами, где не было свободных мест. Подавшись в сторону стены, она заметила висящие здесь портреты, без сомнения, принадлежащие кисти молодой художницы, по имени 'К.И.' Все они были красиво подсвечены лампами и настолько гармонировали с общим интерьером, что не знай Тай, что это — выставка, подумала бы, что картины здесь висели всегда.
Мимо прошмыгнул официант с напитками, кстати, тоже мьер. Тайрин успела схватить с его подноса один из бокалов с шампанским, после чего приняла самый, что ни на есть, скучающий вид. Краем глаза она внимательно присматривалась к тем, кто был здесь. Ни одного знакомого лица она среди них не встретила. Что ж, возможно, самые привилегированные гости обитают на втором этаже?
Тайрин обошла зал по периферии, когда к ней подошел весьма симпатичный и приятный молодой мьер.
— Странно видеть здесь того, кто интересуется этими картинами.
— Странно видеть, что на выставке никто ими не интересуется, — ответила Тайрин и пригубила шампанское.
— Мы не знакомы. Меня зовут Брайан, — мужчина протянул руку для пожатия.
— Тайрин, — ответила она и подала руку в ответ, как вдруг он взял ее ладонь, наклонился и поцеловал.
— Я полагала, что этот вечер отрицает само понятие 'половые различия'?
— Ну что вы, мужской костюм лишь подчеркивает их.
Тайрин улыбнулась этому замечанию и подошла к следующей картине.
— Как странно, что я никогда не встречал вас раньше, — продолжал молодой человек. — Вы не любите официальные мероприятия или некто вас старательно прятал от общества?
— В каждом из ваших предположений есть доля правды.
— Что ж, в таком случае я рад, что сегодня Вы здесь.
— Это флирт? — напрямую спросила Тайрин.
— Самый, что ни на есть. А Вы разве не любите 'играть'? Мне показалось, что в Вас есть нечто запретное, греховное, так сказать.
— Разве Вы забыли, что именно женщина подтолкнула Адама вкусить яблоко? Во всех нас таится грех.
— Мне нравится Ваше остроумие. И пусть мои попытки произвести на Вас впечатление ни к чему не приведут, я все же попытаюсь угостить Вас чем-нибудь более приятным, чем это сухое шампанское.
— Что ж. В таком случае, я предпочитаю коньяк.
— Давайте поднимемся наверх. Там меньше шума, да и наслаждаться этим крепким напитком лучше в мягком кресле.
— Меньше вероятности упасть?
Брайан искренне рассмеялся ее шутке.
— Да, в кресле спать удобнее, чем на полу.
Дамьен делал вид, что наслаждается обществом своей пассии. Хиант утомила его еще в машине, когда по старой привычке начала болтать обо всем, что видит. Раньше его это не раздражало. Наоборот, ему нравилось закрывать ей рот особыми приемами, и тогда она больше не была в состоянии проронить ни слова. Но сейчас он, слушая ее монолог и улыбаясь в ответ, едва ли сдерживал свой гнев. Он мог бы нашептать ей на ухо несколько неприличных предложений и, даже укусить ее за мочку уха, чтобы хоть ненадолго прекратить свои муки, но сама мысль об этом не вызывала в нем ничего, кроме неприязни.
Он вдруг представил, что рядом с ним сидит Тайрин, и что она, молча, смотрит на него. Как бы она выглядела тогда, в таком же откровенном костюме, в который облачилась Хиант? Он точно бы не удержался и поцеловал ее. Здесь. При всех. Вопреки его собственным правилам. И если бы ему и довелось шептать непристойности ей на ушко, он бы обязательно при каждом слове задевал губами маленькую раковинку. Дамьен улыбнулся своим мыслям и перевел взгляд на проход, как вдруг увидел ту, о ком сейчас думал, шествующую следом за Брайаном Югалой.
Как бы она ни пыталась изменить свой облик, его обмануть она была не в силах. И не только потому, что стройную высокую блондинку с совершенно правильными чертами лица и раскосыми зелеными глазами невозможно было не заметить, а потому, что он прекрасно чувствовал ее присутствие рядом.
Тайрин бросила очередную реплику, рассмешив Брайана, когда поняла, что ярость, нахлынувшая на нее, далеко не ее собственная эмоция. Брайан усадил ее в кресло за столик и сел напротив, подозвав официанта. Буря эмоций внутри нее только росла. Смешиваясь с головной болью и приступами тошноты, она довела ее почти до крайности. И когда Брайан отвлекся, делая заказ, Тайрин посмотрела вдаль и встретилась с такими же зелеными глазами, какие были сегодня у нее.
Словно оскал, его улыбка играла на лице, а рядом, вплотную к нему сидела Хиант, весело щебечущая ему что-то на ухо.
Вдруг Хиант обернулась, и, заметив Тай, едва заметно склонила голову на бок.
— Я же говорила тебе, что она не так проста. Потаскушка оказалась девочкой Югалы.