— Вот, — протянул мне пояс Мики. Простой такой, кожаный пояс с креплениями под небольшие контейнеры, два меча и круглой пряжкой, с какой-то рунной посередине. — Подарок.
— Э… спасибо, — взял я его у Мики. — А чего это вдруг?
— Мой первый артефакт Силы, — произнес мальчик. — Защищает от электричества. — И, после небольшой паузы, добавил: — Немного.
— Вау. Круто! — улыбнулся я.
Уверен, это стандартный артефакт, который на соответствующем курсе дают ученикам, но он ведь первый у парня и я просто не мог не похвалить его за это. А если учитывать, что он занимается в группе со взрослыми рыцарями, то это вдвойне круто.
— Да не… это просто, на самом деле… я всего лишь… ну, это… — засмущался мальчик.
— Хорош прибедняться, — обхватил я его за шею. — Это нифига не просто, уж поверь моему опыту. Я, конечно, слабоват в Силовой ковке, но уж представление имею.
— Артефакт слабенький… — пробормотал он.
— Да плевать, — прервал я его. — Главное сам факт и твой возраст. Молодчина, Мики. Просто молодчина. Пойдем, расскажем ребятам.
— Н-не стоит… я… ну, это…
— Смущаешься?
— Я… не то чтобы…
— Лады, — сказал я, когда парень окончательно замолк. — Не хочешь, не будем говорить. Но все-таки ты молодец. Так держать, Мики, и скоро ты станешь мастером Силовой ковки.
А их, черт подери, очень и очень мало.
Скайуокер с Асокой улетели ровно через два дня, а я вновь погрузился в пучину учебы и тренировок. И с каждым днем все больше и больше понимал, что с этим надо завязывать. Мне нужен отдых. Девять лет я только и делал, что тренировался и учился. Девять лет, без выходных и праздников. Они были, но не для меня. У меня и до принятия решения о спасении юнлингов тот еще распорядок был, а уж после я взял такой темп, что позавидует кто угодно. А после того, как какой-то ушлепок на четвертом уровне голографического зала поочередно отрубил мне сначала руки, потом ноги, а под конец еще и в животе своим мечем поковырялся, я понял — все, амба. Мне нужен отпуск. Но никто никуда не отпустит несовершеннолетнего юнлинга. По большому счету, падаванов тоже никто за взрослых не считает, но у них-то учителя есть.
Я честно пытался найти альтернативу корпусу Равновесия, но по всему выходило, что лучше варианта мне не найти. Либо я вновь становился юнлингом, либо перебирался из Храма на новое место жительство. И пусть даже оно находилось бы недалеко от него, но зачем, если можно остаться здесь? Эх, Драллиг, Драллиг, ну почему ты не взял меня к себе? Уж с тобой я бы смог договориться.
Вот так и получилось, что спустя не два, как говорил Аэлори, а три месяца, я вновь стоял перед ним.
— Все-таки решился, юнлинг? — спросил он меня.
Как и в прошлый раз, я нашел его в том же зале корпуса, в той же позе и занимавшегося тем же самым. Только на этот раз он открыл глаза сразу, как я к нему подошел.
— Не то чтобы решился, мастер Аэлори, просто не нашел ничего более подходящего. — Блин, звучит как-то не так. — То есть, я имел в виду, что…
— Я понял тебя, юнлинг, — поднял он руку, останавливая меня. — Неужто нет ничего, чем ты хотел бы заняться? Помимо наблюдения за звездами, — улыбнулся он слегка.
— Да как-то… — развел я руками.
— А фехтование?
— Мне нравится фехтование, мастер Аэлори, — вздохнул я. — И Силовые техники. Мне много чего нравится. Но применять все это на практике? Нет. И если вы имели в виду корпус Стражей, то это явно не мое.
— Ты мог бы подождать. Уверен, найдется не один джедай, готовый взять тебя в падаваны.
Я помолчал. Тут, прям вот так сразу, и не ответишь.
— Вам хватит того, что у меня душа не лежит к этому? — произнес я наконец.
— Желательно поподробнее.
Настырный чагрианен.
— Рыцари-джедаи слишком часто в последнее время выполняют "просьбы", — выделил я это слово, — Сената Республики. И эти просьбы мне не нравятся.
— Ты не обязан выполнять эти… "просьбы", — склонил он голову на бок.
— Будучи падаваном? — повторил я его жест.
— Кхм. М-да, — пожевал он губами. — Но когда-нибудь и ты станешь рыцарем.
— Обойдусь как-нибудь, — отмахнулся я. — Все-таки фраза "не лежит душа" лучше всего отражает суть моего отношения к падаванству. — И через мгновение добавил: — И рыцарству.
— Ясно, — прикрыл глаза Аэлори. — Все ясно. Что ж, — посмотрел он на меня. — Ты принят. К завтрашнему утру я оформлю тебя в корпус Равновесия.
— Благодарю, мастер Аэлори, — поклонился я.
— Не стоит, юнлинг. Распорядок дня в корпусе ты знаешь?
— М-м-м… я слышал, — произнес я осторожно, — что он свободный.
— Все так. Но четыре часа в день ты обязан наводиться здесь. На посту, так сказать.
— Об этом я в курсе, мастер.
Слава яйцам, я уж было подумал, что собранная информация об обязанностях неверна.
— Ну а года через два, если покажешь себя с лучшей стороны, я переведу тебя в ранг полноценного джедая.
Что?
— Прошу прощения? — не понял я его. — Вот тут поподробней, если можно.
— Поподробней? — удивился джедай. — Сейчас ты юнлинг и пробудешь им, пока не докажешь, что готов к самостоятельности. После чего перейдешь на следующий ранг. Падаванов у нас нет, так что станешь сразу полноценным джедаем. Джедаем-видящим.
Да твою же мать!
— Ясно, — поджал я губы. — Ясно. Что ж… ясно. Кхм. В таком случае, не могли бы вы, магистр Аэлори, отпустить меня домой. Месяца на два. — Нет, ну должен же я попытаться. Понятно, что не разрешит, но надо же с чего-то начинать. Я от него так просто не отстану. — Вместе с дорогой, само собой.
— Хочешь навестить родных? — произнес он задумчиво, полуприкрыв глаза.
— Хочу, — ответил я на всякий случай. Хотя сам вопрос звучал риторически.
Молчал он довольно долго. Достаточно, чтобы у меня появилась надежда на положительный результат.
— Не могу, — произнес он наконец. — Я не могу отпустить тринадцатилетнего юнлинга. Одного, — глянул он на меня.
Сопровождение мне, что ль, навязывает? Это надо пресекать в корне.
— А если меня заберут родственники, и они же вернут? — начал я торговлю. Если это можно так назвать.
— Тогда ладно, — не дал он мне разгуляться.
Признаться, его ответ я понял не сразу. То есть я не стоял минуту с раскрытым ртом, но пару мгновений на осознание потратить пришлось.
— Условия? — спросил я его осторожно.
— Какие условия? — не понял он.
— Вы вот так вот возьмете и отпустите меня?
— Ох, юнлинг, юнлинг, — покачал он головой. — Иди уже. И не забудь сообщить, когда отлетаешь.
— Спасибо, — пробормотал я, уходя, с каждым пройденным шагом ожидая, что меня вот-вот окликнут и предъявят требования.
И лишь выйдя из этого огромного зала и подойдя к лифту, я в полной мере осознал, что выбил для себя отпуск. Что, как только прилетит Прон, я отправлюсь домой. Не факт, что после Корусанта он отправится на Пзоб, но уж забрать меня для вида и отвезти к моему маленькому фрегату… не, это слишком. Но уж взять напрокат кораблик я смогу. Ну, или пусть даже дождаться, когда Прон полетит домой. Уж сделать круг и забрать меня, он согласится….
Так-так… нужны подарки. Если с отцом все просто, то вот что бы такое матери подарить? О, а где там у нас Мики? Вот он-то мне что-нибудь и забацает. Дяде Раму подойдут редкие детали — думаю, Дзик поможет подобрать нужное. Дяде Галилу… а черт знает. Может отдел сельскохозяйственного корпуса посетить? Я, правда, там не был никогда и никого там не знаю. Но джедаи — такие джедаи…. Уж сочинить слезливую историю о подарке родственнику… бля. Что это я? Нахрена сочинять? Правду скажу. Уверен, тамошние джедаи подберут достойный подарок. М-м-м… главное, не нарваться на кого-нибудь типа Паратуса или Орема. Впрочем, Паратус ладно, а вот от арканианцев лучше держаться подальше. Кому там еще подарки нужны? Блин, много кому. Если подумать, родни у меня до чертиков. С братьями отца понятно, но ведь есть еще их жены, их дети, родня жен… не-не, это уже слишком. Вау, у меня же брат с сестрой! Только они еще маленькие. Может, ну их? Да и не знаю я, что им можно подарить. Ладно, сначала займусь тем, что попроще, а вот если останется время, тогда и подумаю над остальными.
Бля, как же круто!
— Магистр Йода, — зашел в комнатку гранд-мастера чернокожий джедай.
— Магистр Винду, — кивнул тот ему в ответ. — Случилось что-то?
— Да как сказать, — присел негр рядом со своим более старшим коллегой. — Я тут на днях узнал о странных перемещениях некоторых кораблей, только что сошедших со стапелей, — глянул он пристально на Йоду.
— В курсе о них я, — кивнул старик.
— Вот это и странно. Почему только вы в курсе? — поправил Винду свисающий с пояса меч, устраиваясь рядом с Йодой поудобнее. — Эти корабли пропадают не только для Республики, но и для Ордена.
— Они не будут принимать в войне участие, — уставился в окно маленький лишь по размерам джедай. И глянув на Винду, продолжил: — Количество их маленькое. На итог войны повлиять не смогут они.
— Но зачем, магистр, — не мог понять Винду.
— Перестраховка, — вздохнул Йода, вспоминая слова одного из юнлингов.
— Что? Какая еще… перестраховка. — Йода, — слегка понизил он голос, — только не говори мне, что ты вдруг поверил в ложное пророчество.
— Нет, конечно, — фыркнул тот в ответ. — Но хуже точно не будет. Если выиграем войну мы эту, верну я корабли Республике, проиграем если….
— Мы не проиграем, — жестко прервал его Винду.
— Корабли отследить не смогут эти. Позаботился я об этом. А значит, и хуже не будет.
— Одна небольшая случайность может больно нам аукнуться, — нахмурился представитель расы корунов.
— Продумать все не сможем мы, но попытаться обязаны. Как чувствовать себя ты будешь, если бездействие наше принесет вред колоссальный Ордену и Республике?
— Предположим, — прикрыл рукой глаза Винду. — Только предположим. Но что эти корабли смогут сделать, если не будет тех, кому они предназначены? Я допускаю, что при нынешнем бардаке вы сможете незаметно уворовать несколько кораблей. Но какой в этом смысл? Нужны разумные, а готовить к краху Орден будет слишком заметно, что, несомненно, повлияет на пророчество.
— Об этом… — запнулся гранд-мастер Ордена. — Об этом другие позаботятся.
— Это огромный риск, магистр Йода.
— Перестраховка это. Всего лишь перестраховка.
Глава 15
— Рейн! — помахал мужчина рукой.
— Привет, дядь Гаари, — улыбнулся я, подходя к нему.
С Проном мы встретились у основания лестницы, идущей от главного входа Храма.
— А ты все растешь и растешь, — сказал он, улыбаясь. Положил мне руку на плечо и немного сжал, обозначая приветствие. — Все еще брюнет?
Устал я от его подколок. Каждый раз при встрече одно и то же.
— Мне не нравится быть блондином, — произнес я, устало вздохнув.
— Но это же твой природный цвет волос! — возмутился он деланно.
— И чего? — Два слова, ставящие в тупик, наверное, в любом мире.
— М-м-м… — не сразу ответил Прон. — На блондинов девчонки ведутся. — Ха, такой простор для ответа. Ну, щас я ему… — Стоп, — не дал он мне ответить. — Замяли тему. Пойдем лучше. Ближайший уютный ресторанчик дожидается только нас.
Чуйка — что тут еще скажешь. В его деле без нее никак.
— Дядь Гаари, тут такое дело… впрочем, пойдем, по дороге все скажу. — И сделав пару шагов с лестницы, продолжил: — В общем, дело такое — мне дали отпуск. — Прон аж остановился от таких вестей. — На два месяца, — закончил я.
— Отпуск? — переспросил он после нескольких секунд разглядывания меня.
— Ну, технически это не отпуск, но как-то же надо обозвать…
— Да плевать, как это называется! — прервал меня мужчина. И на мгновение прикрыв глаза, произнес: — Дай уточню — у тебя есть два месяца, в течение которых ты можешь делать что угодно?
— Э… ты несколько неправильно поставил вопрос…
— Не придирайся к словам, — отмахнулся он. — У тебя есть два месяца, и ты хочешь слетать домой.
— Да, — вздохнул я.
— О-о-о-о… — протянул он, прикрыв глаза. После чего, бросил на меня взгляд и повторил: — О-о-о-о…
Я, если честно, не сразу понял, к чему это он, но Прон выглядел таким мечтательным в тот момент, что дошло даже до меня — родня. Вы только представьте, насколько они будут удивлены, неожиданно увидев меня, выходящего из корабля.
— Ты отсюда сразу домой, дядь Гаари? — вырвал я его в сей бренный мир.
— А? А, ну да, — перевел он на меня взгляд. — Заскочу на пару планет, но они как раз по пути. Недели за три долетим.
Сюда, помнится, добирались столько же, но при этом никуда не заскакивали.
— А недели за две можем управиться? — спросил я торговца. — Чтоб месяц на дом остался.
— Можем, — ответил он, хмыкнув. — Но тогда мне придется… нет, не получится, — закончил он, немного подумав. — Запланированные посещения очень важны.
Жаль. Просить его вернуться за мной, когда он завершит свои дела, слишком нагло. Сомневаюсь, что кому-нибудь может понравиться такой крюк. Покупать корабль только ради того, чтобы удивить родных… да и лететь на нем сквозь всю галактику в одиночку? Технически-то я справлюсь, но как-то это стремновато. Не по такому поводу, во всяком случае. А можно попробовать выбить пару лишних недель у Аэлори, но это тоже нагловато. И если Прона я, скорей всего, уговорю, то с главой корпуса Равновесия все не так определенно. Нет, к старому чагрианену я подходить не буду. Вдруг что-нибудь в будущем потребуется, не хочу портить его мнение обо мне. Какое бы оно ни было.
— Не судьба, значит, — вздохнул я. — Ну и ладно, две недели тоже неплохо.
— Скорей всего три, — улыбнулся мужчина. — Обратно тебя точно не я повезу.
— А кто? — полюбопытствовал я.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Там сами разберетесь. Уж кораблик-то для этого твой отец найдет.
Улетал Прон через два дня вечером. За это время я предупредил о своей поездке всех… кого следовало. И больше всех, как мне показалось, расстроился наш пофигист Мики. Даже Тами отреагировала достаточно спокойно. Причем он этого даже не скрывал. Глядя на поникшую фигуру юнлинга, у меня аж мысля пробежала — а не попросить ли Аэлори взять Мики с собой? Тьфу, спиногрызы. Помню, когда мне было… не помню…. Короче, было это до армии, и вот точно так же моя двоюродная сестренка, которой было тогда пять лет, выпрашивала сахарную вату. Поникла вся, смотрит грустно… то на меня, то на продавца ваты. Мелочь пузатая. И ведь добилась своего. Потом к нам подошли наши матери, и доевшая свою порцию девочка получила еще одну.
Нет уж, хрена, больше меня так не проведешь.
Пообщался с Йодой. Встретился с ним случайно в ангаре Дзика. Похвастался, что лечу домой и прикусил язык — с этого карлика станется запретить юнлингу покидать Храм, а скорей, навязать мне сопровождение. Но обошлось, слава богу. Чебуратор лишь покивал головой и заметил, что если что-то случится, отвечать за меня придётся мастеру Аэлори. В шутку попросил разрешения взять с собой Мики, на что этот гоблин ответил, что тогда отвечать кому-нибудь точно придется. Фух. Я на мгновение подумал, что он и правда разрешит. Надо заканчивать с приколами. Йода и сам тот еще приколист, ему над окружающими поиздеваться, что мне на пол Храма плюнуть. Ну, да будь иначе, это не было бы так интересно.
— Знаешь, юнлинг, — парой слов в спину остановил меня магистр. — Я разрешаю тебе взять с собой твоего друга.
Твою же ж душу мать.
— Ой, да ладно вам, магистр, — с виду беззаботно отмахнулся я от него. — Я ж пошутил.
— А я нет. Вместо экскурсии пойдет ему поездка эта, — облокотился он на свою тросточку с видом, будто вокруг благодать настала.
Оглядевшись в растерянности, вновь глянул на Йоду.
— Но, магистр… а если я не хочу брать с собой кого-либо?
— Волновать меня должно это? — Долбанный старый чебуратор. — Ответственность, юнлинг. Либо ее несешь ты, либо за тебя другие несут ее.
Это, типа, намек на сопровождающего? Блин… слов нет. Приколист мелкий, дошутился, называется. А и ладно — это же Мики, он мне такой артефакт забабахал, в двух экземплярах… заслужил.