- Только, - произнес он.
- Задери тебя пес, - выругалась я и пошла в сторону своего общежития.
Отойдя достаточно далеко, обернулась и посмотрела на ректора, он все еще провожал меня взглядом. Выражения его лица я не могла рассмотреть с этого расстояния, да и не хотела. Что-то такое было сейчас в моей душе, что-то такое, что я ощутила впервые в полной мере. Задумалась и нашла подходящее слово-разочарование. Еще раз остановилась и посмотрела назад, лорд Ронан уже исчез. Я передернула плечами и быстро зашагала к себе. Жаль, что Кинан остался в городке. Сейчас больше всего мне хотелось оказаться в его заботливых руках.
* * *
Впервые я проснулась в раздраженном состоянии, даже злая. Оли окинул меня внимательным взглядом, вздохнул и исчез. Да, домовой, сегодня я не слушатель, мне самой в пору начинать жаловаться, понять бы еще на что. По сути, надо начинать с двух недоучек-экспериментаторов, но на них злости не было. Пожалуй, на единственных, заваривших всю эту кашу. Зато все остальное раздражало. Элана, Последователи, ректор, Кин и почему-то даже Джарлат Аерн. На себя я злилась, наверное, больше всего, потому что хотелось вспомнить все и сразу, но чужая память открывалась рваными кусками, перескакивая то вперед, то назад.
- Да пошло оно все к псу под хвост, - проворчала я и вышла из своей квартирки, хлопнув дверью.
Возле общежития меня никто не ждал, я удивленно повертела головой, нахмурилась и пошла на работу, продолжая ворчать себе под нос. До академии я дошла одна, никто ко мне не пристроился, хотя и пристраиваться было некому. Знакомых лиц не попалось ни одного. Зато войдя в академию, я их увидела сразу пять штук. Вчерашняя компания в полном сборе, кроме Кинана, Джар и еще один из их выпускников стояли недалеко от ректорского кабинета и о чем-то негромко переговариваясь, время от времени бросая настороженные взгляды на дверь, где уже находился лорд Ронан. Я направилась к ним.
- Чего стоим, кого ждем? - полюбопытствовала я.
Маги обернулись ко мне, как по команде, и окинули мрачным недружелюбным взглядом. Я сделала шаг назад, удивленно глядя на вчерашних друзей.
- Да что случилось-то? - спросила я.
От компании отделился Джар. Он подошел ко мне и, взяв под локоток, отвел в сторону от остальных парней. Он оглянулся на них, бросил очередной взгляд на кабинет ректора, а затем снова на меня.
- Нейс у ректора, - сказал он.
- И что? - не поняла я.
- Из-за тебя. - Пояснил Аерн. - Парни говорят, он вчера сильно завелся, когда ректор тебя в академию утащил. Ребята его еле удержали от немедленного объяснения с Ронаном. Так он сегодня с утра пораньше ушел, не сказав никому ни слова.
- Ты про ресторацию знаешь? - спросила я, тоже посмотрев на дверь.
- Рассказали, - кивнул Джар. - Кинан упертый, если что вбил в голову, не отступится. Что он там надумал себе, кто знает.
- Ох, ты ж, кошачьи боги, - прошептала я и пошла к кабинету.
- Марсия, не надо, - окликнул меня Джар.
Я отмахнулась и потянула за ручку. Дверь оказалась заперта. Я обернулась к магам, они выжидающе смотрели на меня. Ну, конечно, чуть что, сразу Марси. Ничего сами не могут. Приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам, но ничего не услышала. Постучала, мне не ответили. Это всколыхнуло прежнюю волну раздражения. Недобрый взгляд на магов, снова на дверь и начала молотить в нее ногой.
- Марсия! - снова окрикнул Джар.
- Мар, не надо, - поддержал его Аластар. - Не лезь.
- Из-за нее заварилось, пусть и расхлебывает, - буркнул Доран.
- Заткнись, - дружно отозвались Джар и Аластар.
- Если у Нейса голова отказала, раз поперся к одному их сильнейших магов королевства, пусть сам разбирается, девчонка не причем, - раздраженно сказал Маркас.
Я послушала их, развернулась к двери и снова начала барабанить, отчаянно ругая про себя все человеческие глупости, выдумки и необдуманные поступки. Реакции по-прежнему не было, и раздражение перешло в злость, а злость в бешенство. Агрессия, зародившаяся внутри моего существа, требовала немедленного выплеска...
- Элана, кроме магии есть и другие силы, которыми способны управлять люди. Этому можно научиться. Для этого не нужен врожденный дар, только умение направлять и управлять выплеском своих эмоций. Мы научим тебя. Ты станешь едина с самой природой. Она покорится тебе. И маги не смогут заблокировать тебя, потому что магия бессильна против древних законов естества. Это разные источники, разные системы управления, разные выплески...
... Я замерла, глядя в пространство. Так и стояла с занесенной ногой для удара...
- Первое и самое простое чувство управления - ярость. Ярость настолько сильна, что, выплеснув ее, можно снести замок, превратив камни в пыль. Почувствуй, как она бурлит в твоей крови, Элана. Самое сложное - это зарождение волны. Найди в себе точку, откуда все начнется, услышь ее. Сосредоточь ярость в этой точке, стань сама началом, центром...
... Нога медленно опустилась, руки бессильно обвисли по швам. Я закрыла глаза и опустила голову, вспоминая все, произошедшее со мной. Ярость растекалась по телу, проникала в кровь, заполняя собой каждую клетку. Я центр, море, в которое стекаются красные реки, несущие бурлящий яростный огонь. Где-то в районе солнечного сплетения стянулся тугой жаркий узел. Я сосуд, наполненный кипящим зельем. Температура кипения достигает своего пика, нестерпимый жар устремляется вверх, заполняет грудь, стремится в руки, скапливается в ладонях.
Руки взметнулись вверх и горячий поток воздуха снес тяжелую дверь с петель. Я шагнула в открывшийся проем, еще чувствуя кипение и нестерпимое желание выплеснуть саккумулированную Силу. Позади меня слышались приглушенные возгласы, кто-то бросился следом. Один взмах, и этого кого-то сносит к стене. Его вскрик доносится до меня, но мне все равно, потому что моя единственная эмоция сейчас - это ярость. Я все еще наполнена ею. Мой взгляд устремлен на двух мужчин, стоящих напротив друг друга. Они смотрят на меня. Я вижу, как злость сходит с лица Кинана, уступая место изумлению. Насмешки на лице Ормандта тоже больше нет.
- Марсия, - Кин делает шаг ко мне.
Ненавижу, я их обоих ненавижу, это все, что я ощущаю в данный момент. Мои руки вновь взлетают, Нейс непроизвольно выстраивает щит, но жаркий обжигающий порыв проходит сквозь него, словно раскаленный нож, сквозь масло, и Кин летит к стене. Ректор срывается с места, он ничего не выплетает, не ставит защиту, это бесполезно, и Ормондт уже все понял. Он хватает меня за запястья и вздергивает ладони кверху, формируя на потолке воронку. И горячая волна улетает в эту воронку, вся без остатка. Я опустошена, мне все равно, мне на все и на всех плевать. И на себя тоже. Дикая апатия и желание лечь на пол и свернуться калачиком. Я бы это и сделала, но ректор подхватывает меня и несет на уже знакомую кушетку. Постепенно дыхание выравнивается, сердце начинает биться в обычном ритме, но апатия только усиливается, и я все-таки сворачиваюсь в клубочек. Все, меня больше нет, я пустое место, я просто тень. Я безучастно слушаю негромкий разговор, постепенно погружаясь в сон.
- Что это было? - слышу я Кина.
- Зайдите все ко мне, - отвечает ректор.
Потом доносится какой-то скрежет, кажется, дверь встала на свое место. Голоса все тише, и я окончательно засыпаю...
- Долго мне еще за тобой подчищать? - услышала я недовольный голос и открыла глаза.
Лорд Ронан сидел на стуле рядом с кушеткой и держал меня за руку, отсчитывая пульс. Я пошевелилась и сморщилась, неимоверно болела голова, и в ладонях ощущался дискомфорт. Застонав, закрыла глаза.
- Мне плохо, - сказала я.
- Надо думать. - Усмехнулся Ормондт, - у всего есть своя цена. Подожди, залечу ладони, и возьмемся за твою не умную голову.
- У меня умная голова, - обиделась я. - А что с ладонями?
Я открыла глаза, поднесла к лицу ладони и вскрикнула. Кожа висела лохмотьями и ощущение, что я держу руки над огнем все больше усиливалось.
- Что использовала? Ненависть? - спросил ректор, завладевая моими руками.
- Ярость, - глухо ответила я. - Вспомнила, как это делается.
- Но не вспомнила, как контролировать, - он бросил на меня быстрый взгляд. - Ты могла академию разнести. Если не знаешь, как остановить, лучше не берись. Ты и сама сгореть могла в собственной ярости.
- Почему? - отозвалась я, наблюдая, как на оголенных местах нарастает новая кожа.
- Ярость самый простой, но и самый опасный источник. Она имеет свойство разгораться, и ее сложно держать под контролем, а у тебя вообще контроля над этой эмоцией не было, будто в первый раз ее чувствовала.
Я промолчала. Ормондт особо и не ждал ответа. Он закончил лечить руки и взял мое лицо в ладони. Стало вдруг так хорошо. Головная боль исчезла почти сразу, но пальцы ректора все еще поглаживали виски, огладили скулы, прошлись ласкающим движением по подбородку, и он улыбнулся.
- Все, Марсия, вы здоровы.
- Что значит подчищать за мной? - спросила я, садясь на край кушетки.
- Подчищать память, - коротко ответил Ормондт. - Между прочим, сил уходит на это предостаточно, а они у меня не лишние.
Я почувствовала укол такой малознакомой субстанции, как совесть, и виновато посмотрела на ректора. Он усмехнулся, встал и пошел к столу. Я заняла свой любимый стул, ну, просто сижу на нем часто. Что сказать, я не знала, а сказать хотелось.
- Спасибо, - наконец, нашла я нужное слово.
- И все? - лорд оторвался от очередной бумажки и посмотрел на меня.
- Большое спасибо, - уточнила я, на всякий случай.
- Маловато будет, - он откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
Я нахмурилась, что надо-то? Лорд Ронан все с той же насмешкой продолжал смотреть на меня, а я все больше злилась.
- Чего хотел Кинан? - спросила я, чтобы заполнить молчание, и ректор сразу поскучнел.
- Чего может хотеть молодой влюбленный ревнивец? - сказал он, снова берясь за бумажку. - Требовал объяснений, угрожал поединком, если не оставлю тебя в покое. - На губах Ормандта появилась снисходительная улыбка. - А знаешь, маленькая, Нейс вызвал у меня невольное уважение. Достойный молодой человек, и я бы даже пожелал вам счастья, только...
- Что только? - спросила я, разглядывая, как улыбка исчезает с лица ректора, сменяясь на прежнюю непроницаемую маску.
- Неважно, - вздохнул он. - Вы здоровы и можете приступать к работе, Марсия. Удачного дня.
Я не удержалась, зарычала и стремительно покинула кабинет. Нет, я его в следующий раз обязательно шарахну посильней!
Глава 16
- Ки-иска, - шепот Кина заставил прикрыть глаза, - моя киска.
Он коснулся губами затылка, придвинулся ближе, и я чуть не замурлыкала от охватившего меня чувства нежности. Я развернулась и посмотрела в его хитрые глаза, зарылась пальцами в волосы и потянулась к губам. Кин с готовностью ответил на поцелуй и приподнялся на локте, разглядывая меня и улыбаясь. Он не помнил о том выплеске эмоциональной Силы, который я использовала, но про ресторацию помнил, и мне пришлось долго тереться об него и мурлыкать, не в прямом смысле, конечно, чтобы он успокоился.
- Ты больше не злишься? - спросила я.
- Злюсь, но не на тебя, - ответил он. - На тебя я злиться не могу.
- На кошек злиться нельзя, - я широко улыбнулась и взъерошила ему волосы. - Кошки, это кошки.
- У кошек есть одна неприятная особенность, делать, что вздумается, - проворчал Кинан, - и моя киска в этом просто мастер.
- Точно, - я подмигнула, - мы, кошки, делаем, что хотим. - Нейс с подозрением посмотрел на меня. - И я собираюсь воспользоваться этим кошачьим правом.
- В смысле? - он немного напрягся, и я рассмеялась.
- Сейчас увидишь, - пообещала я таинственным голосом, и перевернула его на спину. - Мы ходим куда хотим, - пальчики пробежались по обнаженному телу Кина, нырнули под тонкое покрывало, которым мы были прикрыты до бедер, и мой кот начал мурлыкать первым. - Любим ласку, - я склонилась к его лицу, и прошептала, - и обожаем весну.
- Ненасытная кошка, - улыбнулся Кинан, не открывая глаз. - Моя кошка, - и поймал мои губы...
Требовательный стук в дверь выдернул нас с Кинаном из дремоты. Нейс натянул на меня покрывало, поцеловал в висок, надел штаны и пошел к двери. Я прислушалась к возбужденным голосам, доносившимся до меня. Особо слов не разобрала, но поняла, что случилось что-то серьезное, потому что Кин закрыл дверь и начал спешно одеваться. Я приподнялась на локте и проследила за его быстрыми собранными движениями.
- Что случилось? - спросила я.
- Опять напали на девушку, - ответил он. - Инира со второго курса, целительница. - Потом не хотя добавил. - На тебя похожа. Он никуда не ушел. Ректор собирает преподавателей и нас, боевиков с выпускного курса, будем прочесывать лес.
- Я с вами, - я быстро вскочила, потянулась и взялась за одежду.
Нейс подошел, отнял платье и белье, убрал их в шкаф и запечатал шкаф заклинанием. Я возмущенно глядела на то, что он делает. Кин, вернулся ко мне, подхватил на руки и уложил на кровать.
- Ночью киски спят, - сказал он. - А по лесу не ходят. Не дури, отдыхай, мы недолго.
- Эй, я сама могу решить, что мне делать, - ответила я, снова вскакивая с кровати. - Он же на меня охотится, буду приманкой, быстрей найдете.
- Киса, - Нейс, направившийся уже было к двери, вернулся и снова усадил на кровать, - ты ни в коем случае, даже в кошмарном сне, не высунешь свой маленький носик за ворота академии, тебе ясно?
- Не люблю, когда мне указывают, - я передернула плечами и независимо посмотрела на него.
- А я не указываю, я прошу, - его лицо стало серьезным. - Сделай для меня кое-что. Очень хочу вернуться и найти Марсию, свернувшуюся теплым клубочком в моей постели. Ты такая милая, когда спишь. Мяу?
- Мяу, - проворчала я и легла.
Кин поцеловал меня, ласково провел рукой по щеке и стремительно покинул комнату. Я повернулась на бок, попыталась честно уснуть, но не вышло. Я крутилась с боку на бок, сопела, вздыхала и даже ворчала, но только не спала. Наконец, я перестала мучиться и встала. У Кина где-то было припасено для меня молоко. Начала обшаривать ящики, нашла, замоталась в покрывало и уселась на подоконник, разглядывая ночной академический двор.
В свете фонаря продефилировал кошак. Я проследила за ним взглядом и подумала, чтобы из него вышло, если бы его душу переселили в человека? Вспомнила его наглую манеру воровать мою еду, если мог до нее добраться, фыркнула и решила, что нечего кошаку делать в человеке, подленький типчик он, пф. Кошак уселся прямо под фонарем и начал мыться. Я пристально смотрела за тем, как он вылизывает бока, задирает заднюю лапу и начинает ее мыть. Чувство легкой грусти наполнило душу, и я вздохнула. Вдруг кошак замер, так и не опустив лапу, и уставился в темноту, затем поспешно ретировался, а на его месте появился привратник. Он торопливо шел к первому общежитию, глядя себе под ноги. Я вытянула голову, с интересом наблюдая, за его передвижениями. Интересно, что могло понадобиться привратнику ночью в общежитие? И пост свой оставил. Впрочем, не мое дело. Я слезла с подоконника, поставила пустую бутылку на стол и вернулась в кровать.
В коридоре раздался топот быстрых шагов и в дверь постучали. Я лежала, не обращая внимания, но стук повторился, уже более настойчиво.
- Госпожа Марсия, - услышала я, - меня прислали за вами, откройте, пожалуйста, дверь.
Я поднялась с кровати и направилась к двери. Она легко открылась, стоило только повернуть ручку. А мне казалось, что Кинан повернул в замке ключ, даже думала, что он запечатал ее, как и шкаф с одеждой. Но факт остается фактом, дверь была все время открыта.
- Кто прислал за мной? - спросила я.
- Лорд ректор, - ответил привратник, глядя мимо меня. Ну, да, я же закутана в покрывале, люди почему-то очень смущаются, когда ты не в обычной одежде, а когда без одежды... Странные, но это, как всегда, не мое дело.