– Добрый день, – поздоровался я, входя в класс. Никон со мной не пошел, сказав что-то про важное дело. При этом он все же заглянул в класс и, глупо засмеявшись, ушел к другим ребятам.
– Проходи, – кивнула она, не отвлекаясь от заплетания косы. – Черт! – выругалась она. С косой у нее явно не получалось. – Как там тебя зовут?
– Митр, – сказал я. – Может, тебе помочь?
– Помочь?
– Ну косу заплести. Ты не смотри, я в этом деле собаку съел. У мамы волосы длинные, постоянно приходилось косу плести.
– О! Правда? Давай. – Она распустила волосы, протягивая мне гребешок. – Я хотела Земляничку попросить, но она уже сбежала в рейд со своим кланом.
– Земляничка – это та, с двуручным мечом?
– Да ты не смотри так, она фору любому воину или варвару даст. Даже на десять уровней выше себя.
– Да я ничего такого вообще не думал. Просто странно это. Девушка – и вдруг с двуручным мечом… Тебе косу как – три пряди в колосок или какую-нибудь экстравагантную? – Волосы у нее были мягкие и приятно пахли травой.
– Давай самую обычную, чтобы я ее могла под кольчугу спрятать. Желательно потуже.
– Не вопрос. Слушай, а что они у тебя такого странного цвета? Не, не обращай внимания, я это просто так спросил.
– Да ладно, все равно наши проболтаются. – Она махнула рукой. – Покрасить я их хотела. Понимаешь? А где тут краску взять? Но, как говорится, было бы желание… Нашла одного местного алхимика, который мне за круглую сумму согласился зелье сварить. И спрашивает, гад: «Какой эффект от зелья нужен?» Ну я ему и отвечаю: мол, надо, чтобы они желтые были, как у блондинок.
Я рассмеялся, чуть не выронив гребешок.
– Прости, прости. Просто первый раз вижу, чтобы заказ был исполнен так точно. – Я почти закончил косу, вплетая и завязывая в нее небольшую ленточку. – А вернуть обратно нельзя?
– Можно, – вздохнула она, – только для нового зелья ему черноглазка нужна. Ягода такая. Только шибко редкая она. Я уже всех алхимиков перетрясла. Ни у кого не осталось. Из нее черный порошок для каких-то зелий делают. Мне всего пять ягод и надо. Я в «Семи звездах» заказ хотела оставить, но они цену ломят такую, что хоть на панель иди. Восемь сотен золотом – представляешь! Хотя откуда тебе… – Она горестно вздохнула. – Буду копить, что делать. Может, за год и насобираю.
– Так! Как меня там Нямкас учил? Журнал заданий. – Я вынул из своего шкафа большую амбарную книгу. В ней уже было тестовое задание от Нямкаса на убийство каких-то слизней в ближайшем болоте. – Задание, приоритет высокий. Найти пять ягод черноглазки. Заказчик – Елизавета. Сроки – не определены. – Я вписал на первую страницу задание, позаимствовав перо и чернильницу с ближайшей парты. – Все. Теперь, если я их случайно найду, обязательно принесу.
– Да ты мог и не записывать. Хотя спасибо. – Она немного смутилась. – Такие вещи входят в перечень редких и эпических. Их обычно собирают и продают на местном аукционе. Я туда каждый день заглядываю. Ты себе книгу по редкостям уже купил?
– Не, еще не успел.
– Тогда обязательно купи. Местные барыги с аукциона на новичках неплохо зарабатывают. Подожди. – Она вынула из своей сумки увесистую книгу и протянула мне. – Смотри. Подарить не могу, самой нужна, но посмотреть можешь. Я ее почти полгода собирала. Хотела на аукцион пойти работать – прибыльное дело.
Я наугад раскрыл книгу. На странице от руки были нарисованы какие-то цветы, рядом описание и цена.
– Красные колокольчики. Редкий алхимический ингредиент. Тридцать золотых за десять цветков. Корень лесной плод-травы. Сорок золотых за один корень. – Я пролистал дальше. – Когти синего беса – лут, перепродаваемый гоблинам. Идут по пять золотых за десять штук.
– Книга такого качества стоит примерно двести золотых, – гордо сказала она. – Те, что продают в книжном магазине, можно купить по пять золотых, но ты их не бери. Ширпотреб для нубов. Лучше копи деньги на более полезную книгу. А на первое время возьми у кого-нибудь в клане.
– Спасибо за науку. – Я вернул ей книгу. – Полезная штука. Все готово. Ну как получилось?
– Ух ты, здорово! – Она радостно осмотрела косу и убрала ее за спину под плащ. – Тебе спасибо, что помог. Так, а теперь давай поговорим о священной магии. Магия, которую могут использовать паладины, делится на два типа: боевая и поддержки. В боевую магию входят всевозможные заклинания, изгоняющие нечисть: скелетов, ходячих мертвяков, бестелесных духов и тому подобный набор из фильмов ужасов. Против других представителей местной флоры и фауны, увы, бесполезны. Магия поддержки состоит в основном из целительных заклинаний средней силы и заклинаний благословения. Мы, конечно, не жрецы, но в бою можем помочь раненому товарищу. Благословения, как и боевая магия, направлены на защиту от нежити, усиление доспехов и еще целую кучу бесполезных навыков. Самые простые заклинания можно учить с пятого уровня. Пока что продемонстрирую тебе несколько из них. К примеру, Усиление доспеха. – Она встала и вынула меч из сумки. Меч у нее странный, сделанный не из железа, а из какого-то тускло-синего стекла. – Камень, твердь земная, оковы нерушимые…
При каждом слове она взмахивала мечом, занимая им определенную позицию. На последнем слове меч вспыхнул, и по ее кольчуге и латным сапогам пробежали желтые искорки. На месте каждой искорки появлялась тонкая каменная пластинка. Смотрелось все это, на мой взгляд, как-то не очень эффектно. Я бы даже сказал, блекло. Я уж ожидал какой-то великой магии…
– Разочарован? – прочла она мои мысли. – Ну магия десятого уровня.
Особым движением она развеяла чары и убрала меч в сумку.
– Радуйся, что такое есть. Вон в гильдии воинов – там вообще магии никакой нету. Машут оружием, как придурки, да орут. Запомни: у воина в дуэли против паладина шансов очень мало. Зато к магии они устойчивы больше, чем мы. Да и их система навыков усиления брони гораздо эффективнее, чем наши заклинания. Бери книгу, садись, записывай основы. И чтобы за неделю все выучил наизусть.
После занятий по магии и небольшого отдыха мы снова вернулись к фехтованию. Никон вконец решил меня загонять, поэтому домой я вернулся без сил и сразу рухнул на кровать. Даже на ужин не стал спускаться, проспав до следующего утра.
– Доброе утро! – радостно приветствовал нас Нямкас. – Как вам первый день в гильдиях?
– Тяжело, – сказал я, с удовольствием кушая завтрак, который приготовила Маруся. Как ни странно, после крепкого сна я чувствовал себя просто замечательно. Мышцы не болели, да и усталости я не чувствовал. Как говорил Нямкас, сон в этом мире снимал любую усталость. – «В чем сила русского богатыря? – спросил я сам у себя. – Правильно: в богатырском сне».
– Ну а у вас как? – спросил Нямкас у Чиафредо.
– Я человек глубоко верующий, – сказал Чи. – И мне тяжело привыкнуть к тому, что молитвы местным богам могут не только исцелять любые болезни, но и возвращать к жизни павших в бою товарищей. Главная сложность – в зубрении молитв. Ошибся в слове – заклинание получилось не таким сильным, как требуется. Пропустил строчку – вообще может не сработать.
– Считайте это особенностью мира, – сказал Нямкас. – Так проще свыкнуться. Ладно, сегодня у нас по плану – поднятие вашего уровня хотя бы до пятого. Это довольно просто, да и познавательно. Задание на слизней, которым я с вами поделился, выдал один из местных фермеров. В последнее время слизней слишком много расплодилось в затопленном лесу, рядом с полями. Вот они и прут к фермам.
– И часто они так плодятся? – спросил я. – Квесты же должны быть возобновляемые, чтобы любой новичок смог их взять?
– Не, тут все немного не так. Напастей у фермеров хватает, и они всегда разные. То слизни из леса ползут, то гоблины к посевам рвутся, то кабаны. За этот год со слизнями всего два раза проблема была. Платят фермеры немного, но для новичков это лучший способ подработать и набраться опыта.
– На слизней идете? – К столу спустился Василий. – Травы не забудьте мне собрать. Если чего со слизней останется, тоже соберите.
– Ну ты и соня, – сказал Нямкас. – Может, с нами? Сам выберешь, чего тебе надо.
– Не, что я, нуб, что ли, на слизней ходить? Я лучше в рейд напрошусь. Устал я дома сидеть. Варишь, варишь вам зелья…
– Я тебе сколько раз говорила: не бурчи, – сказала Маруся. Она сейчас была в облике гномы и грозно так на него смотрела снизу вверх, – а то дам тебе ложкой по лбу. Говори прямо: мол, так и так – устал, хочу в поход. Ты бы себе девчонку какую нашел – что вечно один да один?..
– Они не грибы, в лесу не попадаются, – съязвил он. – Найду еще. Когда разбогатею.
– Эх, Васька. – Маруся только махнула на него рукой. – За посуду не беспокойтесь, я со стола уберу. Вы идите уже, пока ваших слизняков другие молодцы не порубали.
– Список не забудьте. – Василий протянул Нямкасу список нужных алхимических реагентов.
– Кстати, а Неко где? – спросил я. – Спит?
– Не. Ушла в рейд с «Серебряным авангардом». Говорят, они в шахты кобольдов идут. Если удачно лут разделят – возможно, и заработает чего.
– Знаем мы эти шахты, – сказала Маруся. – Там лута – кот наплакал. А пошло небось человек двадцать. Делить-то как будет? Стороннему магу ловить там нечего.
– Не знаю, – вздохнул Нямкас. – Неко говорила – дележ честный будет.
Фермы, страдающие от слизней, располагались совсем рядом с городом. Место там было на редкость живописное. Зеленые луга, желтые поля пшеницы. Красота. Василий снабдил нас походными зельями, поэтому идти было легко. Чиафредо не переставал поражаться, как так можно – пройти десяток километров пешком в быстром темпе и совсем не запыхаться. Даже ноги и те не болели от такой прогулки. Нямкас только смеялся. С зельями, которые варил Василий, можно было не только идти, но и бежать. Но так как мы особо не спешили, то шли пешком. Тем более при беге зелье выветривалось намного быстрее.
До края Мокрого леса, в который упиралось пшеничное поле, мы дошли часа за три. На опушке устроили небольшой привал. Нямкас переоделся в латный костюм, мы же просто подготовили оружие. В гильдии жрецов Чиафредо выдали стандартный резной посох из какой-то светлой древесины.
– Так, – Нямкас построил нас, критическим взглядом осматривая наше снаряжение. – Митр, щит у тебя слабоват. Надо бы заменить. Для слизней пойдет, а так – первый же гоблин его расколет. Что касается Мокрого леса. Монстры там неагрессивные и на людей сами не бросаются, поэтому бить их не рекомендую. Тут есть монстры и десятого, и пятнадцатого уровня. Ну с ними я вам помогу, если вы по неосторожности на них нападете. Когда найдем слизней, бейте их сами. Достаточно будет отрубить им голову, и они умирают. – Он рассмеялся. – На всякий случай: голова у них там, где усики. По телу лучше не бить, бесполезно. Я в бой ввязываться не буду, иначе вы опыта не получите.
– Понятно, – кивнул я. – Монстров не бить, слизням рубить только головы.
– Кто лут будет нести, решайте сами. Со слизней остается много всякого ржавого барахла. В основном оно все бесполезное, поэтому сумку сразу не забивайте. Постарайтесь отсортировать то, что выглядит посолиднее.
– Ух! – У меня по спине побежали мурашки. – Страшно.
– Первый раз всем страшно. Вперед.
Почему Мокрый лес назывался так, я понял, как только мы туда вошли. Сразу за первым рядом деревьев под ногами захлюпало, а уже в пятидесяти метрах в глубь леса воды было чуть ли не по колено. Монстров я никаких не видел. Была пара странного вида оленей с ветвистыми рогами, которые смотрели на нас с таким наглым видом, что мне очень захотелось вдарить им промеж рогов. Попалась пара кабанов и каких-то мелких собак.
– Слушай, – сказал Чиафредо, – что они тут делают? Это же нелогично. Ну не живут в затопленном лесу олени и собаки.
– Они тут плавать учатся, – рассмеялся я. – Нелогично – не то слово. Надо бы у авторов спросить, кто этот лес делал, вместе со всем этим миром. Смотри, этот олень наглый как танк. Настоящий бы давно убежал или бросился на нас, а этот стоит смотрит.
Впереди нас что-то зашевелилось, медленно поднимаясь из воды. Огромный, с крупную собаку размером, слизень медленно полз в сторону, откуда мы пришли.
– Ага, вот и первый. Сколько там по заданию бить их? – спросил я.
– Восемь штук.
Я аккуратно подошел к слизню сбоку и со всего маху врезал ему мечом по загривку. Меч вошел в слизня как в густое желе и с неприятным звуком отсек тому голову, обдав меня фонтаном дурно пахнущей жидкости.
– Фу! Мать его! – выругался я. – Что он жрал, чтобы так вонять?
– Теперь надо усики срезать и лут проверить, – наставительно сказал Чи, при этом даже не собираясь приближаться к слизню.
– Да, да, – вздохнул я. – Сейчас я его разделаю.
Отрезав усики небольшим кинжалом, который нам дал Нямкас, я убрал их в специальный мешочек. Затем перевернул тело слизня, распарывая ему брюхо. С чмокающим звуком из него вывалились ржавый щит, какой-то мятый нагрудник и небольшая поясная сумочка фиолетового цвета. Стараясь не касаться вонючей жижи, я подобрал сумочку и ополоснул ее в воде. Благо воды вокруг было много.
Сумочка была почти такая же, как и у меня, только с интересным рисунком на застежке. Да и темно-фиолетовый цвет выглядел на удивление приятно.
– Сумка, открыть, – скомандовал я.
Передо мной в воздухе появился привычный пустой шкаф. Как и в личной сумке Нямкаса, которую он нам показывал, справа и слева от шкафа были дополнительные перегородки. Я потянул за одну из них. Шкаф сдвинулся, показывая соседний, такой же пустой, как и первый.
– Двойной инвентарь. Ух ты! – Я продемонстрировал находку Чи. – Прикольная сумка. Всяко лучше моей.
Я закрепил ее у себя на поясе, любовно погладив по застежке.
– Ладно, больше ничего интересного, – и махнул рукой, – пошли дальше.
Пока мы шастали по колено в воде и били слизней, Нямкасу пришлось собирать ингредиенты, которые требовал Василий.
Слизней в лесу было много. Всех восьмерых требуемых по заданию монстров мы нашли и обезвредили где-то за час. По большому счету, работал только я. Так как мой меч бил их практически с одного удара, особых проблем они не доставили. Что же касается лута, то как я ни искал вторую сумку для Чи, ничего стоящего так и не появилось. Хотя в одном из монстров попались простые кожаные штаны, обитые металлическими пластинами, но брать я их не стал, так как пахли они слишком отвратительно. Не уверен, что и после стирки можно было избавиться от этого аромата.
Выходя из леса, я сорвал пять каких-то черных ягод с низенького куста, который рос недалеко от опушки. Не уверен, что это были те самые черноглазки, про которые говорила Елизавета, но на всякий случай я их положил в свою новую сумку. На пути к опушке нам навстречу попалась тройка новых игроков, которые пришли в этот мир вместе с нами. Я их хорошо запомнил. Они расспросили, где слизней искать, как их бить, что падает. Таить нам было нечего, поэтому мы поделились информацией, в том числе и о том, откуда я приобрел стойкий аромат плесени и гниения. Радости им это не прибавило, но они все же пошли. Нам оставалось только пожелать им удачи.
– Как успехи? – спросил Нямкас, демонстрируя нам мешочек с травами и кореньями. – Это самые распространенные лечебные травы. Стоят они копейки, так как собирают их в основном новички, но Неко категорически не хочет их покупать. Говорит, легче в походе пару раз наклониться и собрать, чем платить ее золотом. – Он рассмеялся.
– А у нас тоже неплохо, – сказал я. – Слизни сопротивления не оказали, поэтому мы даже не запыхались. Одна проблема: пропах я. Что теперь делать-то?
– А что делать? Стираться, – еще громче рассмеялся Нямкас. – Мыло я захватил, поэтому пойдем на речку. Можно было бы использовать и чистящее заклинание магов, но оно дорогое. Проще самому отстираться. Усики собрали?
– Да. – Я показал ему вонючий мешочек. – Еще сумку нашел. Смотри.
Я продемонстрировал свою новую сумку.