- Нет.
- Вот и они не хотят. К тому же они убеждены, что за ними хвоста нет.
- А за счет чего тогда живет торговый пост, если тут караваны столь редки?, - задал очередной вопрос Капитан.
- За счет охотников. Тут же мобы достаточно интересные, это раз. И второй момент. Караваны тут появляются пусть и не так часто, но появляются. Даже сейчас тут помимо нас два каравана. Правда, у них, скорее всего бартеры, но тем не менее.
- А они не уйдут с одним из караванов, которые тут?
- Нет, не уйдут. Поскольку один наш, и будет возвращаться, а второй китайский. А с китайцами им не совсем по пути. Но вариант не надо сбрасывать со счета.
Мы зашли в таверну, где остановился я. Надо сказать, что таверны всегда и везде совмещались с постоялыми дворами. Поднялись в номер, где я тут же развалился на кровати. Вторая кровать скрипнула под весом Капитана. Я закрыл глаза и попытался немного поспать. До вечера, когда по моим расчетам должны были показаться гости после сна, время было.
Ближе к вечеру, я еще раз проверил амуницию, и толкнув Капитана пошел к выходу. Капитан спустился буквально через пару секунд, и мы, как старые приятели, потопали в таверну, где спали после перехода мнимые торговцы. У входа в таверну встретили одного из наших.
- Вниз не спускались, - сообщил он, - в номера еду не заказывали.
- Ясно, - кивнул головой Капитан и мы вошли внутрь.
Первое что мы услышали, так это песню, которую горлопанил один из наших бойцов, имитируя пьяное состояние. Получалось у него отвратительно, на что и был расчет. Нестройных хор голосов старался подпевать.
- О, старшой, - взревел он, прерывая пение, - давайте к нам. У нас тут весело.
- Идем, - отозвался Капитан.
Нам расчистили место, и мы уселись за общий стол. Причем мы с Капитаном сели так, что бы видеть кто спускается с этажа, где располагались гостевые комнаты. Количество кувшинов вина, стоявшее на столе, должно было всех навести на мысли, что отряд если не навеселе, то уже близко к этому. Да и версию, почему мы тут гуляем, видимо уже рассказали не одному посетителю. Мы, небольшой отряд, гоняем тут мобов, за каким-то хитрым там лутом. Толи сырье для алхимии, то ли еще какой, это у командира надо спросить. А он у нас строгий. Оплата хорошая, так что чего не выпить. А сюда пришли передохнуть немного, а потом обратно. Шум от нас стоял, но правила не нарушали. Несколько раз заглядывали охранники торгового поста, но не заметив ничего криминального уходили.
Трактирщик поставил перед нами еще пару кувшинов вина, принес закуску и уже собирался было вернуться на свое место, как я поймал его за рукав.
- Милейший, - сказал я, - а пожрать посолиднее есть что?
- Разумеется есть, - ответил трактирщик, - могу предложить рагу из говядины, птицу, свининку.
- А гарнир?, - задал я еще один вопрос.
- С гарниром могу предложить только макароны. Караван с овощами будет только на следующей неделе, так что уж чем богаты.
- Значит так, - подвел я итог, - неси по порции макарон с говяжьим рагу. Каждому. Вина кувшинов десять. Есть надеюсь?
Трактирщик кивнул головой.
- Яичницы, - раздался голос одного из бойцов, - из пяти яиц.
- Яичницу с сыром, с ветчиной?, - уточнил трактирщик.
- И с тем и с тем, - ответил боец.
- А мне со свининой, - раздался еще один голос.
Уточнив кому что нести, трактирщик ушел на кухню, а мы продолжили “гулянку”. Ожидаемые гости не появлялись. Трактирщик принес заказ. Наконец, когда уже все было съедено, а кувшины с вином аккуратно переливались в походные емкости и бурдюки (не выливать же), на лестнице появились ожидаемые нами персонажи.
Оценивающий взгляд, которым я сопроводил гостей показал, что они такие же торговцы, как я космонавт. Нет, разумеется они могли быть и торговцами, мало ли кто какую вторичку качает, но вот манера двигаться, расположение оружия, да и сама экипировка, говорила о том, что это по крайней мере, достаточно опытные в военном деле люди. Да и классы говорили сами за себя. Все рейнджеры. В переводе на нашу классификацию, это рыцари с уклоном в ловкость, а не в крит. Такими классами страдали, или наслаждались, в основном в английком кластере. Хотя говорить вот так за всех, кто выбрал именно такую специализацию, не буду. Класс рыцаря позволял носить любую броньку, а уклон в ловкость, позволял работать как ДД в достаточно широком спектре. Эти же предпочитали носить кольчуги. Причем укороченный вариант. Наверняка со статами в туже ловкость.
Они заняли оставшиеся места, и принялись надиктовывать заказ трактирщику.
- Вино не заказывают, - прошептал боец, сидящий к ним ближе всех.
Наша компания продолжала изображать загулявших, которые или сорвали или вот-вот сорвут хороший куш. На нас пока не обращали внимания. Но это только пока. Деваться то им все равно некуда. Нет, конечно оставался вариант, что они пойдут пешком, но как-то уж совсем не реалистично он выглядел. На всякий случай я запросил пятерку, которая была отправлена прошвырнуться по окрестностям. Тишина. следов они не заметили, отрядов, которые идут в торговый пост не видно.
Когда гости покончили с ужином, один из них подошел к трактирщику и задал какой-то вопрос. Трактирщик пожал плечами в ответ, что-то сказал, и кивком указал в нашу сторону.
- Приготовились, - сказал я, - сейчас начнется.
К нам подошел задававший трактирщику вопрос торговец.
- Доброго вечера, - поздоровался он, - где я могу найти вашего лидера?
- А на кой тебе наш лидер?, - вопросом на вопрос ответил один из моих бойцов.
- Хочу предложить подработку, - ответил подошедший.
- А у тебя деньги то есть? А то по внешнему виду и не скажешь, - продолжил боец.
- Если я предлагаю работу, значит, располагаю, чем заплатить.
- Логично, - ответил боец, - так что за работа?
- А вы лидер?
- Допустим, лидер я, - вступил я в разговор.
- Тогда у меня к вам приватный разговор, - сообщил подошедший.
- Насколько серьезный?
- Достаточно серьезный, - ответил он.
- Я не общаюсь с незнакомцами, и работаю только по рекомендации. Вас же я вижу первый раз.
- Вот и познакомимся заодно, - улыбнулся торговец.
- Тогда поговорим тут, - вынес я резюме. - Ребята, подвиньтесь.
Торговец присел на свободное место.
- Скажите, сколько вы хотите за сопровождение нашего небольшого отряда до торгового посла в двух неделях пути?, - задал он вопрос. - Вопрос срочный, и выйти нам желательно завтра утром.
- Не интересно, - ответил я, - мы не занимаемся сопровождением и охранными услугами, это не наш бизнес.
- Но может в порядке исключения? Мы хорошо заплатим.
- Хорошо, это сколько?, - спросил я.
- По тысяче монет каждому. Золотом.
- А если я скажу, что нас тысяча?, - спросил я.
- Но вы же разумный человек, - возразил торговец, - и прекрасно понимаете, что брать тысячу на сопровождение, я же не Император.
- Не интересно, - снова сказал я, - срывать людей с контракта, что бы сопроводить вас, ради каких то двадцати тысяч? Не интересно.
- Хорошо, сколько вы хотите? И потом, зачем вам срывать всех людей? Кстати, а вас сколько?
- А зачем вам знать сколько нас?
- Ну тогда продайте нам лошадей.
- И застрять в этой глуши на пару месяцев? Нет.
- Послушайте, давайте попробуем договориться. Нас пятнадцать человек. Ждать когда сюда придет караван из нашего кластера, долго. А нам надо поскорее домой. Или хотя бы попасть в другой торговый пост.
- Вот давайте считать, - начал я, - вас пятнадцать. Наверное, есть какой-то скарб.
Видя недоумение на его лице пояснил:
- Скарб, это ну товар, что ли, так можно считать. Вернее, наверное, сказать, что багаж. Да, точно, багаж.
- Нет, багажа у нас нет, - ответил торговец.
- Тогда в чем вопрос? Вас пятнадцать, пешим шагом дойдете.
- Пешим шагом долго. На лошадях до той точки, куда нам надо, примерно две недели, а пешком так и вовсе месяц.
- Вот именно. Две недели туда, две недели назад. Месяц. А у меня контракт.
- Тогда продайте нам лошадей. Выполните свой контракт, потом вернетесь за своими людьми.
- И потратить все заработанное, на то, что мои люди будут тут жить и жрать?
- Хорошо, сто тысяч вам хватит?
- Лошади не продаются.
- Давайте так. Мы берем у вас лошадей в аренду. Пусть с нами поедут пара ваших людей, а потом, когда мы достигнем нужного нам места, мы возвращаем вам лошадей и ваши люди вернутся сюда.
- Куда ехать, коры скиньте, - попросил я.
Торговец думал не долго, и скинул координаты. Я сопоставил полученные данные с картой, которая имелась у нас. Да, там располагался торговый пост. Наши караваны не так часто, но все же ходили этим маршрутом. По пути было несколько весьма удобных мест, как для ночевок, так и для внезапных засад. Это если идти по маршруту, который скинул нам один из наших торговцев. А если они пойдут другим? Хотя этот наиболее прямой, что ли.
- Далеко. Лошади не продаются, - отрезал я, - у вас нет ничего, что бы заставило меня согласиться на ваше предложение.
Торговец встал, и вернулся за свой столик. Судя по тому, каким взглядами на нас посмотрели сидящие за столом товарищи неудачного покупателя, мне в голову пришла одна мысль. Я активировал отрядный чат.
- Ребята, сегодня ночью у нас попытаются украсть лошадей. Что там полагалось за кражу коней в средние века?
- Я не знаю, что полагалось за кражу, - отозвался один из бойцов, - но им тогда еще ужен корм. Лошадки воздухом не питаются.
- Может там на пути есть подножный?, - спросил я. - Трава то тут встречается.
- Может и есть, но на всякий случай нужен.
- Корм ладно. Значит, где наши лошадки?
- Часть тут, часть в другой таверне.
- Значит тогда так, - начал отдавать я распоряжения, - мы сидим тут, и продолжаем гулянку. Капитан, ты чуть попозже возвращаешься, и организуешь засаду в другой конюшне. А в этой мы и сами справимся. Хотя стоп, отставить засаду в конюшне. Берешь бойцов и за ворота. Если они вырвутся, валишь без раздумий.
- Командир, - изображающий отдыхающего воина при входе в таверну боец решил внести и свои пять копеек, - я сейчас в конюшню.
Минут через пять он доложил, что наших, именно наших лошадок поставили в самые дальние стола. Поэтому логично предположить, что воровать будут не их, а тех, кто ближе.
С другой стороны, Тушкан просил посмотреть, куда они идут. Вроде коры получены. А скину ка я их сейчас Тушкану. Я активировал приват.
- Спокойной ночи, - поприветствовал я его.
- Какая уж тут спокойная, - отозвал Тушкан.
- Лови. Это то, куда нашим друзьям надо. Пытались купить у меня лошадей или нанять для сопровождения.
Тушкан на некоторое время замолчал.
- Выглядит логично. - ответил он наконец.
- Вполне.
- Чем вообще заняты?
- Полагаю, что сейчас попытаются еще у кого-то купить лошадей, ну а потом пойдут на преступление века - кражу.
- Им вообще-то не с руки так сильно светиться. У кого могут купить?
- Есть тут два каравана. Наши то не продадут. Они возвращаться планируют, а им надо пятнадцать коней. Есть еще китайцы, но у тех верблюды, и тоже, насколько я могу судить, лишних нету.
- Китайцы?
- Китайцы, а что?
- Так, тогда они скорее всего уйдут с их караваном. - сказал Тушкан.
- Думаешь?
- А ты вспомни, сам же выследил китайчонка и нагликов.
- Слушай, а зачем они к нам совались?
- Наркота. Пять килограммов наркоты. Если учесть, что этой порции хватит что бы подсадить на нее примерно миллион игроков, там же привыкаемость с первой дозы, то сам понимаешь.
- Взяли?
- Конечно, взяли.
- Так может их того, сразу положить?
- В реале тысячу раз “Да”. А тут нет. Мало того, что хотелось бы вернуть золото, которое они получили, так еще если они пропадут, то должны пропасть надолго. Желательно навсегда. А если их просто завалить, то маловато.
- Слушай, а чего я с ними возиться буду? Давай я их упакую, молчанок у меня хватит, а ты своих навстречу пусти. Передам тебе их, упакованными. А уж потом и все остальное.
- Мысль здравая, - по некоторому рассуждению ответил Тушкан. - давай та ки сделаем, я своих поднимаю.
- Все, пусть выдвигаются, а я этих, как упакую, навстречу поеду.
Я закрыл сессию с Тушканом, после чего сделал глоток вина.
- Значит так, концепция поменялась, - сообщил я своему отряду. - Как только эти деятели выезжают за ворота, упаковываем, и везем в Империю.
- Упс, - ответил Капитан, - так все серьезно?
- Да, именно. Так что готовимся к переходу. А нас встретят.
Мы быстро закончили с посиделками и потянулись в номера. Гости, которых теперь надо было надежно упаковать, остались внизу. Еще через пару минут все номера были пусты, перемещение через окно никто не отменял. Одного наблюдателя из своих людей я все же расположил в конюшне той таверны, где мы так “пировали”. Мало ли что придет им в голову. Если они вздумают украсть лошадей, то лишний сигнал нам не повредит. А вот оставшаяся часть отряда, аккуратно оседлав лошадей и обмотав им копыта тряпками, что бы не шуметь, покинула торговый пост.
Я подъехал к стражнику на воротах, и не скрывая своего ника серьезно предупредил:
- Ты нас не видел, договорились?
Стражник видимо читал новости, меня скорее всего узнал, не по внешнему виду, конечно, а по нику, закивал головой.
- Если кто что спросит, ты не в курсе. Меня не видел, пост никто не покидал.
Стражник еще раз кивнул головой. И я с половиной отряда выехал за пределы торгового поста. По моим прикидкам, они должны были ночью аккуратно вывести коней, и покидать торговый пост уже под самое утро, когда сильнее всего хочется спать. Если они те, кто по прикидкам что моим, что Тушкана, но вбитые навыки никуда не денешь. Таким образом, я начал считать. Итак, часа в три ночи, они покидают таверну. Это десять минут. Еще пятнадцать минут на лошадей, плюс подрезать подпруги, что бы никто не кинулся в погоню. Итого, получалось, примерно в половине четвертого. Хм, рановато. Сам я начал бы проводить подобную операцию часа в четыре. А чем они отличаются? А практически ничем. Значит, интервал, когда они появятся тут, а вернее, выйдут из торгового поста, будет от половины четвертого, до пяти утра.
Время текло медленно, особенно последние минуты до начала контрольного отсчета. Роли были распределены. Была у меня задумка, оставить часть отряда в таверне, что бы отсечь попытку вернуться, но по здравому рассуждению, я отказался от этой мысли.
Тишину нарушил приват:
- Командир. Время 03:42, первый покинул таверну. Спускается через окно, крайне осторожно.
- Внимание, - оповестил я отряд, - первый выходит из таверны. До прохода стражи у поста примерно тридцать минут.
- Второй пошел, - снова приват, - третий…
- Они на конюшне, - в привате раздался голос второго наблюдателя, - проверяют лошадей.
- Они на конюшне. Контрольное время пятнадцать минут до выезда за территорию поста.
Я физически ощущал, как мои бойцы проверяли арбалеты. Как готовились свитки с молчанкой.
- Они обматывают копыта, выводят лошадей, - продолжал докладывать мой наблюдатель.
- Они покинули постоялый двор, - доложил наблюдатель, оставшийся в конюше.
- Проходят пост стражи, - раздался в привате голос третьего наблюдателя, - время 04.02. Они вышли. Стража их пропустила.
- Готовность пять минут, - отдал я команду отряду.
Деваться им было некуда. Пост располагался так, что единственный разумный путь, на котором они не оставили бы следов, поскольку утром погоню все же им бы организовали, вел как раз в нашу засаду.
Отряд из пятнадцати человек стремительно приближался к контрольным точкам. Вот поравнялся первая пара, вторая. Бойцы взяли прицел. Вот контрольную точку прошла последняя пара.
- Огонь, - скомандовал я.
Тут же на мчащихся “торговцев” скастовали свитки молчания, а следом, дружно ударили арбалеты.