- Убейте ее,- прошипел я в ярости.
Оборотни кинулись и разорвали ведьму. А я развернулся и побрел домой. Достал бутылку виски и привычным жестом сделал большой глоток. В комнату вошла Марьяса. Оглянулась по сторонам, нахмурилась.
- А где Лина?
Я сжал зубы и опустил голову. Этот жест натолкнул женщину на невеселые мысли.
- Бриан, где Лина?- она срывалась на крик.
- Нет ее.
- Что ты натворил?- шепотом спросила она.
- Мы подумали, что в смерти парня виновата она.
- Ладно, они, но ты! Как ты мог? Почему ты поверил?
- А что мне оставалось?
- Все, что угодно! Почему ты не дождался меня?
- Они готовы были разорвать ее. Я сам наказал ее.
- И ничего тебя не смутило? Даже реакция твоего волка?
- Откуда ты знаешь?- удивился я. Никто не знал этого.
- Какой же ты идиот,- горько ответила она.- Ты сам все испортил.
- Я знаю.
- Нет, не знаешь. Даже не подозреваешь. Я не сказала тебе сразу, дала время самому разобраться. А ты…Теперь уже слишком поздно.
- Марьяса, чего я не знаю?- внутри меня что-то начинало дрожать, боясь услышать ответ. Откуда-то я знал, что услышанное разобьет меня. Как хрупкое стекло.
- Она была не просто девушкой. Она была твоей Парой.
И мир остановился. Эта мысль крутилась, билась в моей голове, не давая осознать ее до конца. Иначе я сойду с ума. Вдох застрял где-то в горле. Я начал задыхаться. Пара? Моя пара? Моя женщина? В глазах потемнело. Как же так? Сбивая по пути предметы, выбежал на улицу. Внутри все рвалось на части. Пробежав до середины поляны, увидел столб. И не выдержал. Упал на колени и закричал. Оборотни сбежались, пытались меня поднять, спросить, что случилось. Но я не слышал никого. В моей голове билась одна мысль «я убил свою пару». Но сердце надеялось на лучшее. Может, она выжила тогда? В следующую секунду я в виде волка побежал туда, где оставил на земле свое истекающее кровью сердце.
Там никого не было. Дождь смыл все следы и запахи. Только легкий запах крови выдавал, что она здесь вообще лежала. И все. Ни тела, ни следов. С одной стороны, если нет тела, то есть шанс, что жива. А с другой…В лесу есть крупные хищники. Возможно, ее просто…Черт! Нет, нет! …съели. И это вероятнее всего. Ее больше нет. Осознав это, я сел на зад, поднял голову и завыл.
***
Два года спустя
Я купила все, что собиралась, пора идти домой. Хотела еще немного прогуляться, но это потом, когда продукты отнесу.
По дороге домой несколько раз оборачивалась. Было ощущение, что на меня кто-то смотрит, но вокруг никого не было. Я жила в охотничьем домике в лесу, все окрестности знала, как свои пять пальцев. В случае чего знала, куда можно убежать и спрятаться. Жизненный урок я выучила, поэтому теперь была готова ко всему.
Убрав продукты в холод, вышла из дома. Ощущение взгляда исчезло. Наверное, показалось.
Он не мог поверить, перед ним была та, которую их альфа считал мертвой. Подавляя желание тут же броситься домой, чтобы рассказать, Никс проследил за девушкой до ее дома. Что это ее дом, было ясно по запаху. Все вокруг было пропитано ее запахом. Теперь можно и домой.
Он мчался со всех лап, зная, как важна эта информация для Бриана. Кто бы мог подумать, что поездка по делам стаи приведет к этой девушке. Плохо тогда получилось. Они осудили девушку только из-за того, что она была чужой. А она оказалась не виновата. К тому же, он помнил, как кричал их альфа. Они тогда не знали в чем дело. Позже Марьяса им сказала. Вот тогда стало действительно, хреново. Наверно, Бриан не подумал бы винить девушку, если бы не они. Вся стая чувствовала себя виноватой. Потерять Пару для волка все равно, что потерять сердце. Бриан чувствовал их жалость, видел сочувствующие взгляды, но никогда не винил. Винил он только себя. От этого было только хуже. А теперь он несет домой хорошую весть. Возможно, их альфа еще сможет что-то изменить.
Когда солнце коснулось горизонта, Никс влетел в их поселение. Оборотни оборачивались ему вслед, но он бежал по направлению к дому альфы. Приняв человеческий облик, он вбежал в комнату. Бриан разговаривал с двумя другими оборотнями, но Никс его перебил.
- Она жива!
- Кто жива?- не понял Бриан.
- Твоя пара! Она жива, я видел ее!
Альфа подскочил к нему, схватив за плечо. В его глазах горела надежда.
- Где? Где ты ее видел?
- В Луговке. Она была на рынке, потом пошла домой. Я проследил за ней.
- Отдыхай, утром выходим.
- Альфа, через пару часов я буду как новенький. Выйдем ночью.
- Спасибо,- голос Бриана сорвался. Да, мы ему должны. Очень должны.
***
Ближе к обеду я возвращалась домой. В сумке были собраны травы. Когда до дома оставалось с десяток метров, я подняла глаза и стала, как вкопанная. Около моего крыльца стоял Он, мой персональный кошмар. Он нашел меня. Боже, мне надо бежать.
Сумка выпадает из рук, таиться уже не имеет смысла, он издалека слышал, как я шла. Сбегаю с тропинки в сторону леса и несусь, что есть сил. Он бежит сзади, зовет меня. Это только заставляет меня бежать быстрее. Впереди водопад. Буду надеяться, что оборотни даже в человеческом облике не любят воду. Водопад, а точнее обрыв, видно издалека.
- Лина, подожди,- кричит он уже совсем близко.
Ускоряюсь, что есть сил. Осталось немного, несколько метров. Он видит, что я не собираюсь останавливаться.
- Лина, нет! Стой! Не надо! Не прыгай. НЕТ!
Полет длится всего несколько секунд. Никогда не прыгала отсюда, всегда казалось, что высоко. А теперь так легко было сделать этот шаг. Вода накрыла с головой, охлаждая тело. Работая руками и ногами, выплываю, слыша за спиной громкий всплеск. Прыгнул все-таки. Плыву изо всех сил. Почти достигнув берега, чувствую, как меня хватают мужские руки. Брыкаюсь изо всех сил, кричу, но все бесполезно. Как и тогда. Тогда я тоже просила, кричала, плакала, но в ответ пришла лишь боль хлыста. Руки сжимают сильнее и притягивают к мужскому телу.
- Нет, отпусти!- кусаю его в надежде, что боль заставит его разжать руку. Хоть на мгновение, хоть один шанс на свободу. Но нет, рука сжимает так же сильно. Меня поднимают и выносят на берег. Сил сопротивляться уже нет, но руки, по привычке, отталкивают. И меня отпускают. Сидя на земле, поднимаю взгляд на него. Глаза горят, губы дрожат. Поднимает руку к моей голове. Тело реагирует раньше мозга, поэтому съеживаюсь, закрывая голову руками. Но он не прикасается. И ничего не говорит. Через несколько мгновений чувствую что-то у своих ног. Открываю глаза и немею. У моих ног на животе лежит волк, поскуливая и прижимая хвост к земле. Потом немного подползает ближе и начинает лизать мои руки. Вздрагиваю от неожиданности, убирая их. Никогда не видела Бриана в виде волка. Таким я его почему-то не боялась, хотя понимала, что это один и тот же оборотень. Понимала, что убегать не имеет смысла – догонит. Поэтому встаю и бреду назад к дому. Он тихонько трусит за мной. В дом пускать не хотела, но он проскочил сам. Проскочил и лег в комнате на полу, глядя на меня. Как только я уходила в другую комнату, шел за мной. Но больше ничего сделать не пытался. Через какое-то время успокоилась и вернулась к своим делам.
Время до вечера пролетело незаметно. Засыпать я боялась, поэтому старалась держать глаза открытыми до последнего. Волк, казалось, уже давно спал на полу. Незаметно для себя, я тоже заснула.
Когда я увидел ее там, на тропинке, мое сердце забилось быстрее. Это была она! Моя Лина. Но увидев меня, она рванула в лес, что было сил. И вот глядя, как она бежит к обрыву, не собираясь тормозить…мое сердце грозило снова остановиться. Я не знал, что там внизу, боялся потерять ее снова. Но догнать не успевал. И она прыгнула. Этот момент запечатлелся навсегда в моей памяти. Увидев озеро, я прыгнул не мешкая. Она так отбивалась от меня, будто боялась, что я сейчас же начну ее мучить. Не могу винить ее в этом. А жест защиты, когда она закрыла голову, ожидая удара. У меня внутри что-то оборвалось. Она думала, что я ударю ее. И она в праве так думать обо мне, ведь однажды я уже сделал это. Предал ее доверие и почти убил. Решение стать волком стало лучшим выходом. Волка она не боялась. Я мог находиться рядом хотя бы так.
Когда она заснула, я открыл глаза и вернулся в облик человека. Такая хрупкая, маленькая, беззащитная. Почему я не поверил ей тогда? Почему все испортил, не послушав своего волка? Убедившись, что девушка крепко спит, осторожно провел пальцами по ее коже, погладил волосы, убрал прядь с лица. Потом наклонился и глубоко вдохнул запах ее кожи. Когда он наполнил каждую мою клеточку, я смог, наконец, поверить, что она жива, рядом. Пусть она боится, ненавидит. Я сделаю все, что смогу и даже больше, чтобы она смогла снова смотреть на меня с любопытством и нежностью, как тогда.
***
Проснувшись утром, я потянулась, разминая спину. А потом вспомнила, что произошло вчера, и подскочила на кровати, оглядываясь по сторонам. Ни мужчины, ни волка нигде не было. На столе стоял горячий завтрак. Значит, он менял ипостась. Он был в виде человека рядом со мной, пока я спала. И ничего не сделал. Плохого, по крайней мере.
Одевшись, я позавтракала и решила выйти на улицу. Он сидел около крыльца, опираясь спиной о стену дома. Я вздрогнула, но не ушла. Нужно было поговорить.
- Спасибо за завтрак.
- Пожалуйста. Мне было приятно готовить для тебя.
Приятно? Я ничего не могу понять. Сначала он меня чуть не убил, а теперь готовит завтрак?
- Как ты меня нашел?
- Один из моих оборотней тебя увидел и пришел за мной.
- Зачем ты пришел? Закончить то, что начал?
- Нет. Никогда,- он замолчал, а спустя пару мгновений начал говорить снова.- Буквально через пару дней вернулась Марьяса. Она сказала, что в смерти парня виновата ведьма. Мои парни поймали ее и убили. Мы поняли…я понял, что ты не виновата. Что я наказал тебя ни за что. Предал. Это было, как раскаленный кол в живот. Но на этом все не закончилось. Знаешь, Лина, у оборотней есть такое понятие, как Пара. Та женщина, которая создана для тебя. Твоя вторая половинка, идеально подходящая для тебя. Найти такую, для оборотня – огромное счастье. Когда я наказывал тебя, мой волк внутри бесновался, пытаясь вырваться. Он не хотел, чтобы я причинял тебе боль. Чтобы вообще кто-то причинял ее тебе. Но я не послушал его. Потом Марьяса сказала мне кое-что, что объяснило его поведение. Только было поздно. Она сказала, что ты моя Пара. Женщина, созданная для меня. Та, которую я должен был носить на руках и сдувать пылинки. Та, которую я предал и почти убил. Мой крик, наверно, слышали все в округе нескольких миль. Я побежал на то место, где оставил тебя, но там ничего не было. Дождь смыл все следы. Я потерял тебя. Думал, что тебя растерзали звери. Пару месяцев я не выходил из запоя. Потом Марьяса вернула мне мозги на место и заставила жить дальше. Только это уже была не жизнь. Я без тебя был пустой.
Он говорил это спокойным голосом. Усталым, а оттого еще более проникновенным. Все его слова не были бахвальством или попыткой изменить что-то. Он просто рассказывал. И мне снова было больно. Я представляла, что он пережил, чувствуя его боль, как свою.
- Меня подобрала старушка травница. Выходила, вылечила, научила разбираться в травах. Я понимала, что находиться там опасно. Меня могут увидеть твои оборотни. Поэтому попрощалась с ней и ушла. Шла долго, пока не почувствовала себя в относительной безопасности. Осталась жить в этом доме, он пустовал.
- Я понимаю, что ты не простишь меня, но все равно скажу. Мне так жаль, что я выразить не могу. Я корю себя каждый день на протяжении двух лет. Возвращайся со мной домой?
- Мой дом здесь.
- Лина…Они тоже сожалеют. Чувствуют себя виноватыми, прожигают меня сочувствующими взглядами. Я так устал от этого. Марьяса не простила мне тебя. Она скучает.
- Мне тоже ее не хватает.
- Возвращайся. Тебя никто не тронет. Они не причинят тебе зла.
- Нет.
Он закрыл лицо руками и опустил плечи. Я почувствовала себя виноватой. Как будто, я ударила его. Но ведь это не так! Ударили меня! «Он тоже страдал. Вина сжигает человека не меньше, чем обида». Самое ужасное в том, что я хотела вернуться, хотела дать ему шанс все изменить. Только боялась.
- Мне до сих пор иногда снятся кошмары, в которых ты смотришь на меня с гневом и яростью.
Бриан застонал и сжал в руках свои волосы. А потом передвинулся, упав передо мной на колени и обнимая меня за ноги, уткнувшись в них лицом.
- Прости меня. Прости меня, пожалуйста. Я ублюдок, знаю, только не оставляй меня снова одного. Я не смогу больше. Зная, что где-то ты, что я упустил тебя.
У меня разрывалось сердце, глядя на него. Я хотела сказать, что прощаю, но это была бы ложь. Я не простила, еще нет. Моя рука в обход моей воли прошлась по его волосам, перебирая пряди. Бриан поднял лицо вверх, глядя на меня. А я не могла остановить свою проклятую руку. Теперь мои пальцы скользили по его скулам, подбородку, носу, бровям и… губам. Он закрыл глаза и потерся о мои пальцы. А когда веки поднялись, оказалось, что карие глаза стали почти черными. Бриан медленно поднялся на ноги, не сводя глаз с моего лица. А потом сделал то, что я не ожидала – поцеловал меня. Первый раз. Медленно, нежно, вкладывая все чувства и эмоции в поцелуй. Его руки аккуратно гладили меня по спине. Тепло прикосновений проникало через тонкую рубашку. И вдруг, он замер, не отнимая пальцев. Только внимательно посмотрел в глаза, хмурясь и продолжая проводить пальцами по моей спине. Обводя шрамы. Как только я поняла это, рванулась в сторону, забегая в дом. Бриан забежал следом.
- Лина!- позвал он.
- Нет, не надо.
Но он не слушал меня, молча снимая с меня рубашку и разворачивая спиной. Вот и кончилась романтика. По моим щекам побежали слезы. Бриан молча проводил пальцами по шрамам, а мне казалось, что открываются раны в моем сердце.
- Боже!
- Я всего лишь человек, на моей коже остается все!
А в следующее мгновение я почувствовала его поцелуй на своей спине. Дернувшись, как от удара током, попыталась отойти, но мне не позволили. Вместо этого стали удерживать сильнее и целовать каждый шрам на моей спине. Это было последней каплей. Я начала вздрагивать от рыданий. А меня в ответ обняли покрепче и целовали везде, куда могли добраться губы. И сквозь слезы я осознала, что вернусь с ним. И прощу со временем. Дам шанс не только ему, но и себе.