- Я не могу ответить тебе по причине незнания. Всю дорогу слушаю - бесполезно, даже в пещере молчал.
- То есть как в пещере? Там же магии нет! - ужаснулась я, чуть не поперхнувшись.
- Поэтому я и надеялся, что удастся что-нибудь выяснить, ведь защиту поставить нельзя, но этот парень очень осторожен...
- Стоп! - рявкнула я, громко поставив чашку на стол. - Ты что, мог там мысли читать?
- Ну да, - как ни в чем не бывало, ответил тот, внимательно меня рассматривая. - Это же способность врожденная, доставшаяся по наследству от матери... Да не красней ты так, Адель, мне даже очень понравились твои архитектурные фантазии, ну и комплементы по поводу веревки тоже, остальное я старался пропускать мимо ушей.
- Кошмааар! Мог бы и предупредить, - упрекнула я. - Эх, бессовестное ты существо.
- Такой, какой есть, - констатировал он, широко улыбаясь.
- Подожди, почему от матери, она же пифия, ты сам говорил?! - не поняла я.
- Я немного о другом. Дело в том, что у демонов не бывает врожденных способностей, они все магического происхождения, кроме, конечно, другой ипостаси и все что с ней связано. А мне вот посчастливилось, - демон замолчал что-то обдумывая.
- Не поняла, - выдала я. - Так почему же ты такой особенный? Да и не только ты, мама-то твоя тоже со способностями...
Он поднял на меня свои неестественной синевы глаза, обдавая какой-то еле читаемой неприязнью.
- Она человек, к тому же маг, поэтому и наделена даром, во мне ее силы переродились в телепатию.
- Значит ты получеловек-полудемон? - пораженно прошептала я, впившись взглядом в собеседника. Уж чего-чего, а такого услышать не ожидала.
- Полу не бывает. Я демон, все остальное только дополняет. От демона не может родиться человек, потому что в нас уже заложена его сущность. Мы существа на порядок выше вас, - холодно и немного высокомерно пояснил он. Мне даже стало не по себе, захотелось покинуть опочивальню этого недочеловека.
Я поморщилась и смерила его недовольным взглядом.
- А от человека демонесса родит тоже демона? - спросила я недовольным голосом.
Дэмион переварил мои слова и засмеялся.
- От перемены мест слагаемых сумма не меняется, - выдал он в конечном итоге.
- Ну, мало ли, - пожала я плечами. На языке вертелся еще один вопросик, но стоит ли спрашивать... С другой стороны, почему нет. - Дэмион, скажи, раз твоя мама человек, почему ты сам так не любишь людей? Она плохо к тебе относилась?
Демон нахмурился, немного подумав, встал из-за стола и отошел к окну. Я старалась не шевелиться, чтобы если что не попасть под горячую руку.
- Эмма прекрасная мать, - начал он, стоя ко мне спиной. - Дело не в любви или не любви к людям, просто я считаю, что нижний мир для вас не место, так же как и ваш для нас. Там человеку быть небезопасно.
- Тогда зачем ты хочешь, чтобы я отправилась потом в твой мир?
- Этого не я хочу, - спокойно ответил он.
Я уже открыла было рот, чтобы задать следующий вопрос на эту тему, как вдруг меня грубо прервали:
- Адель, ну в кого ты такая любопытная? Или это не врожденное качество? Ваших принцесс учат этому специально? - демон улыбающийся вернулся на свое прежнее место, а я, тем временем глупо хлопая глазами, наблюдала за его плавным перемещением.
- Вообще-то принцесса здесь я одна, и ничему такому меня не учили, - обиделась я и сложила руки на груди. - Да и не любопытство это вовсе, а любознательность. Не вижу в этом ничего плохого. К тому же, я должна хоть немного знать, куда меня отправляют в пожизненную командировку?!
- Тогда и спрашивай о природе, архитектуре и прочих подобных вещах, а не лезь в мою личную жизнь, - отрезал демон.
- Больно надо! - насупилась я.
- Не обижайся, - вдруг по-доброму улыбнулся он. - На самом деле я немного удивлен. Из твоих умозаключений в пещере, я решил, что не нравлюсь тебе в качестве собеседника, а тут вдруг на тебе. Просто не ожидал. Обычно ты молчишь.
- Обычно да, - согласилась я. - Наверно настроение сегодня такое, болтливое, а кроме тебя тут никого... К тому же это со мной часто никто не разговаривает, а не наоборот.
Признаваться в том, что мне действительно многое, что касается его семьи, любопытно, не хотелось, и я решила, что рано или поздно, возможно постепенно, но все, что мне надо, узнаю. Поэтому, закрыв ротик на замочек, стала рассматривать видневшийся в окне ствол огромного дуба, росшего от дома метрах в пяти, попивая ароматный чай.
- Мы тоже сегодня отправимся за Аррудэ? - спросила я, когда тишина начала раздражать уши.
Дэм засмеялся.
- А я-то подумал, что ты больше ни звука не произнесешь...
- Смейся-смейся, а ведь в основном диалог и строится с помощью вопросов и ответов. Тебе ведь тоже придется спрашивать, - недобро сощурила я глаза.
- Согласен, извини. Нет, мы пойдем завтра, вдвоем. Ребят отправим за пределы города, так будет безопаснее и в случае чего, не придется никого ждать. Согласна?
- Вполне, - пожала я плечами.
- Что же, тогда теперь я поспрашиваю, если ты не против... - Дэмион подлил нам еще чаю, чему я очень обрадовалась, жара давала о себе знать.
- Спрашивай! - разрешила я.
- Что за пророчество вписано в вашу "Главную книгу"?
Вопрос застал меня врасплох. Я судорожно начала вспоминать, о чем идет речь, но из памяти ничего подобного не всплывало.
- Ты не знаешь, - констатировал Дэм, не дождавшись ответа.
- Дело не в этом, - я прикрыла глаза и подпитала магией свои копания в прошлом, но все, что удалось вспомнить, это только внешний вид книги и первые несколько страниц. Дальше - пустота, после которой меня за руку выводит отец из хранилища, наказывая за что-то. - В хранилище я была только один раз, отец запретил туда входить до коронации. То, что я читала книгу, точно помню, но почему-то только первые страницы. Ни о каком пророчестве не знаю. С чего ты взял, что оно там есть?
- Иногда в мыслях Дариана проскакивают подобные слова. Этот вопрос его так мучает, что он периодически теряет концентрацию над магией.
Я резко встала из-за стола, чуть не уронив стул. Настроение испортилось.
- Такого не может быть! Дэмион ты точно ничего не перепутал?
- Насчет этого точно. Я не понимаю твоей реакции, - растерянно ответил он.
- Просто злюсь, - призналась, сложив руки на груди. - Ну скажи, как такое может быть? Я, принцесса, не имею права входить в хранилище, которое так запечатано магией, что аж мурашки по коже, а тут какой-то посторонний человек мало того, что знает о моей ситуации больше меня самой, так еще и в курсе содержания главной книги!
Демон усмехнулся.
- Трудно тебя понять. Только недавно ты утверждала, что каждый может иметь свои тайны, а сейчас мечешься по комнате и возмущаешься.
Я вернулась на стул.
- Да обидно стало! Это все-таки касается меня... Как думаешь, стоит его в лоб спросить о пророчестве?
- Сам не расскажет, - спокойно ответил Дэм. - А заставлять или нет - дело твое. Хотя ответ мне заранее известен.
- Само собой, не буду никого заставлять, - подтвердила я его догадку. - Но спросить спрошу.
- Спроси, - улыбнулся он.
- Зачем он так со мной? - спросила вслух я сама себя, имея в виду отца.
Дэмион вопросительно приподнял брови, но я лишь рукой махнула. Что-что, а говорить об отце совершенно не хотелось, иначе день мог закончиться горькими слезами о моей несчастной судьбинушке. Хотя и сейчас было обидно до слез. Я устала от лжи и недомолвок. Отец точно знал о текущей ситуации больше, чем все мы в совокупности, но как всегда посвящать нас в свои планы он не собирался. За все время моей болезни король навестил меня только дважды, и каждый раз боялся заглянуть в глаза. Каждый его жест был пропитан сожалением, будто он заранее знал, что подобное могло произойти. Почему в его голову не пришла мысль, что знай я чуточку больше, было бы легче не допускать ошибок, а возможно и избежать подобных обстоятельств вообще...
- Не грусти, Адель, родители обычно хотят как лучше, не всегда принимая во внимание желания детей.
- Я что, так громко думаю? - злобно поинтересовалась я.
- Нет, просто уловил слово "отец".
- Что-то давненько их нет, - решила сменить я тему.
- Согласен, но паниковать рано.
Я долго рассматривала собеседника и никак не могла понять, что же с ним не так. Вроде выглядит так же, и при этом по-другому.
- Что-то не так? - не выдержал демон моих откровенных разглядываний.
-Ага,- честно ответила ему, и вдруг на меня снизошло озарение. - Дэмион! У тебя глаза синие!
- И? - нахмурился он.
- Что и? Они голубые были, а теперь синие!
- Угу. Спасибо, что напомнила, - ответил тот. - А вот и ребята вернулись.
Через пару секунд в комнату вошла смеющаяся Шерлина, а за ней и остальные. Девушка была в рыжем парике и длинном черном платье.
- Привет, Адочка! - проворковала она и начала снимать с себя маскировочный костюм.
На мой вопросительный взгляд пояснила:
- Я изображала вдову, которая потеряв мужа, считает, что ее тут больше ничего не держит, кроме воспоминаний, поэтому и решила на последние деньги купить себе Аррудэ и отправиться путешествовать. А там дальше, может быть, подвернется добрый молодец, который не побрезгует и женится... - наигранно мечтательно проворковала она.
- А вы? - спросила я улыбающихся мужчин.
- А мы братья, желающие помочь несчастной сестренке, - пояснил Дариан. - Ну, за одно и себе лошадку прикупили, мало ли, поехать придется в дальние края.
- Ах, ну да, ну да! И все такие разные! - заметила я.
- Да кому какое дело?! - возмутился Винс, присаживаясь на тумбу у кровати. - Там народу тьма тьмущая. Люди коняк волшебных не только покупают, но еще и разглядывают! Чисто музей...
- Мне достался вороной, мы с полуслова друг друга понимаем, - похвасталась Шерлина. - Единственный его прокол был в том, что выбирая меня не надо было щепать за лодыжку, я же не вижу кто там - конь али мужик неотесанный... Короче, досталось бедняге при знакомстве.
Ребята смеялись, дополняя момент побоя коня, а я, недобро улыбаясь, вцепилась взглядом в Дариана, тот заметил.
- Ваше высочество, я, конечно, все понимаю, но не могли бы вы не испепелять меня взглядом, а просто сказать, в чем проблема?- спросил он, одергивая рукава своей коричневой дорожной ветровки.
Вдруг послышался короткий взвизг подруги. Мы все резко к ней повернулись.
- Что это? - дрогнувшим голосом спросила Шерлина, показывая пальцем на кровать, на которую я давеча, аккуратненько положила свою отрезанную косу.
- Волосы мои, - буркнула я, поспешно забирая с кровати ценный материал.
- Зачем? - повысив голос, спросила девушка и тут же повернулась к Дэму. - Это ты ее надоумил?
- Он здесь не при чем. Они мне мешались, это, во-первых, а, во-вторых, нет смысла дорожить тем, что уже не дорого. Закончатся деньги, продам, - ответила я, с трудом скрыв горечь, которая все же засела где-то глубоко в душе.
- Мне они тоже мешают, но закон есть закон и он един для всех! - не отставала подруга, пытаясь пристыдить мое высочество.
- Обещаю, перепишут, - отмахнулась я и повернулась к Дариану. - Мне нужно поговорить с тобой, сейчас, наедине.
- Всегда рад, - улыбнулся он и бодрой походкой направился к двери.
Мы прошли в нашу с Шерлиной временную комнату. Я спрятала отрезанную косу в рюкзак, чтобы больше не шокировать подругу и попыталась сосредоточиться.
Нужно вытянуть из парня как можно больше, не раскрыв своих секретов.
- Дариан, я хочу знать кто ты, - начала я издалека, присаживаясь на свою кровать.
- Быстро ваше мнение на этот счет меняется, ваше высочество, - он поставил рядом со мной стул и сел. - Что конкретно вы хотите знать?
- Я хочу знать, почему ты нам помогаешь, почему знаешь больше чем мы и какое отношение ко всему, что происходит, имеешь. Кто ты, враг или друг?
- Враги друг другу не помогают, - хмыкнул он.
- Иногда и такое случается, - не согласилась я.
- Я не враг. Не могу рассказать тебе все, что знаю, это не только моя тайна. Хотя порой очень хочется.
Мужчина виновато опустил серо-голубые глаза. Сначала мне захотелось от него отстать, но потом решила, что другого шанса что-либо узнать не будет. Тяжело вздохнув, я спросила:
- Дариан ты знаком с моим отцом лично?
Возникла пауза, он долго что-то обдумывал, но, наконец, ответил:
- Да, знаком. Иначе не решился бы... - он запнулся, а потом посмотрел мне в глаза: - В общем, он сказал, что так и не смог привить тебе чувство самосохранения, не смог научить не доверять первому встречному и еще много чему, этим я и воспользовался, - Дариан встал и замаячил по комнате. - Понимаешь, я не мог не попытаться хоть чем-то помочь тебе лично. Не могу рассказать всего, но уверен, что рано или поздно весь этот кошмар закончится, и ты вернешься... Мы поможем, чем сможем.
Сев напротив он взял мои руки в свои и поднес к губам. Я замерла, чувствуя, как участилось сердцебиение, как загорелись мои щеки. Его поведение смущало и не скажу, что все это неприятно, просто неправильно. Не должен так вести себя незнакомец, ведь мы даже не друзья. И из сказанного им я ничего опять не поняла. Сплошные намеки.
- Адель, прости заранее, - тихо сказал он, заглянув в мои глаза.
- Дариан, отец знает, куда я направляюсь? - спросила я, с трудом сосредоточившись.
- Да. Мы думаем, твой путь верен, - я аккуратно выдернула свои руки из плена. Вопросов возникло еще больше.
- Я не понимаю, если он знает, где засели враги, то почему не отправит туда наемников, хотя бы проверить?
- Отправлял. Никто не вернулся. Все кто приближаются к тем землям, назад не возвращаются.
- Даже маги? - не поверила я.
- Даже маги, - виновато улыбнулся он.
- Дариан, ты можешь мне нормально, одним связанным рассказам все объяснить? Сколько можно ходить вокруг да около? - рассердилась я.
- Не могу.
Я вскочила с кровати и теперь сама начала нарезать круги.
- Значит так, - начала я, сложив руки на груди, - получается, что отец знал, что я покину дворец, и знал, что отправлюсь к Болотным топям. А он не боится, что я тоже не вернусь оттуда?
- Что покинешь дворец добровольно, не знал. Но в том, что больше тебя не увидит, живой, он почти уверен.
- И ему меня не жалко? - мне вдруг стало так обидно, даже слезы на глаза накатили. - Он вообще хотя бы мои поиски начал?
- Поверь, жалость - это меньшее из того что Венгелий испытывает. Ты же его дочь... Он очень хочет вернуть тебя назад живой и невредимой. А насчет поисков... нет, искать он не стал, иначе ты бы уже была дома. Ты и сама это знаешь.
- Ну да, конечно, - шмыгнув носом и призвав себя к порядку, я продолжила допрос. - Расскажи о пророчестве.
Мужчина удивился, его глаза широко распахнулись, будто перед ним вдруг появилось привидение.
- Ты знаешь о пророчестве?
- Слышала, что оно есть, - говорить о том, что я узнала о нем от Дэма, было бы глупо. - Но я не знаю его содержания, а ты знаешь. Расскажи, пожалуйста!
Теперь я села на место и взяла Дариана за руки, умоляюще заглянув в его глаза.
- Ну, расскажи, - пропела я ангельским голоском.
Он рассмеялся.
- Знаешь, если бы ты просила о чем-нибудь другом, я бы не устоял.
Его намек был принят, я почувствовала, как снова полыхнули щеки. Ну что же это такое!
- Ладно, извини, - Дариан все еще улыбался. - Тут и рассказывать нечего. Дословно, о чем там говорится, не знаю.
- Расскажи что знаешь, - не отставала я, отпуская его руки на волю.
- Помнишь, когда последний раз у правителей первый ребенок был девочкой?
Я призадумалась. Вообще, девочки в правящих семьях точно были, и часто не одна, но чтобы первая...