- Но это же платье откуда-то взялось... - возмутилось я. - У меня с собой больше нет запасной одежды. И тот костюм мне нравился.
- Забудь про него, - шутливо отмахнулась девушка. - Платье тебе идет. Оставь себе на память о жаждущем твоего внимания демоне!
- Хохотушка! У меня уже есть одно платье на память, после бала. Такими темпами к Лагорэ я приеду вооруженная огромной сумкой с платьями.
- Ага. И будешь ею размахивать, вместо меча, - смеялась подруга. - Иди в душ, Адель, пока я тут не лопнула. Живот уже болит.
- Ладно, пойду. Все ради тебя, - пробубнила я, вставая.
- Как же... Ох, я тебе такую прическу сделаю! Ну а ты мне потом, конечно...
- Я не умею! - попыталась отделаться я от неблагодарной работы. - Тебе после моих стараний страшно будет к зеркалу подходить...
- Топай в дуууш! - веселилась графиня, всучив мне в руки откуда-то взявшееся полотенце, я и потопала.
Полдня Шерлина колдовала надо мной и над собой. То, что вышло в итоге мне, в общем-то, понравилось. Мои волосы она оставила распущенными, лишь по бокам заплела по колоску, соединив их на затылке и украсив цветами, вышло простенько, но красиво. Себе она заплела причудливую косу, с такой длиной особо не разбежишься, и тоже украсила ее цветочками. А потом из сумки достала голубенький простенький, но очень элегантный, сарафанчик, чуть ниже колен.
- Ого, у тебя гардероб с собой? - удивилась я. - Значит в драке и ты мне составишь компанию!
- Нет уж. Этот сарафан я взяла на всякий случай. Мой любимый, но сама знаешь, в нашем "высшем" обществе, такое не носят. А мне нравится... - вздохнула тоскливо девушка.
- Знаешь, чем проще одежда, тем естественнее и красивее ты выглядишь, - заметила я.
- Спасибо, ваше высочество, на добром слове.
Мы немного посмеялись, пошутили, да и двинулись в путь. Мужчины ушли намного раньше, поэтому на праздник мы пришли в гордом одиночестве, слегка припозднившись.
За столом, вернее за столами, а их было четыре больших, вовсю кипело веселье, но, завидев нас, все притихли.
- Что с ними? - шепотом спросила я подругу.
- Не знаю, может быть сзади нас что-то страшное? - предположила она.
Я нахмурилась и медленно повернулась.
- Там никого.
Наконец, из-за стола встал бородатый высокий мужчина.
- Ваше высочество, - обратился он.
- А? - глупо отозвалась я, запоздало подумав, что сама себя выдала.
Мужчина подошел поближе.
- Вы выглядите так же, как на той маленькой картине. Хороший художник...
- Какой картине? - не поняла я.
- У одного из путешественников, проезжавших два года назад, было три одинаковых картины с портретом принцессы. Дориаф забрал их себе, но я успел запомнить изображение девушки. Значит, вас ждал? Ведь он несколько раз обмолвился о том, что ждет именно принцессу.
- Возможно, - осторожно ответила я, не понимая, к чему он ведет.
- Мы рады, что вы пришли и рады, что этот монстр мертв. Я старейшина этой деревни, Авдотий, - мужчина протянул мне руку, которую я с опаской пожала, не дав ее поцеловать.
- Очень приятно. Это моя подруга, Шерлина.
Мужчина ей улыбнулся и слегка поклонился.
- Что же, просим к нашему скромному столу, - показал он в его сторону рукой.
Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.
Люди опять загомонили. А мы двигались за старейшиной, ловя на себе любопытные взгляды.
Я заметила за столом, к которому нас вели, Дэмиона. Он наблюдал за нами с легкой улыбкой на губах, но, столкнувшись со мной взглядом, смутился. Или мне показалось? И глаза опустил, взяв в руку бокал вина.
Лишь бы все это я не выдумала. Да нет, я же вижу!
Нас усадили рядом.
- Как дела? - поинтересовалась Шерлина у демона.
- Очень неплохо, - кивнул он. - Вина?
- Мне да, а Адель всего на один глоточек, она еще не выздоровела, - с важным видом заявила девушка, но Дэмион ее проигнорировал и налил мне половину бокала.
Было весело, мы смеялись, шутили, болтали, слушали интересные истории, которые рассказывали сидящие рядом, и отдыхали. Мне было хорошо как никогда. Казалось, что я до этого не жила, а существовала день ото дня. Так мало нужно иногда человеку для счастья - всего лишь хорошая компания, приятные разговоры и доброта, исходящая от окружающих. Да, эти люди не эталон благодетелей, еще недавно они были убийцами, несли тяжелую ношу на сердце, жили в страхе и душевной боли за тех, кто когда-то пропал, за тех, кому придется погибнуть. Но это послужило хорошим уроком для всех, и для меня в том числе. Это немного сблизило меня с простыми людьми, заставило задуматься о том, как нуждаются в помощи те, до которых порой нам нет дела. Почему все позабыли про деревеньку? Почему никого не насторожили пропажи путников? У меня нет ответов на эти вопросы, но если будет возможность, я обязательно выясню.
- Адель, у тебя такое выражение лица, будто ты плакать собралась, - упрекнула подруга.
- Угу, - тяжело вздохнула я. - Жаль, что веселье закончится, и завтра нам опять придется искать приключения на одно место.
- До завтра еще дожить надо, принцесска! - громко раздалось у меня над ухом.
- Винс! - вскрикнула Шерлина и выпорхнула из-за стола, повиснув у белокурого демона на шее.
- Эх, если меня так будут встречать каждый раз, я готов уходить и приходить снова и снова! - засмеялся он, обняв девушку за талию.
- Рада видеть тебя, - улыбнулась я парню. - Присоединяйся.
- Благодарю! - демон мягко освободился от знахарки, пожал Дэму руку, и, взяв свободный стул, сел рядом с Шерлиной. - А что отмечаете?
- О! - одновременно протянули мы с Шерлиной и рассмеялись.
- Это долгая история, позже расскажем, - отмахнулась я, - а если вкратце, то праздник в честь великого освободителя - Дэмиона, ну и в честь нас тоже, как рядом стоящих. Так что, веселимся мы.
- Кажется, я много пропустил, - белокурый демон почесал кончик своего носа и схватил бокал. - Ну, что же, за тебя, Дэм!
В конечном итоге, Шерлина с Винсоном отправились танцевать с остальными, оставив нас, наследников двух разных миров, наедине, чего я больше всего не хотела. В голове не было ни единой мысли о теме разговора. Тяжело вздохнув, я сделала глоток вина и все же повернулась к нему лицом.
- Ну, например, о погоде, - вдруг предложил он.
- А какой смысл о ней говорить? Тепло и безветренно, на небе ни облачка, - подняла я лицо вверх, - разве что звезды падают иногда...
- Хорошо, тогда о музыке, - улыбнулся парень.
- Издеваешься? - поморщилась я.
- Немного, - подтвердил он, - но зато уже минуту разговариваем, а ты боялась.
- Вечно ты все слышишь... - укоризненно покачала я головой.
- Теперь ты похожа на ту девушку, что нарисована на портрете в твоей комнате, - задумчиво произнес он, внимательно меня рассматривая.
- Ты имеешь в виду на саму себя? - засмеялась я, и заключила: - Значит, действительно отъелась.
- Хм, - он посмотрел куда-то в сторону. - Пойдем.
- Куда? - насторожилась я.
- Танцевать. Видишь, ребята зовут, - он взял меня за руку и вытащил из-за стола, да я и не сопротивлялась.
- Я не сильна в народных танцах, честно говоря...
- Думаешь, они сильны? А вообще, стыдно, Адель, учись! - пошутил Дэм.
- Как скажешь. Как только дела закончу, сразу займусь... - ответила я, тем же шутливым тоном.
Звон бокалов, смех и танцы надолго запечатлелись в моей памяти. И в дальнейшем я не раз вспоминала этот спокойный счастливый вечер, проведенный в дружной хорошей компании. И он был бы самым лучшим воспоминанием, если бы не одно но...
Не правда ли жаль, что мечты сбываются так редко?
Посреди трех миров. Часть 2
Глава 18
"Бывает, о чем-то важном мы узнаем слишком поздно, но никто и ничто не мешает попробовать хоть что-то предпринять"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Праздник удался, но всему хорошему свойственно быстро заканчиваться. К сожалению, время еще никто не научился останавливать. А я бы остановила, чтобы и выспаться можно было, и не потерять драгоценные часы при этом.
В этот раз мы все же выбрали сон, ибо спать легли поздно и далеко не трезвые, а Шерлина с Винсом пришли вообще под утро, разбудив нас своим тихим хохотом. Не могла я после такого встать и нестись на Аррудэ в объятья опасности. Поэтому проснулись мы уже далеко после обеда. Поели и порешили, что смысла выдвигаться в путь сегодня вообще нету. Да, это эгоистично, учитывая, что в опасности целый мир, но сыграют ли роль пара десятков часов?
День был скучным, а мы все - вялыми. Ближе к вечеру, взяв себя в руки, я все-таки отлепилась от кровати и пошла со своим Аррудэ к озеру. Надо же хоть немного взбодриться?! Да и было жизненно необходимо подумать.
"Хорошо, что ты вспомнила обо мне, дорогая, иначе завтра бы и шагу не ступил в путь, не помывшись. Друзья-то твои моих сородичей гулять выводили, пока ты болела, а меня решили не трогать..." - жаловался Тень по дороге к водоему.
"Бедняжка..." - попыталась посочувствовать я, не получилось.
"Ну-ну! Что-то сочувствия в твоем голосе маловато..." - проворчал Аррудэ.
"Извини, Тень"
"Давай, выкладывай, что тебя так беспокоит! А то с таким лицом ходишь, будто не сегодня-завтра умирать собралась"
"Вот еще! - возмутилась я. - Нормальное у меня лицо! Просто тоскливо как-то. Не хочу уезжать, здесь так спокойно... "
Впереди уже виднелось озеро, со спокойной гладкой водой. В нем, будто в большом зеркале, отражалось заходящее красноватое солнце.
"Беги, Тень, развлекайся!" - скомандовала я.
Аррудэ поскакал вперед, а я медленно пошла по его следам.
"Классно тут!" - прокричал он.
И правда, классно. Тихо и спокойно.
Я сидела на пологом берегу, опустив ноги в воду, и наблюдала за Тенью, который носился, как ветер, периодически накрывая меня брызгами прохладной воды.
Грустно. Время стремительно летит вперед, а я все еще топчусь на месте, не решив ни одну из своих проблем. Я отшучиваюсь, улыбаюсь и стараюсь вести себя беззаботно, словно ребенок. Да, я все еще боюсь повзрослеть, боюсь, что мне придется принимать решения, от которых будут зависеть жизни дорогих мне людей. А еще, именно сейчас, мне стало очень одиноко. Впервые хочется быть кому-то нужной, быть любимой и рядом с кем-то сильным, а возможности нет. А если и есть, то страшно об этом думать. Что я могу дать, если стою одной ногой в могиле, если не знаю, что ждет меня за поворотом? Я не имею право любить и влюбляться, а с каждым днем этого сильнее хочется. Да о чем я? Все уже случилось. Влюбилась. Сильно и безнадежно. И хочется взаимности, что в текущей ситуации раздражает до скрежета зубов.
Я тяжело вздохнула и подняла глаза к красноватому небу, в надежде увидеть там выход из ситуации. Не увидела. Зато краем глаза заметила быстро приближающегося Аррудэ, который снова, проскакав мимо, обрызгал меня прохладной водой.
- Я уже промокла насквозь! - вспылила я. - Если ты еще раз тут пронесешься, запущу чем-нибудь тяжелым!
Но нахал, проигнорировав угрозу, подлетел, что-то весело при этом напевая, и задними копытами дал такой залп, что меня накрыло водой с головой. Ну что за Аррудэ мне достался? За что? За что, Боги, спрашиваю я вас?
Хныкая, я кое-как встала на ноги и, сделав водянистый шар, запустила в неугомонного. Тот, конечно, пытался убежать от моего возмездия, скакал, постоянно меняя траекторию, но потом все же сдался и притормозил, после чего мой шарик, выросший размером в половину моего роста, врезался ему в заднюю часть туловища и накрыл огромной волной. Я, зловеще улыбаясь, тихо себе поаплодировала.
"Злобная ведьма" - обиженно бросил он, спустя пару минут пробегая мимо.
- Сам виноват! - раздраженно крикнула вдогонку. - А если я замерзну и опять заболею, тебе еще хуже будет!
- Весело тут у вас, - раздалось у меня за спиной. Я вздрогнула от неожиданности и повернулась.
Почему-то так и думала, что одну он меня не оставит. И не знаю радоваться этому или нет.
- Присоединяйся, - бросила я, пытаясь унять сильное сердцебиение.
Дэм как-то странно посмотрел в сторону моей груди и поспешил отвернуться. Опустив голову к смутившему демона месту, я поняла причину и попыталась отлепить мокрую молочного цвета рубашку, накануне одолженную мне хозяином дома, от голой груди, которая теперь жутким образом просвечивалась. Старания были напрасными, одежда все равно норовила прилипнуть обратно, особенно в момент, когда слабый ветерок давал о себе знать.
Демон подошел ближе к воде, повернувшись ко мне спиной, а я решила бросить гиблое дело и присоединиться к нему. Сама ситуация в душе меня порадовала и его смущение я взяла на заметку, основательно закрепив в своей памяти.
- Адель, прошу тебя уже в который раз, не ходи одна так далеко, - спокойно обратился он ко мне.
- Я не одна, - пожала я плечами, попутно распуская мокрую косу.
"Она со мной!" - подтвердил проносящийся мимо Тень.
- А ты не подслушивай! - крикнула я в ответ, и добавила уже ему про себя: - "Он тебя все равно не слышит".
- И все же, - сказал демон.
- Дэмион, я не хочу быть обузой и каждый раз кого-то брать с собой, если мне вдруг захочется прогуляться. А иногда хочется побыть одной...
- Ты так ею дорожишь? - спросил он.
- Кем? - не поняла я.
Он повернул ко мне свое лицо и посмотрел в глаза:
- Свободой.
Немного растерявшись, я с трудом собралась, чтобы серьезно задуматься над его вопросом.
- Какая теперь разница?! У меня ее никогда не было, чтобы дорожить... - я запнулась.
- Просто заметил, что ты при малейшей возможности пытаешься освободиться от внимания и остаться одна. Вот и думаю, что это - защитная реакция на постоянную опеку или неотъемлемая часть характера?
- Возможно и то и то. Но на самом деле побыть одной и быть одной - вещи разные, а мне, скорее всего, нужно первое. Я не одиночка в душе, порой общение нужно мне как воздух. У каждого есть то, о чем говорить ни с кем не хочется, поэтому иногда необходимо просто получить возможность побыть одной и над такими вещами подумать,- я улыбнулась и отвела взгляд, чтобы проводить почти севшее солнце. - Бывает, что хочется рассказать о самом сокровенном, глубоко спрятанном в сознании. Поговорить и обсудить и, возможно, избавится от ничем не обоснованных страхов, но в моей жизни пока нет того, кому я смогла бы это доверить. А свобода, - я глубоко вздохнула, - она для меня как что-то далекое и прекрасное. Буду свободна только тогда, когда меня перестанут использовать в своих целях все кому не лень против моей воли. А значит - никогда.
- Никогда не говори никогда, - задумчиво ответил демон, наблюдающий за моим Аррудэ.
Я лишь улыбнулась в ответ и полностью повернулась к нему, такое позволить уже могла, так как рубашка наконец-то высохла на ветру.
- Ладно, обещаю, что ходить одна больше не буду, - заявила я и вкрадчиво поинтересовалась, - а там Шерлина ничего покушать не сделала?
Дэм засмеялся и повернулся, наконец, ко мне.
Как же пьянит эта радостная улыбка, которая так редко появляется на его лице. На мгновение у меня перехватило дыхание.
- Честно, не знаю, я прощупал дом на предмет тебя и потом просто ушел, - ответил он, выдернув меня из оцепенения. - Ты сегодня ела хоть что-нибудь?
- Кажется, нет, - поморщилась я. - Но с утра и не хотелось.